Поэтому сейчас, получив в свое полное распоряжение троих сыновей Ротара, жрица выпытывала каждую деталь. Не все, что старик передал возможным наследникам, хотя бы походило на правду, однако не выслушать их было бы полнейшей глупостью.
— Кто владеет информацией, тот владеет миром, — сказал ей как-то Дим, и теперь дьяволица видела, что он был прав.
Ксай посмотрел на застывшую с ничего не выражающим лицом Аду и та, встряхнувшись, вновь обернулась к своим подчиненным.
— Повтори, что ты сказал, — потребовала она.
— Сила домена зависит от числа его поклонников, — проговорил тот. — Жрец не может включать в домен других, но способен распространить свою веру. Тем самым величие домена будет подкреплено без увеличения числа его членов.
Кивнув, Ада отпила вина из стоящей на подоконнике кружки.
— И что из этого следует? — спросила она, поглядывая на всю троицу.
— Что жрец может стать сильнее собственного архидьявола, — подал голос Нимрод. — Поэтому отец и хотел, чтобы мы стали следующими. Чтобы правили нашим народом мы, его потомки, а не какой-то полукровка!..
Ада слегка улыбнулась. Ее золотые глаза оценивающе прошлись по фигуре дьявола.
— И вы правда верите, что кто-то из вас троих, урожденных в Колыбели инвалидов, способен конкурировать на равных с сыном самого Асмодея?! — она рассмеялась, едва не расплескивая вино. — Да вы вообще ничему не научились от собственного отца! Он отдал свою жизнь ради того, чтобы Дим мог отомстить за гибель Ротара! А вы польстились на слова Номара, который и убил вашего родителя!.. Таких глупцов еще стоит поискать!
Братья сжимали кулаки от гнева, однако что-либо сделать или сказать не осмелились. Вот если бы Ада не устроила тот праздник, у них нашлось бы что противопоставить проклятой девке. Однако все видели, как впервые жреческий обряд получил одобрение самого Асмодея.
Ни сам Ротар, ни его предшественники ни разу не смогли привлечь внимание своего Бога. А вот Ада сделала это с первой попытки и сама. Ей не потребовались годы обучения и заучивания формул, новая жрица просто попросила Бога явить свое покровительство — и получила ответ.
— Итак, как вас учил Ротар расширять веру в Асмодея? — вернувшись к разговору, спросила Ада.
— Он говорил, что это будет происходить само собой, как только величие Асмодея станет очевидным, — вставил Диксрон. — Ничто не может принудить смертного поклоняться чуждому божеству, если на то не будет воли самого смертного.
Дьяволица хмыкнула, задумчиво кусая ноготь мизинца.
— Что ж, на сегодня вы мне больше не нужны. Можете уходить, — взмахом руки отпустив троицу, заявила она. — Завтра на рассвете явитесь к воеводе. Скажете, что у вас возникла свободная пара дней, он найдет вам занятие.
— Но мы же ученики жреца! — возмутился Ксай, подскакивая на ноги.
Ада окинула его насмешливым взглядом с ног до головы.
— Разве? Не припомню, чтобы обещала вас чему-то научить. А теперь…
— С-сука! — Нимрод бросился на нее, раскинув руки.
Все случилось быстро. Ада в одно движение села ногами в кресло, оттолкнулась и ударом пяток вышибла воздух из летящего на нее здоровяка. Взмах хвоста — хрустнула шея Нимрода. Дьявол осел на пол уже дохлым.
Оставшаяся пара братьев прощать его смерть не стала, бросилась в атаку. Ада снова усмехнулась, с легкостью уходя с траектории удара, пропустив мимо летящий в лицо кулак. Маленький шаг в сторону, и Ксай падает от подножки. Наконечник хвоста жрицы юркнул между шеей и черепом потерявшего равновесие врага. Кровь еще не успела проступить из раны, а последний брат уже с грохотом упал на колени, зажимая кровоточащую дыру в груди.
Тяжело дыша, Ада выпустила сокращающееся сердце из пальцев. Секунда, трое трупов — не так уж и плохо. Откат ускорения заставил жрицу саму встать на четвереньки, чтобы не рухнуть на залитый кровью пол.
Тяжело дыша, Ада потянулась к источнику своей новой силы. Однако вместо того, чтобы зачерпнуть от Асмодея, решилась вытянуть немного из домена.
Все прошло гладко и легко, в глазах перестали плясать черные и красные пятна.
— Ада? Что случилось?
Голос архидьявола звучал не зло, скорее удивленно и встревоженно. Дим, похоже, нисколько не переживал, что его жрица подпиталась с трудом накопленной дьявольской маной. Он переживал за нее.
— Дети Ротара попытались напасть, — сосредоточившись, дьяволица передала собственные воспоминания. — Можешь о них больше не волноваться.
— Дура! Я тебе зачем целого воеводу оставил?! Чтобы ты сама там неугодных вырезала?! Ты же, твою мать, жрица!..
Ада слабо улыбнулась и поднялась на ноги. Мысль, что Дим за нее испугался, была приятна.
— Долго ты еще собираешься с ликанами сидеть? — решила уточнить она.
— Думаю, отправлюсь обратно через пару дней. Все пошло не так, как я планировал.
— К чему нам следует готовиться? — мысленно спросила Ада, распахивая дверь комнаты, и тут же встретилась взглядом с дежурным стражником. — Эй ты, наведи порядок здесь!
Дьявол кивнул и бросился выполнять указание. В проходе он замер, оценивая взглядом лежащие тела, но комментировать произошедшего не стал. Хотя слухи теперь пойдут по крепости самые впечатляющие.
— Один я тут надолго, — сообщил он, подняв глаза на Аду.
— Ну так найди кого-нибудь себе в помощь! — отмахнулась та. — Или хочешь, чтобы твоя жрица спала на улице?
— К тому же, к чему и всегда, — ответил Дим после короткой паузы. — Мы будем захватывать мир.
Глава 13
Рал, город ликанов. Дьявол Дим.
«Доброволец» отвечал за снабжение между деревнями и городом. Имени я его не запомнил, хотя Рьерт во время застолья нас представил. Впрочем, это все не имело значения — после первых же двух вопросов из числа подозреваемых его вычеркнули.
— Можешь быть свободен, — великодушно взмахнул лапой Рьерт, отпуская проверенного. — Кто желает стать следующим?
— Я, — вызвался дипломат.
Собственно, дипломатом его должность не называлась, это я для себя его так окрестил. Имя, кстати, тоже не укрепилось в моей голове — у ликанов бедновато с фантазией, и постоянное рычание в именах делает их похожими друг на друга.
— Хорошо, приступим, — подходя к нему, выдохнул я, ловя спокойный взгляд ликана. — Отвечай на вопросы Эрьора только правду и ничего, кроме правды.
В будущем нужно будет обязательно обзавестись своим аналогом Библии, подумал я. Не из прагматических целей, а для создания подходящего антуража. Никто ведь на Земле не верит всерьез, будто клятву на священном тексте нельзя нарушить. Иначе не существовало бы статьи за ложные показания.
— Ты имеешь отношение к нападению стаи? — спросил Эрьор, тоже стараясь смотреть в глаза очарованного.
— Нет, — твердо ответил дипломат.
— Замышляешь ли ты против Рьерта? — последовал новый вопрос.
— Нет, — не меняя тона, проговорил тот.
Я обернулся к замолчавшему начальнику замковой стражи.
— Сам он, может быть, и не причастен, но вдруг что-то видел? — предположил я.
Дипломат хлопнул глазами, приходя в себя. Однако я схватил его за подбородок и снова навесил очарование.
— Знаешь ли ты кого-то, кто замышляет против Рьерта? — дождавшись, когда я рукой подам сигнал, спросил Эрьор.
— Лорды Зерер и его брат Рутер, — замедленно проговорил дипломат.
— Что тебе известно? — почуяв добычу, рыкнул мой коллега по допросу.
— Две недели назад я их подслушал, когда договаривался о встрече Рьерта и остальных лордов, — сообщил дипломат. — Они готовят покушение по дороге к месту сбора встречу.
— Почему сразу не рассказал? — взъярился лорд, но его вопрос очарованный проигнорировал.
И верно, я велел отвечать только Эрьору, так что все в порядке. Пока он под моим контролем, тут хоть Армагеддон случись, отвечать он будет только начальнику замковой стражи, остальные все побоку.
— Почему ты скрыл это? — спросил он.
— Хотел рассказать перед тем, как Рьерт соберется в дорогу, чтобы получить награду, — признался тот.
Что-то скрипнуло у меня за спиной, но я не разрывал контакта с глазами жертвы. Рьерт злобно проворчал себе под нос, но все же вынес вердикт:
— Отпусти его, Дим.
Я кивнул и отступил на шаг. Глаза слезились от напряжения — моргать-то мне во время действия очарования не полагается, это я еще на той искательнице выяснил.
— Благодарю за помощь, — заметив, как я стараюсь проморгаться, вставил Рьерт. — Ты готов к следующему?
— Поехали, — кивнул я в ответ.
Допрос длился, казалось, уже несколько дней. Глаза болели от напряжения, заряд в ядре упал на четверть, однако главное мы сделали.
Казначея, виновного в сговоре со стаей, посадили под замок, предварительно убедившись, что он ничего с собой не сделает. Впрочем, вряд ли в его социальном положении предатель был способен пожертвовать собой. Им двигала исключительно алчность, а такие на себя руки не накладывают.
Оказавшись в своей комнате, я опустился на кровать и закрыл глаза. Резкий толчок ударил изнутри в районе солнечного сплетения. Я на мгновение задохнулся от боли, но нить Ады засияла ярче — жрица тянула из меня силу, как умирающий от жажды тянет воду.
Тогда-то и состоялся этот разговор о детях Ротара. Я же мысленно отметил, что возможности жреца мне не ясны, да к тому же еще и отличаются от моих. Этот вопрос требовалось прорабатывать в спокойной обстановке, а сейчас мне предстоял еще один контакт.
— Адам, ликаны закончили работу?
Ответа пришлось подождать, но не долго. Видимо, воеводе потребовалось время, чтобы сосредоточиться.
— Да, Дим. Крепость полностью готова, — ответил он.
— Спасибо. Все в порядке? Что говорит Касси?
И снова затяжная пауза, будто появилась задержка связи.
— Что мир изменится. И это только начало.
— Хорошо, готовьтесь к войне и походу к марунам. Я выдвигаюсь обратно через пару дней. Так что на тебе подготовка сопровождения