Лорд Системы 10
Глава 1
Внимание! Испытание начинается!
Произойд ёт атака на поселение.
Условия победы: не менее 50% игроков пережили испытание
Условия поражения: разрушение стелы поселения, как и гибель более 50% игроков
Награда в случае победы: Спарта станет городом
Штраф в случае поражения: Уничтожение фракции
Вот те раз!
Выходит, всё или ничего!
Впрочем, чего-то такого я как раз и ожидал.
Вся Спарта подготовлена к предстоящему вызову. Каждый житель полиса, не важно мужчина и женщина, призван в качестве ополчения и лёгкой пехоты.
Не зря в обязанности каждого жителя входят регулярные военные сборы два раза в неделю. Каждый имеет не новое, но вполне приличное снаряжение и оружие, а также хотя бы начальные навыки, как им пользоваться. Здесь мелькают и бригантины, и наши старые запасы доспехов и оружия. Женщины берут в руки дротики и пращи.
Сейчас они занимают свои места на стенах и патрулируют территорию.
Разве что, новичков, как и в прошлые разы, отправляют в бараки, чтобы те не создавали паники и не оказались в числе случайных жертв.
Я подставляю лицо яркому солнцу, ожидая подлянки.
Кто будет противником на этот раз? Против кого нам придётся встать плечом к плечу?
Может, это будут какие-то невиданные прежде звери? Возможно, целая раса разумных существ?
А что… я бы не удивился сейчас осаде даже каких-либо гоблинов или кобольдов.
Планомерная осада полиса вполне себе годится как решающее испытание!
Или же какой-то природный катаклизм, вроде того, что случился в Вавилоне.
Однако, нет… ничего такого не происходит.
Даже спустя минуту после оповещения о старте испытания освобождённые от леса под стенами луга так и остаются безмятежны.
И это напрягает более всего. Мы уже сталкивались с разными вариантами вторжения, и лучше бы это было самое простое и честное. Чья-нибудь атака.
Но Система не ищет простых путей, и сейчас, воздействуя нам на нервы, тоже испытывает нас по-своему.
Мы стоим на башне «внутренней» крепостной стены. Она почти вдвое выше внешней, и отсюда открывается прекрасный обзор на окрестности. Возле меня вдоль стены по обе стороны ворот распределились спешенная гвардия Гюнтера и элита валькирий вместе с Пиррой.
Тут же, уже привычно, Третий, готовый выполнить любой приказ.
Здесь же и Малой, готовый принимать доклады разведчиков, которые сейчас контролируют как подступы к полису, так и долину.
И кроме того Геля, которую я попросил быть возле себя, поскольку тут сейчас самое безопасное место в полисе.
Дальше по стене растянулись фалангисты и валькирии. Внешнюю стену защищают ополченцы. Их задача — задержать врага до подхода основных сил и нанести ему наибольший урон.
Почему там они, а не самые боеспособные воины? Потому что я понятия не имею, откуда будет исходить угроза. А от ворот я могу перебросить ударное ядро сил в любом направлении.
Я всматриваюсь в поисках опасности.
Пирра смущённо чешет кончик носа.
— Может, случился какой-то баг в Системе? — интересуется она.
— Это крайне на нее непохоже, — качаю я головой. — Возможно, тут замешано…
И тут раздаётся треск, схожий с хрустом стекла. Оглушительный, звонкий, такой, что аж уши заболели.
И не успевает никто толком и опомниться, как в висках простреливает вспышка боли.
«Убей. Убей их всех. Ты ведь хочешь этого⁈ Силы! Власти! Могущества! Убей! Убей! Убей их всех! Всех! ВСЕХ!»
Я едва удерживаюсь на ногах, опёршись всем телом о парапет стены.
Усилием воли я стараюсь заглушить этот омерзительный и настойчивый, словно работающая бензопила, голос.
И хоть и не сразу, но он мне поддаётся.
Внимание! Вы сопротивляетесь ментальной атаке!
Внимание! Вы сопротивляетесь ментальной…
Внимание! Вы сопротивляетесь…
Внимание…
Поздравляем! Вы поглотили духовную сущность 2-го уровня!
+ 5 к Воля!
+ 3 к Выносливость!
+ 3 к Мудрость!
Боль как приходит, так и стремительно улетучивается.
Даже с моей высокой Волей пережить случившуюся атаку оказывается делом непростым.
Однако, не успеваю я и вздохнуть, как в сознание снова вонзается невидимая игла, даже сильнее предыдущей.
Внимание! Вы сопротивляетесь ментальной атаке!
И вот избавиться от нового «засланца» у меня сразу же не удается. Приходится сжать зубы и подавить Волей упёртый голос, требующий крови и смертей.
Меж тем я оборачиваюсь и обнаруживаю… настоящий ад.
Фалангисты, валькирии, жители Спарты падают на колени, катаются из стороны в сторону по земле, бьются головой о парапет или любую иную поверхность.
Некоторые пытаются расцарапать себе лицо, крича, что есть сил, единицам повезло чуть больше — они просто теряют сознание и падают безвольной куклой.
Но преимущественное большинство игроков хватаются за головы и яростно той трясут.
Пирра морщится, как от съеденного лимона, едва держась на ногах. Геля так и вовсе без сознания. Малой тихо хрустит зубной эмалью, упав на колени.
Гвардейцы, солдаты — все сейчас держатся из последних сил.
А после… я не успеваю заметить, кто из игроков становится катализатором, но Спарта за несколько вздохов обращается в бойню.
Те, у кого Воля и так была незначительной, бросаются на ближайших соратников. Без какого-либо разума в глазах, без страха и сожалений.
Полис погружается в «зомби» апокалипсис!
Орлан, один из фалангистов, недавно закончивших учёбу в Краснодаре, схватился за голову.
Словно кто-то пытался пробурить в черепе дырку.
Всё вокруг него покрыло алой дымкой.
Сознание мерно утопало в каком-то сумраке, отзываясь всё тише и тише.
Орлан ударил себя по щекам. Раз, дважды, трижды.
С разбитой губы потекла кровь.
Но лучше не стало.
Вторжение в разум всё продолжалось, и он никак это остановить.
В следующий же миг на него набросился один из фалангистов.
— Твою налево! — только и успел выкрикнуть Орлан, выставив перед собой древко копья.
Два игрока рухнули грузно на землю.
Фалангист, утратив последние крупицы рассудка, вовсю царапался, плевался и пытался впиться зубами ему в глотку.
— Да слезь ты с меня! — заревел Орлан, уже не отдавая отчёта своим действиям.
'Убей его. Прямо здесь и сейчас. Возьми и убей! Или он убьёт тебя сам!
Капилляры в белках глаз Орлана полопались, окрашивая их в красный'.
А уже в следующую секунду парень со звериным рёвом сбросил с себя солдата и сам придавил того к земле.
Подобное повторялось десятки, даже сотни раз по всей Спарте.
— Что там происходит? — взволнованно произнесла девушка, одна из новичков, как и остальные в бараке.
Арк меж тем нахмурил брови.
Все они, сидя в бараке, прислушивались с крикам снаружи.
Боль, ужас, паника… Тонкие деревянные стены из сколоченных внахлёст досок почти не сдерживали звуки, и от этого было ещё страшнее.
За стенами кто-то бегал, потом кого-то тащили. Некоторые голоса были даже не похожи на человеческие.
Амелия рядом с ним напряжённо прикусила ноготок.
— Странно, даже подойди к стенам целая армия, она бы не успела так споро прорвать ворота, да и крики звучат уже явно внутри Спарты. Что-то тут нечисто… — шептала черноволосая. — Диверсия? Атака как изнутри, так и снаружи?
Арк невольно сжал ножны катаны у себя на поясе.
Он был одним из тех бывших «детишек», кто успел пройти несколько тренировочных «миров» и заполучить стартовый бонус и в придачу к нему кое-какие характеристики.
Наверное, благодаря этому он наиболее трезво оценивал ситуацию.
У него было ужасное предчувствие.
— Может, нам стоит помочь? — спросил кто-то.
— Ага, и что мы можем? Там проблемы у игроков с 20-ым уровнем. Что уж готовить о нас⁈ — не согласилась с говорившим полноватым женщина.
Тот опомнился и отошёл от окна, ставни которого были плотно закрыты. Только через тонкие щёлки проникал свет.
Тут их нервное ожидание прервал панический крик одного из игроков. Мужчина схватился за голову и рухнул на свою койку.
На него уставили с немым вопросом.
Но не прошло и нескольких секунд, как игрок вскочил с красными от крови глазами и налетел на своего соседа. Началась неравная драка.
Парня попытались было оттащить от безумца, но неожиданно ещё одна женщина вскрикнула и начала кусаться, как и махать руками налево и направо.
— Арк, это какая-то болезнь! Будь осторожен! — успела выкрикнуть Амелия.
Но было уже слишком поздно.
Арк в одно мгновение ощутил, как его разум раскололо надвое. Вторженец бесцеремонно и нагло вторгся в его внутренний мир, провозглашая свою волю.
«Убей. Не оставляй никого в живых Проливай их кровь! Изничтожай! Карай! Руби! Убивай! Всех до единого!»
Уже в следующую секунду всё тело парня словно стало кукольной марионеткой.
Арк ещё осознавал, что происходило вокруг, но вот повлиять на творящийся хаос уже он никак не мог.
Парень слышал взволнованный крик Амелии. Даже пытался на него отозваться, вырваться из невидимых пут, вернуть контроль над телом.
Но всё без толку.
Нечто крепко удерживало его сознание в плену.
Рука сжала рукоять меча до хруста. И уже спустя недолгие мгновения в бараке пролилась первая кровь.
— Что со всеми происходит⁈ Это похоже на какую-то чуму! — взволнованно выкрикнула Барби, пока её на плече нес «бык» Кейн.
За ними уже увязалась целая толпа. Игроки, заметив их, бросали всё и вся и срывались на бег.
Плюясь, рыча, шипя и клацая зубами.
Это были уже не игроки, а сошедшие с ума звери.
Их алые глаза грозно сверкали, вызывая дрожь у любого, а тела то и дело содрогались в отчётливой судороге.