— Тогда нам не стоит затягивать, и поскорее окропить эту арену вашей кровью.
К этому моменту к этому месту уже стеклись войска со всех сторон. Двенадцать судов взяли арену в круг. Две Сферы Нахаба парили над землёй. Три адамантовых голема тоже вступило на песок арены, проворачивая в руках оружие. Тут уже находились мои телохранители, большая часть наших истинных и более двух сотен магов, многие из которых взлетали в воздух, объединясь в кольца Силы.
За спиной Зарела тоже появлялись всё новые монстры. Теперь там уже находилось шесть незнакомых Лордов в кошмарных обличиях. Но всё же он не нападал, со злобой смотря на стекающиеся к центру города мои войска. Я улыбнулся.
— Я удержу тебя на себе Принц Зарел, пока мои вассалы и армия убивают твоих оставшихся без прикрытия Лордов. А потом мы все вместе покончим с тобой. Либо ты можешь убраться отсюда и навсегда забыть дорогу в мой Мир!
— Скоро тут будут остальные, вы все погибнете! — взревел наш враг.
Я кивнул.
— Даже если и так, у тебя после сегодняшнего боя станет куда меньше вассалов. А ты сам получишь раны и лишишься большей части своих Сил. Твой враг об этом сразу узнает и воспользуется моментом.
Принц заскрежетал зубами от злобы, признавая мою правоту. То что вокруг него уже стояло восемь союзников, проблему решить не могло. Он видел армию которая стянулась к центру. Небеса наполнились десятками сетей Арбаха готовыми сорваться по жесту наших могучих магов. Помимо телохранителей и у многих моих истинных было артефактное оружие. Корабли тоже готовились дать залп. В небесах появилось три Алых Солнца.
Я не собирался уступать, но и сам не желал этой бойни, мне она совсем не нужна. Если половина того, что я знал о Зареле правда, в одиночку я продержусь не очень долго, если мои вассалы не смогут быстро сокрушить вассалов Принца, поражение скорее всего неизбежно… но даже если мы их победим, моя армия тут вся поляжет, да и вассалов придётся набирать новых. Учитывая всё это, сделал последний шаг к примирению.
— Нам обоим не нужна эта битва, она выгодна лишь твоему врагу. Уходите сейчас и я как и раньше всеми силами постараюсь удерживать нейтралитет. Просто оставьте мой Слой в покое!
Он сверлил меня злобным оценивающим взглядом.
— Если хочешь сохранить свой сраный нейтралитет, то поскорее закрой свой Слой, забудь про соседей, и даже не думай лезть в Чебад! Ты понял меня Нахаб⁈
— Я тебя услышал.
Он отозвал своё оружие и вскоре исчез во вспышке света. Следом исчезли и его Лорды. Вскоре маги наблюдатели доложили, что вражеская группа покинула Слой через васурские врата.
Мы все стояли на арене все ещё приходя в себя от пережитого напряжения. Я оглядел собравшихся.
— Похоже битва отменяется господа. Кораблям и войскам вернуться на базовые позиции.
Несколько минут спустя состоялся срочный совет, по поводу сегодняшнего инцидента. Всё помещение было накрыто Высшим Пологом Сокрытия, но даже так говорить всё, что я думаю, я не собирался. Предоставляя возможность говорить другим. А предложений было очень много. Джеригалу я тоже из вежливости предложил присутствовать, но он тактично отказался. И я был благодарен ему за это, всё же это проблема именно нашего Слоя. Он ведь был не обязан выступать на моей стороне, но когда явился враг не колебался ни секунды. За такое ему ещё запросто может влететь от Круга Богов. Чем меньше он будет принимать участие во всём этом, тем для него лучше.
Мнения моих Лордов различались, кто-то желал поскорее обратиться к Нефалу, другие считали, что Диос нужно срочно запечатать, ну и были мысли даже о присоединении к Зарелу. Учитывая, что он самый сильный Принц в данном регионе.
Мои бывшие вассалы на совете выглядели подавленными. И на это был повод. Зарел прямо сказал, что Чебад не сможет остаться в стороне, они либо примкнут к нему либо их уничтожат.
Я и сам, всё ещё оставался под впечатлением. Заметил, что руки слегка подрагивают от недавнего напряжения. Вступать под руку Зарела я точно не стану, хоть он и предложил немало приятных бонусов. В первую очередь повышение боевых навыков. Этот тип, как и я имеет быструю первооснову, и почти не применят магию в бою. Не как более медленный Каасох, делающий упор на совмещение магии и ближнего боя. Но всё же никакие навыки не сравнятся с лишением независимости. А с Зарелом я вляпаюсь основательно, это не соглашение с Каасохом и даже с Правителем Демонов.
— Каковы ваши мысли, милорд? — задала вопрос Шивасса.
Она единственная тут не обладала божественной Силой, но всё же её мнение было самым важным.
Я неопределенно пожал плечами.
— Как мы видим, Зарел не решился дать нам бой. Для него такой шаг был бы глупостью, даже если бы он призвал на битву всех своих вассалов. Наши позиции на Диосе достаточно сильны, мы способны ополовинить его армию. Лорд Якшу, а реально ли сейчас закрыть Слой? Делать это у меня нет желания, но хочу знать все наши варианты. Меня интересует в первую очередь возможность закрыть точки перехода от Лордов, хорошо бы чтобы суда могли перемещаться как и раньше. Что-то такое, что использует правительница Сантила.
Наш маг покачал головой.
— Чтобы закрыть Диос только от божественных сущностей, нужны знания которыми я не располагаю, мои заслоны опытный Лорд преодолеет без труда. Это уже другой уровень знаний, на такое способны только величайшие Лорды-Маги Бездны. Я слышал о двух достаточно могущественных правителях, но их услуги будут стоить очень дорого. Ну и даже это лишь временные меры. Если у Зарела более двадцати Лордов, он в силах проломить любую выставленную нами защиту. Любой щит продержится в лучшем случае пару часов, при этом иссушит Источники. Но всё же это не такой уж плохой вариант, его можно применить у нас и в Чебаде.
— Чтобы пробить такой щит, каковы будут траты энергии?
— Это зависит от знаний самого мага. Кто-то сможет выставить Щит, основанный на наших одиннадцати Источниках, и чтобы пробить его, потребуется равное количество затраченных Сил. Ну и я допускаю, что более опытный волшебник способен усилить поле настолько, что противнику потребуется значительно большее количество энергии. Тогда взлом нашей защиты, станет для него ещё большим риском.
Я кивнул.
— Понятно, рассмотрим этот вариант.
— Но милорд, что делать нам? — обратился ко мне весьма расстроенный Тайрун. — Альянс Лордов уже требует нашего возвращения, чтобы объединить силы на случай подобного вторжения.
— Зеруш и Якола уже обратились и ко мне. Они желают, чтобы в случае агрессии, я и наши Лорды явились к ним на помощь. Обещая сделать то же самое для нас. Они готовы заключить подобный договор.
Хамар спросил.
— А это ведь неплохой вариант. Так Зарел от всех нас отстанет. Лорд Якшу, что думаете на это счёт?
— Думаю, при необходимости Истребитель способен собрать достаточное количество Лордов, чтобы смести и нас и Чебад вместе. Такое объединение не сможет гарантировать нам победу в этом конфликте. Что скажете милорд?
Ну, а что я мог тут сказать…
— Мне нужны сутки, чтобы принять решение. Пока отдайте разведке приказ начать поиски опытного Лорда-Мага. А вы, — кивнул в сторону троицы, — возвращайтесь в Чебад и держите там оборону. Следите за ситуацией и сообщайте мне о любой угрозе. Если станет жарко, возвращайтесь сюда. Лучше быть экс-Лордом, чем лишиться души.
Часть 2.
Мне очень не хотелось делать то, что я сейчас собирался. Но другого пути у нас похоже не было, стоило рассмотреть все возможные варианты. Поэтому пришло время пообщаться со своим давним приятелем. Надеюсь он ещё помнит меня. В общем, затягивать с этим вопросом не стоит.
Конечно отправляться самому на Кун-Алуту стало бы прямым объявлением войны Зарелу, поэтому всё стоило сделать максимально осторожно. Ведь от этого разговора будет завесеть, как нам теперь поступить.
Переместившись в Зуран, я оказался в тронном зале. Сейчас мы его уже редко использовали, предпочитая принимать посетителей в Нахаббурге. Это позволяло экономить время и более тщательно контролировать постройку столицы. Хотя сам зал в столице имел весьма скромные размеры, в отличие от этого.
Всё-таки этот замок был во много раз больше, защищён куда лучше и в будущем возможно вновь станет центром этого Слоя. Местом куда не стыдно будет позвать богов и Принцев Бездны.
Сев на свой трон, я отдал приказ големам оставаться на месте и быть начеку, после чего наложил на помещение Чары Сокрытия, после чего сосредоточился, и словно бы вышел из тела. Устремив свой разум на пятьдесят четвёртый Слой, пытаясь при этом сосредоточиться на Нефале и его облике, который он обычно принимал.
К моему удивлению, я словно бы врезался в бетонный забор. Мне не удалось увидеть и услышать Нефала, меня просто отбросило назад, с ещё большим ускорением вернув в тело. Я ощутил себя вновь сидящим на троне, с дрожащими руками, от столь резкого и независящего от меня возвращения. Обычно, если бог или Лорд не хочет с тобой разговаривать, то он просто ставит мягкий барьер и как бы ты ни рвался, проекция его не преодолеет. Тут же было что-то совсем непонятное.
Желая разобраться в том, что произошло, я заглянул в базу знаний Источников. Но найти нужный ответ мне так и не удалось, так как события стали развиваться очень быстро.
Я вдруг ощутил, как некто из другой части вселенной делает тоже самое, что и я минутой раньше. Но в отличие от меня, он действовал более прямолинейно и слаженно. Наложенные на наш зал заклятия Якшу его не остановили. Он обошёл их без моего вмешательства, и вскоре напротив меня появилась тень. Спустя ещё мгновение во все стороны от неё разошлась энергетическая волна. Я даже вздрогнул от неожиданности, опасаясь враждебных чар, но этот свет не причинил вреда.
— А я всё думал, когда ты свяжешься со мной Николай. Похоже, судьба вновь свела нас вместе.
— Нефал?
— Разумеется.
Раздался лёгкий смех, а затем тёмный дым обратился в знакомую фигуру сорокалетнего мужчины с усами и короткой бородой. Как и раньше он предпочитал богатые одеяния бордовых цветов. Никаких ожерелий, колец и оружия у астрального облика не было.