Тушканошиншилла
— Откуда знаешь? Тоже мексиканцы выращивали?
— Зачем мексиканцы? — удивляется Михалыч, — сам разводил на даче, пока… ну, в общем, я рассказывал. Пока не продали.
И тут мне в голову приходит идея, неожиданная и наглая.
— А клетку ты соорудить можешь? — спрашиваю, — такую, чтоб оттуда эти пушистые дряни не вылезли?
— Чтобы не вылезли, могу. Только они её и прогрызть могут, нужно ветки брать толстые. Тогда они разок на зуб попробуют её и бросят. Надоест. А лучше из хвойных каких-нибудь, — рассуждает вслух Михалыч, — Они и на вкус противные, так что те зубы точить не будут.
Мысль о том, чтобы приручить тушканов, а не бегать по лесу ради куска мяса уже приходила мне в голову. Но я планировал сначала уничтожить гнездо. Делюсь этими мыслями с Михалычем.
— А они тогда не разбегутся из привычного места обитания? — задаёт он логичный вопрос.
— Хм, тоже верно, — соглашаюсь с ним, — Так, выходит, у тебя есть опыт с созданием ловушек?
— О, да, — довольно улыбается Михалыч, вздыхая с ностальгией, — Дача, знаешь ли это не только огород, да банька. Но ещё и ягоды с грибами и прочие лесные радости. С ружьём я не ходил, не приучен с детства. А вот «морды» всякие на рыбу, или силки — это со всем удовольствием. Зайцев в силки я на собственном огороде ловил. Они у меня яблони грызть повадились. Я их быстро отучил.
— Жаль, тут силки делать не из чего, — осаживаю я его, да и свои собственные фантазии. — Верёвки на вес золота. Приходится старую одёжку на них пускать.
— А из крапивы плести не пробовал? Да не шучу я, — видит он мой изумлённый взгляд, — В старину верёвки из конопли делали, из крапивы тоже можно или из лыка, — он кивает на мою крестьянскую обувку, — я думал, вы освоили уже технологию.
— Нет, — я смеюсь, глядя на свои лапти, — это от Системы подгон. Так ты и верёвки такие плёл?
— Ну, не в промышленных масштабах, — ухмыляется работяга, — но пробовал.
Вот мне ютуберский мастер попался.
— Скажи, Михалыч, — загораюсь я, — а что, баньку ты тоже построить можешь?
Остаток дня мы проводим в экспериментах. Не с баней, а с верёвками. Замену конопле или крапиве найти не удаётся, а вот лыко из гибкой коры получается на славу. Полученный в результате тонкий жгутик нам только вдвоём порвать удаётся, а уж тушкану без вариантов.
Уже перед самой темнотой нас удостаивает вниманием Хрюша, которая бросает Михалычу что-то вроде покрывала из тушкановых шкурок.
Очень вовремя. Спать ему придётся пока у костра, о жилье для нового поселенца кроме неё, получается, никто не подумал.
— Спасибо, дочка, — говорит мужчина, неожиданно вгоняя Хрюшу в краску.
Изготовление верёвок затягивается до темноты, и когда я залезаю в своё жилище, Хрюша уже мирно посапывает, раскинувшись, как звезда на всё свободное пространство. Приходится теснить её, хотя та умудряется брыкаться даже не просыпаясь.
А утром, ещё до восхода солнца, но уже по-светлому мы с Михалычем отправляемся поближе к тушканчиковым местам.
Ему я отдаю свою первый плетёный щит. Хоть и не идеальная защита, но для начала и такой подойдёт. Щит и рогатина — вот уже вполне вооружённый воин.
Установить силок — дело несложное. Нужно всего-то знать, что за что отвечает. Используя более-менее подходящую ветку от небольшого деревца или крупного кустарника в качестве рычага, закрепляется сама петля из прутьев.
Когда зверёк увидит лакомство и нырнёт через петлю, чтобы добраться до него, «верёвка» натянется и ветвь распрямится, заодно беря грызуна в смертельную ловушку.
Если того оставить в ней на долгий промежуток времени, то жертва просто умрёт от удушения, но, если мы останемся караулить, то получится схватить гада ещё живым.
А дальше уже дело за малым…
Притащить обратно, да закинуть в клетку. Которую ещё не сделали… Ничего, в сумке посидят, пока Михалыч не расстарается.
Так, углубившись достаточно глубоко в лесную чащу и найдя подходящую полянку, мы погружаемся в работу над механизмом ловушки.
Точнее, делает её Михалыч, я же наблюдаю со стороны да «мотаю на ус». Ну и слежу за округой, на всякий.
Силок простейший
— Готово, — кряхтит мужчина, поднимаясь на ноги.
Силок готов. Остаётся дело за малым. Я кладу в западню «Порченый картофан», который выкопали тушканы, в прошлый раз он пришёлся пушистым тварям по вкусу.
— Хорошо, тогда поступим так. Ты отойдёшь на пару сотен метров вон в тот подлесок, — я тычу в сторону, — А то своими шагами ты распугаешь всю округу.
И это действительно было правдой. Михалыч точно не принадлежит к классу «скрытных бойцов». Крепкий, коренастый и тяжёлый на ногу.
Мужчина шумит, как стадо кабанов, да ещё и кряхтит из раза в раз под нос.
Из него может выйти неплохой копейщик, если поднять выносливость до приемлемых значений, но даже так это не избавит того от неуклюжести.
Кивнув мне и пожелав удачи, Михалыч грузно скрывается среди кустов, наступая на вообще все ветки, какие только можно.
Вот же… Потапыч, блин.
А я затаиваюсь, всё-таки первый уровень «Следопыта» у меня есть. Лежу, стараясь не двигаться. Время течёт медленно. На этой поляне я видел тушканов дважды, одного тут пришиб. Интересно, как быстро у них происходит респаун? Или тут по-другому работает, и они от гнезда приходят?
Трава на другом конце просвета шевелится. Из неё высовывается любопытная мордочка. Не дышу даже. Тушкан вылезает, нюхает картошку. Одна из картофелин лежит в стороне от ловушки ближе к кустам, нарочно как приманка. Тушкан хватает незрелую белую картофелину и принимается грызть. Упитанный такой, с плотной густой шерстью и любопытными бусинками глаз. На земного тушканчика и не особо похож, хотя я не слишком в зверях разбираюсь.
Съедает очень быстро и, похоже, входит во вкус. Он неспешно и с опаской приближается к силку. Замечает картофель, но всё равно не спешит попадаться в западню.
Я, нервно облизнув губы, бормочу себе под нос.
Ну, давай же. Давай, ещё чуть-чуть…
Зверёк вплотную подходит к петле, принюхивается, и вот-вот уже просовывает голову в нее, как вдруг…
То ли срабатывает чуйка, то ли навык «Следопыт», а может я замечаю краем глаза движение где-то сзади.
Не боясь спугнуть тушкана, на одних инстинктах резко перекатываюсь на спину и выставляю перед собой плетёный щит.
В следующую секунду его вспарывает лезвие кинжала, замерев в сантиметре от моего левого глаза.
Глава 8
— У-у-у-у, с-у-ука! — с огромным усилием скидываю неприятеля с себя.
Тот отлетает, приложившись спиной о землю, а я моментально вскакиваю на ноги. В левой руке уже висит плетёный щит, а в правой держу копьё.
Краем глаза смотрю на статы щита. Сука, 85/100 прочности! Один единственный удар сбил мне сразу почти что пятую часть брони. Так надолго моей защиты не хватит.
А противник меж тем ловко вскакивает на ноги и замирает напротив меня в какой-то хитрой стойке, выставив перед собой давешний кинжал.
И тут-то я узнаю в нём Малого. Малого, чтоб его!
Значит ли это, что и Богучаров где-то здесь? Оглядываюсь по сторонам, но никого не замечаю. Подозрительно, эта гнида могла и спрятаться. Сразу в голове проскакивает мыслишка, не завёл ли меня Михалыч в засаду. Хотя дорогу я сам показывал, так что не складывается.
— Что, гад, не такой уже и крутой без своей ограды и марионеток? — шипит Малой и перехватывает кинжал лезвием к себе.
— Ты головой стукнулся, или что? — спрашиваю я, выставив щит и принимая устойчивое положение.
— Не ври мне! — вопит тот и бросается в атаку.
Лезвие кинжала опасно блестит на солнце. От первого широкого замаха я отступаю назад и тычу в ответ копьём.
Малой уходит в сторону и тут же сокращает расстояние.
Быстрый, мать его! Чертовски быстрый! В нашу прошлую встречу он не проявил подобных способностей.
Или же виной тому была ограда, которая не позволила парню реализовать свое преимущество? Не зря Михалыч говорил, что Малой «рогой» хочет быть. Значит, вкладывается в ловкость. Возможно, и навыки какие-нибудь имеются специфические.
Удар! Кинжал метит мне в бок, но попадает на кромку щита. Раздаётся треск прутьев, Малой скалится от разочарования, я же прописываю ему древком копья по голове. Целил в лицо, но он резко уклоняется. Так что остриём не попадаю, но резко дёргаю оружие вниз, словно дубину.
Успех!
Удар хоть и не наносит особого урона, но позволяет мне на короткий миг оглушить парня.
Тут же шагаю вперёд и толкаю его щитом, отчего Малой запинается о собственные ноги и валится на землю.
Добить бы его, пока он на земле, но Малой уходит перекатом себе за спину, разорвав дистанцию.
Юркий засранец!
— Богучаров прав, говоря, что ты промываешь мозги. Сначала Хрюша, а теперь и Михалыч! — психует оппонент, вскакивая на ноги.
Да чтоб тебя, леший в болото запихал, какой нормальный человек будет слушать этого идиота Богучарова.
— Никому и ничего я не промывал, идиот. — пытаюсь объяснить ему. — Они сами решили прийти в моё поселение.
Ни хрена до него не дойдёт, глаза горят, подвигов хочется. Нашёл себе злодея и хочет его победить. Я же, как настоящий «злодей» просто заговариваю ему зубы, а сам анализирую ситуацию.
У нас тут довольно стандартная для древнего мира ситуация. Поединок тяжеловооружённого воина с легковооружённым. Именно так греческие гоплиты гоняли по греческому полуострову всяких илотов и прочих дикарей, обращая их в рабство. Все козыри у меня на руках, с помощью щита и копья я могу держать врага на расстоянии, а он не способен приблизиться. Вот только…
Он очень быстрый. И дело не только в прокачке. Кинжал в руке у Малого слишком хорош для подарков из бронзовых и серебряных коробочек. Он больше похож на бонусный предмет и, судя по всему, он даёт бафф к ловкости. Так что Малой для меня — очень опасный противник.
Копьём по такому ещё попробуй попади. Щит же не даст достаточного урона, чтобы нормально оглушить Малого. Всё-таки он плетёны