– Конечно, конечно, – произнес маг. – И все-таки, молодой человек, откуда вы ее взяли? Ведь это и правда поразительный артефакт. Я встречал подобные ему раньше, и даже сам умею создавать, но это… У меня просто нет слов. Помимо свернутого пространства, применен эффект замещения массы. Совместить такое в одном артефакте просто немыслимо.
Я подошел и сдернул сумку с руки парня. Проверив содержимое, я надел ее на плечи и помахав всем рукой, отправился в свою комнату.
– Молодой человек, – меня опять подняло в воздух. – Вы ведь обещали ответить на мои вопросы.
– Когда? – искренне удивился я. – Я такого не помню.
– Ааааа… Хммммм… и, правда, – маг задумался. – Надо будет в следующий раз брать с него письменную расписку. Ну, это не важно, – произнес он бодрым голосом. – Мне все-таки интересно узнать, откуда у вас такой артефакт?
– Нашел, когда путешествовал по мертвым землям, – ответил я. – Сразу могу сказать, что больше там точно ничего нет и назвать место я не могу. Давал клятву.
«Надо срочно бежать отсюда, – подумал я. – Уж если мной интересуются такие фигуры, то… кстати, а откуда они про сумку-то узнали? Ведь о ней знают только… Вот придурки», – ударив со злости кулаком по стене, я напугал стайку прислуги, которые проходили мимо, и, ускорив шаги, отправился искать девушек.
Чувствуя, что им точно влетит, девушки умудрились скрыться в неизвестном направлении. Обыскав полдворца, я не смог найти даже их следов. Использовав поисковые заклинания, наткнулся на проблему с самим дворцом. Внутри были установлены отвращающие заклинания, которые не позволяли пользоваться большей частью боевого и поискового арсенала. Расспросы ни к чему не привели. Лиам сказал, что девушки ушли куда-то с прислугой еще утром, и больше он их не видел. Постепенно злость начала превращаться в беспокойство. Несмотря на то что они были довольно разумными, боевого опыта у них было очень мало. Если на них напал кто-то умеющий пользоваться слабостью противника, то шансов у них не было никаких. Порывшись в их вещах, я вытащил несколько ношеных вещей и отправился создавать поискового голема. Последняя надежда оставалась, что заклинания, которые я вложил в него, помогут нам найти их по запаху.
Обнюхав вещи, голем поводил какое-то время головой из стороны в сторону и припустил в сторону выхода из дворца. Переглянувшись с Лиамом, мы отправились следом за ним. Поплутав по улочкам города, мы, наконец, вышли к довольно крупному дому в богатом квартале. Рядом с входом стояло несколько солдат, скорее всего, личная охрана особняка. Решив сначала уточнить все детали, я использовал заклинание поиска и тут же обнаружил девушек в подвале особняка.
– Они там, – сказал я Лиаму.
– Что будем делать? Может, рассказать все Тассару или местной страже?
– Если привлечем их, то девушкам точно конец.
– Почему ты так в этом уверен? Может быть, они смогут все сделать тихо?
– Если бы я взял их в заложники, то прикончил бы при первых же признаках опасности.
– Может быть, они рассуждают не так, как ты? – возмутился Лиам.
– Лучше предположить, что думают они именно так, как я. Мне бы не хотелось потом мучиться угрызениями совести, что я не смог им помочь. А тебе?
– Нууууу… нет, – согласился Лиам. – И что нам делать?
– Сдаваться, что же еще, – спокойно ответил я и вышел из подворотни, где мы прятались. – Ты отправляйся во дворец и предупреди мастера Тассара о том, что тут произошло.
Дав указания Лиаму, я двинулся в сторону особняка. Заметив меня, стража не подала виду, но было заметно, как они напряглись, а один даже убежал внутрь дома. Видимо, предупредить хозяина. Дойдя до ворот, я остановился и принялся ждать реакции на свое появление. Она не заставила себя долго ждать. Вскоре на пороге особняка появился мерзкий свиноподобный тип, – затянутый в одежды, которые кричали о своей роскоши. Все полы его халата были расшиты золотом и драгоценными камнями. Пальцы унизаны перстнями, а лицо и руки умаслены толстым слоем ароматических масел. Вонь от него шла настолько мерзкая, что поморщились даже его собственные солдаты.
– Рад вас приветствовать в моем доме, уважаемый. Чем могу быть полезен? – спросил толстяк, которого про себя я уже окрестил «свином».
– Я ищу своих спутниц и у меня есть все поводы полагать, что они находятся в вашем доме. Если вы не против, то я бы хотел осмотреть его.
– А если я против? – глаза свина сузились в две тонкие черточки. Из них пропал весь алчный блеск и тупость. Сейчас передо мной стоял опытный воин. Только его оружием были не клинки или его тело, а его разум.
– В таком случае я бы попросил вас просто захватить меня и проводить к ним. Я готов сдаться и следовать всем вашим требованиям. Только у меня есть одна просьба. Не причиняйте им вреда. Уверен, что мы сможем договориться.
– Заманчивое предложение, – протянул свин. – Это, конечно, если учитывать, что я действительно кого-то удерживаю силой. А что будет, если выяснится, что у меня никого нет?
– Я буду готов компенсировать вам все доставленные неудобства. Любым названым вами способом.
– Отлично, – толстяк потер руки. – Сата, проводи нашего гостя в дом и покажи ему все, что он попросит.
Ко мне подошла небольшая девушка и несколько солдат. Войдя в прихожую, меня обыскали и забрали почти все. Мне пришлось раздеться до нижнего белья, чтобы они, наконец, смогли успокоиться и проводить меня внутрь. Пройдя в сторону подвала, я получил резкий удар по голове. К нему я был готов, поэтому не потерял сознание, а просто притворился, что упал без чувств. Над головой раздался голос Саты и толстяка.
– Что будем с ним делать? У нас не было никаких указаний на его счет, – спросил толстяк.
– Пока поместим его к остальным, а потом решим. Вы перехватили второго?
– Да, он оказался довольно глупым и попался первому же нашему патрулю. Его тоже к остальным?
– Да. Пусть побудут пока вместе. Как раз успеют попрощаться.
Меня подняли на руки и понесли куда-то. Сквозь закрытые веки мне удалось только определить общее направление движения. Щелкнул замок, и на меня пахнуло сыростью подвала. Спустив меня по лестнице, я услышал приглушенные вскрики девушек и их проклятия тюремщикам. Мне на шею надели стальное кольцо и оставили на холодном полу. Рядом со мной оказалась Илиниэль и осторожно положила мою голову себе на колени.
– Дайте ему хотя бы подстилку. Он же может умереть от сырости.
– А вы неплохо смотритесь вместе, – раздался голос Саты. – Даже обидно, что придется его убить, в конце концов.
– Ублюдки, – выплюнула Илиниэль.
В ответ раздался только смешок, и наши тюремщики удалились, чтобы вернуться спустя несколько минут и бросить на пол еще одно тело. Как только шаги затихли, и щелкнул замок, я открыл глаза, поднялся с пола.
– Дарк, – радостно воскликнула Илиниэль. – С тобой все хорошо? Ты себя нормально чувствуешь?
Рядом валялся Лиам с ошейником на шее и цепью, идущей к стене. Осмотрев себя, я понял, что все мы пристегнуты такими ошейниками к стене. Подергав цепь, я убедился, что вырвать ее из стены будет очень тяжело. Походив по комнате, я осмотрелся и, убедившись, что за нами не наблюдают, принялся действовать. Вытащив из-под кожи спрятанные там иглы, я поковырял в замке и быстро его открыл. По непонятной мне причине на нем не стояло никакой магии, и отомкнуть его было довольно просто. Скрутив цепь, я примерился и несколько раз ей взмахнул. Проверяя ее на удобность в использовании в качестве оружия. Удовлетворившись результатом, я принялся освобождать остальных. Потратив пару минут на все, я вознес молитву светлым богам, что они не оставили нас в своей милости, а наших тюремщиков в их тупости. Припомнив глаза свина, я на всякий случай подобрался и приготовился к тому, что это может быть ловушкой. Все молча наблюдали за моими действиями, не решаясь вмешиваться.
– Надо выбираться отсюда, – произнес я, когда закончил осмотр помещения. – Кто может сказать, сколько внутри охраны и каков их уровень?
– Охраны очень много, – произнесла Лиара. – Я пришла в себя раньше всех, после нашего отравления и смогла разглядеть, что охраны минимум около трех десятков. Среди них есть много бойцов, с которыми я бы не стала связываться ни при каких обстоятельствах. Такой информации достаточно?
– Вполне, – кивнул я. – Ладно. План такой. Я с Лиамом отвлеку их, а вы в это время должны успеть выскочить из дома и бежать куда угодно, привлекая к себе внимание. Главное, чтобы вас заметила стража. Все ясно?
– Я в таком виде не пойду, – резко заявила Кевира. – Надо сначала раздобыть одежду.
Только сейчас я решил посмотреть на то, во что они одеты. Оказалось, что как таковой одежды на них нет. Их просто закутали в простыни и все. Поборов внутреннее желание заставить их бежать пинками, я начал раздумывать о том, что делать дальше. Без одежды их действительно выпускать на улицу не стоит. Это нанесет слишком большой урон их репутации. В этом случае проще умереть тут. Прикинув все за и против, я подошел к Лиаму и пнул его ногой.
– Вставай давай. Работа есть.
Девушки возмущенно зашипели, но быстро успокоились, когда увидели, как к Лиаму потекли струйки воды, и он начал преображаться в голема. Через пару минут преобразование завершилось, и он стоял в своем настоящем обличье.
– Новый план, – объявил я. – Будем захватывать весь дом. От вас мне потребуется магическая поддержка. Поста…
– Насчет магии, – прервала меня Лиара. – Мы не можем ее использовать еще сутки.
– Почему? – удивился я.
– Оковы Шакураса[24], – просто ответила Лиара.
Осмотрев внимательнее ошейники и цепи, я тут же принялся собирать их в кучку. Оторвав небольшой кусочек своей тряпки, я аккуратно завернул в него все ошейники и отдал девушкам.
– Храните как зеницу ока, – пригрозил я им. – Сидите тут, я скоро вернусь.
Добравшись до двери, я прислушался к звукам, которые раздавались из дома. Не услышав ничего, кроме дыхания стражников за дверью, вернулся к девушкам.