Мышь сопротивлялась, пыталась его укусить, но парень держал крепко. Не позволяя жене опомниться, Малой пнул её под колени, позволив завалиться на землю.
А дальнейшее дело пошло уже куда как проще.
Запустить руку за пазуху и вынуть амулет. После чего также быстро и деловито закрепить его в волосах Мыши, словно заколку.
Женщина резко выдыхает и начинает заваливаться на землю лицом, но Малой оперативно подхватывает её, не давая упасть.
Всё закончилось.
Тут же следом прибыл и Боба, который отвлекал с десяток «зомби» от них. Не хватало ещё десяти обугленных трупов посреди улицы.
— Фух, кажется, успели, — опёрся руками о колени Боба. — Чёрт, и как у тебя кожа не слезла. Вокруг неё же жар стоит, что хоть стой, хоть падай!
Малой ничего не ответил, лишь улыбнувшись чумазым от копоти и сажи лицом.
Разве этот жар хоть сколько-нибудь опасен? Вот такая его жена горячая женщина.
— Ты отлично поработал, Кейн… — произношу я, забирая у обессиленного «быка» бессознательную Барби.
Вокруг парня во всполохах исчезало шесть тел «изменённых».
Вся его спина и руки были обезображены от многочисленных порезов и срезов.
А два десятка «зомби» сейчас лежали в ошейниках.
Кейн потерял много крови, но даже тогда не стал отпускать девушку, защищая ту от «зомби», как и от самой себя.
Если бы не поражающая воображение Выносливость «быка», то парень бы давным-давно помер от непрерывных атак одержимых.
Но он выжил. И смог защитить девушку.
Невероятная решимость.
Возможно, в «изменённых» всё же и остаётся некоторая частичка себя прежних. Иначе стал бы простой «бык» рисковать всем и вся, чтобы защитить Барби?
— Мой Лорд, солдаты добрались до посада, — ко мне подходит один из гвардейцев.
— Как там сейчас идет работа? — спрашиваю я, наблюдая за тем, как «быка» укладывают на пол и оперативно оказывают тому первую помощь.
— Немало смертей среди лёгкой пехоты и валькирий-новичков. По большей сути из-за отсутствия доспехов. С солдатами дела обстоят куда как лучше. Голыми руками такую «консерву» ещё попробуй добей. Но есть проблема… — вздыхает солдат.
— Конкретнее, — приказываю я, развернувшись на носках.
— Ошейники. Их очень-очень и очень мало. Мы уже, наверное, повязали под несколько сотен игроков. А «зомби» всё прибывают и прибывают. Мы не знаем, что с ними делать, — жалуется мужчина.
Я глубоко вздыхаю.
— Просто вяжите всех, кому не достанется ошейник или амулет. Также отдайте все свои амулеты игрокам. Благословение Чёрти-что защитит нас, а лишние 40–50 рук на не повредят сейчас, — командуя я.
— Так точно! — отдаёт честь гвардеец и устремляется исполнять приказ.
Первый этап — самый опасный, Спарта пережила.
Осталось только выиграть гонку со временем, а именно словить как можно больше «зомби» за отведённое время.
Ведь пока те всё ещё на свободе, то число жертв продолжает расти.
Я с раздражением сжимаю рукоять меча. Медленно. Всё делается слишком медленно!
За моей спиной раздаётся тихий звон металла.
— Разве ты не должна заниматься «очищением» кадавров и прочих игроков? — спрашиваю я.
Чёрти-что озабоченно качает головой.
— Я хоть и бог-покровитель, но далеко ещё не вошла в полную силу, — словно извиняется она.
— И при этом зовёшься Древним Ужасом? — криво улыбаюсь я.
— Представь себе! Будто мне самой нравится…- опускает плечи Чёрти-что. — Но я прибыла не просто так.
— Плохие новости? — догадываюсь я.
— Отчасти так, — соглашается девушка. — Моих сил, как ты уже понял, всё ещё недостаточно, чтобы извести всех духов. Даже на их «переваривание» уходит какое-то время. Поэтому я возвращаюсь в свой храм. Вам придётся какое-то время держать пленных под контролем. До тех пор, пока я не смогу пройти через следующую волну «поглощения».
— Сколько на это уйдёт времени? — уточняю я.
— Пару часов, как минимум. Поэтому вам предстоит нелегкая задача — всё это время быть начеку, — предупреждает Чёрти-что. — Даже когда игрок без сознания, духи всё ещё способны выкинуть какую-то подлянку.
— Можешь не беспокоиться, — заверяю я её. — Свою работу мы сделаем на все сто… С самим ритуалом проблем возникнуть не должно?
— Каких-то серьёзных? Вряд ли, — отмахивается девушка. — Мелочами можно пренебречь.
— Сейчас даже любая мелочь имеет значение, — строго отмечаю я. — Это мои люди.
— Знаю и потому сделаю всё, что смогу, — заверяет меня бог-покровитель.
— В таком случае рассчитываю на тебя, — произношу я, давая понять, что разговор закончен.
Кивнув на мои слова, Чёрти-что просто исчезает из поля зрения, точно какой-то мираж.
Вот же ж любительница пафосных уходов.
Испытание продолжается ещё трое суток.
Я с солдатами ношусь по всему полису, вылавливая «зомби», как бродячих животных.
В какой-то момент духи точно осознали, что дело пошло наперекосяк, и вместо атак сменили тактику на сокрытие и засады.
Несколько солдат даже получают серьёзные ранения в этих стычках, так как число «изменённых» не перестаёт расти.
Схваченных же одержимых мы пачками отводим к храму Чёрти-что, где последняя проводит ритуал «поглощения».
Раз за разом.
На протяжении трёх дней.
Крупица за крупицей, но Спарта возвращала себе своих жителей.
И на третий день вся эта свистопляска подходит к своему концу. Сотни, тысячи духов уничтожаются, а игроки возвращают себе рассудок.
За каких-то три дня Спарта теряет шокирующее число — 163 игрока.
Большая потеря на фоне всех прочих, но, учитывая характер испытания, нам ещё очень и очень повезло.
Большая часть смертей приходится, как и говорилось ранее, на новичков. Те, кто были повыше уровнем, могли и дольше сопротивляться духам и не обращались в «изменённых».
Потому и процент потерь среди них оказывается куда как меньше.
За время ритуалов Чёрти-что приобретает аж два уровня.
То есть…
Бог-покровитель Спарты, Древний Ужас, становится 3-го уровня.
Что это значит и какие плюсы в себе несёт, я пока не имею понятия, но Чёрти-что обещает мне всё рассказать.
«Сразу же после того, как переварю улов», — так она изъясняется.
Ну, пусть так.
И вот. С последним игроком, освободившимся от влияния духов, в ушах всех гремят сообщения от Системы
Поздравляем! Вы прошли испытание!
Поздравляем! Спарта выполняет все условия!
Поздравляем! Спарта становится городом 1-го уровня!
Поздравляем! Стела снова разблокирована!
Внимание! Системный магазин обновлён! Внесены изменения!
Поздравляем! Класс Лорд получает новый уровень!
С усталой улыбкой я подхожу к стеле Спарты. Она заметно преображается, уже напоминая собой подобие какого-то обелиска.
Ещё немного и когда-то деревянный столбик станет настоящим колоссом!
Облизав сухие губы, я захожу в системный магазин.
Итак, посмотрим, что нового нас ожидает…
Глава 4
Итак, перво-наперво я сверяюсь с обновлённой статистикой моего класса.
Класс: Лорд
«Всё, докуда светит Солнце, твоё».
Текущий статус: Архонт (5)
Баффы:
+ 20 к Харизме
+15 % ко всем характеристикам
+ 10 % к характеристикам прямых подчинённых
Бонус к Харизме неплохо так подрос, и это приятно.
Однако, имеется нюанс… Существование Древнего Ужаса и моё становление первым последователем как-то повлияло на мое обаяние.
Сам по себе эффект ещё не проявился, но, пожалуй, тот факт, что я теперь буду не создавать толпы фанатов, а как раз-таки наоборот, вводить их в ступор — не самая приятная новость.
Душой компании мне теперь точно не стать.
Хотя, как знать! Возможно, теперь я смогу даже свою Харизму использовать на поле боя, как секретную технику!
Но не будем о грустном.
Самое главное, так это то, что бафф к моим статам увеличился аж в полтора раза!
Вот это я понимаю! Вот это нам н-нада! И желательно побольше.
Даже страшно подумать, какой процент будет у моего Класса на уровне этак 10 или и того выше.
Как скоро Лорды станут машинами для убийства всего и вся? Это, конечно, если качать в основном Силу, Выносливость и Ловкость…
Также подрос бафф для прямых подчинённых, что делает положение гражданина ещё более ценным активом для любого игрока.
Этакая награда от Системы за добросовестную службу Лордам, ведь иных подчинённых ни один правитель не приблизит к себе.
Далее, идёт статистика обновленной Спарты…
Поселение: Спарта
Уровень: Город (1)
Бонусы:
+10% защиты против диких животных
+10% защиты против захватчиков
+10% урон, наносимый жителями поселения
+10% скорости роста растений
+10% скорости роста домашних животных
Баффы выросли на 2 процента, зато каких! Уже то, что животные в Спарте растут на 10 процентов быстрее, чем в дикой природе, просто бросает вызов сознанию.
Пока какой-то бычок будет расти на убой 100 условных дней, наш прокачается за 90! И это мы ещё только-только вошли в этап города.
А дальше что будет⁈ М-м-м, невольно ощущаешь предвкушение.
Однако, всё это вопрос будущего.
Население:
— 1 лорд
— 3 жены лорда
— 68 граждан
— 474 жителей
— 483 раба
— 1 029 игрока
Индексы:
— Экономика: 13/100
— Политика: 9/100
— Культура: 9/100
— Армия: 16/100
Е-баллы: 16 035
Место в рейтинге: 74,128
При взгляде на население я невольно поджимаю губы, но тут же перехожу к следующим показателям.
Спарта прошла на волоске во время испытания, и я не намерен повторять столь… неоднозначный опыт.