Акула клацнула пастью прямо над её рукой, едва не оттяпав конечность.
Извернуться и всадить кинжал в плоть существа — дело мгновения.
Акула начала активно дергаться, пытаясь избавиться от безбилетника на себе, но безуспешно.
Девушки крепко сцепилась с морской гадиной, нанося той один удар за другим. Кровь смешивалась с морской водой, мешая обзору и не позволяя понять что происходит вокруг них.
По гидрокостюму царапнула своими клыками мурена, но Фортуна послала ту «в пешее эротическое» мощным пинком.
Даже под водой высокая Ловкость могла творить чудеса!
Вот, девушка сумела зацепиться ладонью за плавник акулы после чего ловким движением пронзить лезвием глаз зубастой рыбине.
Существо дернулось в предсмертных конвульсиях, после чего замерло навсегда уродливой тушей.
Фортуна же равнодушно оттолкнулась от монстра, выбрав для себя новую цель.
Ну, как выбрала? На неё просто налетела барракуда, сжав челюсти на предплечье.
Мощь её клыков была столь сильна, что девушка аж скрипнула зубами под водой от боли.
Но гидрокостюм снова выдержал. Он не порвался и не дал монстру оторвать руку у ныряльщицы. Шкура спрута, из которой он был сделан, защищала под водой не хуже, чем сталь.
А большего Фортуне было и не надо!
Рукоятью кинжала она прописала по голове барракуды, оглушив последнюю.
Докрутить лезвие и отрубить голову — уже дело десятое.
Девушка оглянулась, используя краткий миг передышки с пользой.
Тут и там вовсю сражались её подчинённые, рубя и кромсая морских обитателей.
А прибыло тех великое множество!
Чего здесь только не было в чёрной воде!
И акулы, и мурены, и рыбы-меч, которые старались пронзить пловцов.
Даже медузы и то поучаствовали в творящемся беспределе! Их щупальца были «обжигали» парализующии ядом, из-за чего жертва обессиленно шла на дно.
В горячке подводной битвы бедолагу толком никто и не успеет спасти.
Хорошо хоть гидрокостюмы верно защищали от всех этих атак. Но даже так, два ныряльщика уже были выведены из строя. Из-за чего их потребовалось срочно вытащить на поверхность.
Да, ныряльщики убивали тварей одну за другим. Вокруг них уже образовались целые кляксы из крови и внутренностей.
Но этого всё ещё было недостаточно.
Сколько бы пловцы не рубили мурен, морских чертей, марлинов или рыб-мечей, нападающих не становилось меньши ни на йоту!
Казалось, словно вся морская фауна решила бросить им вызов!
И это невольно сказывалось с каждой минутой всё сильнее.
У них не было ни бесконечной Выносливости, ни численного превосходства.
Сражение под водой давно стало игрой в перетягивание каната.
Кто первый покажет слабину — боевые тюлени или же морские гады.
И как бы не хотелось Фортуна этого признавать, но они проигрывали. Медленно, но бесповоротно.
Гидрокостюмы не исключали истощения, как и критических ударов в голову. Копья, взятые у моряков, как и кинжалы имели тенденцию теряться, ломаться и выскальзывать из рук, вынуждая сражаться едва ли не голыми руками.
Этот бой им было не выиграть с самого начала. Но и отступить ныряльщики уже не могли.
Он оказались в самом центре водовороты из существ. И последние, почуяв кровь, уже не намеревались их отпускать.
— Осторожно! — кричит Алекс.
Я резко приседаю, а над моей головой пролетает… летучая рыба.
Вот кто бы мог подумать, что мне придётся когда-либо спасаться от летающей, чтоб ее, рыбы!
И ладно бы она была такой же, как и на Земле! Помню, видел я пару видео с нашествием подобных рыбин, когда они сами «залетали» на борт корабля.
Лёгкий удар по телу или лицу и ничего сверх того. Неприятно, конечно, но мелочь.
А эти… эти гады словно отрастили себе лезвия на плавниках! Поэтому теперь любая такая рыбка могла спокойно оттяпать руку или ногу, если не сразу половину лица!
А в доказательство моих слов прямо напротив меня падает замертво очередной матрос, истекающий кровью.
Чёртова Система! Ей бы самое время давать рекорд Гиннеса за самый неоднозначный способ убийства игроков!
— В стену щитов! Быстрее! — командую я своей гвардии, которая, естественно, отправилась со мной в этот вояж.
Фалангисты встают у самого борта, выставляя щиты под углом.
И по ним сразу же ударяет новая волна летучей рыбы.
Фаланга едва ли не отшатывается от неожиданного напора, но удерживается на ногах.
А благодаря формированию защитной линии потери среди моряков резко так сокращаются.
Но не сходят на нет.
Некоторые твари всё же находят лазейки или такие траектории, чтобы перелететь через стену щитов.
«Берсерка» я могу прикрыть хотя бы своим куполом, но остальные галеры вынуждены спасаться самостоятельно. К счастью, они видят мой пример и там морская пехота также прикрывает остальных.
Может, зря мы не взяли Мышь?
На мгновение я представляю, как магесса выпускает стену огня навстречу волне летучих рыб.
Те, естественно погибают в обжигающих языках пламени и прилетают уже хорошо прожаренными.
А затем эти маленькие факела обрушиваются под действием инерции на «Берсерк», на моряков и на паруса…
Бр-р-р! Чур меня! Чур!
Однако, вот налёт внезапно прекращается, из-за чего спартанцы даже теряются на какое-то время.
То есть как это атаки остановились?
— Смотрите! Волна… волна идёт не на нас! — восклицает Алиса.
Я перевожу взгляд чуть в сторону. И ведь действительно.
Нашествие морских гадов, которое налетело сначала на нас, проходит мимо, практически не обращая на нас внимания. Только те, на прямом пути которых мы и оказались, вступают сражение.
Остальная же фауна продолжает движение в сторону… морских крепостей.
Что здесь вообще происходит⁈
— Грёбанный нарвал! И откуда он только взялся здесь! В умеренных широтах! — прорычал шихан Хо, разрубая своей катаной очередную летучую рыбу..
— Это мир Системы! Тут и тюленям бы я не удивилась! — ответила ему Бара, прикрыв спину товарищу.
— Шихан Хо! Шихан Хо! У нас пробоина! На нижние уровни вовсю прибывает вода! — доложил один из солдат. После чего упал замертво, убитый ещё одной проскользившей мимоходом рыбины.
— Черт! Не мне вас учить, как откачивать воду! Закрыть пробоину как можно скорее! — рявкнул Хо. — Несите вёдра! Становитесь в живую очередь! Отправьте дополнительные команды в качестве помощи!
Морская крепость покачнулась. Это нарвал нанёс новый удар.
Небольшой, стоит заметить, размером этак с грузовик!
Видимо, детёныш. Хо даже думать не хотел, что будет если на «Ямато» нападут его родители.
Нарвал во всей красе
Утерев пот и выждав мгновение, чтобы осмотреться, шихан Хо проверил ситуацию на нижних уровнях.
А там вовсю шло сражение рядовых моряков Киото и морской фауны.
Их полис с самого начала стоял на берегу залива. А потому что-что, а жители Киото знали, как следует воевать с местными порождениями «большой воды».
Игроки метали под воду гарпуны, на конец которых были привязаны верёвки. После чего, убедившись, что гарпун засел крепко и надолго, отдельные команды тянули за веревки, вытаскивая на платформу монстров.
Где уже отдельная команда добивалась беспомощные порождения Системы.
Всё это происходило под крики, гомон и боевые кличи.
Параллельно с тем с верхних этажей в воду сливались литры ядовитой субстанции из запасенных для такого случая бочек.
Киото были горазды на всякие выдумки, так и сейчас они давно нашли способ добычи яда их одной интересной рыбки, который оказывался смертельным для большинства живых существ под водой.
Только крупные создания, как те же акулы нарвалы или же сами игроки могли сопротивляться отравлению.
Вся же мелочь погибала, и погибала в больших количествах.
Снова последовал толчок, от которого Хо едва ли не вылетел за борт, но его ухватила в последний момент за шкирку Бара, не дав свалиться и сломать себе шею.
— С-спасибо, — прошипел мужчина.
— Всегда пожалуйста! И зачем только было вмешивать во всю эту кашу Спарту! — Бара перевела взгляд на четыре корабля чужаков на отдалении.
Там тоже горели факелы, а вокруг них бурлила вода.
Что там творилось, она не могла сказать точно, но то, что ничего хорошего — это факт!
— Шихан Хо! У нас заканчиваются запасы яда! Что прикажете делать? — снова мелькнул новый посланник.
— Не жалеет ничего! Как только закончится последняя бочка, воины заменят сражающихся на первом уровне! Им нужна передышка! — скомандовал Хо, уже после повернувшись к Баре, — Я их предупредил. Предложил уйти. И они отказались.
— Ты мог бы им сказать, что у нас здесь испытание на полис 3-го уровня! — зашипела, точно мегера, Бара. — Только идиот остался бы при такой новости.
— И что тогда⁈ — уже не выдержал Шихан Хо, будучи не меньше на взводе, чем его собеседница.
Сражение шло тяжело. Потери неустанно росли, а противник, казалось, и не думал заканчиваться.
Со стороны соседней плавучей крепости «Эдо» донёсся слитный протяжный крик. Словно из сотен глоток одновременно вырвались ярость и отчаяние. Крепость содрогнулась, а после дала заметный крен.
— Ты подумала, что было бы тогда? А я тебе скажу! Спарта бы просто отошла в сторону, сделала вид, что послушалась нас. А затем атаковала сразу после испытания! Выжидали бы момент и добили уцелевших! — зверел шихан Хо, — Потому что иного от чужаков ждать и не стоит!
— Ты не знаешь этого наверняка! — огрызалась Бара. — Вдруг они действительно приплыли просто чтобы торговать! А теперь они могут умереть из-за тебя! Как ты можешь так легко распоряжаться чужими жизнями! Сегодня ты отправил моих девочек на верную смерть, прямо в этот ад! Они не готовы, они только прошли посвещение…
— Это их судьба! Их предназначение, — пожал плечами Хо, выглядывая за борт.
Крепость вновь содрогнулась и опасно накренилась.