Изгородь далеко не панацея. И когда, не «если», а «когда», начнётся второй штурм, то Богучаров точно сподобится до контрмер. А если не сам, то найдутся те, кто ему подскажет. Михалыч в этом плане, мне кажется, даже опаснее их вожака. Он человек опытный и рассудительный, не зря же попытался ограду разрушить, а не лезть напролом. Правда, и боевого пыла у него меньше всего. Но жрать захотят, придут. А жрать точно захотят, они хорошо видели и картошку и довольную физиономию сытой Хрюши.
Можно же по-разному преодолеть ограду. Таран какой из бревна соорудить. Или каким-то образом создать те же рогатки, пращи или, не дай бог, луки.
Вот тогда уже и повышенные статы не спасут. Человек и с заточенной палкой ходил когда-то на мамонтов, да убивал тех, хоть и с потерями. А что сможет человек уже с луком…
Прогресс, прогресс и ещё раз прогресс!
Позавтракав, Хрюша привычно выдвигается на плантацию, чтобы продолжить заботить о картофеле.
Сам же я сажусь за создание полноценного плетёного щита. Поскольку я уже знаю, где допустил косяки в первый раз, работа идёт намного быстрее, да и я осознаю, что итоговый результат выйдет куда лучше своей предыдущей «поделки».
А пока будущий щит приобретает первые очертания, я параллельно размышляю над нынешними перспективами.
Уже совсем скоро, в течение пары дней максимум, выйдет выполнить миссию по посадке двадцати кустов картофеля, а значит, последует следующая стадия, а вместе с тем и пачка опыта.
Возможно, мне даже хватит, чтобы подняться на 5-ый уровень. Так что можно было уже задуматься, во что вкладывать характеристики.
Бой с троицей Богучарова ничего толком и не показал.
Моих нынешних статов уже хватало, чтобы поспевать за Малым и ни в чём тому не уступать, хотя видно, что парень он крепкий и к физическим упражнениям привычный, а я хоть и слежу за собой, но большую часть времени просиживал за партой и за книгами.
Чтобы понять, куда развиваться мне нужен реальный бой. Не за оградой, в пределах поселения, а там, где будет настоящий риск и придётся выжать из себя максимум.
Я должен понять свои пределы, так и выбрать путь развития для себя. Двигаться, как и прежде, вкладывая очки в силу да выносливость, или же попробовать сделать упор в ловкость.
А может и придерживаться баланса, подтягивая все аспекты? Сложный выбор. Это ведь не магия, где путь развития очевиден. Мудрость и Интеллект. Даже там вариантов развития множество.
Но что касается Лорда?
Нужно ли мне бросать все очки в Харизму и забить на свои физические показатели, ведь по логике, я лидер и должен лишь вдохновлять людей поднять свои задницы и идти на амбразуру?
Ага, не хватает разве что фуражки и пистолета «Маузера» в комплекте со штанами галифе.
А может, мне предстоит избрать путь полководца, что наравне со своими солдатами идёт в передних рядах?
Хотя и риск из-за личного участия в боях крайне велик. Непонятно ещё не падёт ли поселение, если умрёт его Лорд.
Мда, задача…
Впрочем, это вопрос будущего. Сейчас у меня нет альтернативы в качестве роли тылового повелителя. Как миленький встану на переднем крае обороны, чтобы дать по зубам тем, кто позарится на мою собственность.
Меж тем новый щит уже оказывается готов. Правду говорят — за мыслями и не замечаешь, как летит время.
Вы создали Крепкий плетёный щит!
Уровень: мусорный
Описание: Настолько крепок, что и бабкину трость, и дубинку полицая остановит… пару раз. Батин же тапок сомнет и не заметит.
Характеристики:
Прочность 100/100
Броня: 8
Выносливость: — 3
Ловкость: — 4
Не редкий, значит? А так хотелось…
Впрочем, даже интересно выходит… Я беру в руки свой первый щит и тут же замечаю отличия в характеристиках, если не обращать внимания на привычные насмешливые описания от Системы.
Выносливость с более крепким изделием будет тратиться на единицу больше. Тут, похоже, играет итоговый вес изделия, ведь на крепком щите я куда туже затягивал прутья, а потому и куда больше их ушло на ту же площадь, что и у первого.
Зато! Благодаря тому, что он не готов был вот-вот развалиться от каждого взмаха левой пятки — понизился штраф на ловкость.
С крепким щитом в руке просто удобнее оказалось обращаться.
Выходит, что Система не только лишь накладывает баффы на производимые предметы, но и объективно те анализирует, как и какое влияние они окажут на твои действия.
Сделай ты даже щит из адамантия какого-нибудь, но если выполнено криво-косо, то и штраф станет куда больше.
Так, заметка на будущее — раздобыть нормального кузнеца для поселения или озаботиться подготовкой человека под данную стезю до того, как начинать делать оружие, инструменты или броню из дорогих материалов.
А такие рано или поздно появятся!
Главные ресурсы — человеческие. Оглядываюсь на Хрюшу, которая мурлычет себе под нос, одной рукой собирая жуков, а второй — поливая новые кусты. Наловчилась. Не самый худший ресурс себе воспитал, и, будем надеяться, не последний.
Что же новое снаряжение готово, теперь его и испытать!
Раздав указания Хрюше по работе в поле и подготовке к новому этапу миссии, а также предупредив о возможном возвращении Богучарова и Ко, я вооружаюсь крепким щитом и копьём и двигаюсь вглубь лесной чащи.
Авось, на этот раз результат в поисках убежища тушканчиков будет более удобоваримый, чем в прошлый раз…
Выпад!
Копьё вылетает вперёд, пронзая тушку зверька.
С левого бока появляется новый противник, скаля острые зубки и, оттолкнувшись от земли, летит прямо на меня.
Плетёный щит укрывает от ярости тушканчика и тот с глухим шмяканьем падает на землю, не в силах за раз пробиться через мою защиту.
Взмахиваю копьём, тем самым отгоняя ещё парочку комков с правого бока, а левой ногой запускаю в полёт третьего.
Тот с визгом исчезает в кустах, но я уже не обращаю на то внимания, возвращаясь к остальным.
Блок. Шаг вперёд. Выпад!
Скупо, осторожно, но планомерно и монотонно. Утратив возможность перегрызть мне глотку, зверьки уже не казались мне какой-то серьёзной угрозой.
Единственным неудобством остаётся их число. Оно вынуждает действовать от обороны, внимательно и чутко следить за окружением.
Но бесполезного опыта не бывает, так и я всё быстрее реагирую на неожиданные атаки тушканчиков, уже не прячась за щитом, а действуя от контратаки.
Вот, тушканчик пытается укусить за ногу, но того встречает острие копья, пригвоздив к земле.
Боковым зрением замечаю нового противника с открытого бока, но тут же отмахиваюсь щитом.
Морда грызуна впечатывается в плетёную кромку, а после отлетает на землю. Удар копьём обрывает ещё одну жизнь.
Именно после этого момента тушканчики осознают всю бесполезность своего сопротивления и подаются в бега.
Я выдыхаю, даже и не думаю преследовать. Утерев пот, я прохожусь по добыче, убирая тушки зверья в сумку шопоголика.
Незачем добро разбазаривать. Результатом очередного столкновения становятся ещё пять тушек тушканчиков.
Итого за сегодня уже девять, если брать и предыдущие стычки.
Чем глубже я иду, тем чаще и в больших группах встречаются комки шерсти.
В первый раз их было три штуки, после первого павшего товарища те сбежали. Затем уже пять, из которых я сумел прикончить троих.
А теперь сразу десять.
И, хотя, их удары мне уже не так страшны, но число…
Чёрт возьми, я просто не успеваю реагировать на многочисленные атаки со всех сторон. Хоть они и убирают по 2–4 ОЖ, но толпой забьют, пожалуй, даже льва. Хрен его знает, правда, какие тут львы.
Мне нужен напарник, кто прикроет со спины и сумеет взять на себя часть нагрузки.
Хрюша, со своей рогаткой сумела бы прикрыть меня на расстоянии, но тогда поселение останется беззащитным.
Выходит, не вариант пока.
Покачав головой и утерев пот, я осматриваю поляну. Следы крови, да затоптанная трава. Вот и всё, что напоминает о недавней схватке.
Ладно, на сегодня достаточно. Завтра продолжу улучшать свою реакцию и работу в паре с щитом и копьём, а там уже и до атаки на логово тушканчиков будет недалеко.
Потянувшись до приятной истомы в спине, я разворачиваюсь и топаю обратно в поселение. Домой. Надо бы его назвать как-то. Ладно, успеется.
Я ожидал чего угодно, когда вернусь. Но никак не этого!
— Значит, хочешь присоединиться к моему поселению? — спрашиваю мужчину напротив.
Михалыч смиренно сидит на траве перед оградой, сложив руки на коленях и не выражая какой-либо враждебности. Его рогатина лежит в стороне, на расстоянии вытянутой руки. Выглядит так, словно он отбросил её в сторону.
Из за ограды на него сурово косится Хрюша. Бдит.
На лице пожилого мужчины застыла бескрайняя усталость, а мешки под глазами говорят о неспокойной ночке.
— Всё так, — сухо произносит он и дальше наблюдает за мной.
Хрюша, переминаясь с ноги на ногу, наклоняется ко мне через плетень и шепчет на ухо:
— Он здесь уже с час или два. Я не стала его тут же прогонять, так как он сел и ничего больше не делал. Даже не шелохнулся. Но работать дальше не стала. Вдруг чего…
— И правильно сделала, — киваю ей, а также замечаю торчащую из-за юбки рогатку за спиной. Мудрое решение. Вдруг, Михалыч лишь притворяется, — Никогда нельзя забывать о безопасности.
Хрюша вдруг подмигивает мне.
— А ночью ты говорил совсем другое.
Вот чертовка!
— Отшлёпаю же за слова такие. Полдня сидеть не сможешь, — хмыкаю я под хихиканье девушки, возвращая своё внимание к мужчине.
Вопрос практически не стоит. Брать или не брать?
Конечно, брать!
Но я несколько не уверен в том, насколько далеко работают ограничения Системы. По идее раб не может навредить мне, как Лорду поселения.
Но что касательно Хрюши? Они в равном ранге, а потому есть ли какие-то ограничения между ними?