Лунный стервятник, так эльфы прозвали этого седого от времени дракона земли. Во время той битвы потоки извергаемого яда и кислоты залили все окружающие земли, навсегда отравив их. Тысячи погибли от гнева зверя, он крушил, не разбирая на своих и чужих. С одинаковым удовольствием пожирал и тех, кто столетиями приносил ему жертвы, и тех, кто пришел их убивать. Сейчас уже никто не скажет точно, кто нанес последний или хотя бы решающий удар. Однако известно, что для эльфов это стало вторым по сокрушительности поражением после падения Силерантила. Их главной столицы. Войска бежали, не разбирая путей. Последний признанный король погиб и с тех пор ни один эльф не называл себя королем — только принцем или кронпринцем.
Плоть чудища была столь ядовита, что после смерти она начала извергать в воздух отравляющие миазмы, поражающие все вокруг. Будь то растения, животные или насекомые. На том месте до сих пор после дождя образуются пустынные ядовитые озера, в водах которых не может выжить ничто, а любой вдохнувший их пары гибнет за считанные часы. Только одному существу удалось приблизиться к телу монстра. Легенда говорит, что это был сам Император. Собственной рукой он вырвал из пасти монстра один из ядовитых клыков и приказал пленным эльфам сделать из него стилет достойный называться именем погибшего дракона. Те выполнили заказ, но испробовать его владыка не успел. Погиб от рук ассасинов.
С тех пор несколько героев пытались использовать его в своих целях, но обнаружили неприятную особенность. Самым главным поражающим фактором стилета является яд. Но если оружие держит любое существо, кроме эльфов или полукровок — он не выделяется. И тем страннее мне, что клинок признал вас, граф. Неужели в вас есть Эльфийская кровь? — Боюсь, что доподлинно это определить невозможно, — слабо улыбнулся я, осматривая приобретение, — он и вправду может пробить сталь? — Абсолютно однозначно, — кивнул с уверенностью Седогрив, — только алмаз оказывается достаточно прочным, чтобы выдержать прикосновение этого клинка и не быть поцарапанным. — Что-то не так, — пробормотал я, оглядывая стилет, — с того времени, как я его взял в руки, чувствую какую-то слабость. — Все правильно, — улыбнулся смотрители — так и должно быть. Ведь это проклятый артефакт. Он питается вашей собственной кровью, высасывает жизненные соки, чтобы превратить их в яд. Говорят, он может довести обладателя до предсмертного состояния, но силы отравы тогда хватит, чтобы сразить даже бога. Хотя на практике такого, конечно, быть не может.
— Вы даже не представляете с чем мне только не приходится встречаться, — хмыкнул я, с новым интересом разглядывая оружие, — убить бога. — Да, ну и конечно, любое другое живое существо, — усмехнулся дварф зловеще, — даже демоны, обычно иммунные к любым ядам, подвержены его влиянию. Не говоря уже об остальных расах. Таков он, легендарный Лунный стервятник. Стилет императора, ни разу не взявшего его в руки, месть эльфов, погибших для его создания. — Зачем нужен такой ужас? — с летим испугом спросила Буланская, — как можно применять оружие, которое ранит тебя самого?
Проверка интеллекта. База: 10. Бросок: -8 (-3 гений, — 3 элита, — 2 тяжелое ранение). Бросок: 4. Требование: 3. Потрясающе!
— О, поверьте, госпожа, есть вещи, которые ранят куда хуже любого оружия и при этом любой с радостью мучается ими.
— Вот как? И какие же это, приведите пример, граф, — вздернув носик, спросила Кинта. — Боюсь говорить о таких вещах не пристало, разве что на ушко. — Вы меня заинтриговали, — кокетливо улыбнулась девушка, — хорошо, я готова это услышать.
— Безответные чувства, — прошептал я, выдыхая как можно горячее. Несмотря на темную кожу и полумрак помещения, румянец на щеках княжны было тяжело не заметить. Как и учащенное дыхание. Вот так, шаг за шагом. Потихоньку. — Что ж, — кашлянул дварф, — кажется, экскурсия окончена. Свое оружие вы получили, так что не вижу смысла более вас задерживать. Вот ножны для стилета. Посмотрите потом, там достаточно удобные крепления и для скрытного и для обычного ношения. А теперь если позволите у меня тут еще много работы, и оставить вас здесь я не могу. Одних. — Это и не требуется, — вспыхнула Буланская, вскочив со своего места, — идемте, граф. здесь нам делать больше нечего. Быстрым шагом, и как она умудряется с такими пышными юбками и небольшим ростом такую скорость развивать? Княжна буквально вылетела из сокровищницы. Только стражники успевали честь отдавать. Фрейлины, удивленные таким появлением госпожи, растерялись на несколько мгновений, что позволили мне встать на одно колено и на прощание поцеловать руку Кинты. — Всего хорошего, ваше сиятельство, — благосклонно кивнула девушка на прощание, а в следующую секунду ее увлек за собой хоровод служанок и рабынь. Не знаю показалось ли мне, но кажется руку, которую я поцеловал, она прижимала к груди. — И стоило оно того? — спокойно спросила Лиска, когда я поднялся и отряхнул колено. — до последнем секунды, — улыбнувшись, я продемонстрировал клинок, — смерть демонов — Лунный стервятник. Легендарное оружие. — Да-а, — протянула с восторгом Кахоша, — у нас никогда не было ни шанса. Наш народ сразу должен был признать ваше величие и не оказывать сопротивления. — Вы и так его не особенно проявляли, — постаралась поддеть ее Варна, но крысолюдка на это среагировала куда спокойнее, чем утром. — Скажите, господин, я ведь правильно вижу, — тщательно выговаривая буквы, сказала она, — это зуб? — Верно. Зуб великого дракона земли. Единственный в своем роде, — спрятав ножны под полы сюртука, я крепко накрепко пообещал себе разобраться с его природой, — уже вечер. Черт, а я-то надеялся заскочить к эльфам. — Снова к той мелкой принцессе? — обиженно спросила Василиса, положив руки под грудь, от чего ее бюст казался еще больше. — Нет. К… — я чуть не сказал матери, но вовремя себя поправил, — знакомой, которая может мне помочь с расшифровкой информации. — Если хотите, я могу попробовать, — предложила Лисандра, — я достаточно умна, вы сами в курсе. — Не для этого, извини. Не сомневайся, твой ум мне пригодится. Может даже прямо сейчас. Вы единственные, кому я могу полностью доверять. Но отходить от меня далеко не можете.
— И в чем вопрос? — осторожно поинтересовалась суккуба. — Ты довольно долго читаешь фолиант по связям, а в твоих навыках появилось обновление ученого и интеллектуального статуса. Изучи, пожалуйста, каким образом мы можем увеличить расстояние между нами с пятисот метров, по крайней мере, до нескольких километров. Справишься? — Задача более чем интересная, — пробормотала Лиска, покусывая ноготь, — да! Я постараюсь!
— И чем мы тогда займемся? — устало спросила Трия, весь день пробывшая на воздухе. — Кажется, настала пора выполнить одно маленькое обещание. Ксилуан, ты все еще хочешь искать своих родных среди подгорных дварфов? — Конечно! — тут же воодушевившись, ответила воровка. — Отлично, тогда направляемся на девятый уровень.
Глава 16
— Что за столпотворение? — спросил я у стражника, охраняющего вход в подгород. Народа тут было раз в десять больше, чем обычно. Даже не протиснуться. — Так сегодня последний полуфинал турнира, — безразлично пожал плечами мужчина, — вот все и хотят посмотреть, кто место кровожадного кролика займет. — Спасибо, служивый, — кивнул я, а затем быстрым шагом направился к арене, — Лиска, бери остальных и спускайтесь к форпосту Вокры. Черт, как хорошо, что мы не прямым туннелем пошли, а привычными подземельями.
— Что-то случилось, господин? — поинтересовалась Василиса. — да уж. Совсем забыл про турнир, — пробормотал я, перекидывая на себя управление всеми насекомыми и буквально засовывая их в штаны. Не оружие? Нет. А, судя по прошлому бою, может очень и очень пригодится. — Стоп, Эва, Васька вы со мной. На случай, если понадобится срочная медицинская помощь. — Кому? — непонимающе посмотрела на меня Варна. Но отвечать смысла не было. Даже если новенькие не в курсе, то остальные все поняли.
— У меня все с собой, — тут же заявила Василиса, — я всегда и бинты, и стяжки, и мази заживляющие с собой ношу. — Отлично, но магии дпрова мне, если честно, будет не хватать. Черт его знает кто там будет. Все. Встретимся у Вокры. «Если что меня туда принесут», — мрачно подумал я, взбегая по лестнице в ложе господ. Принцесса со свитой уже была здесь, как и многие знатные вельможи и даже лорды. Вейшенга, конечно, здесь не было, а вот отожравшийся Трай тут как тут. Хикару, заметив меня, улыбаясь попрощался с двумя пышно одетыми дамами и чуть не бегом подошел. — Вы где были? — возмущенным шепотам опросил обезображенный полуэльф. Хотя, говоря честно — по сравнению со мной он сейчас казался красавчиком. Шрам у меня был ничуть не хуже, но у эльфа хоть свой собственный глаз на месте был, у меня же горящий Они. — Турнир начнется через пять минут, я уже думал эльфа вместо вас выставлять. — Чикако постаралась? Умница, но, нет, сам пойду. — Отлично, всем хочется знать, как кролик выпутается из такого, — на ходу проговорил Безгрешный, — небольшой совет. Применяйте все, что у вас есть. Магия, не магия — уже не важно.
— Хотите сказать, что противники настолько серьезные? — Никогда такого не было, — честно признался полуэльф, — за это перышко борьба идет, будто это великий артефакт, а не жалкая безделица. Ставки растут как на дрожжах. Ну а противники… Да что я. Сами увидите. Просто примите как факт — людей среди них нет, как бы их не называли.
— А, я не нужен, — улыбнулся почти выздоровевший эльф, завидя меня, — удачи вам в свершениях. Первый раз искренне рад, что сражаться буду не сам.
— Что, раны не затянулись? — Да нет, просто помирать как-то не особенно охота, — улыбнулся Вэленбор, — а с теми тварями, что остались, у меня не было бы и шанса. — У тебя? В прошлый раз я победил лишь хитростью. Ты видел их в бою? — Можно и так сказать. Хотя назвать это боем, скорее избиение. Впрочем, до полуфинала дошли только такие монстры. Там три морфа. В дракона, в дикого демона и еще в какую-то тварь, которую мне разобрать не удалось. А может и не морфы вовсе, а настоящий драконид и демон.