. Если Сабо сейчас чего-то не предпримет, то его будет ждать плаха по возвращении в Афины. Гарпия не простит такого прокола. Ни за что. И ни при каких условиях.
На Сабо можно было ставить крест. Или же нет?
Адмирал замер, когда его мозг начал вовсю работать, ища выход из скользкой ситуации. На кону стояла его жизнь.
А потому мужчина впервые за долгое время ушёл вглубь себя, совершенно не обращая внимания на внешний шум.
Должность адмирала? Слава? Репутация? Разве все это имело хоть какое-то значение? Даже те же Афины? Стоили ли они того…
— Клин, — произнёс Сабо, смотря куда-то в потолок таверны. — Возьми людей.
— А? Что? Кого? Куда? — не сообразил бывший капитан.
— Меньше вопросов. Больше действий, — приказал Сабо.
И Клин, хоть и не понимая, что происходит, но повиновался.
Адмирал бросил последний взгляд на орущих торгашей, после чего просто плюнул им в ноги и вышел из таверны.
Вслед за ним уже шли десятки моряков, которых призвал Клин.
Уже через пятнадцать минут проигравший адмирал зашёл в сердце Утёса, поместье Лорда-наместника. А также, по совместительству, здание, во дворе которого стояла стела полиса.
Охрана бросилась навстречу Сабо, но мужчина отмахнулся от них, как от насекомых.
— Приведите мне Лорда-наместника! Сейчас же! Это вопрос выживания Афин! — приказал адмирал.
Солдаты переглянулись, но его слова передали. Вскоре перед Сабо показался пухлый мужичок в богатых одеждах с золотой вышивкой.
— Господин Сабо, что-то случилось? Чем я мог вам помочь в столь трудную минуту? — участливо поинтересовался Лорд-наместник.
Он был никем иным, как очередным клерком, ставленником Гарпии, которым было легко управлять и который никогда бы не пошёл против власти острова.
— Да, мне действительно нужна от вас помощь, чтобы спасти мою жизнь и жизни моих людей, — улыбнулся Сабо.
Лорд-наместник улыбнулся и закивал головой.
— Конечно-конечно, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь, — ответил тот.
— Вот и замечательно, — улыбнулся Сабо. А затем проткнул живот Лорда-наместника кинжалом.
Охрана закричала, попыталась броситься на адмирала, но моряки вовремя пришли на помощь своему начальнику.
— Но… почему? — только и смог прошептать Лорд-наместник, смотря на то, как его одежды пропитались кровью.
— Порой, — ответил Сабо, — следует выбрать правильную сторону. Свою сторону.
И отсёк голову Лорду-наместнику.
— Отныне Лорд независимого Утёса — Я!
Путешествие домой оказывается не таким уж и простым, как могло показаться. Кораблей у Спарты теперь так много, что при особом желании можно на них посадить весь город и уплыть в закат.
Призовые команды едва ли не падали от усталости по прибытии в Солнечный Берег. Уж слишком малочисленны оказались экипажи. Ещё хорошо, что погода на море стояла отличная, а потому мы не влетели ни в один шторм. Иначе существовал немалый риск потерять одну-две галеры.
От того, сойдя на берег, я приказываю разобрать две афинских галеры на составляющие и соорудить ростральную колонну в честь нашей оглушительной победы. Да, расточительно в какой-то мере. Ну так и что⁈
Сейчас у нас судов больше, чем мы можем себе позволить. А пока наберётся новое пополнение моряков и гребцов, то мы уже сумеем соорудить галеры уже нашего производства.
Всё же хоть Афины и мастера в кораблестроении, что доказывает конструкция «Геркулеса» и «Берсерка», но вот наши галеры на голову превосходят афинские. По крайней мере в прямом столкновении.
Да, удобства у афинских будет побольше, как и вместимость грузов, но мы, в отличие от острова, не зависим от морских поставок. Наш военный флот рассчитан исключительно на войну. И только.
Моральный дух моряков силён как никогда, и вид трофеев только поддерживает его. Даже Система со мной согласна. У новой конструкции даже появляется описание.
Ростральная колонна
Описание: колонна, сооруженная из частей вражеских кораблей
Моряки, увидевшие колонну, убеждены в непобедимости спартанского флота и получают баффы сроком на неделю
+20% Воля
+10% Выносливость
Естественно, в порту я организовываю массовые гуляния. Моряки заслужили достойную награду после недель беспрерывных плаваний. Особенно Фортуна с боевыми тюленями, которые в очередной раз показали вершину военного искусства!
В Солнечный Берег по такому поводу прибывает Алиса с Гелей, а также Патрик с собранной им рок-группой.
Ну как группой… Я же уже говорил, что Эндрю — это Патрик 2.0?
Эти двое неплохо сдружились во время общения в бухте Уилсона.
Так вот, эта парочка нашла ещё несколько музыкантов и решила «возрождать» всемирную классику рока и попсы. Кто во что горазд.
Ради чего даже в «Нору» отправили с десяток-другой заявок по всевозможным музыкальным инструментам. Часть из них действительно удалось воспроизвести, а часть нет.
И главным творением этой компашки стала кифара — прародительница гитары, разве что корпус её был сделан из высушенной тыквы. Да и со струнами у ребят случилась целая эпопея. Но итог получился очень даже достойный и отдалённо действительно напоминал звуки гитары.
Отчего музыкальная волна становилась лишь заразительнее. Все больше игроков желали услышать любимые мелодии со всех уголков Земли.
Патрик не подвёл, включив в мероприятие и всех более-менее достойных музыкантов Спарты. Отчего праздник действительно стал напоминать настоящую вечеринку из 21-го века.
Алкоголь, танцы в свете факелов, красивые девушки и знакомая всем и каждому музыка. Никто такого не ожидал!
Но все были довольны.
Не замечаю, как и сам оказываюсь втянут в атмосферу праздника. Тут играет и усталость от почти месяца пребывания на море, и просто эйфория от разгрома серьёзного врага.
Алиса и Геля также не дают мне передохнуть или перевести дыхание, танцуя то по одной, то просто веселясь со мной всем скопом.
Во время смеха и ничего не значащих бесед ко мне подходит солдат.
— Мой Лорд, к вам письмо, — сообщает он.
Я уже было встаю, но Алиса останавливает меня.
— Ты просто так оставишь праздник без своего главного героя? Утром посмотришь, — воркует она.
Поколебавшись, я все же соглашаюсь. Никакой спешки все равно нету. А что-то архиважное мне бы доложили через гонца из Спарты.
Вот только погрузиться в атмосферу праздника мне так и не удается. Снова прибывает солдат.
— Мой Лорд, прибыло второе письмо.
— И что? Неужели ты всё сейчас возьмёшь и бросишь? — ворчит Геля, которая явно надеялась наверстать упущенное за месяц нашего расставания.
Я хмурю брови, но всё же остаюсь на празднике. Всё-таки пренебрегать своими супругами тоже не стоит.
Однако, когда солдат подходит ко мне в третий раз… я резко встаю и оставляю девушек в одиночестве.
— Сначала я проверю, что всё в порядке, а уже после вернусь, — обещаю я.
И следую в почтовое отделение. Каково же оказывается моё удивление, когда все три письма оказываются от одного адресата.
И содержат всего одну строчку.
«Немедленно приезжай в Вавилон. У нас проблемы. М.»
Глава 23
— Так больше не может продолжаться, — возмутилась Мирантис.
— Не может продолжаться… что? — захлопала глазками Актриса.
— Только не думай, что твои игры могут ввести меня в заблуждение, — прошипела богиня. — Думаешь, я не знаю, что ты задумала?
— Моя богиня, я — ваша верная жрица и никак иначе, — прикрыла глаза Актриса в показном смирении.
Девушка сейчас сидела в своём дворце.
Москва уже практически оправилась от налёта орды. Недавно вытоптанные поля снова окрасились в золотой цвет.
Пшеница пошла на мельницы, а оттуда уже появлялись мешки с мукой.
Пекарни по всему полису снова заработали. Аромат выпечки так и манил пойти и купить свежеиспеченного хлеба или ещё чего-то.
Немало выгоды Москва получила и с торговли со Спартой.
Произведения искусства и всевозможные украшения местных умельцев продавались, как горячие пирожки, в стенах могущественного союзника.
Привыкшие к аскетизму и самому минимуму спартанцы снова получили доступ к предметам роскоши и искусству. И скупали те с огромным ажиотажем.
Её «маленькая Италия» медленно, но верно обретала ту самую форму, о которой Актриса и мечтала.
Край творцов, край мастеров. Место для искусства и культуры. Под защитой Спарты многие проблемы ушли в прошлое.
За что Актриса и была благодарна Лорду Шурику. И от того она желала заполучить того в свои руки ещё больше…
Однако, в отличие от Мирантис, Актриса действовала осторожно и медленно. Постепенно.
Уже сейчас Москва пускала свои коготки под брюшко Спарты, закрепляя их связь взаимовыгодной торговлей.
И это только начало.
Актриса верила, что сможет ещё больше связать два полиса, выйдя по итогу и к самому Лорду Шурику, вот только… одна богиня всё желала испоганить!
— Тогда почему все эти игроки славят тебя и твой ум⁈ — не унималась богиня. — Они почитают твоё имя. Они поют тебе оды. Они превозносят тебя. Совершенно забыв обо мне!
— Мы не можем открыто называть ваше имя, моя богиня, — склонила голову Леди Москвы. — Вы сами это знаете. Лорд Шурик будет в ярости, узнай он, что вы всё это время были рядом.
— Я больше не намерена это терпеть! — огрызнулась Мирантис. — Слишком долго я позволяла тебе действовать так, как ты хочешь.
— Моя боги… Ай-ай-ай! — неожиданно, острая боль сковала всё тело Актрисы, и она задергалась, словно в припадке.
— Знай своё место, девчонка, — промурлыкала Мирантис. — Ты всего-то одна из моих жриц. Одна из многих. Ещё одна кукла. Игрок. Ничего более. И ты не будешь и дальше поступать так, как тебе вздумается. Моё терпение лопнуло.
— Но, Моя богиня, я же… — вскрикнула Леди Москвы, корчась от боли на полу.
— Ты возомнила о себе слишком многое, — цыкнула Мирантис. — Ты не приносишь мне в жертву девушек. Не строишь мне храмы. Не восхваляешь моё имя. И поэтому… я больше не буду просто наблюдать со стороны. Ты меня поняла?