– Мы, великий суд… кхммммммм… – чрезмерно упитанный верховный судья попробовал начать суд, но сорвался на фальцет и теперь спешно пытался привести себя в чувство. У меня на лице заиграла улыбка. Сразу припомнились уроки Кал’Атара по устрашению противника. «Запомни, – говорил он. – Главное верить в то, что ты сильнее своего противника. Если ты поверишь в это, то и он поверит в это».
– Сата, – обратился я к своей служанке, – принеси мне воды, пока наш дорогой судья приходит в себя.
– Как прикажете, актар, – Сата развернулась и быстро засеменила в сторону таверны. Вернулась она спустя минут десять. Все это время судья пытался привести себя в чувство. Выпив воды, я предложил немного судье, но тот отказался и спустя пару минут все-таки смог привести свой голос в порядок.
– Мы, великий суд Империи, приступаем к слушанью жалобы стражника Уларата дау’Ульшарт. Свободный гражданин Империи и стражник славного города Ульшарта обвиняет присутствующего тут… – судья сделал паузу, позволяя мне представиться.
– Дарк ар’Этир, граф Империи и свободный гражданин, владетельный лорд земель юга Великой Империи, к вашим услугам, – произнес я голосом, полным сознания собственной важности. Вокруг раздались шепотки. Большинство уже похоронили бедного стражника, притом некоторые похоронили его заживо. Улыбнувшись гулявшим вокруг слухам, я воспользовался заклинанием усиления голоса и произнес на всю площадь: – А ну тихо. Вы мешаете судьям думать.
Вокруг сразу установилась тишина. Даже судьи перестали что-то обсуждать и уставились на меня. Сделав спокойное лицо, я принялся их разглядывать, как будто ничего не произошло. Сглотнув, главный судья вытер пот со лба и произнес:
– Прошу пострадавшую сторону рассказать о том, как все было.
Спустя десять минут никто так и не появился и ничего не рассказал. Устав от этого представления, я обратился к судьям:
– Уважаемый суд Великой Империи, могу ли я предложить вам сначала собрать все материалы, а потом пригласить меня для рассмотрения дела? По моему мнению, не произошло ничего из заслуживающего такого внимания. Компенсация на лечение мной была выдана командиру пострадавшего. Если у вас ко мне больше нет вопросов, то я бы хотел удалиться и получить ваше решение, что дело закрыто.
– Я… д-д-д-д-умаю, что никто не против такого решения? – обратился главный судья к своим помощникам. Те усиленно закивали головами. Я только улыбнулся. – Дело закрыто, ввиду отсутствия состава преступления. Решение будет выдано сторонам в течение трех дней с настоящего момента. Суд окончен.
После этих слов он быстро собрал документы со стола и поспешил скрыться в здании мэрии. Следом за ним скрылись его помощники. Постояв немного на улице, я развернулся и тоже отправился обратно в таверну.
Через три дня нам принесли решение суда, скрепленное печатью магистрата. Внимательно прочитав его, я отпустил гонца, который выбежал из таверны со скоростью арбалетного болта. Улыбнувшись, я приказал собираться и выдвигаться в сторону столицы. Договорившись с магом, нам удалось отправиться вне очереди. Как выяснилось, какой-то купец уступил нам свое место в очереди на телепортацию. Похоже, что от нас пытались избавиться просто на всякий случай. Пройдя через портал, мы отправились в свой квартал. Сильвана и Кал’Атар, выслушав мой рассказ, похвалили меня за правильное поведение.
– Молодец, малыш, – произнес вампир, когда я закончил свой рассказ. – Надо было еще этого стражника потом за клевету на дуэль вызвать и тогда бы тебя там точно надолго запомнили.
– Ты еще скажи, что ему надо было весь город вырезать, кровопийца проклятый, – возмутилась Сильвана. Я уж было подумал, что с ней что-то стало не то, и хотел спросить ее об этом, как она продолжила совершенно спокойным голосом: – Надо было его прирезать по-тихому еще на воротах и потом свалить все на его друзей.
– Странно, – произнес я, когда прошло первое потрясение.
– Что именно?
– Да то, что я до сих пор не превратился в кровожадного маньяка, – возмутился я. – Почему вы всегда думаете только о том, как бы кого прирезать. Я уже привык, а вдруг вас услышит кто-то посторонний?
– Ну, – протянул вампир, – если нас тут кто-то посторонний услышит, то я очень этому удивлюсь.
Сильвана согласно покачала головой. Вампир улыбнулся и, похлопав меня по плечу, произнес:
– Все нормально, малыш, – на его лице возникла улыбка. Махнув рукой, я решил узнать, как обстоят дела с нашей добычей.
– А что там с нашими находками? – спросил я.
– Золото и камни отдали Турину. Он сказал, что выкует всем потрясающие подвески и броши. Магические находки у магов. Там несколько рун, десяток амулетов и куча другой ерунды. Вопрос вызывает только то, что вы вытащили со второго этажа, – вампир задумался.
– А что с ними не так?
– Да все с ними не так, – ответил он, – начать хотя бы с того, что непонятно, что за магия защищает шкатулку. Остальные нам удалось вскрыть, а вот одну – никак. Маги говорят, что даже понять не могут, что же это за заклинание.
– Может, тогда просто сломать? Не думаю, что она такая крепкая.
– Ты что? С ума сошел? Как можно сломать заклинание, которое даже понять никто не может?
– Я вообще-то про шкатулку говорил, – ответил я.
– А. Ну это можно попробовать. Надо только подальше от города отойти. Мало ли что может произойти. Не думаю, что нас похвалят, если мы тут создадим еще одни мертвые земли на пол Империи.
Я сглотнул слюну. Такая мысль меня раньше не посещала. Я, конечно, догадывался, что мертвые земли возникли не просто так, но вот, чтобы от какой-то шкатулки и сразу на пол-Империи?
– А ты уверен, что такое возможно? – спросил я у вампира.
– Сулимская пустошь[27] возникла из небольшого зернышка хаоса, которое попробовали вскрыть маги-недоучки. Зерно, конечно, тоже пропало, но, как говорится, эффект налицо.
– В общем, ничего ломать не будем, – авторитетно заявила Сильвана. – Пусть маги разбираются с ним и дальше. Если это будет нечто опасное, то просто запрячем куда подальше и забудем.
– Да-да, – согласно закивал я головой. – Полностью согласен. Надо спрятать и забыть. Можно даже прямо сейчас. Меня не воодушевляет идея оказаться виновником возникновения нового островка мертвых земель.
– А, может, там сокрыт секрет создания телепортов, – обронил вампир как бы между прочим.
– Сарак вас всех подери, – ругнулся я, глядя на их смеющиеся лица. – Оба отправляетесь к светлым эльфам. Они уже давно просят прибыть кого-то из способных принимать решения в нашей обрагнизации. Вот вы и отправитесь.
– Где? – одновременно спросили Кал’Атар и Сильвана.
– Обрагнизации, – гордо ответил я. Это слово мне удалось подслушать от одного из эльфов и, выспросив у него, что оно означает, я старался применять полученные знания в разговоре.
– Может быть, ты хотел сказать «организации»? – уточнил вампир.
Посмотрев на него задумчивым взглядом, я вытащил свою книгу для записей и, быстро пролистав несколько страниц, нашел нужное слово. Как ни прискорбно было это признавать, но он был прав.
– Не важно, – отмахнулся я, убирая книгу обратно в сумку. – Собирайтесь. Скоро у меня практика, и я еду к темным эльфам, а вы двое поедете к светлым. Успехов.
Злорадно усмехнувшись, я вышел из комнаты. Будут знать, как издеваться надо мной.
Глава вторая
«Эххххх… ну что за напасть то такая? – думал я, собирая свои вещи в сумку. – И ведь знают, что я их терпеть не могу, а все равно хотят меня видеть. И ректор, гад еще тот… – после такой крамольной мысли я даже оглянулся на всякий случай, – …но очень мной уважаемый человек и великий мастер магии». Последняя мысль была к тому, что если хотя бы часть слухов о нашем ректоре правда, то со мной бы ничего не случилось за крамольные мысли в его адрес. Причиной моей злости было приглашение для прохождения очередной практики в Первом Лесу. С одной стороны, мне было лестно, что в нем я, упомянут лично. Притом что, по словам магистра Тассара, не просто упомянут, а очень подробно описано все, что может быть связано с прохождением этой самой практики. Маршруты передвижения, места, куда имеется доступ, и особенно места, куда этот доступ закрыт. Про последние было даже описание всех способов, которыми туда запрещено проникать. Вспомнив это письмо, я даже улыбнулся.
«…проходить, проползать, проезжать на любом транспорте, в том числе искусственного происхождения (големы, химеры и прочее), пролетать по воздуху, устраивать подкопы, использовать утерянные знания магии перемещения, а также проникать с использованием божественной помощи…» На самом деле после прочтения этих строк у меня появилось острое желание все-таки проникнуть в эти самые «места» и узнать, что же там спрятано. Как ни странно древняя библиотека тоже была указана в списке мест, которые было запрещено посещать. Только называлась она в этом списке «Дивным Садом Первозданных».
«Ничего. Еще не все способы они указали. Если я буду прыгать, как лягушка, то они и придраться не смогут. Выгонят меня через пару дней и звать вообще никогда не будут».
Улыбнувшись своим мыслям, я продолжил собирать сумку, строя планы по проникновению в запретные места эльфийского Первого Леса.
«Сарак, – пронзила меня внезапная мысль, – я же туда Сильвану и Кал’Атара отправил. Если на меня там опять устроят охоту, они же там от всего леса только головешки оставят. Надо срочно предпринять шаги для предотвращения этого».
Мысли заметались в голове с бешеной скоростью. Отзывать вампира с эльфой не стоит. Это нанесет серьезный урон облику Шакти и не принесет никакой пользы.
«Значит, надо просто не давать им повода поссориться с эльфами. Буду вести себя тише воды, ниже травы». Кивнув своим мыслям, я на всякий случай еще раз принялся проверять свой арсенал. Особенно тщательно проверил метательные ножи и шипы. Такой вид оружия мне предложил один из вампиров во время похода. Рассказав и показав мне преимущества среднего боя, он продемонстрировал, во что можно превратить обычный метательный нож. Кинув его в одно из деревьев, он сделал резкий взмах рукой, и нож, аккуратно срезав пару листиков, вернулся к нему в руку. Присмотревшись, я заметил тонкую леску, которая была привязана к его руке. Продемонстрировав мне несколько приемов ведения боя на средней дистанции, ему удалось убедить меня в том, что подобное искусство стоит того, чтобы его изучать. Рассказав о своем новом увлечении Турину, я уже на следующий день получил полный набор метательных ножей, а также несколько сцепок шипов. Рассыпав их между собой и противником, можно было бы спокойно метать в него ножи, не боясь ответного удара.