— Последние годы жизни, — откровенно передразниваю его, — хватит прибедняться. Ты вообще знаешь, сколько нам тут отмерено? Вон погляди на дамочку, — я указываю на Мышь, — узнаёшь⁈ Она в том мире на тихую пенсию собиралась, а сейчас просто «фемме фаталь», роковая женщина. И то ли ещё будет.
— Понимаю, — Майор смолкает и только смотрит на Мышь внимательным таким взглядом. — Нет, точно хватит мне всего этого, — он решительно мотает головой. Лучше одному.
Он прощается со мной и снова уходит в лес.
Майор к нам зачастил. То я замечаю его вместе с Михалычем, раскуривающих длинную трубку из камыша и какой-то короткой деревяшки, которую мы прозвали «трубкой мира».
То он рассказывает Малому про тактику «спецназа», демонстрируя какие-то приёмы борьбы.
Сначала я подозреваю его в худшем. В попытках настроить моих людей против меня, или поиске слабых мест в обороне.
Но всё чаще вижу, что взгляд старого вояки обращён, словно стрелка компаса в одну сторону. Взгляды он бросает украдкой, и кроме меня их вряд ли кто-то видит. Все заняты своими делами, это мне приходится замечать сразу всё.
— Мне кажется, или кто-то мне нагло врал в лицо, — задумчиво чешу нос.
— О чём ты, Шурик? — Хрюша, сидящая рядом со мной, отвлекается от шитья очередной накидки. На этот раз для Мыши.
К её великому сожалению и недовольству, но магичка нам определённо понадобится в будущих вылазках.
А посему и для этой жёсткой мадамы следовало соорудить «броню».
— Да вон погляди, — я указываю на разворачивавшуюся передо мной презабавную картину.
Малой и Мышь молча чистят картошку на будущий ужин. Малой по характеру оказываются настоящим «задротом», и по собственной инициативе решает добить все доступные профессии до второго уровня. «Опыт на дороге не валяется», — заявляет он, и я ему не препятствую.
Так что сейчас Малой не просто «дежурит по кухне», но и «качает профу». Мышь же сослана туда, пока Хрюша занимается шитьём, и поэтому недовольно молчит.
Михалыч сделал для посёлка простейшую мебель. Лавки из двух брёвнышек с доской посередине, такие же неказистые табуретки и даже обеденный стол. Так что наш быт стремительно укрепляется.
Я вижу, как к этой парочке крадётся Майор. Снова думаю недоброе, но замечаю на его лице какое-то лукавое и даже мальчишеское выражение. С такой физиономией точно не подкрадываются, чтобы убить.
Майор наклоняется к Мыши и аккуратно трогает ту за плечо.
Не на ту напал, дурень! Женщина вскакивает от неожиданности и кастует прямо в него файербол. Хорошо что Малой уже знаком с этой её чертой. Он резко хватает ладонь Мыши и направляет её в небо. Небольшой фейерверк взлетает над нашей долиной.
Повезло, что у парня быстрая реакция.
— Тебя что, не учили к людям не подкрадываться, дурак старый? — слышу я крики Мыши, — а если бы я в тебя попала?
Опытный вояка просто пропускает весь этот трёп мимо своих ушей, и с гусарской усмешкой вручает Мыши… Букет⁈
— А он не заболел случаем? — выдаёт вердикт Хрюша.
— Скорее, поехал крышей, — киваю я, уже представляя, как буду отыгрываться на вояке за его недавние слова.
А сколько гонору-то было…
— Быть может, цветы отравлены! — с надеждой говорит девушка, — и эта сучка умрёт в муках⁈
— Сомневаюсь, — качаю головой.
Мышь удивлённо окидывает взглядом Майора, разглядывает букет, после чего, запинаясь, благодарит мужчину.
Тот коротко кивает и чуть ли не летящей походкой покидает сцену.
Женщина хмуро косится на букет, после чего смотрит на никак не отреагировавшего Малого, для которого, похоже, ничего не существует кроме картофеля и котла, в который его требуется кидать.
Но на этом всё не заканчивается. Спустя несколько минут к дуэту работничков аккуратно подходит Михалыч.
И ты Брут⁈
— Да иди ты… — словно читает мои мысли Хрюша.
Мужчина без лишних предисловий обращается к Мыши и протягивает ей палку…
Точнее, как я могу судить, «волшебную палочку». Тонко выструганную, изысканно выполненную, похожую на те, которыми машут маги в разных популярных фильмах.
Вот на что тратил время этот балбес. Лучше бы нам тарелки выстругал. Вторую неделю обещает.
Женщина уже с куда большим интересом осматривает предложенный ей предмет. Однако, неувязочка… Её руки заняты большим букетом.
Потому она, недолго думая, отвлекает Малого и пихает букет ему в руки, а сама с восторгом разглядывает подарок.
Михалыч, чуть ли не светясь от гордости, разворачивается на сто восемьдесят градусов и также оставляет тружеников наедине.
Малой хмурится, сидя с не сдавшимся ему букетом. Мышь делает пасы руками, точно пытаясь повторить движения персонажей из фильмов или книг.
А затем указывает кончиком палочки на дрова под котлом. На конце деревяшки наливается жаром яркая искра…
Малой швыряет букет прямо Мыши в лицо, а затем, уже проверенным движением бьёт по ладони, направляя её в небо.
Бабах!!!
Хлопок выходит куда сильнее, а крупный огненный мяч пролетает по параболе и с шипением падает в озеро.
Мышь отплёвывается от попавших в рот цветов, а Малой выдаёт ей:
— Ты что творишь, дура⁈ — он отбирает палочку и швыряет её куда-то в сторону, — Наш ужин спалить решила⁉ Чисть картошку, чтоб тебя, и хватит идиотничать!
Мышь краснеет. Учащённо дышит, кажется, ещё чуть-чуть и она просто взорвётся от возмущения. Но, к моему удивлению, она берёт себя в руки и, хоть и фыркая, но возвращается к работе.
Разве что теперь едва ли не каждую минуту Малой удостаивается долгого и пронзительного взгляда от магички, который обещает страшную и мучительную смерть.
Моя шутка насчёт «роковой женщины» кажется, воплощается в реальность.
На следующий день я привлекаю Мышь к боевым тренировкам. Только к Чёрти-что, я её пускать боюсь. Неизвестно что учудит эта дамочка, под влиянием его страшилок. Устроит нам здесь огненный Армагеддон, к примеру.
Зато я изучаю её заклинания с точки зрения мощности, дальности и сочетания с нашей привычной тактикой.
В этом у меня появляется неожиданный помощник. Майор ненавязчиво использует все средства, чтобы побыть поближе к предмету своего интереса. Он принимает самое активное участие в тренировках, объясняя и рассказывая о «тактике малых групп».
Хоть многие знания моего собеседника неактуальны, ввиду отсутствия современного оружия и снаряжения, но вот «искусство муштры», а именно умение действовать в строю и оперативно реагировать на угрозу благодаря тренировкам, видится мне бесценным умением для Лорда.
Покидает наше поселение Майор уже ближе к обеду, обещая принести в этот раз какую-нибудь из пойманных тварей. Судя по пафосу, с которым он это произносит, его добычей должен стать как минимум лев, а не обычная дикая утка.
Наблюдение в «фальшивом лагере» я временно сворачиваю. Для нормальных тренировок требуется полный состав. Нас и так всего трое. Частокол даёт нам чувство защищённости. Едва ли кто-то из оставшихся в лесу может нам угрожать.
Так что крик Хрюши, стоящей на дежурстве, становится для нас полной неожиданностью.
— Идут! — кричит, она.
Тру-ту-ту! — разносится над долиной хрипло и непонятно.
— Кто? — бросая всё, я подбегаю к ней и становлюсь рядом, выглядывая за ограду.
— А хрен его знает! — от души заявляет она.
И я с ней согласен. Из леса появляется самый настоящий паланкин. Такая штуковина, в которой носили важных персон до того, как придумали рессоры и в повозках перестало трясти. Этот сделан из дерева и звериных шкур.
Его несут четверо мужчин с невозмутимо-пафосными лицами. Они одеты в набедренные повязки из меха, кожа блестит, словно намазана каким-то маслом. В целом носильщики выглядят, как стриптизёры, изображающие дикарей.
Вот только у каждого на поясе висит медный кинжал. Впереди я с удивлением узнаю двух гопников, Толяна и Тохича. У Толяна за спиной висит, закреплённая в ремнях его бонусная бита. Два других мужчины совершенно точно мне не знакомы. Но замечаю у одного из них кувалду, которая явно ранее принадлежала Сутулому.
— Твою мать! — выдыхает Хрюша, — вот кто сбрендил. А мы-то на наших мужиков грешили.
Рядом с паланкином, важно вышагивает Богучаров. На нём яркая накидка, при виде которой у меня в голове вспыхивает слово «хламида», лицо размалёвано красной краской, а в руке медная дудка. Время от времени он прикладывает её к губам, и та издаёт протяжный и тоскливый рёв.
Тру-ту-ту!
Процессия останавливается метрах в двадцати от стен. Мужчины опускают паланкин на землю.
— Трепещите, убогие! — провозглашает Богучаров, — склонитесь перед Великой Жрицей Светлой Богини. Тогда она, возможно, вас пощадит! Но это не точно.
Шкуры, накрывающие паланкин, раздвигаются, и в поле нашего зрения появляется женская нога. Очень красивая нога. Стройная, изящная. Пожалуй, самая красивая нога, что я видел в своей жизни.
Стайса.
Почему-то я тут же вспоминаю слова Майора: «Увидишь, лучше сразу убей».
Глава 21
— Есть кто живой⁈ — заорал хогмейстер Гюнтер, осаживая своего боевого хога перед шалашом. — Дрыхнете, падлы⁈
Из покосившегося уродливого сооружения вылезла чья-то помятая физиономия. Гюнтер решил бы, что её владельца мучает похмелье. Только где подобный сброд раздобудет бухло, если даже у благородных хог-райдеров нет ни капли?
Уже месяц приходится жить «на сухую» что бесит неимоверно.
— Глаз не смыкаем! — залепетал «помятый», — дежурим круглосуточно. Ночью занавес снова «завибрировал», но потом опять стабилизировался.
Возле него нарисовался второй. Оба тощие, одеты в рванину, но в руках держат короткие дубинки. Значит, свободные «кнехты», а не рабы. Выслуживаются, в надежде получить своего боевого хога и стать однажды одним из «братьев».
Гюнтер сплюнул. Людей не хватает, вот и приходится брать всякую шваль. Раньше в их банде, под названием «Тевтоны», каталось под сотню рыл.