– Именно, – сказал Клайд. И Лайнира не стала уточнять – знала, что ему нетрудно связать их недавний разговор, свою реплику и изменившееся лицо собеседницы.
О пустынной операции они так и не поговорили.
«Но вот какого хатта я принимаюсь анализировать? Совершенно ж не в моем стиле… Кто-то скажет – отцовская кровь. Мда…
Как это со стороны выглядит? Типичная республиканская мелодрама – родители живут раздельно, а дочка между ними разрывается…»
У одного из республиканских офицеров, убитых ими во время задания пару месяцев назад, оказалась коллекция кристаллов с такими вот семейными фильмами. Сейлен из интереса их прихватил; смотрели потом и ржали до упаду над идиотами-персонажами.
«Ну вот. А теперь у меня в жизни точно такой же маразм. Только я не разрываюсь… в маме мне нравится одно, а в Клайде – совсем другое, – Лайнира так и не привыкла называть его «отцом». – Но я-то с чего меняюсь? Вроде сформировалась уже…»
Мало кто из джедаев поддерживает контакты с семьями. Это вроде бы не запрещено напрямую, однако рыцарям просто не хочется. А ситхи? У них какие отношения с родителями?
Лайнира не видела, чтобы в других семьях были особенно теплые, выходящие за рамки обычных товарищеских отношения. Во всяком случае – со стороны. Девушка была уверена, что все видит правильно… но теперь ее тянуло все рассматривать с точки зрения «масок».
Налетевший ветер бросил в лицо снег; девушка зажмурилась и поскорее свернула в проулок – там ветра не было.
«А ведь когда он про учителя говорил, то голос был… почти с эмоциями. Почти.
Мда. Эмоции у Клайда. Анализ у меня. Стелларская весна, в общем».
Оглядевшись по сторонам, Лайнира заметила довольно крупный камень. Идти за ним было лень, поэтому она приподняла камешек Силой и запустила в ближайшую стену.
То ли удар оказался сильным, то ли камень хрупким – но осколки брызнули во все стороны. Один чуть не угодил в голову самой Лайнире, и девушка едва успела отбить его в сторону.
«А ведь будь он покрупнее, а я – помедленнее, и легла бы тут… – покрутила головой девушка. – В точности как наставник Клайда…»
– Не хочу, – вслух произнесла она. – Не хочу вот так, из-за какой-то случайности помереть. И бластерным мясом быть не хочу.
«Только кто меня спрашивает?»
– Послушай, что ты тогда в нем нашла?
Вопрос дочери Халькану врасплох не застал; этого она ожидала.
– Сама не знаю, – призналась Леди. – Наверное, потому что остальные были полными раздолбаями и отморозками, а он отличался. И… был надежным.
– А как он отказался обучать меня?
– Он сам не рассказал? – уточнила Халькана, дождалась кивка и пожала плечами. – Да в своей обычной манере. Сидит, выдает отказ и логично обосновывает причины. Я ему чуть в зубы не дала… правильно сделала, что удержалась. В драке мне с Клайдом не справиться.
– А на кого я больше похожа?
Детский вопрос. Вроде бы. Только Халькана над ним размышляла достаточно долго.
– Лицом – на меня. А характером… да сама решай, – наконец махнула она рукой. – Тут я тебе морочить голову не буду. Клайд, конечно, дроид мороженый, но… он выживать умеет.
«Вот если вдуматься – вроде бы звание Лорда для всех одинаково. А на деле? Есть руководители – вроде Гриффиса. Есть лучшие бойцы – вроде Сэйджера и Даррайта. Есть аналитики и планировщики – вроде Тамейра и Клайда.
А есть и младшие, умеющие только драться. Их и посылают на задания… и большая часть не возвращается. Прокладывая удобную дорогу для настоящих воинов.
Раньше думала, что именно те, кто идут в бой – это лучшие из ситхов. Воины. Не чета всяким планировщикам.
Только вот нами командует Гриффис, а не кто-то из бойцов. И мы не решаем, когда и где драться – нам выдают план.
И кто я? Вроде пока возвращаюсь… пока…».
Лайнира тряхнула головой. Думать о таких вещах не хотелось. Но она понимала, что мысли будут постоянно сворачивать на эту тему…
Особенно сейчас, когда она понимала – раньше в ней странным образом мешалось осознание того, что их используют и гордость воина. А вот сейчас гордость куда-то делась…
Требовалось выговориться. Вопрос только – с кем побеседовать?
Ответ, впрочем, нашелся тут же. Сейлен. Он, в отличие от многих, секреты хранить умел.
Искомый Лорд обнаружился у себя дома в расслабленно-задумчивом состоянии. Для разговора оно подходило идеально.
– Помнишь, как я в этой пустыне ловушку просекла? – без всякого приветствия заявила Лайнира с порога.
– Еще бы, – усмехнулся Сейлен, выбираясь из кресла. – Я еще удивился – прямо как Аналитик все просчитала.
– Ничего удивительного, – Лайнира подтянула к себе ближайший стул. – Наследственность свое берет.
Сейлен поперхнулся каким-то ехидным комментарием; внимательно посмотрел на гостью. Потом пошел к шкафу, добыл оттуда бутылку и два стакана.
– На трезвую голову такие вещи слушать невозможно, – пояснил он. – Рассказывай.
И Лайнира рассказала. Все. Опустив только детали разговоров с Клайдом – это уже личное.
Несмотря на свое заявление, Сейлен к концу речи остался трезвым; глядя куда-то в окно, он задал совершенно неожиданный вопрос:
– Кто твоего мастера учил?
Лайнира наморщила лоб и честно призналась:
– Не знаю. По-моему, Саймин пару раз упоминал, но у меня из головы вылетело.
– Балда, – осуждающе сообщил Сейлен. – Лорда Саймина учил Лорд Равион. Тот же, кто обучал и Клайда. Саймин был его последним учеником.
– Ты откуда знаешь?
– Уже от своего мастера; он же любит точно устанавливать, кто кому в родстве, кто кого учил… У него даже таблица целая есть с указанием возрастов начала и окончания учебы… Вот я кое-что и запомнил, – усмехнулся Сейлен. – Бывают же совпадения…
Лайнира попыталась себе представить сказанное; веселый и улыбчивый Саймин никак не хотел становиться в один ряд с хладнокровным Клайдом.
– Да как у них мог быть один учитель?
– Ты на других посмотри, – развеселился Сейлен. – Мой мастер ворчит по любому поводу, особенно о нравах молодежи, а Лорд Тамейр – бабник редкостный. А они у одного наставника учились… Ладно. Джедай с ними, давай с тобой разберемся. Ты вообще чего хочешь? Клайд с Хальканой вместе жить точно не будут. Их и в молодости разве что на пару ночей хватило.
– Они с друг другом сами разберутся, – уверенно заявила Лайнира. – Мне интересно, с чего вдруг я стала так себя… Я ведь всегда действую. Порассуждав, конечно, но от силы пару минут. А тут, с возвращения – одни сплошные размышления.
– На тему «кто я и что мне делать»? – уточнил Сейлен. – Ха. Тот, кто себе таких вопросов не задавал – придурок. Мне, считай, повезло; меня этой проблемой мастер озадачил. И приказал самостоятельно найти ответ.
– И ты нашел?
– Как видишь, – пожал плечами Сейлен. – Я в точности на своем месте. Боец, не командир, но и не рядовой… Мне такое нравится. Амонкрит мне все, что умел в бою, передал, и отпустил.
– Погоди, – Лайнира вспомнила, что пару минут назад Сейлен говорил об учителе в настоящем времени. – Так он жив?
– Ну да. Просто в столицу давно перебрался, и на Стелларе не показывается.
– А что ты у нас-то делаешь? – искренне удивилась девушка. – Мы же практически все – недоучки, из-за погибших мастеров…
– Я ж сказал – я на своем месте, – глаза Сейлена вдруг стали очень серьезными. – Хорошо. Объясню. Лорд Амонкрит бывает редкостной скотиной, но учитель он хороший. Только никого не учит в полной мере; не верит он в широкую специализацию. Скорее в кастовую систему – тут воины, тут мыслители, и нечего смешивать. Я нацелился на бой – вот он и учил меня фехтованию и Силовым приемам, которые с боем связаны. Кого-то другого воспитывал на мастера Силы… Не знаю, может, он боится, что отменно обученный подопечный его пришибет. Не мое дело; мы-то с ним всегда ладили. Я не претендовал ни на что великое, а он не притворялся, что передаст мне громадные знания.
Лорд вдруг оборвал довольно бессвязную речь. Вздохнул.
– Короче. Я боец среднего звена – как и сказал. Выше мне не подняться; вот я среди вас и обретаюсь. Знаю, что нас пихают всюду, куда захотят; мне плевать. Мне такая жизнь нравится, и смерть в бою – это по мне.
– А от нашей же бомбы на голову? – не удержалась Лайнира.
– Будет обидно, – признался Сейлен. – Но я не удивлюсь. Ты ведь тоже не удивилась…
– Урод джедаев! Я же вроде за советом пришла, а выходит – твои излияния слушаю! – вспылила Лайнира.
– А я что делаю? – пристально уставился на нее Сейлен. – Ладно, без намеков. Лай, пойми, кем ты хочешь быть, и такой стань. Теперь понятно?
Разговор с Клайдом о притворстве не шел из головы. Лайнира считала, что уж Сейлена-то она знает превосходно, что он из таких же полуобученных… но нет. Оказалось все по-другому.
Да и совет ничем не помог. Это Леди и сама себе могла сказать.
«Но ведь не сказала. Понадобилось чтоб вроде-бы-трезвый Сейлен мне в зубы его сунул».
Лайнира устроилась у окна, приоткрыв створку и подставив лицо ледяному ветру. Обычно это освежало; но сейчас мысли проясняться не хотели.
«Я не хочу, чтобы штабисты мною спокойно пожертвовали, отправив очередную группу как приманку. Высшей власти мне не добиться, но влияния я хочу. Только вот мне-нынешней оно и не светит».
Она вспомнила слова Клайда о его отношении к власти. И вдруг подумала, что он был лишь отчасти правдив.
Да, Аналитик не командует войсками. Но именно он работает с информацией, разрабатывает действия… и именно в его руках жизни всех тех, кто участвует в спланированной им операции. И кто знает – не пользовался ли Лорд Клайд этим положением, чтобы вставить кого-нибудь нежелательного в группу, обреченную на смерть? Или наоборот – убрать из такой группы?
Похоже, Клайду действительно не интересна была мантия Темного Лорда. У него уже была власть – именно такая, которой ему хотелось обладать.