Она прервалась, с губ слетел сладостный стон, и я прекратил ласки. Тем более Адам косился на нас с таким видом, будто я его сестру прямо на столе разложил.
— Хорошо, а можешь ли ты обучить меня этим сигилам? — дотянувшись до ее ушка, я прихватил кончик зубами, заставив дьяволицу задрожать всем телом.
Ада задышала тяжелее, но я вновь остановился и подтолкнул ее встать с моего трона. Дьяволица поправила одежду, пока краска возбуждения не сошла с ее лица, а потом кивнула.
— Если ты дашь мне немного времени, Дим, я попробую, но не уверена, что это сработает, — заявила жрица.
— Хорошо, готовься, — милостиво кивнул я.
Стащив со стола кубок с вином, мощным глотком осушил его. Ада кивнула и чуть ли не бегом покинула комнату. Я же потер когтем правую бровь, размышляя над сложившейся ситуацией.
Итак, пока меня не было, оказывается, беры предприняли попытку напасть. К их несчастью, Адам и Касси устроили им теплый прием. Я же в это время настроил ликанов против своего народа. А теперь, буквально за несколько часов до моего возвращения, еще и наги оказались замешаны в разборки.
— Что сам-то думаешь об этом всем? — спросил я своего воеводу, продолжавшего пить один кубок за другим.
Прожевав кусок пряной свинины, дьявол отхлебнул в последний раз.
— Думаю, нам следует укрепить оборону и послать отряд к берам, — сообщил он. — Этих медведей пора прижать к ногтю. Да и они первые на нас взъелись, а времени у них было полно, чтобы собраться с силами.
Я кивнул, жестом предлагая продолжить.
— Затем — разобраться с ликанами, — проговорил Адам, раскладывая на глиняной тарелке импровизированную карту. — Таким образом, запад и север у нас будут прикрыты. Наги выступили последними и им понадобится время, чтобы узнать о судьбе погибших бойцов. Потом еще время на сбор сил, затем — на преодолении гор. В общем, не раньше месяца, думаю, они смогут появиться на нашей земле. И это — самый быстрый расклад.
— Судя по тому, что я знаю о нагах, быстро в любом случае у них не получится, — покачал головой я. — Смотри, они сейчас осваивают Шипящие леса. Затем им придется какое-то время восстанавливать численность. А это — годы. Пока они сидят у себя, их никто не трогает, так что пусть варятся в своем котле, нам они пока что не угроза.
— Мы смогли победить только благодаря Касси, — возразил Адам. — Если бы мехиса не предсказала, где и как их встретить, я бы потерял треть солдат. На нашей стороне был эффект неожиданности и точное знание, кто и куда встанет. Без поддержки оракула так просто бы не обошлось.
Я задумчиво кивнул в ответ.
— Тогда я поговорю с Касси, а потом обсудим все еще раз. По рукам?
— Конечно, архидьявол, — усмехнулся тот. — И еще…
Я уже собирался встать с трона, но при этих словах замер на месте.
— Ну?
— Кори беременна, — ответил Адам. — И я бы не хотел, чтобы с этим ребенком что-то случилось. Сам понимаешь…
— До сих пор я считал, что дьяволы не способны плодить бастардов, — кивнул я, опускаясь на сидение. — Как тебе удалось?
— Полагаю, все случилось на празднике Асмодея, — ответил воевода. — Во всяком случае, это единственное, что могло хоть как-то повлиять. Я ведь уже говорил тебе, что пытался изо всех сил в то время, пока жил в Альтаре. А тогда, на празднике, в общем, я считаю, Асмодей благословил Кориалис.
Я сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок. Интересная выходит картина, это что же значит? Вмешательство Бога такого плана не считается за нарушение правил Игры?
— Что ж, поздравляю с будущим прибавлением, воевода, — улыбнувшись, я поднялся на ноги и хлопнул Адама по плечу. — Будем надеяться, твой ребенок пойдет в отца.
— Я могу отдавать ей свою часть содержания.
— Нет, — отмахнулся я. — Запасов продовольствия у нас хватает. Плюс, как мать твоего ребенка, она хоть и не входит в мой домен, но уже работает на его благо — вынашивает новое поколение дьяволов в своем животе. Кстати, а как с остальными?
— Есть еще пять дьяволиц в тягости, — пожал плечами Адам. — Но здесь-то все ясно — свои со своими. Их уже сняли с тяжелых работ.
— Хорошо, не думал, что мне придется об этом беспокоиться, конечно, — улыбнулся я. — Но это приятная проблема. Кто-то есть у нас, пригодный для воспитания маленьких дьяволят?
Адам снова кивнул, по-прежнему сидя за столом и сжимая кубок в руке.
— Если Ада постарается, у нас может получиться сделать нечто вроде школы для самых маленьких. О них будут заботиться их матери, ну и жрица им еще поможет.
— Ясно, что ж, спасибо, что предупредил. И еще раз поздравляю. А теперь мне пора поговорить с Касси.
Над поверхностью воды показалась тонкая рука. Капли разлетелись в стороны, окропляя пол у бассейна. Плавным движением пальцы коснулись камней бортика, и мехиса медленно поднялась по пояс. Змеи на голове оракула распахнули рты, найдя меня взглядом. Сама Касси раскрыла глаза и на ее губах появилась легкая улыбка. Капли воды стекали по темным волосам, пробегали по груди, оставляя за собой влажные дорожки, задерживались на кончиках и срывались в полет, чтобы разбиться у кромки бассейна.
— Рада видеть тебя, архидьявол Дим, — негромко поздоровалась она. — Думала, ты придешь немного позже. Все-таки Ада…
Кивнув, я подошел ближе, пока не остановился в метре от края водоема. Подав мехисе руку, помог ей выбраться и, прижав к себе, мягко поцеловал в губы. Змеи Касси довольно вскинулись и опали, их глаза закрылись пленкой, обозначая удовольствие хозяйки.
— Без тебя здесь многое произошло, — выдохнула она, отстранившись от продолжительного поцелуя. — Хотя, как вижу, Адам тебе уже рассказал.
— Да.
— Хочешь, чтобы я рассказала тебе о нагах, верно? Или ты соскучился по мне и моим подружкам? — при этих словах змеи затанцевали над головой оракула, сплетаясь в причудливые дреды.
— Для начала давай поговорим, — усмехнулся я, отступая на шаг. — Наги это прекрасно, но сейчас меня интересует, что ты можешь сказать мне про город Рал.
— Это на земле Рьерта? — уточнила мехиса, садясь на край бассейна.
— Он самый. Некая стая устроила охоту за лордом. Как сказал перед смертью их представитель — у Рьерта есть что-то очень ценное, о чем он сам пока еще не знает. И это нечто может представлять интерес для дьяволов.
Касси прикрыла глаза и медленно вздохнула концентрируясь. Я заметил, как дергаются под веками ее глаза, а пальцы впиваются в каменный бортик бассейна. Несколько секунд мехиса оставалась в своем трансе.
— Хм… Вижу много крови в городе, — неуверенно произнесла прорицательница. — Там была резня?
— Бунт, — подтвердил я. — Лорда пытались убить, я утащил его на собственном загривке.
Касси помолчала еще немного, не раскрывая глаз. В какой-то момент оракул прикусила губу, пытаясь найти нужную мне информацию.
— Ага, кажется, нашла, — сообщила она, распахивая глаза. — К северо-востоку от города.
— Что же там такого интересного? — уточнил я, жалея, что у меня до сих пор нет нормальной карты.
— Я могу ошибаться, Дим, не забывай, что это — только вероятности, — напомнила оракул.
— Ты же знаешь, что я доверяю тебе, — кивнул, глядя ей в лицо.
Она снова прикрыла глаза, продолжая ровно и глубоко дышать. Змеи зашевелились активнее, что-то нашептывая своей хозяйке. Так продолжалось примерно минуту, после чего она выдохнула.
— Кажется, там есть залежи метеоритного железа, Дим.
В первую секунду я даже не понял, что именно она сказала. Для меня как-то уже стало привычным, что этот мир никакого отношения к космосу не имеет — просто условное пространство во Вселенной. А вот, нате, распишитесь — Колыбель, оказывается, еще и планета!
— Поясни, — попросил я, видя, что Касси не спешит говорить.
— Метеориты падают с неба, — заявила та, и я почувствовал себя идиотом. — В лучшем случае можно примерно предсказать, куда они упадут, но нельзя узнать заранее, что такой дождь вообще случится. По крайней мере, я не представляю себе пророка, способного заглядывать так далеко.
Пришлось прервать ее, приложив палец к губам мехисы.
— Касси, маленькая, я не прошу рассказывать мне о космосе. Я и так могу многое поведать об этом. Меня интересует только металл.
Она ничуть не обиделась, лишь улыбнулась краешком губ.
— Метеоритное железо — крайне редкий металл, Дим. В былые времена, еще до Вторжения, из него делали самые могущественные артефакты. К сожалению, после прибытия чужаков в Колыбель они были либо уничтожены, либо утеряны. В любом случае, тот, кто обладает подобным металлом, может обеспечить себя до конца дней — метеоритное железо всегда разное по своим свойствам, порой совершенно противоположным. Меч из одного места может впитывать в себя силу, а выкованный из другого — отталкивать. Но это, разумеется, я только для примера.
Я покивал, внимательно ее слушая, хотя в голове уже завертелись планы и возможности.
— И, получается, на земле Рьерта такое железо имеется, — подытожила Касси. — А раз так, значит, кто-то его уже разрабатывает. Обычно количество металла из метеоритов небольшое, но раз им потребовалось устранять лорда, значит, работы не получится провести скрытно.
— А потому им требуется помощь местного правителя, — подвел итог я. — Но тогда выходит, что здесь не просто какой-то ликанский лорд замешан.
— Я бы поставила на их жреца, — кивнула оракул. — Уж слишком большие силы нужно приложить для убийства одного лорда, посадки на трон другого, да еще и провернуть всю добычу так, чтобы конкуренты на нее не позарились.
— Спасибо, дорогая, — улыбнулся я, от души обнимая мехису. — Ты просто чудо!
Жадность, конечно, грех. Однако отдавать такой ресурс каким-то вшивым собакам я точно не стану. А потому…
— Адам, собирай отряд! — уже шагая обратно в крепость, приказал я.
— Что случилось? — отозвался воевода.
— Мы идем на войну.