Боже… Только сейчас, рядом с ним, я словно снова окуналась во все видения, которые послало мне Сердце. И краснела сама. Мне тоже было неловко смотреть на него, словно он мог что-то знать.
Ник же не мог узнать, что мне снилось? Или мог? Что вчера я наговорила ему?
Рядом с Ником сидел Уильям Честен, приехавший по его приглашению. Невысокий сухощавый человек, лет тридцати или немного меньше, чуть лопоухий, нос явно сломанный в юности. Он тоже старался не смотреть на меня, словно и его что-то смущало тоже. Словно у меня на лбу какое-то неприличное слово написано… ну, даже не знаю.
— Доброе утро, — сказала я, почти через силу. Хотелось рвануться назад и спрятаться.
— Это Уильям, — сказал Алекс, — Ник вчера вечером привез его. А это Женя, наша прекрасная леди и хозяйка Пика.
— Рад знакомству, мисс, — Честен чуть поднялся и протянул мне руку через стол. Он изо всех сил пытался приветливо улыбнуться, но у него не выходило. И не в глаза мне, чуть в сторону.
Ник сосредоточенно резал жареные колбаски в тарелке.
У меня было полное ощущение, что что-то не так.
— Хочешь кофе с кексиками? — как ни в чем не бывало, предложил мне Алекс. Боже, хоть кто-то смотрит на меня и разговаривает со мной.
— Просто кофе, — есть хотелось, но в такой компании… у меня и кусок в горло не полезет.
Алекс оценил, он вообще молодец.
— Эти угрюмые морды портят тебе аппетит? — сказал он. — Давай, я налью кофе, и мы, пожалуй, не будем беспокоить Люси, чтобы приготовила еще, просто украдем немного у Ника, ему хватит. И пойдем завтракать в гостиную.
Я невольно выдохнула с облегчением. Да, давай уйдем отсюда, а то я с ума сойду.
Алекс взял чистую тарелку, тут еще были приборы для меня. Потом, совершенно не стесняясь, влез к Нику, перетащил у него пару кусков яичницы, пару колбасок и немного помидоров. Ник смотрел на все это молча, чуть поджав губы, не возражал. Даже на Алекса не глянул. На его тарелке, кажется, не убавилось. Интересно, он каждое утро так завтракает, или после охоты зверский голод, надо восстановить силы? Как вообще столько еды может влезть в одного человека?
Алекс налил мне кофе из кофейника.
— Тебе с молоком? Возьми кексики, а я остальное.
— А ты?
— Я уже позавтракал. Это Ник только что пришел. А, и апельсиновый сок можешь прихватить, если не сложно.
Ну и славно.
Мы взяли все это и пошли. Было даже немного весело от бесцеремонности Алекса, хотя все равно неловко. Это нормально? Но, с другой стороны… не я это предложила, и не я сижу, прячу глаза. Наоборот, мы избавим их от моего страшного присутствия.
— Что-то не так? — спросила я, уже в коридоре. — Что… случилось?
Я даже не знала, как спросить, как объяснить это. Ничего не понимала.
Алекс весело хмыкнул.
— Если ты про Уила, то это нормально, он вообще странный тип, не обращай внимание. Но талантливый. Ник учился с ним вместе, в смысле, начинал. В Ордасте, магмеханика. Уил на три курса старше, но познакомились еще там. Потом, правда, Нику пришлось уехать, перейти на заочный.
Когда погиб его брат? Нику пришлось переехать сюда, забросив все остальное?
— Понятно, — сказала я. Спрашивать не очень хотелось, мне казалось, Алекс всей правды не расскажет, лучше не начинать. Лапши на уши мне не хотелось. Лучше о чем-то другом, безопасном. Отвлечься.
Мы поставили тарелки на небольшой столик у окна, Алекс притащил кресла. Можно немного расслабиться.
Вот только Ник… Он — тоже странный тип? Не обращать внимание на него тоже? Он злится, что я тогда сбежала? Но, когда он нес меня, я готова поклясться… Это ведь был Ник?
— Это ведь Ник вчера принес меня наверх? Или ты?
Алекс глянул на меня с интересом.
— Ник. Ты не помнишь?
— Смутно, — сказала я. — Я снова провалилась в какой-то сон… Честно говоря, вообще не думала, что из этой затеи может что-то получиться. Но ведь буря улеглась…
— Улеглась, — согласился Алекс. — Это ты уговорила ее. Я тоже не подумал бы, не увидев своими глазами. Был уверен, что для этого сейчас нужны двое. Но ты справилась и одна.
— Одной невозможно?
Алекс пожал плечами.
— Да нет, к Сердцу можно ходить в одиночку, оно как-то воспринимает это. Сложнее. Но ты здесь всего несколько дней, и оно сразу приняло тебя. Ты ему нравишься.
И поэтому оно подбрасывает мне такие видения? Хочет видеть меня рядом с Ником? Или что это значит?
Мне даже вспоминать неловко.
Я видела Ника в этих снах и… Надеюсь, пока он нес меня, я не наговорила ему ничего такого? Ничего лишнего? Но он же поцеловал меня, укладывая в постель? Или это только моя фантазия, часть сна? Сейчас я готова была поверить во что угодно.
И Алексу такое не расскажешь.
Стоило чуть прикрыть глаза, и я видела снова…
Нет. Лучше отвлечься.
Солнце за окном… Алекс предлагал поехать покататься…
Кофе, кстати, здесь варили отличный.
Я сидела, ела, поглядывая в окно и на Алекса, пыталась понять, как мне быть. Он с интересом разглядывал меня, впрочем, совсем не навязчиво, чуть улыбаясь. Сейчас его внимание не мешало.
— А этот Уил тоже маг? — спросила я.
— Нет. Совсем нет. Магии в нашем мире немного, раньше было больше, сейчас почти не осталось. Есть артефакты, есть возможность использовать драконью кровь непосредственно, но кровь должна быть свежей, это слишком затратно. Есть научные методы управления потоками энергии, так же как и взаимодействие с магнитными полями, к примеру, с электричеством. Но это не магия в полной мере, не требует от человека особого дара.
«Я же не человек».
Алекс говорил, от крика вельгов, как там, на дороге, обычный человек может умереть. Инфаркт, кровоизлияние в мозг — как повезет. Меня спасло прикосновение, защита, то, как Алекс держал меня за руку, прикрывая, делясь силой. Одна я не выдержу, как и Уил не выдержит тоже.
Алекс может вспыхнуть факелом, и остаться жив. Человек сгорит, если огонь коснется его.
Ник весь в черной копоти… Он же горел снова. Когда он пришел за мной вниз, к Сердцу, его лицо было в черных разводах, на плечах следы пепла, от сгоревшей футболки. От него пахло огнем и раскаленным металлом, нагретыми камнями и чем-то непередаваемым. Грозой пахло. Он нес меня, а я прижималась щекой к его голому плечу. Я обнимала его за шею.
И мне снилось… снилось, как он тоже обнимает… больше, чем просто обнимает.
Когда это впервые обрушилось на меня, я даже не сразу могла понять, что происходит, не было у меня в жизни такого опыта. Я словно видела это немного со стороны, словно не со мной. Только понимала, как мое тело стонет и выгибается под ним, как… его руки на моей коже, его губы… Так, что почти невозможно дышать. Но там, во сне, мне было хорошо.
Мне ведь это только приснилось? Сердце посылает такие сны.
Я видела нас с Ником в постели.
А теперь Ник даже не смотрит на меня.
И этот Уил не смотрит тоже.
Что со мной не так?
19. Правда
Я налетела на Ника в дверях.
Наверно, если бы не это, мы бы еще долго не разговаривали. И так почти неделю он бегал от меня. И, если бы не Алекс, я сошла бы с ума.
С Алексом мы катались верхом, гуляли вокруг замка, по окрестностям. Ездили в город. Ходили даже смотреть на Бездну — невероятное зрелище! Я даже не знаю, как это правильно описать. Ты стоишь на краю, а за балюстрадой земля заканчивается, и начинается ничто. Это даже не космос, полный звезд, это просто бесконечная пустота и легкие перья тумана. И ни конца ни края у этого нет. Мое сознание отказывается принять такое. А для Алекса все просто — Бездна и Бездна, она всю его жизнь тут была. Только здесь по-настоящему понимаешь, как этот мир отличается от нашего. Внутреннее море, и огромный материк в пустоте. Я даже не удивлюсь, если где-то там, внизу, три гигантских кита поддерживают его.
Мы гуляли, и Алекс развлекал меня.
А Ник…
Ник снился мне каждую ночь. Мне снились его объятья, его ласки. Иногда горячие и страстные, иногда безумно нежные и чувственные. Но в этих снах я была нужна ему.
В реальности он целыми днями, безвылазно, сидел с Ульямом Честеном и строил какие-то планы. У Честена тоже работа, он взял отпуск на две недели, и они с Ником хотели успеть как можно больше. Впрочем, про это мне тоже Алекс рассказал.
Я видела Ника только издалека.
Пока, наконец, не столкнулась нос к носу.
Утром. Я искала Алекса на самом деле. Я слыша их голоса в гостиной, они спорили. Я слышала кипящее раздражение в голосе Алекса и лед в голосе Ника. Я не собиралась подслушивать, но они говорили слишком громко.
— Да за такие деньги можно всю армию Дейна собрать, пусть отстреливают. Какой толк? — кричал Алекс. — Спустить все на ветер?! Ты действительно веришь, что это может остановить его?
— Я хочу попытаться!
— Попытаться? Тебе было мало? Снова эвакуация всей долины, вплоть до Олкаса! Ты сошел с ума? Ты хоть понимаешь, во что это нам обойдется?!
— Мне, Алекс. Это обойдется мне. Не тебе, — Ник говорил намного тише и резче, но я слышала все равно. — Я не влезу в долги, не оставлю никаких невыполненных обязательств. И я имею право сделать то, что считаю нужным. Это мои деньги и моя земля. Моя жизнь, в конце концов.
— Твоя жизнь? Если тебе так приспичило сдохнуть, то мог бы найти способ попроще, без спецэффектов! Тихо прыгнуть в Бездну, как твой брат. Вдруг случится чудо? Не хочешь? Ты же веришь в чудеса? — столько сарказма в его голосе. — Или хочешь сделать это красиво?
— Это не твое дело. Если я решу, что проще прыгнуть, я прыгну. Но пока я решил так. Я уже все подписал и отослал распоряжение. Хватит.
Быстрые шаги, и я едва не получила дверью в лоб.
Зато влетела в Ника. Вернее, он в меня.
Разом окатило такой волной безумной ярости и безысходности, что сердце замерло, я даже двинуться с места не могла. Я прямо кожей чувствовала эту ярость.
— Какого хрена?! — рявкнул он.