жизни, я ответил:
— Слушаю. — Ответ прозвучал всё же несколько резче чем хотелось, но Зима дала понять, что меня правильно поняла, немного изогнув губы в намёке на сочувственную улыбку.
— Требуется Ваше присутствие.
— Подробнее. — Прощаясь с надеждой позаниматься любимым делом, попросил я.
— Прибыл Храм. От лица Гильдии Торговцев просит аудиенции.
— Приведи его к замку, буду там. — Разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, обречённо попросил девушку.
Общение с временным представителем Гильдии Торговцев и, по совместительству, постоянным представителем Гильдии Воров было скоротечно и малословно, но заставило меня сидеть и думать ещё почти час после прощания с визитёром, прокручивая в голове новые данные и возникшие на ровном месте риски. Да и над поведением самого представителя стоит подумать.
Только войдя в помещение, Храм кивнул мне как равному. Равному не по власти или чему-то подобному, а по силе. Очень странно было ощутить на себе холодный укол серо-голубых глаз, переводящий меня из категории «тля» в «потенциально опасный». Но оценив за секунду меня, профессиональный душегуб вежливо поздоровался и сообщил о решении гильдии по поводу наших с ней неоднозначных отношений. Как оказалось, Совет правления этой мега корпорации мира Земель подтвердил вынесенные Изякилом решения. Как результат один из членов Совета лишился своего статуса, а его Торговый Дом был существенно ограничен в правах, и, что куда критичнее, потеснён на рынках. Мне, как потерпевшей стороне, передали «Виру» вместе с «печальным» известием, что моему старому знакомому Изякилу больше не удастся насладиться нашим с ним общением, ввиду неожиданного настоятельного предложения от Совета занять вакантное место среди них.
И вот теперь я, скрипя остатками мозга, пытаюсь понять ситуацию. То, что меня сыграли в очередной раз как пешку во внутренних разборках — несомненно. Нельзя сказать, что меня «поимели», так как возмещение в виде схем, редкой книги знаний и денег мне отсыпали более чем достаточно. Но верить партнёру при подобном способе делать общие дела нельзя ни в коем случае. Обнадёживает лишь, что даже порешив свои дела, Изя не махнул на меня рукой, а передал через своего напарника, что прикрытие от пострадавшего дома он мне обеспечит. Не пояснялось на какой период, и как именно меня буду прикрывать, но хоть что-то.
Открыв и изучив книгу навыка «Творец: Мастер Творения», я разблокировал все знания из этого направления, и получил одноимённый навык первого уровня. Теперь при найме смогу ещё сильнее давать акцент своим войскам, покупая за звонкую монетку дополнительные очки характеристик и собственноручно распределяя их по личному разумению.
Что ж, Изякил, бизнес с тобой был весьма прибылен, будем надеяться, возносясь на новую высоту, ты не станешь жертвовать мной в угоду других своих проектов.
Резко выкинув себя из трона, я поставил многоточие в своих размышлениях. Время уже послеобеденное, а я так и не успел попасть в мастерские.
Мои опасения, что меня в очередной раз перехватят на подходах к гильдии оказались, к счастью, напрасными, и, пройдя насквозь Представительство Гильдии Магов, я попал в обитель покоя и творчества.
Оба мастеровых были на месте, работая над своими проектами. По неписанным правилам, возникшим в нашем маленьком сообществе, я не стал никого беспокоить, а молча занял свободный стенд зачарований. Руки и воображение буквально чесались от страстного желания попробовать создать нечто этакое. В качестве разминки зачаровал несколько мечей из наборов добытых в храме одержимых. Из семи попыток успешных было всего три, но это нисколько меня не опечалило, так как зачаровывал я по максимуму, использую все доступные мне слоты наложения чар и пользуясь «Тёмным артефактором» в добавок.
На самом деле, сейчас мне не столь важен результат, сколько сам процесс. и мой подход себя оправдывает сполна, за три часа работ подарив два уровня в навыке Артефактор: Мастер Вплетения, один в Артефактор: Мастер Наложения и единичку в ментальной выносливости.
Стряхнув со стола пыль от последней неудачи при попытке зачаровать полуторный оркский меч, я отстранился от верстака с улыбкой на лице. Азартная работа и удовольствие от результата разлились по телу, снимая напряжение с судорожно стянутых мышц. А я даже не обратил внимание как выматывающе действует на меня непрерывный контроль злобной ярости.
Подловив момент, когда я закончил свои дела, ко мне подошли мастеровые. Поздоровавшись мы перекинулись парочкой слов. Как оказалось, младшая жрица, что служила у меня в мастерских, наконец-то смогла защитить степень Магистра Артефакторики в своей гильдии. Выпускным билетом для не её стал маска, которую она предложила мне выкупить за пять с половиной тысячи золотых.
Название: Лик павшего служителя.
Тип: Лёгкий доспех, Маска.
Класс: Уникальный, Живой Артефакт, Разумный.
Уровень: 1. Опыт 0/1000.
Описание: Маска выполненная из человеческой кожи, если к ней присмотреться, можно с содроганием заметить, что она жива. Неизвестный мастер сумел снять кожу с донора и обработать её, сумев при этом сохранить жизнь и разум жертвы.
Эффекты:
Разумный: Разум заточённого в маску накапливает опыт в размере 10 % от получаемого носящим, со временем усиливая наложенные чары и открывая доступ к новым силам.
Тёмное Воздаяние 1ур: Возвращает противнику 10 % на уровень нанесённого урона силой тьмы.
Искажающий лик 1ур: Носитель артефакта получает возможность полностью скрыть свой образ. Длительность 10 минут на уровень. 1 раз в день на уровень артефакта.
Саван отречения 1ур: Отринув свою веру, жертва, использованная для создания артефакта, впустила в себя пустоту. Поглощение 10 % на уровень любого входящего магического урона.
Отречённый жрец: Артефакт способен наложить случайное благословение школ магии Материи, Разума или Тьмы один раз в десять минут с силой магии равной десятой части силы магии носящего.
Без разговора отдал мастерице деньги. Хоть сумма и большая, но оно того стоит. Разумные артефакты крайне редкие, зачастую такие вещички способны усилить свое обладателя весьма существенно, а если не филонить и тренировать своего, не побоюсь такого слова, симбионта, то эффект может быть выше любых похвал. Отдам Элли, как дополнительную награду, если она с правится с заданием, само собой.
На мою попытку выпытать, как ей удалось создать такую прелесть, девушка с готовность дала пояснение. Как оказалось, к данному творению в разное время приложили руки разные личности. Началось всё с того, что к сидящим в темнице жрецам стала наведываться Илитара. Как истинный проповедник, она не смогла удержаться от того чтобы не донести постулаты своей новой веры бывшим собратьям. Само собой, ей это не удалось, но начало было положено, зерно сомнений поселилось в душах святош. В след за жрицей в темницы стала наведываться Элли, мой птенец отрабатывал навыки ментальной магии, а жрецы с их высоким сопротивлением к внушению — идеальный вариант. Так и получилось, что на пару они раскачали психику святоши в достаточной степени, чтобы, когда пришла артефактор, отобрать себе очередную жертву на эксперименты, один из них за обещание подарить наконец-то покой добровольно согласился принести себя в жертву.
Кстати, что меня особенно порадовало, девушка выполнила своё обещание, перед тем как приступить к экспериментам она накачала подопытного наркотиком, который отбил к чертям критичность мышления и придавил эмоции. Так и получилась идеальная заготовка с целой личностью, в абсолютном эмоциональном покое, согласная на проведение необходимых мероприятий.
По словам Мастера Артефактора, трудность создания была в том, чтобы отделить кожу лица и мышцы, так чтобы сохранить разум именно в них, а не в бесполезной тушке. Но, при некоторой помощи от Агафьи, всё прошло успешно. Разум, воля и жизнь святоши остались в заготовке, а дальше вопрос техники. Дубление, скобление, обработка, пропитка, напитывание маной и конце концов зачарование.
Сравнив свои наработки с мечами, на которых, в лучшем случае, поместились три слоя чар: дополнительный урон смертью, заточка телекинезом и пассивный блэс «Рыцарь Смерти», и грустно усмехнулся. Ничего, будет и на моей улице праздник, надо только больше времени уделять артефакторике, только вот, откуда его высвободить-то.
Мимоходом отметив для себя недовольное лицо напарника артефактора, я вернулся к столу. Мне хотелось создать нечто в масть к маске. Вновь браться за оружие не тянуло. Подозвав обоих мастеров, я высказал своё пожелание. Совместным мозговым штурмом мы пришли к выводу, что оптимальнее всего было бы зачаровать плащ. Материалом стала кожа всё того же пленного святоши. После создания маски, тушка была разобрана на запчасти, а остатки скинуты в загон на прокорм упырям. Тщательно подготовленной шкуры едва хватит на полноценный плащ с капюшоном, который я увидел в воображении. По совету, всё так же недовольного парня, решили нарастить недостающее перепонками с крыльев бесов. В меру жёсткие и гибкие, они должны неплохо сойти на полы плаща и капюшон.
Пока продумали раскрой и стыки, время подошло к вечеру, и мне пришлось откланяться.
Выйдя из мастерских, меня перехватила жрица одержимая призраком. Она была при полном параде. Лёгкая кожаная броня, кожаные же сапожки, книга чар в жёстком переплёте на цепочке у бедра на месте меча, полутораметровое копьё и короткий лук в чехле за спиной с колчаном стрел. Всё предельно просто и функционально. На мой взгляд не жрице не хватает шлема, надо будет отследить, чтобы вбить в голову девчонки уважение к доспехам и прочей защитной амуниции. Она далеко не Мак, который во время сражения владеет пространством в достаточной степени, чтобы компенсировать риск получить удар по черепу навыками и боевым предвидением.
— Пророк, Вы велели найти Вас ближе к вечеру.
— Где шлем и щит? — Сразу к важному перехожу я.