Что касается Каасоха, то вместо того чтобы меня как-то обнадёжить, он продолжал меня лишь больше расстраивать при каждом нашем следующем диалоге. Похоже помимо успехов на Пандесмосе и двух Слоях Геены, на других участках ситуация у Сил Бездны была не особо хорошей. На паре Планов мы понемногу одерживали верх, но на четырёх нас всерьёз теснили. И дело тут не только в войске Ада… Каасох сообщил, что неделю назад Слои Демогоргона подверглись серьёзной атаке, объединённой армии двух Принцев. Сейчас там идут кровопролитные бои. Битва на одном из Слоёв идёт нешуточная. Участвует более тридцати Лордов с обеих сторон. В общем, из-за этого с фронтов Кровавой Войны пришлось отозвать ещё несколько серьёзных бойцов.
По словам Каасоха, сейчас на наших передовых сражается в основном молодняк, и Лорды не достигшие возраста в сотню лет. А все более сильные с трудом сдерживают нападение Принцев. Даже Мессария и то была отозвана на нижние Слои.
В общем, этой ситуацией Ад воспользовался в полной мере. И скорее всего они и были авторами этого кошмара, всей этой междоусобной войны. Стравить Принцев между собой, убедить их, что сейчас самое удобное время скинуть власть Демогоргона, пока он все силы тратит на отражение войск Ада, оказалось очень просто.
Несмотря на эти жуткие новости, Судия в очередной раз заверил меня, что хоть ситуация и критическая, но он по-прежнему находится в Пазунии и пытается удержать от развала наш фронт. У него уже собран новый отряд из молодых Лордов, который проходит ускоренный курс боевой подготовки. То же касается и отрядов магов и нескольких новых воздушных кораблей, которые несмотря на тяжелейшие условия постепенно снаряжают, готовя в бой. Ну, а сам Каасох, пытается отслеживать передвижение чемпионов Ада, чтобы оказать помощь тем участкам, где потребуется его личная помощь.
От меня Судии нужно, чтобы я сейчас не накалял ситуацию, а как можно скорее навязал врагу бой. Очистил Пандес от этой погани, после чего нанёс ущерб большей части местных точек перехода. Тем самым мы бы могли взять Слой под временный, но полный контроль, и создать Аду сложности в его захвате в будущем, когда я его покину.
В завершении разговора, Судия в очередной раз пообещал, что как только армия врага будет уничтожена или хотя бы покинет Слой, а портальные участки будут под нашем контролем или повреждены, то мой договор с ним будет считаться выполненным. Я с большей частью вассалов смогу вернуться домой, если конечно не захочу получить другой выгодный контракт. Умелые войны сейчас нужны по всей линии фронта.
Меня пока это не сильно заинтересовало, мне хотелось поскорее вернуться на Диос, хоть я и понимал, что выступать время от времени в качестве наёмного бойца, получая хорошую плату, не такая уж и плохая работа. Да и ситуация на Войне меня и самого беспокоила.
Наш враг продолжал отступление. К сожалению разведка отмечала, что их численность понемногу увеличивалась. Сейчас их было уже около шестнадцати тысяч. Конечно большую часть войска составляли всевозможные смертные, не представляющие для нас особых сложностей. Но всё же армия у Ада была внушительной. Если бы такая вторглась на мой Диос, то потери в наших войсках были бы серьёзные.
У противника прибавилось и кораблей. Разведка докладывала о восьми судах. Ещё неприятно было узнать, что к бегущим от нас войскам, каждые несколько дней подходило по паре небольших судов, без сомнения доставляющих припасы и оружие. А вот у нас такой налаженной системы обеспечения не было. Раз в неделю прибывал небольшой корабль, и привозил в основном лишь припасы. Никаких свитков, подкреплений магов, не говоря уже о чём-то убойном, вроде Сфер Илрана. И дело тут не в том, что Слой Демогоргона сейчас подвергся нападению. И три месяца назад поставки у нас были не сильно лучше. Но хоть время от времени прибывали новые старшие и истинные демоны. В основном молодняк, но даже этому мы были рады.
Оба наших гористо были всё время голодны. Враг при отступлении просто опустошал городки на своём пути, сжигая даже амбары. Ну и наших припасов с трудом хватало на войско. Спасибо Декастеру, и другим крупным городам, благодаря которым нам удавалось более-менее перебиваться с провизией. Между городами и моим войском теперь постоянно курсировал корабль. Пусть и по завышенной цене, и плохого качества, но всё же мы получали необходимую провизию для своей армии. Кстати тут стоит пожалеть, что мой Диос пока не может обеспечивать провизией сам себя. Учитывая мои возможности, я бы мог заключить очень выгодный контракт на продовольствие для армии, если бы на моём Слое оно было. Не только тут, но и на других участках Войны. Может когда-нибудь это тоже удастся провернуть. Посмотрим через год-два. Задействовать своих торговцев для обеспечения армии я не стал. Со слишком малыми масштабами они пока работали, а дорога была опасна.
У первой из точек перехода на нашем пути, нас встретили магические минные поля. Но сама точка была нетронута. Враг знал, что мы идём за ним по следу и сами разрушаем эти участки, поэтому не стал тратить собственные Силы. Ну, а у нас выхода не было. Оставлять открытые ворота за своей спиной мы не собирались. Форт тут строить и оставлять войска тоже не могли, у нас и так их было крайне мало. Поэтому, после того как мои маги и Жабар потратили день, но всё же смогли расчистить подходы к участку, мы объединились в Круг Силы и провели сложный и изматывающий ритуал. Установив на участке, что-то вроде магической бури. Выжигающей любую магию, и создающей помехи любому колдовству. Этот ритуал продержится пару месяцев, а потом его действие начнёт понемногу ослабевать. Но надеюсь, я уже к этому времени буду далеко.
Разобравшись с данной точкой перехода, мы продолжили свой путь.
Дорога вывела нас к долине с множеством огромных ям и трещин. Нам вновь пришлось разбивать лагерь, усиливать его защиты полями и собственной силой, а также проверять магическую активность на сотню километров во все стороны. И уже после этого, мы послали магов разведчиков, чтобы те могли проверить дальнейший путь. К сожалению, в таких вот участках враг очень любил устанавливать сюрпризы. А обходить долину по кругу было бы слишком долго, перелететь тоже её было нельзя. Не столько у нас судов, чтобы всех перевезти даже в несколько ходок.
Маги и демоны посланные на проверку участка потратили почти сутки, и смогли обнаружить всего несколько слабых мин и магических ловушек. Ну и ещё прибили колдуна под чарами невидимости, с тремя свитками девятого круга в сумке. Но всё же, это были мелочи. Выходило, что наш противник воспользовался моей осторожностью и просто завёл нас в эту долину, зная, что я не сунусь сюда без тщательной проверки. А Хазид при этом, тут толком и ставить ничего не стал, и видимо просто двинулся дальше. Не потратив божественных Сил и ресурсов, а вот мы потеряли тут целые сутки. К тому же каждый наш Лорд потратил не меньше четверти своего резерва, разбираясь с точкой перехода. Вот такая сейчас у нас шла война…
Когда с проверками было закончено, мы смогли вступить в долину и переправить войска, после чего вновь ускорились преследуя армию Ада. Эти задержки нас всех сильно раздражали, грела лишь мысль, что скоро всё закончится.
Чтобы хоть как-то воздействовать на ситуацию, я вместе с другими Лордами решил предпринять хитрый ход. Надеюсь неожиданный для врага.
Атаковать их войско без поддержки армии мы конечно не могли, но всё же я послал Чаро с Жабаром на северо-запад. В двухстах километрах отсюда была одна развилка, на которой противник мог попробовать разделить часть армии или вообще свернуть, выйдя нам в тыл. А гоняться за ним по новой через весь Слой мне точно не хотелось. Ресурсов удерживать эту развилку тоже. Поэтому мои Лорды не создавая шума туда переместились, и установили две магические сферы, после чего сразу их активировали. Это вызвало в ущелье обвал, засыпавший большую часть пути. Теперь враг не сможет быстро преодолеть участок, не разобрав завал. И как мы надеялись, продолжит отступление на запад ко второй точке перехода. А потом уже к третьей, последней. Скорее всего там всё и решится.
Противник продолжал своё отступление, не забывая усложнять нам жизнь. Нам то и дело встречались минные поля, магические ловушки и смертники со свитками девятого круга. Очень часто они делали завалы за своей спиной, либо землетрясением разрушали участки дорог. Ко всему этому, время от времени Герцоги наносили удары и по нашему спящему лагерю, вынуждая нас на каждом привале заморачиваться с установкой магической защиты. В итоге, каждый день нам приходилось тратить энергию, а противник мог даже не напасть. В общем, действовал весьма хаотично.
Меня это их отступление порядком злило. Я даже попросил Каура с Жабаром подумать, как уже нам самим попортить им нервы и хоть немного уменьшить численность. Проблема была в том, что наш лагерь мы тоже не могли ослаблять, а если попробовать атаковать врага усилиями одного-двух Лордов, то это может и нам сулить проблемами. Скажем, по моему приказу Чаро с Кауром всё же переместились недалеко от идущей армии Ада, после чего нанесли уже по ней, несколько магических ударов. Им даже удалось враз уничтожить примерно полторы сотни рядовых бойцов противника. Но дело в том, что баатезу этого от нас похоже и ждали… Они отреагировали на атаку невероятно быстро. На район где находились Лорды были сразу наложены чары Искажения Пространства и развеивания иллюзий. А ещё пару секунд спустя, на участке объявилось сразу четыре Герцога, от которых моим Лордам пришлось спасаться бегством. Учитывая что телепортация там уже не работала, то враг пытался взять их в окружение. Каур с Чаро оказались в реальной опасности. Им пришлось уйти за стратосферу Слоя и уже оттуда телепортироваться, возвращаясь к нашим войскам. И тут даже проблема не в том, что они двое были слабы. Окажись я там вместе с Кимбаалом, то Герцоги смогли бы создать проблемы и нам. Воздушных судов, магов и пленников для жертвоприношений у них предостаточно. При необходимости и Среднее божество спеленать способны. В общем, от таких необычных методов мы решили отказаться, и просто старались отслеживать магическую активность, чтобы быстрее реагировать на внезапные атаки.