Склад построили в первую очередь. В отличие от моей «доморощенной» конструкции он представлял собой полноценную землянку «в три наката», как в песне, в два метра глубиной. Такой прямое попадание артиллерийского снаряда выдержит, не то что свина-переростка.
Становится понятно и определение «ч/ч». Михалыч вдвоём с Малым, соорудили погреб приблизительно за 12 часов. Точнее сказать не могу, ввиду отсутствия секундомера. Причём работали они как заведённые, словно точно знали, что делать и всю жизнь занимались строительством землянок под погреба.
После Михалыч в ближайшем лесу несколько деревьев, которые они с Малым не то, чтобы свалили, а скорее измочалили и «перегрызли». Плохо у нас с инструментами, я бы половину заготовленной кабанятины отдал бы за приличный топор.
Избу мы решили поставить всё там же, поближе к озеру, чем к лесу, с окнами, выходящими к нему, чтобы иметь отличный обзор и возможность отстреливаться. Дверной косяк расположили сбоку.
Как заверил меня «прораб», на чердаке будет установлено небольшое окошко, для скрытого наблюдения сверху.
Хитро и в то же время просто. Умеет же Михалыч в мелкие моменты. До «индивидуального строительства» было далеко, поэтому жильё планировалось одно на всех. Кроме ночлега и хранения имущества, оно ещё должно было стать последней линией обороны. Такой «рыцарский замок» в миниатюре.
За печку я решил пока не браться. Пускай она строится быстро, но руды пока не предвидится, а, значит, и спешности никакой нет.
Сам же я на вторые сутки после пробуждения хоть и с запозданием, но выхожу на установку ловушек с Малым.
Малой скользит в лесной чаще, как уж в прибрежных кустах. Я и сам, получив первый уровень «Следопыта» уже не ломлюсь напрямик, словно кабан. Но у него в сочетании с Ловкостью этот навык выглядит особенно эффектно. Ветки смыкаются за его спиной бесшумно, словно тут и не было никого.
Лес бывает разным. Иногда это высоченные сосны с толстыми стволами. В таком даже в полдень темно и мрачновато, а между деревянных колонн-гигантов видно хрен знает докуда.
Этот лес, к сожалению, не такой. Весь он зарос густым кустарником, из за которого уже за метр от себя можно медведя не заметить. Мы выныриваем на редкие и почти правильно-круглые, залитые солнцем полянки, и ныряем обратно в заросли.
— Ты дорогу хорошо помнишь? — вполголоса переспрашиваю Малого.
— Угу, — кивает он, потом поясняет с гордостью, — на втором уровне Следопыта ты точно знаешь места, где уже был.
— А у тебя уже второй? — интересуюсь, — до третьего далеко?
— Надо подкрасться незамеченным к 10 разным животным или людям, — объясняет Малой.
Дома мне не сидится сразу по нескольким причинам. Малой, самый нестабильный участник нашей команды. Молчаливый, при этом порывистый и внушаемый.
Причинить мне зло ему не позволит Система, но другие-то жители не защищены. Допечёт его Хрюша, а тот — чик её ножиком по горлу. С его ассасинской раскачкой — запросто.
Так что отпускать его в лес одного я категорически не хочу. Мало ли что ему в башку взбредёт. И с Михалычем не хочу, по той же причине. Может, я и параноик, но говорят, параноики живут дольше.
Поэтому я очень хочу разговорить этого пацана, и пообщаться с ним «по душам». При этом раньше, в прежней жизни у меня никогда не было особых навыков дипломатии. Скорее, я был одиночкой. Себе на уме.
А тут постоянно держу в голове: кто на что способен, от кого можно ждать неприятностей, кто наоборот, будет полезен. То ли именно так работает навык «Лидерства», то ли это заботы о поселении подобным образом влияют на мозг.
— Ты это, извини меня.— Малой вдруг неловко чешет он щеку, отворачивая взгляд в сторону. — За всё.
— М-м-м? — подобного выкрутаса я точно не ожидал, поэтому своё замешательство скрываю за глубокомысленной паузой.
— Я… не очень силён в общении, — признаётся парень, — Потому и вворачиваю всякие колкости и язвлю. Не умею я иначе. Просто хочу сказать спасибо… что спас мою задницу… да и не только мою.
— Пустое, — отмахиваюсь, — Мы теперь в одной лодке. Так что выживут все — выживет и каждый из нас. Мы сильны вместе.
— И даже так. — вздыхает Малой, — Не каждый возьмёт на себя целый мясной танк, так ещё и умудрится того прибить, не имея в руках никакого оружия,
— У меня был сарай с картошкой, — смеюсь я, — это страшное оружие!
Парень тихо фыркает. На его лице тоже появляется ухмылка.
— Зато я знаю, как смогу отдать моральный долг!
— И как же? — его слова меня настораживают.
— Убью Богучарова!
Глава 14
Его слова застают меня врасплох. Дипломат из меня всё-таки ещё неважный. Я не волшебник, я только учусь.
— Зачем? — отвечаю я.
— Ты ведь сам к этому с-стремишься, — говорит Малой.
Лицо у него раскраснелось, он даже снова стал немного заикаться от волнения.
— С чего ты это взял? — хмурюсь я.
— Так? ведь я сразу тебя понял, — криво улыбается парень, — когда ты про яблоко расспрашивал. Ищещь, где у него лагерь?
— Вообще-то? нет.
— Не доверяешь, — он качает головой, — Значит, не простил меня. Так? я на твоей стороне, я его всем сердцем теперь ненавижу!
Мы уже никуда не идём. Малой разворачивается ко мне, и мы спорим, стоя едва заметной в лесу тропинке.
— Малой, — осторожно подбирая слова, видя его горячность. — Богучаров, конечно, гад, каких мало. И у вас к нему есть счёты. Но поверь, что нападение на него, и на его людей не стоит главным в моих планах. У нас есть куда более срочные дела.
— Ну как же!— восклицает он. — Раз мы расправились с целой ордой кабанов, то уж Богучаров и его подсосы и вовсе не выстоят!
— Человек куда опаснее даже самого страшного зверя. Поскольку в отличие от последнего, обладает разумом. К тому же неизвестно, не набрал ли Богучаров ещё людей, — объясняю Малому свою позицию, — Без должной подготовки идти на него — это глупая затея. Нам надо самим становиться сильнее. Тогда он один, или с бандой, не будет представлять для нас никакой угрозы.
— Но тогда мы только упустим время! — не соглашается Малой, — сейчас мы сильные!
— Что ты от меня-то хочешь? — щурюсь я.
Зарывается…
— Чтобы ты дал мне убить эту падаль! — выпаливает разозлившийся парень.
Малой открыто идёт на конфликт, его откровенно заносит. И я так понимаю, что это его нормальный стиль общения. «Я всех спасу, даже если вы сами не хотите». Надо же, а начал с извинений.
В жопу дипломатию. Такие нарывы в коллективе надо вскрывать.
— Или… что? — подталкиваю его к ответу.
— Или я сам могу справиться! Только отдай мне кинжал, — хмуро требует он.
Вон как шарманка заиграла. Малой похож на нагретый докрасна котелок. Один неверный шаг или слово и он готов взорваться. Он обиженно опускает голову, бормоча что-то себе под нос. Я сжимаю переносицу.
Его не остановит даже договор рабства. Сбежит, как идиот, ночью и Система за это его и прибьёт молнией. Идиота.
— Чтобы ты пошёл и убил себя? Вот уж нет, — качаю головой, на что парень краснеет пуще прежнего, — Потому что смерть по собственной дури я считаю самоубийством. И хрен бы с тобой, если б ты был один. Убежав сейчас ради свершения своей мести, ты ставишь под удар всё наше поселение. Меня, Хрюшу и, тем более, Михалыча. А если тебя убьют? А если, ещё хуже, схватят живым и смогут допросить?
— Я ничего ему не скажу!
— Ты забыл, что у него вкачана Харизма? Из-за того же яблока он тебе и запудрил мозги в прошлый раз. И может подобное сделать снова, — обрываю я его возмущение, — Нападать на него сейчас — не выход. Не в нашем положении с разрушенным поселением.
Вижу, что парень растерян. Мои слова заставили его взглянуть на своё геройство с другой стороны. Такое чувство, что весь мир в его голове переворачивается вверх тормашками.
— Да и вообще что за оса тебя укусила? С чего ты так воспылал ненавистью к Богучарову?
— Потому что он подлец и тварь! — кричит Малой, — Я из-за него чуть не убил Хрюшу и тебя во время атаки. Да и на тебя я набросился тогда в лесу, поскольку и вправду поверил, что ты мозги полошишь и Михалычу в том числе. Это всё его слова! Он хотел, чтобы я прирезал вас, пока сам стоит в сторонке с чистыми руками. Ненавижу!
Под конец своей тирады он даже скрипит зубами. И вот как на подобное отвечать?
Я глубоко вздыхаю, прикрыв веки.
— Я могу понять твое желание воздать по заслугам ему, — начинаю я, — Думаешь, у Хрюши меньше поводов для злости? Он её одну в лесу бросил гопникам. Это чудо, что она убежала. А если бы нет? — делаю паузы, чтобы он хорошенько представил себе ситуацию и поразмыслил над ней, — А у меня, когда он пришёл отобрать то, что я сделал и обустроил собственным тяжёлым трудом? Дня не проходит, чтобы я не мечтал придушить эту гниду.
— Правда? — переспрашивает Малой.
— Чистейшая, — киваю.
От моих слов ему почему-то становится легче. Может, оттого что он не чувствует себя одиноким и глупым в своём порыве?
— Моя мама всегда говорила, «поступай правильно», — я невольно вскидываю брови на слова Малого. Его голос становится хриплым и тихим, иногда он переходит почти на шёпот, — Я же всегда был проблемным ребёнком. Семья у нас бедная, а потому я быстро связался с, как это говорят, плохой компанией. Ничего криминального, но и вели мы себя, не сказать, что благопристойно. А когда мама узнала об этом…
Он поднимает лицо к солнцу, что сокрыто за зелёной листвой чащи.
— Она так была разочарована во мне. Пусть не сказала и слова упрёка, но я видел всю ту боль, что она держала в себе. Мне было так стыдно, что я не мог спать ночами. Я никогда не умел общаться, был вспыльчивым, завидовал детям с полноценной семьёй и большим домом. Но я всегда пытался заботиться о своей маме и сестре. — голос парня дрожит. Они единственные кто принимали меня таким, какой я есть.
Теперь он смотрит мне в глаза, поджав нижнюю губу.
— «Поступай правильно». Я не могу не следовать этим словам, как бы глупо это не было. Я пошёл за Богучаровым, потому что верил, что тот сумеет собрать людей. Восстановить прежний порядок. Потому что убивать друг друга ради статов — это неправильно, — судорожно вздыхает он, — То, что ты насильно взял Хрюшу в рабство — это также неправильно. Так, я думал, когда атаковал тебя, с подначки Богучарова. Лишь поняв, что он только и делает, что разжигает конфликты, я ушёл от него вслед за Михалычем. Я думал, что узнаю всё из первых рук. Сам решу, что ты за человек. Но я лишь увидел то, что Михалыч послушно подчинятся тебе, несмотря на то, что пару дней назад мы сражались.