Губы покалывало от искушения, заманившего Кристину сюда. От осознания влечения каждый нерв ее тела трепетал, а сердце выстукивало бешеный ритм.
Адриан совершенно точно слышал, как громко бьется ее сердце. Таким было ее признание. Ей не нужно заявлять о своих чувствах и желаниях, потому что Адриан прямо сейчас считывал все сигналы ее тела и мысли, блуждающие в голове.
Это понимание сквозило в его прищуренном взгляде, в слегка наклоненной набок голове. В том, как он приподнимал брови, наблюдая за каждым ее движением. В том, как он неловко пробегал взглядом по ее вздымающейся груди, а затем быстро отводил глаза, словно мальчишка.
Она явилась сюда с ясным намерением и не уйдет просто так, не получив того, за чем пришла. И если он желает ее столь же страстно, то настало время это показать.
– Итак, вы общались с моим братом, – вкрадчиво произнес Адриан. Низкий приятный баритон окутывал, точно шелком.
Кристина кивнула, после чего залюбовалась его лицом. Небольшая щетина подчеркивала красивую линию челюсти. Его красота ошеломляла. Адриан занимал все ее мысли. Она больше ни о чем не могла думать.
– Позвольте осведомиться, о чем же?
– О моей крови. – Кристина решила выложить все карты.
Глаза Адриана сощурились, став цепкими, хищными. Мужчина внимательно рассматривал ее, словно пытался проникнуть в мысли.
– Вот как? И что же столь любопытного в вашей крови?
– Любопытен эффект, который она оказывает на вас.
Его брови медленно поползли вверх. Существо, которому уже не один век, понятия не имело, что делать. Его взгляд был растерянным, но в то же время заинтересованным.
Допив жидкость залпом, Адриан с шумом поставил бокал на стол. Втянул носом воздух, смакуя его. Он прекрасно понимал, к чему именно она ведет. Но понятия не имел, что с этим теперь делать. Одна его часть хотела это игнорировать. Существовать как раньше. А другая… Впрочем, с другой частью он до сего дня вполне успешно боролся.
– Теперь понятно, откуда у меня провал в памяти и дичайшее похмелье, – внезапно рассмеялся Адриан. Гулко, низко. И покачал головой. – И что же, вы явились получить подтверждение теории, поведанной Нейтоном? Что же вы будете делать, если его получите?
Он прожигал взглядом. Заставлял чувствовать нервную дрожь от невозможного, непреодолимого желания.
– Буду действовать по обстоятельствам, – прошептала Кристина одними губами.
Напряжение между ними росло и, казалось, достигло пика. Оно сводило ее с ума и не давало сердцу покоя. Он ведь однажды уже целовал ее.
«Давайте же, мистер Лерой, сделайте это снова!»
Сдавшись, Адриан поднялся со своего места и направился к Кристине. Поднялась и она, замерев перед ним в ожидании.
Щелкнув пальцами, Адриан завел механический граммофон. И тотчас с тихим потрескиванием пластинки заиграла приятная, расслабляющая музыка. Жадный огонек тлел во взгляде вампира.
– Разрешите пригласить вас на танец, миледи.
– С удовольствием, мистер Лерой.
– Адриан, – поправил он. – Кажется, с первого танца прошла целая вечность.
– Согласна.
Фраза за фразой, и их разговор перешел на шепот. В этом присутствовала некая непозволительная близость.
Адриан подал Кристине руку, приглашая на танец. Как только она вложила свою ладонь, он привлек ее к себе без тени смущения. Так, как никогда бы не позволил себе в обществе. Подобное таинство происходит исключительно между влюбленными.
Девушка отметила, что его рука стала теплой, и вспомнила о том, что после принятия крови сердце вампира начинает биться. И вспомнила кое-что еще, заливаясь румянцем.
Кристина впервые влюбилась. До дрожи, от которой все внутри теплело и переворачивалось. До той самой дрожи, что вызывает мурашки, которые нежным бархатом осыпают кожу до кончиков пальцев.
Им обоим все понятно, без признаний и объяснений. От напряжения становилось сложно дышать. Делать вид, словно ничего не происходит, было уже глупо.
Два человека, так отчаянно стремившихся друг к другу. Он и она. В полном безмолвии. И только музыка играет на фоне, далеко-далеко, едва уловимо. Они не столько кружатся в танце, сколько пребывают в объятиях друг друга.
Склонив голову Адриану на плечо, Кристина наслаждалась близостью. И неизменно желала большего. Это было именно то желание, которое причиняет почти физическую боль. Непреодолимая потребность.
Не в силах более сдерживать свои чувства, девушка принялась гладить сначала его плечо, затем скользнула выше, зарываясь в шелковистые волосы, от которых исходил головокружительный аромат.
Адриан задышал глубже. Кристина намеренно подталкивала его к следующему шагу. Дразня, она провела губами по его шее и скулам, ожидая, когда Адриан не выдержит и сорвется.
Его губы слегка задели шею, а дыхание обожгло кожу.
– Прогоните меня, – неожиданно прорычал он. – Оттолкните.
Подняв на него глаза, девушка прошептала:
– Никогда.
Это стало последней точкой, прежде чем он сорвался. Кристина вздрогнула, когда сильные пальцы сомкнулись на ее талии и жадно притянули девушку к себе.
Глава 36От шепота до крика
Адриан целовал Кристину так глубоко, словно обещая все те восхитительные вещи, которые собирался сделать с ней. Для нее. От ощущения его поджарого тела, которым он вжимался в нее, у Кристины подкашивались ноги.
Сквозь его сжатые зубы вырывалось низкое рычание, пробиравшее до дрожи. Оно заставляло девушку желать этого мужчину до беспамятства. До полной потери самообладания.
Руки Кристины обвились вокруг шеи Адриана. Девушка прижалась к нему, не сдерживаясь, целуя скулы, зарываясь пальцами в густую гриву волос. Она чувствовала, как каждое ее прикосновение откликается в нем. Как он наслаждается вольностью и желанием.
Место каждой точки соприкосновения их тел пылало. Кристина ощущала, как по венам разливается всепоглощающий жар. Адриан дал себе волю и поглотил ее резкий вдох, когда ладонью коснулся ее бедра. После чего его поцелуй стал еще более жадным, откровенным. Адриан явно поддался страсти и уже не сдерживал темперамент. Его губы целовали Кристину с той же уверенностью, которую она улавливала в каждом его движении, в его походке, аристократической стати и манерах.
Наслаждение пеленой застилало разум, заставляя забыть обо всем. Каждая клетка тела трепетала от предвкушения чего-то большего. Совершенно потрясающего. Такого естественного…
Кристина прижалась к Адриану так, словно хотела слиться с ним в единое целое, и тут же ощутила его напряжение.
Это не осталось незамеченным. Адриан вздрогнул. И поцелуй его стал иным. Медленным. Тающим на губах. Таким, будто он вознамерился все прекратить.
Его руки больше не сжимали в жадном исступлении ее бедра и груди. Кристина приподнялась на носочки, скользнула рукой по его шее и кончиками пальцев коснулась его затылка. Ей нужно больше. Но вместо того, чтобы немедленно удовлетворить ее желание, Адриан резко отстранился.
– Почему вы не остановили меня? – Выражение его лица тут же изменилось, как и тон. Стало суровым.
Кристина посмотрела на него, отказываясь верить в то, что происходит. Ее дыхание все еще было неровным. Она чувствовала тяжесть взгляда Адриана. Как металл в его глазах становился холоднее с каждой секундой.
Зачем? Зачем он все портит?
Она предприняла еще одну попытку приблизиться, но Лерой отшатнулся от нее, как от прокаженной. Взревев, он развернулся, подлетел к стене и со всего размаху ударил по ней кулаком. Деревянная панель хрустнула под ударом и пошла трещинами.
– Чертов край! Черт! Черт! – Никогда прежде Адриан не показывал своих эмоций. А теперь… Он с каждой секундой утрачивал самообладание. И так тяжело дышал, впившись пальцами в голову. Рыча, как дикий зверь.
Может, виной всему был тот морфий в крови. Или еще какая дрянь… Но это пугало Кристину.
– Адриан, пожалуйста, не надо…
– Неужели вы хотите именно этого? Видеть, как я помешаюсь? Хотите превратить меня в того, кто высосет из вас жизнь?!
Уже почти стемнело. Сквозь большие окна проникали остатки закатного света, отбрасывающие длинные тени на паркет.
Кристина молчала, ища в себе силы не умереть от боли. Ведь он должен понимать, насколько невыносимо сейчас переживать все это! Ведь он же слышит стук сердца в ее груди! Стук ее юного сердца. Человеческого. Девичьего.
Адриан ждал, пока Кристина ответит.
– Почему вы то приближаете меня к себе, то отталкиваете? – Первый упрек сорвался с ее губ. И она так боялась, что этот упрек станет далеко не последним.
– А вы не понимаете? – Лерой смотрел на нее в упор. – Становясь важным для меня человеком, вы рисуете на своей груди мишень! Любовь причиняет таким, как я, только скорбь. Я не могу подпустить вас к себе и не хочу лишать вас нормальной жизни!
– Нормальной жизни? – Тон Кристины стал выше. Голос – громче. – Я уже забыла, что это вообще такое!
– Вы об этом обязательно вспомните, когда все закончится. Больше всего на свете я хочу, чтобы вы жили вдали от нашего злого мира.
– Но я уже ничего не забуду! Моя жизнь навсегда изменилась, и я принимаю это! И принимаю вас! А вы прямо сейчас отталкиваете меня!
Адриан зажмурился, словно ему было больно.
– Душа вампира истерзана злодеяниями и проклята навеки. Отравленная память превращается в черную пустыню, в которой вязнут и погибают все, кто доверится нам. Моя любовь принесет вам лишь боль да слезы, а боли у вас и так с лихвой.
Кристина замотала головой. Рыжие волнистые пряди разлетелись в стороны.
– Вы не можете знать, как сложится наша судьба!
– Могу! – парировал Адриан. – Я видел, как это происходит. Мы никогда не станем полноценной семьей. Не принесем друг другу клятвы, как подобает, перед Господом в соборе. Не заведем детей. Все те радости, что мужья доставляют своим молодым женам, будут вам недоступны…
– За исключением главной, – сказала Кристина и ничуть не смутилась.