выки. Доказав, что великий древний маг, даже лишившись Источника способен сокрушать Лордов. То же, что он сделал после этого, могло испугать кого угодно. Ведь только обретя Силу он сходу и в одиночку атаковал только что сформированный альянс шести Лордов. Раскидал их словно детей и заставил перед собой склониться… Хашифару с Каасохом, такой мощью вряд ли обладают, я тем более.
Второй участник спора, Принц Зарел, был своего рода прокачанной версией Хашифару. Эдакий невероятно древний убийца и поединщик. Он убил десятки, а может даже сотни, всевозможных сущностей, и в давнем прошлом попил много крови даже нашим врагам. А потом присягнул Нефалу, и долгие столетия был его правой рукой и карателем. Но впоследствии предал его, и захватил принадлежавший тому Слой. А все соседние миры обложил данью, и заставил молиться себе, как богу.
За последующие тысячелетия в Аду и Планах Конфликта о нём стали забывать, хоть иногда он всё же выходил из своего мира, чтобы покарать какого-нибудь глупца. За это время Сила его возросла ещё больше. В общем, встретив такого бойца, даже Хашифару быстро бы лишился головы. Этот противник уже скорее ровня Архигерцогам. Я же сам, точно не горел желанием, становиться у него на пути.
Открыв глаза, я покачал головой.
— Не ожидал, что ситуация тут настолько опасна.
Хамар печально кивнул.
— Я вам об этом и говорю, милорд. Если бы вы приняли предложение Двуликого. Смогли быть на связи и даже при необходимости обращаться за помощью к самому могущественному существу во Вселенной. Вот тогда у нас был бы шанс, что наш Диос оставят в покое. А теперь к нам скорее всего скоро заявятся обе стороны.
Тут действительно было о чём подумать. И вот что мне в этом случае делать? Послать на три буквы обоих или выбирать за кого сражаться? Вот же вляпался. Хотя конечно Нефалу я всё же симпатизировал. Он был честен со мной и выполнил всё, что обещал. С этим великим правителем всё же можно вести дела. Проблема в том, что из полученной информации было ясно, что несмотря на его крутость, он пока не достиг пика своей былой Силы, и вряд ли это произойдёт в ближайшие годы. У него почти нет последователей, и даже до Младшего божества ему ещё очень далеко. Его даже Принцем пока можно звать с натяжкой. И только благодаря его пугающим знаниям в божественной магии. Которым я сам был свидетелем, ведь он фактически «на коленке» создал из человека балора, не применяя никаких Источников Силы. Ни Якшу и никто другой так сделать не смог бы. В общем, великий и сильный правитель, но всё же его противник был значительно опаснее. Как раз он-то сейчас находился на пике своей формы.
Но волноваться и решать, как теперь поступать, сейчас не хотелось. Я ведь только вернулся домой, хотелось поскорее увидеть всё, что тут изменилось за прошедшие месяцы. Поэтому я отдал приказ через три дня устроить пир, и позвать на него всех вассалов и ближайших союзников. А сам решил, пока есть время, взглянуть, как изменился за это время мой Слой.
В главном храме меня встретили девять жрецов в тёмных балахонах, и с моими амулетами-символами, висящими на цепочке на шеях. Кроме того, несмотря на полдень, в храме было не так уж мало народу. Наверное около полусотни обычных прихожан, стоящих на коленях перед моей статуей.
Когда я вступил в зал, смертные даже не поняли кто перед ними, но зато некоторые жрецы меня всё же узнали. После чего ко мне выбежал сам верховный жрец. Перисак с восхищением в глазах сложил перед собой руки, и просил меня явить свой истинный облик. Что я сразу и сделал, приняв свою первооснову. Все в зале помимо главного жреца, быстро обступили меня, падая на колени и начиная молиться. У многих на глазах выступили слёзы радости.
Но к сожаления, я по-прежнему не ощущал в себе ничего нового, и особо не разбирался, что они там нашёптывают себе под нос. Но было видно, что эти люди настоящие фанатики. Дав им немного насладиться моментом, я вновь принял человеческий облик и вместе с жрецом направился в его кабинет. Мои стражи остались стоять в зале.
Зайдя в кабинет, Перисак сразу обтёр лоб платком, и уже совсем спокойно и даже с лёгкой улыбкой, попросил меня сесть за стол, а сам пристроился с другой стороны.
— Откуда тут столько верующих? Я же не предупреждал о своём приходе.
Он кивнул.
— Ну, я попросил леди Шивассу сообщить, когда вы отправитесь на Диос. Мы предупредили часть самой преданной нашей паствы, эти смертные ждут вас с самого утра. И к счастью их ожидание было не напрасным.
Я кивнул.
— Заметил чётырех стражей у входа, в необычных доспехах и моих символах. Я так понимаю — это наши новые паладины?
— Всё так милорд, небольшая часть из тех, кто находился в городе и проходит обучение. Мне показалось мудрым, сделать так, чтобы храм охраняли не только демоны, но и смертные, такие же как и большинство наших прихожан. Это пойдёт храму на пользу. Благодаря крови дракона и достойному оснащению, эти воины в бою не в бою не уступают камбионам второго поколения. Сам орден тоже стал сильнее и многочисленнее за ваше отсутствие.
— Приятно слышать об успехах ордена. Расскажи по ситуации с верой. Что изменилось за эти месяцы?
Он слегка поморщился.
— Не так много, как хотелось бы мне, милорд, но уверяю вас, что я безустанно работаю над просвещением паствы. Учитывая, что последние месяцы приходило множество кораблей, и жителей на Слое стало почти в два раза больше, то и забот с ними стало тоже больше. Я смог набрать и обучить три десятка новых жрецов, но всё же мы ещё не смогли взять под контроль всех прибывших. Это ведь непростая работа и требует индивидуального подхода. Обычными проповедями новичков в церковь не заманишь. Хоть мы конечно и создаём для новоприбывших так сказать… весьма сложные условия, облегчить которые они могут лишь проявляя интерес к новой вере.
Я улыбнулся.
— Тем кто не носит мой знак на шее, приходится непросто?
Жрец кивнул с серьёзным лицом.
— Бойцы, демоны и логары хорошо знают, как с такими поступать. Защититься от бандитов, беспредела стражи, насилия на улицах и загруженности на работе, можно лишь показав жрецам, что твоё сердце открыто для новой веры. Мы конечно помогаем таким страждущим, облегчая их жизнь. Жрецы защищают паству как могут, облегчая им жизнь. Да и контролировать верующих куда проще. Мы не только помогаем им обустроиться, но и закрываем потребности города. Не так давно вот была проблема с выгребными ямами, никто не хотел добровольно браться за столь неприятную работу. Заместитель Керифа, по имени Васуга попросил жрецов о помощи, и мы сразу решили эту проблему. Сами выбрали подходящих работников из наших прихожан, теперь те работают с радость в сердцах, ведь оказывают помощь самой нашей вере и всей церкви. А ещё с борделей и таверен, очень много обращений милорд, мы оказываем им посильную помощь. В общем, чтобы получить знак на шею, новенькие должны хорошенько постараться. Мы давно уже перестали давать ваш святой символ всем желающим. Нет! Его нужно заслужить, так и ценить будут намного больше.
Я кивнул.
— Полностью согласен. Так как на счёт количества верующих. У тебя есть информация?
— Разумеется милорд. Сейчас на Диосе семнадцать тысяч триста ваших последователей. Это примерно шестьдесят два процента всего населения. Без всякого сомнения процентная ситуация ухудшилась с вашего последнего визита, но учитывая что смертных стало больше, эти числа не так уж плохи. Если бы новых переселенцев не поступало, думаю, я бы за полгода разобрался со всей местной паствой. Не верили бы в вас лишь самые закоренелые атеисты, ну и те кого мы по вашему приказу не трогаем, позволяя прийти к нам добровольно.
— То есть, логары и оборотни?
— Да, а так же друиды и все ценные специалисты, которые находятся на особом счету. Включая работников хапаловых и мэйновых ферм. Но даже они, всё чаще приходят к нам, но уже добровольно. Быть в ладах с церковью лучше, чем выживать одному. Наших прихожан демоны конечно тоже обижают, но уже куда меньше, по крайней мере смертные всегда могут попросить помощь у жрецов.
— У вас самих с истинными демонами проблем нет?
Жрец поморщился.
— Бывают милорд, но мы сразу обращаемся к Лорду Хамару, и он ставит наглецов на место.
Перисак с улыбкой на меня посмотрел.
— Милорд, ну, а вы сами пока не ощущаете на себе влияния веры?
Я неопределенно пожал плечами.
— Что-то уже моментами бывает, словно находит лёгкая эйфория, скачёк энергии. Но до серьёзного изменения пока далеко. Нужно больше верующих.
— Я буду стараться не покладая рук, милорд. С постоянно прибывающими новичками бывает сложно, но если так будет продолжаться, мы выйдем на необходимое число верующих за пару лет или раньше.
Следующими местами которые я посетил, были главная площадь города, вторая построенная в моё отсутствие таверна, а также два из законченных за последний месяц квартала.
Почти всё что я видел, вызывало восхищение. Город постепенно превращался в то, что я себе представлял ещё когда только начинал его закладывать. Тут уже вовсю кипела жизнь. Хоть пока на улицах можно было увидеть в основном лишь группы рабочих, стражников и тележки торговцев. Но скоро тут появятся самые обычные горожане. В центре даже закончили небольшой рабский рынок, на который уже через полгода-год можно будет завезти первую партию рабов. А это весьма важный аспект жизни городов Бездны. Рабы — это домашняя обслуга, гладиаторские бои, рабочие на трудных участках, и конечно девки для развлечений. Без таких рынков нормальную жизнь в городе было бы сложно устроить.
К тому же для нас рабство — это ещё один отличный источник дохода и рынок сбыта заключённых из Калимшана и всевозможных пленных бойцов противника.
Арена для боёв у нас тоже скоро будет. Точнее она уже есть, и я сам, и мои Лорды и демоны часто там тренируются. Просто на арене ещё требуется произвести капитальную отделку и оснастить всё строение каменными скамьями. Вот тогда уже можно будет подумать и о гладиаторских боях и публичных казнях. Демоны и смертные такие зрелища очень любят. Они смогут даже делать ставки на участников, а мы разумеется всё это контролировать. Поступления в казну, по мнению Керифа, станут очень внушительные. Но конечно всё это будет лишь тогда, когда закончатся основные работы и город сможет начать жить обычной жизнью.