Быть Лордом – не значит просто владеть Силой на каком-то уровне. Это еще и уметь ей пользоваться должным образом… и обходиться без нее».
– Лорд Клайд, вы знали моего учителя?
– Да, – лаконично ответил Аналитик.
– И… что бы вы сказали про него?
– Он был настоящим Лордом.
Флаер позволил значительно сократить путь – получилось, что вместо двух дней они брели по джунглям от силы с десяток часов. Так что корабль был на месте.
Впрочем, километра за два до места встречи Клайд выбрал полянку и приземлил там машину. Лайнира сперва удивилась… а потом представила себе реакцию канониров корабля на подлетающий флаер с эмблемой Ордена Джедаев.
И не стала ничего уточнять.
Судя по сдержанно-одобрительному взгляду Аналитика, вывод был правильным.
Из остальных живы оказались все; на Халькете остался только Инутил. Впрочем, никто на борту по этому поводу не сожалел.
Весь перелет до базы Лайнира проводила либо в постели (благо Сейлен нисколько не пострадал во время боя), либо у терминала. Она пыталась проделать то же самое, что и Клайд – смотреть на план операции… и, отбросив то, что она уже знала результаты, предсказать все неожиданности.
Получалось плохо. Но надежды Лайнира не теряла.
Сперва раздался негромкий звонок. Видимо, визитера это не устроило, и в дверь заколотили.
Клайд сохранил результаты работы, свернул все окна на экране терминала и пошел открывать.
На пороге обнаружилась высокая черноволосая женщина в темном плаще, почти что сменившем цвет от налипшего снега. Несмотря на то, что она уже приближалась к рубежу пятидесятилетия, любой мог назвать ее красивой, нисколько не кривя душой.
– Спасибо тебе за Лайни, скотина рациональная! – вместо приветствия выпалила Леди Халькана.
Аналитик шагнул в сторону, пропуская женщину в дом. Та, оказавшись внутри, развернулась, прислонившись к стене, и сверкнула глазами в сторону хозяина.
– Она действительно хорошо держалась, или ты ее из каждого болота вытаскивал?
– Для новичка в джунглях – весьма прилично, – пожал плечами Клайд. – Саймин был отменным учителем, и сделал из Лайниры хорошего бойца. Ей еще не хватает опыта, но это поправимо.
– Если помнишь, я когда-то просила тебя ее учить. Не жалеешь теперь?
– Нет. Из меня довольно скверный учитель… как и пилот. Иначе бы меня в этот раз не сбили. И уж точно я не смог бы обучить девочку с таким взрывным характером, как у Лайниры.
– Помню, – зло бросила Халькана. – Ты мое предложение, как обычно, всесторонне обдумал, сделал какие-то свои рациональные выводы и отказался.
– Да.
– Дроид ты, а не человек, Клайд!
– Во мне нет никакой электроники или механики. Тебе это известно очень хорошо.
– …, … и …, знаешь же, что я не об этом! Что с тобой сделать нужно, чтобы ты вел себя не как дроид? Ты сам это знаешь?
– Знаю. Но рассказывать о таком – глупость.
– Значит, никогда не расскажешь. Помню, сколько раз ты твердил, что если что и ненавидишь, так это глупость… если ты вообще что-то способен ненавидеть по-настоящему!
– Халькана, пока что ты говоришь вещи, мне известные. Более того – которые я же тебе и рассказал.
– Я. Зашла. Поблагодарить. За. Лайни, – отчеканила Халькана и рывком распахнула дверь, аккуратно прикрытую хозяином дома. – За то, что ты ее вывел, хотя для тебя – это всего лишь маленький эпизод из жизни, ничего важного. За то, что ты ее не бросил, дабы не тормозила продвижение. С твоей стороны это было бы весьма… рационально!
Выплюнув последнее слово как ругательство, Леди шагнула за порог и хлопнула дверью.
– Для меня было куда более рационально помочь собственной дочери.
Этого Аналитик Клайд так и не сказал вслух.
27.05.2006 – 01.06.2006
[1] Я постарался подобрать наиболее верное название для летающей и вооруженной машины, приспособленной лишь для атмосферных полетов. Это определенно не истребитель, и не шаттл (тем более, что последний в ЗВшной вселенной почти намертво увязан с имперскими корабликами). «Кар» – тоже не подходит, поскольку так обычно называют открытую гражданскую машину. А до звания «корабль» еще не дотягивает. Поэтому – флаер.
[2]Сай ча (sai cha) – в фехтовании световым мечом обезглавливающий удар.
Файл 2. Стелларская весна
С некоторого времени в Ордене, непонятно с чьей легкой руки, принялось гулять выражение «стелларская весна». И обозначало оно нечто существующее, но настолько краткое, что его и не замечаешь.
Клайд с этим был согласен, хоть и не до конца. Как-то раз он из интереса просчитал возможность изменения климата на Стелларе к лучшему. И понял, что при желании это реально. Только вот никто не будет таким делом заниматься.
Дорого. Долго. И вообще – незачем. Ситх может жить везде.
Один знакомый историк вспомнил древний Зиост и указал, что там было еще холоднее. Клайд согласился, но заметил, что там все же жили не люди, и физиология у них была иной.
Впрочем, Аналитик на погоду не жаловался. Он все равно работал в помещении; на улице Клайд только тренировался, а при таком темпе движений не замерзают.
Правда, своим мастерством он был не совсем доволен. По мнению Клайда, ему не хватало скорости. А пропустить недостаток по принципу «и так сойдет» Аналитик был не способен. Поэтому и добивался скорости – предварительно выяснив, насколько быстро он вообще способен двигаться.
Клайд знал, что в Ордене хватает куда более опасных и умелых бойцов. Но привык добиваться от себя максимально хороших результатов во всем, что считал важным.
Только вот в последние месяцы на тренировки времени не хватало. Требовалось выверить и спланировать несколько операций, проанализировать действия противников… Хорошо, что не приходится тратить время на разные интриги.
К мантии Темного Лорда не стремятся многие и по разным причинам. Кому-то не хватает способностей, кто-то отлично понимает, что не справится с этой властью. А кому-то просто неинтересен трон и все с ним связанное.
Клайд относился к последней категории. И все это знали.
К его собственному удивлению, одну из операций пришлось согласовывать с Хальканой – она оказалась старшей в боевой группе. И этот разговор было крайне сложно назвать приятным.
Леди настаивала на максимально быстром и энергичном проведении, не считаясь с потерями. Клайд имел свою точку зрения, даже и не думая уступать и приводя подробнейшее обоснование каждого вывода.
В конце концов, в штабе поддержали Аналитика; его хладнокровному расчету доверяли больше.
Операция прошла по плану, совершенно без проблем.
И это Халькану взбесило еще больше – ей казалось, что успех дела обязан вовсе не ее тактическим и боевым способностям, а хаттову Аналитику!
Справедливости ради надо заметить, что во многом так оно и было…
По возвращении Халькана только и искала, кому бы устроить грандиозный скандал. Вышло так, что наиболее подходящей оказалась ее собственная дочь, как раз заглянувшая к матери.
Лайнира, кротким характером отнюдь не отличавшаяся, мигом вспылила сама.
В результате скандал вышел на славу; обе Леди использовали весь известный им запас нецензурных выражений. В конце концов Халькана вспомнила и реальную причину своей злости.
– … этого Аналитика … совсем!
– Если б не его план, вы бы все там подохли! – яростно заявила Лайнира.
– Ты чего за него заступаешься? – разъярилась Халькана. – Дроид …!
– Думать он умеет! – не отступила девушка. – А не мечом махать и по кабакам шастать!
– Ну и ступай к нему тогда! – почти потеряла над собой контроль Леди. – Становишься на него похожа! И неудивительно – явно кровь сказывается!
Ответный выкрик застрял у Лайниры в горле; осеклась и Халькана.
Младшая Леди очень хорошо поняла смысл высказанного.
– Так что… он… он мой…
Халькана, мысленно проклинавшая себя на чем свет стоит, только кивнула.
Секунду спустя Лайниры в доме уже не было – только дверь хлопнула.
Где находится дом Аналитика, девушка знала. Не такой уж большой это был город…
Результатом яростного стука в дверь оказалась только содранная кожа на кулаке. Клайда явно дома не было – даже занятый чем-то сверхважным, он бы обратил внимание.
– Лай, ты чего ломишься? – проходивший мимо Сейлен невольно заинтересовался сценой.
– Где Клайд, хатту его под хвост?
– А я почем знаю, – опешил Сейлен. – Но думаю, если не дома, так в архиве, штабе или на совещании каком-нибудь. Больше я его никогда нигде не видел.
Лорду осталось только проводить взглядом рванувшуюся куда-то девушку и покачать головой.
В архиве Клайда не оказалось. В штаб Лайнира вошла более-менее вежливо; впрочем, там обнаружился лишь молодой Лорд-деваронец, который поведал, что на сегодня назначено совещание у Лорда Гриффиса, и искомого Аналитика наверняка можно найти там.
Бешенство было еще не настолько сильным, чтобы вламываться на совещание к Гриффису. Поэтому Лайнира отправилась прямиком в кабак, послала подальше трех, предлагающих выпить, выбрала свободное место и задумалась. Тщательно сочиняя вдохновенную речь, которую собиралась высказать неожиданно объявившемуся отцу.
Таковая была почти готова, когда заглянувший Сейлен сообщил, что только что видел, как Клайд вошел к себе домой.
Лайнира мигом сорвалась с места.
Где-то на двери был звонок – но Леди была не в том настроении, чтобы удовольствоваться жужжанием зуммера.
Поэтому она изо всей силы заколотила в дверь.
Аналитик открыл примерно через минуту и вместо приветствия спокойно произнес:
– Да, это правда.
– Откуда? – опешила Лайнира; приготовленные слова куда-то запропастились.
– Когда Леди Халькана ругается с дочерью так, что слышит половина лагеря, – Клайд посторонился, пропуская гостью в дом, – а затем упомянутая дочь разыскивает меня по всем местам, где я обычно бываю, то можно сделать определенные выводы.