— Есть. Горы очень богаты рудой: медь, кобальт, платина, золото. К югу больше медь с железом и свинцом. Чуть на восток, к Норку — нефть.
— То есть, Ник явно не бедствует в этих пустынных краях. Не только козьим молоком и шерстью живет.
— Это уж точно!
— А ты сам? Чем занимаешься ты, кроме того, что выслеживаешь девушек по другим мирам? Теперь уже нет смысла вешать мне лапшу на уши.
Алекс засмеялся.
— Туризм, ты не поверишь, но это правда. У меня большая сеть по всему Кьярвику и Одбери, от вполне традиционного семейного отдыха, до самого экстремального. Ну, и конечно, мне принадлежит неплохая доля в горных разработках.
— Ты не бедствуешь тоже.
Алекс ухмылялся.
Да… Они тут отлично устроились, эти драконы, у них все поставлено на поток, включая добычу золота. Да еще и вечная молодость…
Я смотрела в окно, и вдруг зацепился взгляд. Высокий домик с красной крышей у дороги. Мне вдруг показалось, я видела его. Вчера? Когда мы ехали сюда? Но была метель, дороги не видно, не то что домиков… Нет, я видела сверху. А от домика вверх — лестница и фуникулер, и смотровая площадка. А на площадке ночью зажигают огни… Я попыталась рассмотреть, но с дороги было не видно. Вроде фуникулер есть…
— Там смотровая площадка наверху? — спросила я.
Это было так странно, но после всего, что случилось со мной, я ничему не удивлюсь.
Алекс чуть дернул плечом, бросил на меня быстрый недоверчивый взгляд.
— Да. Откуда ты знаешь.
— Я видела… во сне.
Это было почти смешно.
Алекс нахмурился.
— Во сне? Сегодня ночью?
— Да. Мне снилось, что я лечу. И я видела сверху… там лестница и смотровая площадка, а ночью наверху зажигают огни. С площадки видно замок?
— Да, здесь недалеко. Удобно наблюдать…
Он осекся.
— Наблюдать за чем?
— Просто хороший вид на долину, все как на ладони.
Алекс что-то обдумывал, глядя на дорогу. И о чем-то важно молчал.
— Я летела на драконе.
Он вздрогнул.
— Это просто сон, Женя. Иногда Сердце подбрасывает в сознание сны, которые имеют скрытый смысл, но иногда — это просто фантазия. Вид на долину сверху, просто показать тебе этот мир.
Он так говорил это… Почти убедительно. Но нет, не просто фантазия. Я спускалась к Сердцу, оно приняло меня. И если это оно послало мне сны, то в них, наверняка, должен быть смысл. Спросить у Ника?
— Ник сказал, раньше хозяева замка могли превращаться в драконов. Или это только легенды?
— Могли, — согласился Алекс. — Но это было слишком давно. Наш прадед, Конор, мог оборачиваться. Я, конечно, не застал этого, он умер почти двести лет назад. Но наш с Ником дед помнил его, и рассказывал мне, когда я был маленьким. Дед Этуин прожил почти двести шестьдесят три года, у него было три старших дочери, и сын — отец Ника. Говорят, драконья кровь слишком размылась со временем, в нас еще осталась магия, но ее не хватает, чтобы обернуться. Брат Ника пробовал, но у него не вышло.
— Он умер? — тихо сказала я. — Патрик… да?
— Патрик. Он разбился. Небо было его мечтой, он так верил, что сможет…но как ни пытался, не смог. Это последняя отчаянная попытка… Он прыгнул со скалы, думал, что это может помочь… словно он птица.
Алекс поджал губы.
Он ведь помнил это? Может быть, даже видел.
Как?
Для меня это звучало совсем дико… но, если бы мой прадед был настоящим драконом — кто знает.
И все же… «последней попыткой». Не просто же так, не ради одной мечты. Алекс недоговаривает.
И мои сны… Большой черный дракон… я обнимала его за шею… гладкая теплая чешуя… Там во сне я не боялась, я отлично знала этого дракона и полностью доверяла ему.
Алекс сказал, я могу выбирать все, что захочу. Одежду, обувь, косметику, все, что может мне пригодиться. Привел в торговый центр. Я сначала немного стеснялась, потом разошлась не на шутку. Купила две куртки, две пары сапог, одни красивые на каблуке, вторые удобные, теплые. Ботинки на меху, кроссовки, кеды и домашние тапочки. Три пары джинсов и вельветовые штаны, дикую кучу маечек-кофточек, кружевное белье. Да, я решила, что я совсем большая девочка, и позарез нужно что-то достойное, а то вдруг снова поведут купаться в подземные пещеры. Честно говоря, в магазине с бельем я зависла окончательно, но Алекс только ждал в сторонке и тихо посмеивался.
Ладно, ему платить. Раз уж он притащил меня сюда, ему же хуже. Неприлично дорогих магазинов, как я поняла, здесь все равно не было, я его не разорю.
У меня никогда не было возможности покупать все, что нравится, не задумываясь о цене, вообще ни о чем не задумываясь. И сейчас немного кружило голову. Особенно, когда я видела себя в зеркале в примерочной — не могла поверить, что это я, что все это со мной. Мне казалось, мне все идет, и так чудесно. Как в сказке.
А потом, уставшую и довольную меня, Алекс повел обедать. А потом в кино. И немного по городу погулять. Я чувствовала себя, как на свидании… почти счастливой. И Алекс так мил.
Единственное, что задело — официантка в кафе… Нет, мне она ничего не сказала, только глянула так, с невероятным сочувствием. И я слышала, как она шепотом сказала кому-то в стороне: «Бедная девочка, еще не знает, что ее ждет». Обо мне.
Кольнуло в сердце.
Чудес не бывает. Слишком уж хорошо…
Меня заманили сюда не просто так.
Я даже подумала — когда Ник огрызался, когда отказывался смотреть на меня, брать за руку, он просто пытался меня от всего этого оградить. А теперь я увязла по уши. Не сбежать.
Свадьба в день равноденствия… Это не свадьба. Со мной хотят что-то сделать.
Но время еще есть.
Возможно, лучшее, что я могу сейчас — это сделать вид, что верю им и на все согласна, что принимаю правила игры. Это усыпит бдительность и поможет мне узнать больше. По крайней мере, другого плана у меня нет, бежать некуда, я ничего не знаю об этом мире. Нужно переждать…
Страшно. Очень страшно, на самом деле.
Но Алекс улыбался мне, и я, изо всех сил, улыбалась ему в ответ.
Игра. Я знаю, что ты знаешь, что я не верю тебе.
13. Коктейльное платье
Ник смотрел на меня совершенно ясными трезвыми глазами, словно не пил всю ночь. Очень серьезно и собранно, словно собираясь сказать что-то невероятно важное.
— Отличное платье, — только сказал он. — Тебе очень идет.
Я приоделась к ужину. Надела новое коктейльное платье, горчично-желтое, этот цвет всегда шел мне, и такие желтые туфли. Уложила волосы. До сих пор не могла поверить, что выгляжу так шикарно. А Алексу не хватало разве что бабочки, идеальная рубашка, запонки из белого золота с чернением, темно-серые брюки. Словно у нас тут торжественный прием. Алекс сказал: «Да, закрытый прием в твою честь, только самые близкие. Лорд, леди и кастелян замка»… он вел меня под руку. И я действительно чувствовала себя настоящей леди. И ужин в старинном замке после чудесной прогулки. Сейчас я не хотела думать о будущем, хотела хоть немного расслабиться.
Оставить проблемы на завтра, зажмурившись, нырнуть в сказку.
Пока не наткнулась на взгляд Ника.
Ник не участвовал в нашей светской игре. Давняя щетина на подбородке, все те же джинсы, слегка заляпанные грязью понизу, только футболка новая, вчерашнюю он отдал мне…
— Проспался? — поинтересовался Алекс. — А мы Женей отлично провели день, пробежались по магазинам, потратили твои деньги.
— Отлично, — сказал Ник. — Я пригласил Честена и Оливейру. Честен будет послезавтра, Оливейра через неделю-две, как сможет.
Алекс ощутимо напрягся.
— Давай не сейчас?
— Почему? — сказал Ник. — Это важнее новых туфелек.
Мне стало чуть неловко… Только я тут причем? У них свои разборки. Я даже не понимала, в чем дело.
Но Алексу точно не нравилось и даже раздражало.
— Решил взяться за старое? — сказал он. — Оливейра тебе зачем? Он историк и реконструктор, а не механик.
— Именно поэтому.
Какая-то давняя история. И чем дальше, тем больше недомолвок вокруг.
— В последнюю встречу вы едва не поубивали друг друга.
— Ничего, я договорюсь с ним, — сказал Ник.
Алекс пожал плечами.
— Твое дело. Мы поужинаем? — он вежливо улыбнулся, давая понять, что с посторонними делами пора заканчивать.
Что-то выводило Алекса из себя.
Ник жестом пригласил за стол. Он так странно смотрел на меня. Я даже не могла толком понять — как, что такого в его взгляде? Разглядывал. Словно видел меня в первый раз. Очень серьезно. Уж он-то видел меня со всех сторон, даже голой… Что сейчас?
Я смущалась под его взглядом, краснела.
Алекс сел рядом со мной, чуть касаясь моей руки, Ник — напротив. И я смотрела только на Ника.
— А что ты задумал? — я ведь имею право спросить?
— Собираюсь строить оборонительную линию, — сказал Ник. — Алекс не показывал тебе Бездну на заднем дворе? Сразу увез кататься?
Без тени усмешки, но ирония все равно слышалась отчетливо, немного горькая.
— Бездну? — спросила я. Стало не по себе. Мало мне снежных тварей?
Ник кивнул.
Нам принесли мясо со спаржей, каким-то пюре, налили вина.
— За нашу прекрасную леди! — Алекс поднял бокал.
Ник поднял тоже, демонстративно лишь коснулся губами и поставил на стол. Не хотел пить за меня? Или просто не хотел пить больше? Ему хватит?
Смотрел на меня, словно что-то оценивая.
— Что за Бездна? — сказала я.
— Глубокое ущелье, — сказал Алекс, слишком небрежно, чтобы ему поверить. — Мы сходим, посмотрим завтра.
— И что за дрянь оттуда лезет? — спросила я. Оборонительные линии не строят просто так.
Алекс уже пытался что-то ответить, но Ник опередил, остановил его жестом.
— Этот замок был основан, как форт на границе с Бездной, — сказал он. — Какой только дряни не лезет оттуда, ты права. Поэтому на страже всегда стояли драконы. Теперь остались только мы.
Я поняла, что мороз по коже.