Да и как мне теперь заманить Ника на край Бездны?
Дождаться Тони, возможно, лучшее решение.
Я ждала, что Ник отправит меня в город, но утром он уехал сам.
Вернулся вечером вместе с Алексом и… с какой-то девицей.
Я сначала подумала — девица с Алексом, но только Алекс держался подчеркнуто в стороне, вылез с заднего сидения, не подходил. А девица — с Ником, это точно. Шикарная, длинноногая, весело смеющаяся и жадно обнимающая Ника, по поводу и без, лапающей его во всех местах.
Это та, которую Алекс нашел для него? Новая жертва?
Но как-то это слишком. Не зная, я бы решила, что девица — профессиональная проститутка. Что Ник нанял ее. Хотя, может быть, поклонница его лордства, всегда мечтавшая, что хозяин Драконьего Пика затащит ее в постель. Или Алекс наплел ей всякого и Ник, на этот раз, решил честно подыграть?
Или так и есть?
Впрочем, одно другому не мешает. Судя по тому, как девица вилась вокруг Ника, дело свое она знает.
Я… растерялась даже.
Нет, я понимала почему. Ник устал от пустых попыток, которые ни к чему не ведут. Он хочет разорвать связь между нами. И если связь крепнет от поцелуев и прикосновений, не говоря уже об интимной близости, то, скорее всего, такая вот близость с другой женщиной — может эту связь сломать. Он собирается переспать с ней?
Но если она — жертва, то нет, такого не может быть. Она должна быть девственницей… Хотя, судя по манерам девицы, на девственницу она похожа меньше, чем я на профессора квантовой физики.
Он хочет разорвать связь.
Мне было больно, но я понимала. Ник боится за меня. Вот только от понимания становилось больнее вдвойне.
Я видела их в окно.
Слышала, как вдали, в гостиной, включили музыку. Значит, они сидели там.
Я пыталась отвлечься. Пыталась что-то читать…
Я собрала свои вещи. И если Ник скажет — поедем в город, у меня все готово.
Я ждала — час, другой… Я все надеялась — может быть Ник все же зайдет ко мне, объяснит… Хоть что-то скажет.
Но зашел Алекс.
Постучал.
— Женя! — окликнул он. — Можно войти?
— Заходи, — согласилась я.
Не прятаться же от него. Теперь я надеюсь, Алекс не станет мне врать, у него больше нет причин для этого, я и так все знаю. И все же, доверять ему — у меня особых причин нет.
Но и рядом больше никого.
Бутылка вина у него подмышкой, и два бокала.
— Как ты? — спросил Алекс. Такое честное, неподдельное участие. — Ник говорит, тебе здорово досталось?
Я вздохнула.
Ничего страшного со мной не произошло. Могло бы, наверно, произойти… но я больше боялась за Ника.
— Да ничего, все нормально, — не знала, стоит ли обсуждать все это. — Ник собирается избавиться от меня?
Алекс тихо фыркнул, показал бутылку мне, направился к столику у дивана.
— Собирается, — сказал он. — Мы обсудим, не волнуйся. Но сначала я хочу напоить тебя, тогда все пойдет легче. Мы посидим немного, а потом Ник даст отмашку, и я отвезу тебя в город. А оттуда уже Оливейра заберет. Или, если захочешь, я могу перебросить домой.
— Я не хочу никуда уезжать.
Алекс покачал головой.
— Оставшись, ты можешь умереть.
— А Ник? Что будет с ним?
— Тебе не все равно? — Алекс достал из кармана штопор, откупорил бутылку, налил в два бокала. — Бери. Ник собирается разорвать связь, так что может быть очень больно. Но если выпьешь — пройдет легче. Хотя можно использовать и транквилизаторы, но лучше, если сознание будет более-менее ясным. Я посижу рядом, подстрахую, если что.
— Подстрахуешь?
Алекс чуть сморщился.
Сейчас он был совсем другим, не таким, каким я привыкла видеть его. Да, высокий красивый мужчина, но без всякого божественного сияния. Нормальный.
— Тебя может потянуть на всякие самоубийственный глупости, — сказал он серьезно. — Вплоть до того, чтобы перерезать вены или выпрыгнуть в окно. Может и не потянуть, это бывает по-разному. Но будет лучше, ели я побуду с тобой, пока все не закончится.
Ник позвал его присмотреть за мной, несмотря на все их разногласия.
— Та девушка… — я не знала, как объяснить. — Я видела… та, что приехала с вами. Она ведь здесь для этого?
— Да, — сказал Алекс. — Нужен физический контакт и осознанное желание разорвать связь. Ник отведет ее к Сердцу и назовет своей невестой… ну и все остальное тоже. Ты ревнуешь?
— Нет… — я замялась. — Да, ревную. Но дело даже не в этом…
Как я могу не ревновать? Спокойно смотреть, как другая женщина обнимает Ника? Знать, что сейчас они займутся любовью? Ведь так будет? И не переживать? Даже если все это ради моей безопасности.
Нет, я все понимаю… но ревную все равно.
— А в чем?
— Что будет с Ником? — спросила я.
Наверно, я и так знала. Но мне нужно было услышать, чтобы принять.
— Ему тоже будет больно, — сказал Алекс, глядя мне в глаза. — Даже физически больно после разрыва. Но не долго. Осталось чуть больше недели.
— А потом?
— Потом? Думаю, ты и сама понимаешь. Уркаш его убьет.
— И ты займешь его место? — невольно вырвалось у меня.
Алекс усмехнулся, покачал головой. Взял свой бокал, отпил немного.
— Выпей, — сказал он. — И поверь, меньше всего мне хочется становиться следующим лордом. У меня другие планы на жизнь. Я не хочу быть навечно привязан здесь к ежегодным ритуалам и всем этим обязанностям. Это тяжело, — он покачал головой. — Женя, у меня ведь на тебя были большие надежды. Я действительно еще никогда не встречал источник такой силы. И никогда не видел, чтобы Ник был так искренне увлечен кем-то. Я отлично понимаю, что он уже на грани, и у него не осталось сил, но ты его последняя надежда. Я все надеялся, что ради тебя он сможет.
Обернуться драконом ради меня.
Алекс смотрел прямо в глаза, словно я должна была прямо сейчас что-то ответить. Что-то важное.
Я поняла, что дрожат руки. Да, это все те же пафосные слова, что Алекс говорил и раньше. Но значение их изменилось. Кто, как не я?
Не зная, что ответить, что сказать, я взяла вино, глотнула немного…
Что я могу?
— Этот разрыв ничего не изменит, — сказал Алекс. — Только снимет действие магии, и вы оба поймете, чувствуете ли друг к другу что-то по-настоящему. Да, разом ослабнет связь, и смерть Ника не потянет тебя за собой. Но, по большому счету это ничего не изменит. Ты все так же будешь нужна ему.
«Смерть Ника» — он говорил это так, словно все уже решено.
— И ничего нельзя сделать?
— Изменить что-то может только чудо, — сказал Алекс. — Ты готова поверить в чудо?
Да!
Нет… я не знаю. Хочу, но очень боюсь поверить. Я хочу чуда, жду его, но…
Не знаю.
Алекс вздохнул.
— Выпей еще, — сказал он. — И послушай меня внимательно. Ник уже пошел вниз, и скоро ты почувствуешь, как связь между вами натягивается, тянет и готова порваться. Не пугайся. Ты должна отпустить его. Не пытайся удержать его, не пытайся хвататься, иначе будет больно, и не только тебе, но и ему тоже. Когда почувствуешь натяжение, дай мне руку, я смогу немного прикрыть тебя и приглушить, так будет проще. И главное — отпусти Ника. Без усилия с твоей стороны сделать это очень сложно.
— А я могу не отпустить его?
Остановить сейчас?
— Знаешь, — Алекс нахмурился, — прости, конечно, но если ты хотела не отпускать, то стоило поговорить и обсудить с ним раньше, не доводя до этого. Ты была рядом. Ты ведь знала. Пыталась ему помешать? Нет? Вот и теперь не мешай. Сейчас не время.
Я поджала губы. Да, Алекс прав. Я знала, что так будет, но ничего не сделала, чтобы остановить его. Сейчас совсем не время. Я должна была раньше убедить его. Теперь стоит позволить Нику сделать задуманное. Никакого другого разумного решения у меня нет.
Я чувствовала, как что-то происходит. Постепенно нарастающее напряжение, возбуждение даже. Ник там с женщиной. Он целует ее и…
Я почти видела это. Понимала, что это только моя фантазия, но, все так отчетливо вставало перед глазами. Почти чувствовала, как ее руки прикасаются к нему. И как он ее хочет… О, нет…
Тряхнула головой. Налила себе полный бокал вина, выпила.
Хотелось разрыдаться. Я почти ненавидела Ника сейчас за то, что он делает. Все во мне протестовало. Я все понимала, но ненавидела его все равно. Я не хочу…
— Разорвать связь лучше с близкого расстояния, — сказал Алекс. — Чем дальше, тем слабее контакт, больше сопротивление, больше помех. По-хорошему, тебе бы стоило спуститься в пещеру вместе с ними. Но тут уже будет мешать психологический фактор.
Они спускались вниз. К Сердцу. Я чувствовала. Ник все дальше…
— Поднимется буря? — тихо спросила я Алекса.
— Да, скорее всего, — сказал он. — Но мы до города доехать успеем, а люди в мелких деревнях в округе уже предупреждены, некоторые уже временно переезжают. Город будет эвакуироваться чуть позже, по необходимости. На неделю — это можно решить.
Неделя.
Мне нужно было убедить Ника сделать это перед самым ритуалом, у нас еще было бы время. Но как его убедить? Я не смогла договориться и найти подход. Я даже для себя это разумно обосновать не могла, когда Ник начинал говорить, как это опасно, и он не может мной рисковать, у него связаны руки…
— Что планируешь делать потом? — спросил Алекс.
Я говорила всем, что хочу остаться. Но, наверно, только сейчас окончательно осознала, что Ника не будет. Я буду одна. И зачем мне тогда этот мир? Да, больше возможностей и денег, но здесь я одна.
— Не знаю, — честно сказала я. — Наверно, мне нужно время подумать. Могла бы пойти учиться здесь, найти работу.
По-настоящему близких людей у меня дома нет, тех, по кому я действительно буду скучать. Да и всегда есть возможность смотаться в свой мир, если будет совсем плохо.
— Возможно, тебе стоит поездить, посмотреть этот мир. У нас много интересного.
Я покачала головой.
— Мне сложно думать об этом сейчас.
Что-то внутри меня сжималось. Я не сразу поняла, но такое все нарастающее чувство тревоги.