Вот, им навстречу вылетел с противоположной стороны улицы целый десяток «зомби».
Стоило им только увидеть фигуру Кейна, как они бросили своё занятие, а именно убийство друг друга, и ринулись в едином порыве на «быка».
К счастью, Барби любила фильмы ужасов и не раз видела ленты с подобным сюжетом. Так что отлично знала, что делать. Спасать себя любимую, конечно!
И Кейна, ведь он был единственным козырем в этой непростой ситуации.
— Кейн, давай в переулок! — скомандовала Барби. И Кейн послушно пошёл в указанном направлении. Оказалось, что во время бега «бык» был не так уж и медлителен.
Да, каждый шаг всё ещё оставался неспешным и тяжёлым, но вот последующий за ним прыжок компенсировал любую задержку!
Кто бы вообще мог подумать, что «быки» были способны на такую скорость!
Однако, погоня в Спарте не могла и дальше продолжаться. С каждой минутой кольцо вокруг них становилось всё плотнее. Всё больше «зомби» присоединялись к ловле «быка».
Барби пыталась придумать решение, но оно не находилось. Да и что они вдвоём вообще могли сделать против сотен обезумевших игроков?
Тут, девушка зацепилась взглядом за один из пустующих бараков. Точно, можно же укрыться внутри!
— Давай туда! — скомандовала Барби, указав на распахнутый дверной проём.
Кейн послушно прошёл в барак, после чего, подчиняясь приказу, забаррикадировал дверь.
Массивные деревянные столы и двухъярусные койки летали в его могучих ручищах, как пушинки.
Тут же в неё начали ломиться снаружи. «Бык» упёрся спиной в баррикаду, не позволяя «зомби» забраться внутрь.
Кейн продолжал ждать новых команд от Барби, однако их больше не последовало.
Не успел «бык» опомниться, как девушка с алыми глазами начала яростно кусать его и царапаться, не жалея маникюра..
Кейн стоически терпел. Тогда та, что только внешне оставалась Барби, приложила ему по голове табуреткой, расколов последнюю.
По лбу Кейна потекла тонкая струйка крови, но ничего более. Мужчина продолжал всё с тем же монолитным спокойствием держать дверь от «зомби», а также сдерживать накал Барби.
«Быки» славятся своей Выносливостью.
Но надолго ли его хватит? Кейн не задавал себе этот вопрос. Он просто держал дверь.
— Мой Лорд, вы в порядке? — ко мне подбегают Биба и Боба, которые выглядят вполне себе в норме.
Их не задело? Почему? Быть может… это влияние Чёрти-что?
Точно, оба же наёмники являются апостолами Чёрти-что! Или как они там называются? Адептами… служителями…
На них, наверняка, лежит её благословение!
— Относительно, — морщусь я, — Что с остальными?
— Плохо, — морщится Боба, — Очень и очень плохо.
За каких-то несколько минут мы теряем весь полис…
Только граждане, получившие от меня бонус в характеристиках, а также некоторые гвардейцы, что качали Волю в сражениях с Чёрти-что, остаются относительно целы и в сознании.
Если можно таковым считать человека, который катается по земле, стуча себя по голове.
Чем вообще являлось испытание? Налёт сущностей? Тот же самый, про который рассказывал мне Лорд Данте?
Тогда тот треск… это был купол над Спартой, что защищал нас от духов?
Какого дьявола он вообще оказался разрушен?
Разве Чёрти-что не справлялась с этой напастью до недавнего времени? Благодаря чему я был уверен, что уж с этой стороны мы защищены.
Виновата ли в том Система или ещё кто? Но больше этой защиты нет.
Гадство! Сейчас не время размышлять об этом!
Я нахожу в поясной суме амулет защиты разума, подаренный Данте, и цепляю себе на грудь.
Голос в голове становится куда как тише. Но всё ещё не уходит. Плохо, но могло бы быть и хуже.
Зато становится ясно, что амулеты вполне себе рабочие.
Вот только их всего десяток, и они все сейчас на изучении в «Норе».
— На вас сейчас будет задание, от которого зависит судьба всей фракции, — говорю я двоим диверсантам.
Мужчины серьёзно кивают.
Что сейчас можно было сделать? Если жители Спарты и дальше будут кромсать друг друга, то вся фракция будет уничтожена. Всё будет разрушено.
Все труды, все жертвы — абсолютно всё окажется выкинуто в труху.
Я не могу позволить этому случиться! Что может остановить нескончаемый наплыв духов?
Вспоминаю Милан. Как они с этим справлялись?
Амулеты и ошейники, вот что! Да, это может сработать!
— Биба, ты должен как можно скорее забрать оставшиеся амулеты из «Норы». Их хватит нам на первое время, чтобы собрать хоть какое-то число игроков, — произношу я.
Бобу также отправляю на склад за ошейниками. Те не могут защитить от вторжения сущности в сознание, но делают «одержимого» игрока хотя бы безопасным для окружающих. Такая вот временная полумера.
— Двигайтесь под иллюзией, и как можно быстрее. У нас времени в обрез, — дополняю спешно я, — Старайтесь никого не калечить. Вырубать или и вовсе не вступать в сражение.
— Будет исполнено! Бежим уже, Боба! — отдаёт честь Биба.
Ситуация кажется катастрофической.
Если бы я заранее поговорил с Чёрти-что и обсудил возможную защиту… Или купил больше амулетов в Милане… Или…
К чёрту!
Что я могу прямо сейчас сделать, чтобы улучшить ситуацию⁈
Первым делом включаю в число «граждан» в полном составе двадцатку гвардии и двадцать элитных валькирий Пирры.
Они сразу же чувствуют мощный приток Воли, всё же 20% моих характеристик передаётся «гражданам» полиса. Мощнейший бонус.
Затем снимаю с себя амулет и цепляю на Пирру.
Голос становится громче, но я его ожидаю и попросту игнорирую.
Геля так и лежит без сознания, но хотя бы не может себе навредить в таком состоянии. Гюнтер и Третий, похоже, справляются лучше, а Пирре помощь необходима.
Пирра же трясёт головой и недоумённо смотрит на меня.
— Мой Лорд?
— Ты как? Трезво мыслишь? Голос не заглушает? — спрашиваю у неё.
— Уже не так… сильно, — хмуро отвечает валькирия.
— Тогда хорошо. Не смей поддаваться демону. У нас крайне мало времени! — командую я.
Ко мне подбегают Моро и ееёволколюди. На них, слава Системе, духи не клюют. То ли не хотят конкурировать с уже укоренившимися «сущностями», то ли те их просто не пускают «в домик», которым является сознание.
Очень своевременно подбегает эта стая! С двух сторон крепостной стены появляются первые «зомби», которые, увидев нашу компанию, срываются в атаку.
Используя телекинез, я стараюсь сдержать солдат и валькирий сзади и спереди, выигрывая драгоценные секунды оставшимся в сознании.
При помощи волколюдей мы получаем достаточную передышку, чтобы гвардейцы могли хотя бы встать в строй и оказать хоть какое-то сопротивление одержимым.
Постепенно вокруг меня начинает формироваться «островок спокойствия». Хотя как спокойствия…
Оказывается, что одержимые духами игроки имеют свои приоритеты! Если рядом имеются только такие же игроки, поражённые безумием, то они с преспокойной душой вгрызаются в глотки друг дружки.
Но! Если на горизонте появляется тот, кто ещё умудрился сохранить рассудок, то все конфликты между «зараженными» сходят на нет, и они в едином порыве срываются на «адекватных».
Так происходит и со мной с гвардейцами, и гражданами. Бывшие подчинённые единой волной налетают на нас, зажав в смертельные тиски.
Гюнтер, Майор и Рус встают фронтом с одной стороны, поддерживаемые солдатами, тогда как я сдерживаю наплыв на противоположной стороне, используя магию.
БАХ!
Где-то в глубине Спарты в небо поднимается столб рыжего пламени, дыма и пепла.
Чёрт, и до Мыши добраться умудрились хреновы духи!
Плохо! Просто хуже некуда!
— Мы так долго их не удержим! — кричит Малой, наруч которого пытается прогрызть безымянная валькирия.
Я выглядываю вниз за крепостную стену.
Внизу творится сплошная бойня. Причем, некоторые «зомби» уверенно поднимаются по каменным лестницам, явно заметив фигуры защитников снизу.
Ещё какое-то время и к ним начнут рваться под несколько сотен одержимых!
— Попробуйте вырубить их, но не убить! — даю я команду.
— Хоть что-то! — выкрикивает Гюнтер, прописав в нос солдату напротив себя.
Гвардейцы по мере своих сил стараются вырубить оппонентов. И это им удается. Да, медленно, неторопливо, неуклюже из-за постоянного наплыва противника, но процесс идёт.
Игроки падают на землю, теряя связь с реальностью.
Я уже было готов обрадоваться, надеясь, что всё обойдется, но не тут-то было!
Отключившиеся игроки уже через несколько минут начинают приходить в сознание, словно им меняют батарейку!
И я не исключаю такой вероятности!
Выходит, потеря сознания — ничто иное, как короткая передышка, но точно не решение проблемы.
Битва на стенах затягивается, к моему неудовольствию.
«Зомби» давят с двух сторон, уже сформировав полноценную толпу. Если поначалу их было не больше трёх десятков, то теперь их уже под пятьдесят-шестьдесят.
Учитывая то, что нас на небольшом пяточке собирается чуть меньше пятнадцати… ситуация явно усугубляется.
Дело осложняется и тем, что противник — это мои же подчинённые. Очень непросто драться с тем, кому ты не можешь полноценно навредить, тогда как он сам ни в чём не ограничен.
Единственное, что радует, вселившиеся духи захватывают контроль над телом, но не навыками игрока. Иначе фалангисты, к примеру, пятнадцатого уровня уже в первые же минуты прикончили бы окружающих. Но вместо того, чтобы использовать мечи или сапёрные лопатки, они колотят друг друга руками, а копья используют словно дубинки, молотя древками.
Учитывая высокие характеристики и крепость доспехов, общий урон оказывается не велик.
Тут, к общей радости к нам вовремя прибывают Биба и Боба. Создав иллюзию самих себя, они отвлекают «зомби» с одной из сторон и таким образом добираются до нас.
После чего Боба скидывает с плеча мешок с ошейниками, а Биба отдаёт амулеты.