– Никому не подходить, – разнесся зычный голос над площадью. Солдаты сразу замерли на местах. – Бросайте оружие и сдавайтесь, – обратился он к нападавшим. – Сами видите, что выбора у вас нет. Либо вас прикончит голем, либо солдаты. Выбирать вам.
Нападавшие начали переглядываться между собой. Вот первый бросил меч на землю, следом за ним последовали и остальные. Некоторые попробовали прорваться, но быстро были успокоены големом. Однако на этом голем не успокоился. Любого, кто пробовал подойти к лежащему на земле мальчику, он пытался убить. Все старались обходить его стороной. На площади стало довольно людно. Все вокруг суетились. Стража вязала нападавших, защитники быстро увели девушку внутрь дома и пригласили остальных следовать за ними. Только рядом с Дарком было спокойное пространство. Никто не решался подойти к нему. Прибывшие маги успокоили всех, сказав, что с Дарком все хорошо, но вот связываться с големом они не намерены. Город им еще жалко, да и себя тоже. На безопасном расстоянии от него выставили караул и решили дожидаться его пробуждения.
В голове раздавался колокольный звон. Открыв глаза, я увидел живот своего голема.
«Раз он тут, значит все нормально, – пронеслась мысль в голове. – Чем же меня таким приложили, что даже защита не помогла?» Полежав немного, я решил осмотреться. Я все еще находился на площади рядом с домом. Вокруг стояло оцепление из городской стражи. «Это плохо. Мало ли что он мог тут устроить. А ну как заставят платить за ущерб. Турин же меня потом живьем закопает в землю». Полежав и обдумав ситуацию, я пришел к единственному верному выводу в этой ситуации. Надо бежать.
Прикинув все за и против, я решил действовать. Отдав все нужные приказы голему, я резко вскочил и бросился в сторону стены ближайшего дома. Взлетев по стене (благо краги были на руках), я бросился бежать как можно дальше от места своего пробуждения.
– И вот ведь говорил, что не стоит связываться с этой девчонкой, – бормотал я себе под нос. – Нет. Мы благородные. Нам нельзя оставлять людей в беде, – передразнивал я интонации Кевиры.
Далеко мне убежать не удалось. Передо мной выросла фигура старого знакомого, встречавшего меня в дверях особняка.
– Успокойся, – произнес он довольно густым басом. – Я не враг.
– А я не убегаю, – ответил я, стараясь обогнуть его. – Просто решил немного погулять.
– Я прошу вас проследовать со мной, для разговора. Клянусь вам своим именем и честью моего рода, что вам не причинят вреда.
– Обязательно загляну. Вы не переживайте, я знаю, где вы живете. Давайте завтра?
Воин на секунду задумался, и я рванул в сторону другой крыши. В спину мне донеслось:
– Буду ожидать вас завтра.
– Конечно, – бросил я через плечо.
Мне самому не верилось, что существуют еще такие доверчивые люди на свете. Само собой я не собирался никуда идти. Главное, что мне удалось вырваться.
Окрыленный своим успехом, я спустился по ближайшей стене дома и, дождавшись голема, уселся на него и двинулся в сторону Академии. Добравшись до своей комнаты, я развалился на подушках и уснул. Усталость прошедших дней навалилась на меня всем своим весом.
«Лучше бы я дома остался», – была моя последняя мысль перед тем, как меня унес в свое царство бог сновидений.
– То есть как вы его отпустили? – Кевира никак не могла поверить в то, что Дарк опять удрал.
– Он пообещал, что придет завтра, – спокойно ответил Гвирд ар’Налкап, начальник тайной императорской стражи. Именно он встречал их в дверях особняка. И именно он отправился в погоню за Дарком, когда тот рванул в неизвестном направлении. Остальная компания разместилась со всеми удобствами в особняке. К ним приставили персональную прислугу и попросили несколько дней побыть гостями, пока они не закончат расследование недавнего нападения. Отец Кевиры примчался сразу же, как только ему доложили о произошедшем. И вот теперь они все вместе смотрели на Гвирда, который совершенно спокойно говорил о том, что Дарк обещал завтра заглянуть в гости.
– А можно поинтересоваться, уважаемый ар’Налкап, что вас убедило в том, что он сдержит свое слово? – спросил герцог Красс. – Я понимаю, что вы думаете обо всех разумных одинаково хорошо, но не кажется ли вам, что такое доверие первому встречному это перебор? Я, конечно, могу за него поручиться, что он не причастен к похищению… – он на мгновение запнулся, – леди, но все-таки.
– У меня не было выбора, – ответил тот. – Поединок с ним закончился бы его смертью, а захватить его, не причинив непоправимого вреда, я бы точно не смог. У него очень хорошая подготовка. Не скажете, кто его учил?
Герцог Красс посмотрел на дочь.
– Не знаю, – ответила Кевира. – Он два года пропадал неизвестно где, а после возвращения ничего не рассказывал толком.
– Понятно, – ответил Гвирд. – В любом случае, никто не собирается его ни в чем обвинять или предъявлять ему претензии. Напротив, мы бы хотели выразить ему свою благодарность. Потому, если увидитесь с ним, то передайте ему, что мы будем только рады встрече.
– Конечно, – ответил герцог. Гвирд поклонился и, пожелав приятного время препровождения, удалился из комнаты.
– А вот теперь, – произнес герцог, – вы мне все расскажете с самого начала. И никаких больше утаек и недомолвок. Поняли?
Проснулся я далеко за полдень. Солнце уже ярко светило в небе, и настроение от этого у меня сразу поднялось до небывалых высот. Умывшись, я отправился в столовую позавтракать. Столовая встретила меня необычной пустотой и скучающими тетушками поварами. Увидев меня, они обрадовались так, будто к ним приехал любимый внук. Накормив меня до отвала, они почти силой заставили меня взять с собой несколько пирожков с яблоками и пообещать, что обязательно приду на ужин. Сердечно поблагодарив их, я сказал, что обязательно постараюсь, и отправился гулять по городу. Побродив немного по базару, я доел пирожки (куда только влезли?) и решил прогуляться до театра. Давно уже хотел сходить туда, но никак не находилось времени (а с Турином еще и денег). Дойдя до золотого квартала, я вспомнил о своем вчерашнем обещании и улыбнулся.
«Это, каким надо быть простофилей, чтобы поверить в то, что я сам приду к ним добровольно?» – не успел я додумать эту мысль, как сзади раздался довольный бас:
– Добрый день, уважаемый. Я рад, что вы сдержали данное мне слово и пришли к нам сегодня.
Медленно повернувшись, я постарался не уронить челюсть на землю. У меня за спиной стоял вчерашний дворецкий. Улыбка во все лицо говорила о том, что он очень рад меня видеть.
– А? – переспросил я.
– Ваше обещание, – еще шире улыбнулся он. Стоявшие у него за спиной солдаты недоуменно перешептывались.
– Конечно, – воскликнул я. – Конечно, я ведь как раз к вам и шел. Вот только тут незадача возникла. Забыл прихватить подарок. Я сейчас.
– Ничего страшного, – остановил меня «дворецкий». – Думаю, вы уже сделали нам достаточно подарков. Пройдем?
– Пройдем, – обреченно вздохнул я. Выбора у меня все равно не оставалось. Следуя по улицам золотого города, мы добрались до давешнего дома. Следы поединка уже убрали, и мостовая сверкала абсолютной чистотой.
Сопровождение остановилось недалеко от входа, а мы с «дворецким» проследовали к входу в дом.
– Прошу вас, – произнес он, открывая передо мной дверь.
– После вас, – вежливо отказался я. Если он войдет первым, то у меня есть шанс прорваться через остальных сопровождающих. Они не производили такого гнетущего впечатления.
Он уже успел направиться к двери, а я почти сделал шаг назад, как из дверей вылетела Илиниэль и повисла у меня на шее. Весело болтая ногами, она говорила что-то о том, как рада меня видеть, и в том, чтобы я ее больше так не пугал. Следом за ней выбежали Кевира, Лиам и Лиара. Все принялись хлопать меня по плечам и говорить довольно приятные вещи. Наверное, у меня наступило временное помутнение рассудка, потому что я позволил завести себя в дом и даже выпил кружку чая, прежде чем пришел в себя и снова собрался. Улыбки и веселье это, конечно, хорошо, но и забывать о своей безопасности не стоит. Окончательно мои сомнения смог развеять только приход герцога Красса. Поздоровавшись с ним, я повторил свою историю о вчерашнем побеге. Испугался, плохо соображал, ну и рванул куда подальше.
– Он как раз шел к нам, когда мы его встретили, – произнес Гвирд, который просто лучился самодовольством. Как мне успел рассказать Лиам, Гвирд успел поспорить со всеми, что я все-таки приду. При этом сумма спора дошла до пяти золотых (герцог не верил в мое возвращение, так ему и надо). Посмеявшись, я отпросился сходить в театр и, получив сопровождение в количестве десятка воинов, отправился покупать себе билеты.
Глава шестая. Прием
Возвращение в Академию и начало занятий было для меня просто праздником. Все время, что мы «гостили» в особняке тайной службы, я страдал бездельем. Под конец нашего трехдневного заточения, когда нам всем предложили отправиться в замок на празднование коронации императрицы, я прорычал в лицо мажордома, что еще немного, и я начну убивать всех, кого встречу. Видимо, увидев что-то в моих глазах, меня отпустили гулять одного. Сорвав злость на неудачливых грабителях, я отправился на площадь перед замком и там, уже в приподнятом настроении, гулял до утра. Пару раз подрался, потом попел песни с теми, с кем подрался, и, наконец, под утро пришел обратно в Академию и завалился спать. Несколько дней после этого девушки только и могли, что говорить о коронации. О том, какая императрица красивая, и о том, что она обязательно будет хорошим правителем. На чем была основана их уверенность, для меня осталось тайной. К счастью для меня, незнакомку мы больше не видели. Хотя, наверное, к счастью для нее, потому что у меня появилось огромное желание прибить ее своими руками или на самый край найти того, кто ее преследовал и презентовать ему за все те неприятности, что мы из-за нее получили. Хотя скорее всего, неприятным это было только для меня. Остальные светились таким