Волна жара омыла меня с ног до головы, кровь вскипела в жилах. Какое же это было грешное удовольствие – соприкасаться с телом Ориона!
– Мне все равно, – прошипела в ответ. – Чтобы ты знал: в твоем обществе я едва не умираю от скуки.
Орион просунул бедро мне между ног, раздвигая их в стороны…
Тут у меня в голове зазвучал сигнал тревоги. Хотя нет, не в голове. Это трезвонил телефон. Что ж, отлично, теперь я точно убедилась, что найденное прошлой ночью зарядное устройство работало.
Вопрос заключался в другом. Кто в наши дни звонит по телефону? И кому был известен мой номер?
Я обнаружила себя лежащей посреди груды смятых простыней на чердаке в доме Мортаны. Ориона рядом не нашла, и это не могло не радовать. Я спала одна. Первые коралловые лучи солнца пронзали рассветное небо, проникали в комнату. Какому социопату взбрело в голову беспокоить меня в такую рань?
Проведя кончиками пальцев по шраму на талии, я удостоверилась, что он никуда не делся. Какое разочарование! Очевидно, я так до конца и не исцелилась.
Взяв в руки телефон, обнаружила пропущенный вызов от своей подруги Шай. Но ведь она знала, как я ненавижу голосовые звонки, предпочитая переписку!
Я откинулась обратно на подушку. Хотелось немедленно выпить кофе, и я подумала, сможет ли Карл заняться его приготовлением в такую рань?
Я потерла глаза. Орион, конечно, зло, но даже он не стал бы будить меня телефонным звонком на рассвете.
– Мортана! – донесся снизу голос Ориона.
– Не буду я откликаться на это имя, – крикнула в ответ. – Особенно после того, что ты устроил.
– Роуэн! Мне не спалось. И пока я бодрствовал, размышляя, не совершаю ли ужасную ошибку, заметил рыскающего снаружи шпиона короля. Он пытался спрятаться за кипарисом, растущим на противоположной стороне бассейна. Кто-нибудь знает, что мы здесь?
Орион стоял на вершине лестницы в расстегнутой рубашке, с взъерошенными волосами – в точности как в моем сне. Правда, наяву обстоятельства оказались куда менее приятными.
– Кто-нибудь знает, что мы здесь? – повторила я вслед за ним. Навеянный сном дурман наконец рассеялся. – Только Карл. А что?
– Просто интересно, зачем королю понадобилось за тобой шпионить. Похоже, кто-то успел предупредить его о твоем возвращении. – Орион вздернул брови. – Погоди-ка! А кого ты убила?
– Конгрессмена.
Он нахмурился.
– Едва ли Камбриэлю есть дело до какого-то политика из мира смертных.
– Он также является предводителем охотников на демонов. «Маллеус Даймониорум».
– Ого! – Глаза Ориона сверкнули в утреннем свете. – Из-за них-то мы и заперты в этом городе. В их руках сосредоточена власть над нашим миром. Ох, Роуэн, ну почему ты прикончила именно этого смертного?
Я натянула простыню повыше, чтобы прикрыть майку.
– Можно подумать, у меня был выбор! Он сам явился по мою душу. – Я покосилась в сторону окна. – Почему король сразу не пришел сюда?
– Ну он и так скоро заявится. Прямиком из башни Баала. В нашем распоряжении всего несколько минут, чтобы выбраться. – Развернувшись, Орион поспешно зашагал вниз по ступеням. – Мне нужно уладить одно дельце, прежде чем мы отправимся в ад.
– Ты о чем?
Но он уже скрылся из виду, хлопнув дверью.
С гулко колотящимся сердцем я вскочила с кровати, все еще сжимая в руке телефон, и поспешила вниз по лестнице, чтобы переодеться в свежую одежду.
Я достала из шкафа и натянула черное платье с длинными рукавами и пару сапог. Застегнув их, подошла к окну и, стараясь не высовываться, выглянула наружу. Действительно ли у стен особняка притаились шпионы? Почудилось, будто за стволами растущих на берегу реки кипарисов и в самом деле движутся какие-то фигуры…
«Орион-то куда запропастился?»
Подскочив к комоду, я быстро собрала небольшой кожаный рюкзачок. Что взять с собой в путешествие в ад? Оставалось надеяться, что моя неуязвимость перед огнем сослужит там хорошую службу.
Орион что-то упоминал об Умирающем Боге.
Я запихнула в рюкзак зубную щетку и чистую одежду. Вдруг мои магические способности иссякнут, когда я окажусь в преисподней? Что, если адскому пламени все же удастся меня поджечь?
Меня обуяла паника, пульс заколотился как ненормальный.
Я сгребла в охапку пожарное одеяло, маленький огнетушитель и противогаз и также засунула их в рюкзак, а исписанный отцовским почерком листок, оставленный на кухонном столе, бережно спрятала в один из внутренних карманов. На удачу.
Приготовившись, я не представляла, как выбраться из дома без помощи Ориона.
Зажужжал телефон. Оказалось, Шай прислала несколько сообщений. Прочитав последнее из них, я встревожилась.
«Есть идеи, почему король вызывает меня к себе?»
Так вот зачем она звонила! Сердце заколотилось еще сильнее, в голове взметнулся вихрь предположений.
Ну конечно! Джек знал, что я дружу с ней, и не преминул натравить короля на мою подругу. Корвины наверняка потребовали, чтобы Камбриэль преподнес им мою голову на блюде.
Я лихорадочно напечатала:
«Шай. Нужно, чтобы ты покинула Город Шипов».
И с нарастающим ужасом наблюдала за мигающими на экране тремя точками, пока подруга набирала ответ.
«Шутишь, что ли? Разве можно ослушаться приказа короля? За мной вот-вот придет сопровождающий от него».
У меня задрожали руки. Если Камбриэль схватит подругу, обязательно воспользуется ею в качестве рычага воздействия на меня. Как верно заметил Орион, она единственный дорогой мне человек. Поэтому я написала:
«Спрячься. Позже сообщу, где мы встретимся. Орион вытащит отсюда нас обеих».
Рывком распахнулась дверь, и я увидела на золотистой коже Ориона капли крови.
– Кого ты убил?
Ни слова не говоря, он забрал у меня из рук кожаный рюкзак. Открыл его и выложил огнетушитель и другое противопожарное оборудование.
– Что ты делаешь? – возмутилась я.
– Там, куда мы направляемся, пожары – далеко не самая страшная напасть.
Орион поспешно прошел на кухню и, зарывшись в холодильник, стал перекладывать в рюкзак сыр и фрукты, потом добавил к ним лежащий на столе хлеб.
– По-твоему, запастись виноградом и швейцарским сыром важнее, чем избежать поджаривания заживо в аду? – с нажимом произнесла я.
– Швейцарским? Вообще-то «Грюйер из Конте» – французский сыр, но это весьма распространенная ошибка среди несведущих. – Орион пристально посмотрел на меня, выгнув бровь. – Помяни мое слово, скоро он нам понадобится.
Я снова уставилась на брызги крови на его шее.
– Скажешь ты мне наконец, кого прикончил?
– Да так… – он засунул в рюкзак бутылку воды, – всего лишь Карла.
У меня челюсть отвисла.
– Из всех возможных жертв ты выбрал безобидного смертного ботаника? Единственного человека, который не нес в себе никакой угрозы?
– Карл отнюдь не являлся простачком-стажером. Он шпионил по приказу Камбриэля. Я обнаружил в его телефоне сообщение, адресованное тайному агентству короля. Именно Карл выдал тебя. Однако если тебе от этого легче, можешь считать его кончину несчастным случаем. Допустим, у меня рука дрогнула, и я нечаянно оторвал парню голову, а потом засунул его останки под письменный стол. – Орион с насмешливой серьезностью вздернул брови. – Поэтому нечего меня осуждать. Такое с каждым может случиться.
– Голову, значит, оторвал, – повторила я.
– Но в случившемся есть кое-что положительное. Карл никому не сказал, что я здесь, а теперь и подавно не сможет этого сделать. Ты попалась на глаза каким-нибудь другим демонам прошлой ночью?
Я изо всех сил пыталась понять, к чему он клонит.
– Вроде нет. Шел дождь, и на улицах никого не было. Но смертные полицейские видели меня входящей в город.
– Черт! Ну ладно. Слышу, армия на подходе. Нужно уходить, пока тебя не постигла та же участь, что и Карла.
Чувствуя, как меня потряхивает от нервного напряжения, я закинула рюкзак за спину.
– Какой лучший способ отсюда выбраться?
– А насколько хорошо ты умеешь летать?
Я-то летать умею… ну, вроде того, зато Шай – нет. Поэтому следовало выбрать такой путь, который она смогла бы преодолеть.
– Вообще-то не очень. Другие варианты имеются?
– Да, имеются. Я возьму тебя на руки, и мы полетим.
– Ты меня и пальцем не коснешься, – злобно прошипела я.
Раздался стук в дверь, и Орион умолк.
Я почувствовала, как воздух вокруг меня нагревается, словно при дуновении сухого ветра. Орион подошел к окну и распахнул его настежь, после чего залез на подоконник, заполнив раму своим громадным телом: одна половина снаружи, другая внутри. Лучи восходящего солнца отражались от водной глади бассейна, сверкая так ярко, что почти ослепляли.
Под моим пристальным взглядом Орион высунул ноги в окно и уселся на подоконник. А уже в следующее мгновение он вроде как упал.
Глава 10. Орион
Я мягко коснулся земли и поднял голову, чтобы посмотреть на Роуэн, свою прекрасную противницу, гадая, способна ли она хоть как-то контролировать свои крылья?
Казалось, она напрочь забыла свое демоническое прошлое. О том, как изменяться, как сражаться, как вселять страх. Создавалось впечатление, будто она боится сама себя.
Рыжие волосы Роуэн развевались на ветру, подобно танцующему пламени сверкая в лучах утреннего солнца.
«Прыгнет она уже или мне придется лететь ее забирать?»
Растущие с трех сторон бассейна кипарисы создавали некоторое уединение, но если бы кто-нибудь выглянул из-за ствола или между ветвей, тут же нас увидел бы. Да и стражники вот-вот выломают дверь.
Наконец Роуэн соскользнула с подоконника… и камнем рухнула вниз, лишь взметнулся к небесам всполох огненных волос. Крылья она так и не раскрыла, упав прямехонько в мои объятия.
Повинуясь инстинкту, я так крепко ее обнял, что уловил биение сердца. Глядя на идеальный рот, вспомнил, как девушка приоткрывала губы, ожидая поцелуя. Она пахла спелой вишней и напитавшейся дождем землей. Едва тлеющие красные угольки в моей груди вспыхнули жарким пламенем. Что бы Роуэн ни творила и какой бы сильной ни была моя ненависть к ней, это не умаляло ее чертовской сексуальности. Для инкуба вроде меня подобная женщина всегда оставалась источником жизненной силы.