Все это удивительно.
Потянулась, поцеловала его, потом положила голову ему на плечо.
— Мне сейчас так хорошо, — сказала тихо.
Он вздохнул. Я скорее почувствовала, чем услышала это. С легким, но таким отчетливым сожалением.
— Это только магия, Женя. Без магии все бывает немного иначе.
Я покачала головой.
— Не важно. Пусть магия. Мне все равно нравится. Это же не повод отказываться…
Я… вышло немного двусмысленно, словно я…
Он ухмыльнулся.
— Не повод, — согласился серьезно. Чуть крепче сжал меня. И даже обхватил мои ноги своей ногой. Дрогнули ноздри.
Поздно смущаться.
Да, вышло двусмысленно. Но, чтобы стало совсем уж однозначно — я так вопросительно подняла бровь — не повод, определенно, так может…
Может, — довольно согласился со мной.
— Думаешь, нам стоит повторить? — поинтересовался он, и я впервые слышала в голосе Ника такие нотки: беспечные, игривые, чуть ехидные даже. И почему-то было приятно. Можно было абсолютно расслабиться в ответ.
— Думаешь, сможешь обогнать Алекса в росте уже этой ночью?
— Можно попробовать, — пожал плечами он, и ловким броском перевернул меня на спину.
Куда уж тут деваться.
Проснулись мы в полдень.
То есть, когда окончательно проснулись, решили вставать, а не валяться обнявшись, болтая о всякой ерунде… или даже не болтая.
Ник говорил, когда начинаешь расти — безумно чешутся кости… ну, вот такое чувство, что кости чешутся. Не сказать, что это неприятное чувство, но спать мешает… и вообще. Да, и вообще, если честно, очень помогает хороший секс — можно отвлечься и расслабиться. Но только потом запускает процесс с новой силой.
Так что спать ночью вышло не очень. Замкнутый круг.
От этого даже весело.
Успеем еще. И поспать, в смысле, и все остальное.
Мы бы вообще из постели не вылезли, но завтра Уил Честен уезжает, у него работа и дела, и сегодня Нику надо бы обсудить с ним разные вопросы. Надо идти. А то нехорошо выходит.
— Я пойду, — Ник, нехотя, вылез, с третьей попытки, потом принялся собирать разбросанную одежду. — А ты можешь поваляться еще, поспать, пока никто не мешает.
День на дворе!
Он сейчас пойдет, и я встану тоже.
Я наблюдала, как он одевается. Майка нормально, хотя тоже натянулась в груди… а вот джинсы оказались отчаянно коротки. Ник говорил, заметно уже давно, но сейчас смешно просто — коротенькие штанишки, словно на подростке, которому вовремя не купили новое. Между прочим, и в талии с трудом сходится. Нет, Ник не растолстел вовсе, но уже не выглядел таким костлявым, только мышцы стали крупнее, все кубики пресса… очень приятные на ощупь, между прочим. Я еще пыталась чуть смущаться, разглядывая его, но тут Ник попытался натянуть кроссовки — смущаться не вышло, стало смешно. Не смог. Не налезло на него.
— Ну вот, — фыркнул он, — придется ходить босиком. Надо одолжить что-нибудь у Алекса, у него были больше. И съездить купить новые.
— Размера на три, с запасом, — усмехнулась я. — А крылья у тебя когда полезут в рост при таком раскладе?
Ник обернулся… я видела, хотел было отмахнуться, отшутиться, ляпнуть какую-то глупость… но как-то вдруг нахмурился. Долго молча смотрел на меня, поджав губы.
— Знаешь, — у него даже в голосе что-то изменилось, вышло глухо и хрипло, — еще немного, и я, пожалуй, буду готов поверить…
Вдох-выдох… он быстро мотнул головой, словно отгоняя непрошенный морок.
Ник отчаянно боялся поверить.
Потом залез в кровать, поцеловал меня еще разок.
Даже без крыльев он попытается справиться. Он меня никому не отдаст, не позволит, чтобы со мной случилось что-то плохое. Никогда.
25. Огни
Всполохи в небе.
Увидев в первый раз — я испугалась. В этом мире, где драконы и демоны, где на заднем дворе реально — Бездна, надо быть готовой к чему угодно. И не знаешь, с какой стороны ждать подвох.
Я побежала искать Ника.
Сегодня весь день я предоставлена сама себе. Ничего, я не скучаю, у Ника дела, сегодня он весь день сидит с Уилом Честеном, что-то планирует. А Алекс не вернулся… да и не хочу я с Алексом. Не хочу. Пусть лучше не возвращается… хотя, Нику, возможно, без него придется тяжело… а, может быть, наоборот. Я не знаю…
Зимой рано темнеет, и всполохи я увидела уже в сумерках. Зарево, словно сухие грозы… Где-то не здесь. Над Бездной.
Мне стало страшно.
Когда я влетела к ним, они сосредоточенно рисовали какие-то схемы в четыре руки.
— Ник!
Он оторвался, поднял на меня взгляд.
— Что-то случилось?
Небо полыхало в окне за его спиной. Он видел, конечно, не мог не видеть. Все нормально? И только я паникую?
— Там, в небе… — выдохнула, уже понимая, что паникую зря.
Ник обернулся, улыбнулся немного. Такая загадочная и даже чуть ехидная вышла улыбка.
— Просто огни поднимаются, — сказал он так, словно это могло все объяснить. — Не волнуйся, это, наоборот, хорошо.
Честен немного напряженно и хмуро разглядывал меня. Впрочем, к тому, что он странный, я привыкла. Ник сказал, вся эта история смущает его, Уил не понимает, как себя со мной вести. Я ведь жертва. И, до недавнего времени не знала ничего. Но он-то знал. Его ощутимо потряхивало от одной мысли, что можно мило улыбаться девушке, которую через пару месяцев жестоко убьют… Да, он далеко не Алекс. Не умеет притворяться, что все хорошо. Но я не в обиде.
Тем более, что теперь я тоже все знаю.
— Добрый вечер, — осторожно сказал Уил. О, теперь, со мной можно и поговорить.
— Добрый вечер, Уил, — я улыбнулась ему в ответ. — Я отвлекаю вас?
— Нет, ничего страшного. Это благодатные огни, — сказал он. — Такого не было уже… много лет, — он осекся, глянул на Ника, словно ляпнул что-то не то. — Ну… как бы, счастье для всей долины. Это бывает когда… ну… — и вот тут он умолк окончательно.
Ник весело ухмыльнулся.
— Это мы, Женя, с тобой ночью подняли эти огни. И я уже почти закончил с Уилом, а потом, если захочешь, сходим посмотреть, в темноте это будет особенно красиво.
Они почти закончили, но я все равно прождала два часа. Целый фильм успела посмотреть, и начать новый. Нужно придумать, чем заняться, не сидеть же у телевизора целыми днями. Может быть, и я чем-то могу Нику помочь.
Что он сам в этом замке целыми днями делает?
Ник зашел за мной, уже одетый для прогулок.
И повел на ту самую площадку с балюстрадой, на самом краю земли.
— Если ты еще не слишком устала, и не боишься, то можно взять машину и поехать, посмотреть на поток вблизи.
Устала ли я? Да я страдала от скуки весь день! Конечно, поеду. Но пока мы идем смотреть из замка.
Это было невероятно!
Над всей Бездной огоньки поднимались, словно китайские фонарики. У меня дыхание перехватывало от такой красоты. Фантастично… я словно в детстве и это настоящие чудеса!
Всполохи света к этому времени стали совсем редкими, но так необыкновенно красиво и мягко подсвечивая облака внизу под ногами… Темно. Далекие звезды, и близкие горячие искорки, летящие среди них.
Но самым невероятным зрелищем был поток, струящийся на скалы из Бездны. Похоже на огненный водопад… только не вниз, а вверх. А потом река текла по земле, разветвлялась на множество ручейков… и над ручейками поднимались искорки…
— Их можно потрогать, — сказал Ник, ловя пролетающий мимо огонек. — Немного жжется, но зато прибавляет сил. Сегодня много людей выйдет собирать огни. Но ловить лучше одиночные. Если попытаться влезть в сам поток — можно сгореть, это опасно.
Он улыбался. Далекие огни мерцали в его глазах. И все же… Что-то не так?
— И это действительно из-за нас?
— Да. Но это вовсе не значит, что так будет каждый раз. Я видел огни лишь однажды, когда мне было пятнадцать. И не думал, что увижу снова. Честно говоря, даже боялся увидеть… — он вздохнул. — Но сейчас это совсем другое.
— Боялся?
Те огни… Его отец? Или уже Патрик? Что я вообще знаю о Нике?
Он все еще широко улыбался, и я видела, ему давно удалось это пережить, но где-то в глазах все равно пряталась боль.
— Мы приехали сюда на зимние каникулы, вместе с Патриком, — сказал Ник. — Мать не приехала. Мне сложно сейчас сказать, но, возможно их отношения с отцом разладились еще до того. У отца тут была девочка… вот как ты. Лис ее звали, Фелиция. Он сам нашел ее, он всегда занимался этим сам. И, незаметно для себя, влюбился. Тоже решил, что никому ее не отдаст, — Ник говорил почти спокойно, ровно, но я чувствовала, как ему не легко. — Не отдал ее, оставил себе… но отдал другую, не видя иного выхода. Только, узнав все, эта Лис потом сама от него ушла. Не смогла смириться. А мы с Патриком поссорились с матерью. Особенно я. Патрик, мне кажется, до последнего пытался доказать… ей или себе, уже не знаю, что он не такой, как отец. После Лис отец начал сильно пить, и погиб через два года, сорвавшись на машине со скалы. А перед Патриком внезапно встала необходимость взять все в свои руки.
— У Патрика вышло? — тихо спросила я.
Ник чуть вздохнул. Ему было тяжело, но, наверно, так нужно выговориться. Он не зря начал это. Сложно такие вещи держать в себе.
А, может быть, решил, что я должна знать правду.
— Первый год Патрик приехал сюда зимой. На похороны отца и… все остальное. Он был не готов совершенно, не думал, что так быстро. Он всего на три года старше меня. Тогда за него все сделал Алекс, и Патрик делал лишь то, что ему говорили. Если бы не Алекс, Пат мог бы погибнуть сразу же, в тот год. А потом… На следующий год что-то у них там с Алексом не задалось, и Уркаш вышел из Бездны. Разнес тут все. И потом Пат… он стал одержим идеей обрести крылья. Обернуться драконом. Все остальное потеряло смысл. Но у него так и не вышло.
Ник судорожно сглотнул, отвернулся.
Хотелось спросить — а этот Патрик кого-нибудь любил? Вот так, до огней в небе?
Но не спросила.
Ник стоял, вцепившись пальцами в мрамор балюстрады, глядя вниз.