Воистину, удвоенная сложность знает, как дать вам прикурить.
Система никогда не оставляет даже малейший вызов без ответа. Покажи ей фигу и получишь столб молнии с небес. Только подумай о том, чтобы показать её, и моментально запнёшься о появившуюся буквально из воздуха веточку.
С каждым днём становится понятней, что Система вовлечена в нашу жизнь на всех уровнях.
Она следит за твоим развитием, контролирует твои возможности, направляет в том или ином направлении, а также наказывает за попытки отойти от «проторенного маршрута».
«Обгон» такого же участника движения она даже поощряет, но вот за попытку свернуть с дорожного полотна… уже следует небесная кара.
И ведь даже непонятно, куду мы все следуем и чего от нас жаждет Система. Какую цель преследует? Абсолютная власть? Для кого? И главное… нафига?
Я глубоко вздыхаю.
Такими темпами можно провести весь день, а может, и целую неделю в философском «запое».
А потому, ну его к чёрту! Работает — не лезь! А то ещё и убить же может.
И вот, наступает тот самый момент — хомячество!
То, ради чего мы и шли на риск, поднимаясь поселение на новый уровень.
Самое первое, что я вижу, появляются в продаже «открывашки»!
Так что теперь не придётся скупать их контрабандой из Вавилона. Всё же Меджнун в последнее время подзатянул пояса своих приближённых, из-за чего добыча даже одной такой хлопушки уже становилась приключением «на двадцать минут».
Поэтому, недолго думая, я скупаю сразу 20 штучек.
Наконец-то Спарта сможет открыть все кластеры в непосредственной близости и создать зону, лишённую каких-либо сюрпризов от Системы и не только.
Полагаю, именно благодаря хлопушкам, вокруг Вавилона и образовалась степь…
Я имею в виду не тип ландшафта, а пустое пространство с открытыми границами кластеров.
Всех, кого можно, они запылесосили, а когда достигли уровня города, то и потребность в столь стремительном росте пропала на какое-то время.
Как ни крути, любая непредсказуемость может нести опасность.
И эту долю просто переложили на кочевников и орду.
Эх, и всё же гениальная методика! Была…
Следующей плюшкой от города становится 5-ый уровень мастерских. Теперь в них может работать вплоть до 50 игроков. А это уже ого-го какой уровень!
Не мастерские, а, воистину, самые настоящие мануфактуры.
Среди прочего обращаю внимание и на то, что то же водяное колесо теперь можно делать по чертежу, что изрядно прибавляет к прочности и эффективности работы.
Занятно.
Новые типы домов, миниатюрные особняки, каменные постройки широкого профиля, склады, акведуки, ветряные мельницы — чего только в системном магазине теперь нет!
В общем, становится понятно, что Спарту в ближайшее время ждёт ещё одна массовая перестройка.
Всё же каменные здания выглядят куда как цивилизованнее, да и солиднее своих деревянных предков.
А есть и совмещённые варианты, с каменным первым этажом, и деревянным — вторым. Я слышал, что в таких очень хорошо жить при смене сезонов. Летом прохладно снизу, зимой тепло наверху.
Правда, у нас зимы пока не было. Но раньше и дождей не было, и когда случилось, то все изрядно удивились.
Главное, чтобы холода таким сюрпризом не стали.
Вообще, по ощущениям, ассортимент увеличился в несколько раз. И это ещё только город 1-го уровня!
А что же там на 2-ом или 3-ем…
Хм, теперь я даже не в силах упрекать Меджнуна за его поспешность в плане возвышения Вавилона.
С ТАКИМИ перспективами и возможностями даже риск массовой эпидемии кажется чем-то незначительным.
Однако спустя несколько минут беглого осмотра магазина, я ошарашенно раскрываю рот.
— Не может быть, — сглатываю я, читая описание одного небольшого свитка.
Имя: Свиток поселения
Описание: И сказал Лорд: Всё, что вижу, моё!
И спросил его слуга: А моё где?
Лорд ответил: Там, где я тебе укажу!
Бонус:
— позволяет создать дочернее поселение
— стела дочернего поселения связана напрямую со стелой основного поселения
— дочернее поселение не может быть выше основного в этапе развития
— при разрыве свитка в указанной области ставится стела
Цена: 5 000 Е-баллов
Целое, чтоб его… поселение!
Одноразовый предмет, который реально способен создать свою «Сладкую Жизнь» в любой точке, где ты захочешь!
Это уже не какой-то форпост, в котором приходится выбирать, что построить — казарму или барак, втискивая варианты в базовый чертёж!
Вот это я понимаю. Вот это действительно масштаб.
Если вокруг Спарты расположить хотя бы 2–3 таких свитка, то это… вполне себе может превратит столицу моей фракции в целую агломерацию.
Хм, очень даже интересный вариант.
На даже если не ставить вокруг Спарты, то это целое поселение с бесконечным потенциалом роста.
К примеру, форпост Мустафы давно напрашивается… да и «Новая Надежда» настолько удачно расположена…
Цена, правда, кусачая, да и одноразовый, чтоб его, но всего хорошего в меру.
С учётом нового дохода это кажется не такой уж и большой ценой.
Кстати, да… стоит отдельно упомянуть новую статью получения Е-баллов, которая теперь составляет ошеломительные 500 единиц.
Вот тебе и раскрыта тайна магнатства Вавилона и его Лорда.
Каждый месяц он на руки получает 15 000 Е-баллов, и это самый минимум. Не говоря уже о торговле товарами, услугах хозяев аукционов, сборов с гостиниц, таверн, борделей и ещё многого-многого прочего.
Новых же слотов в предметах, артефактах было столько, что аж голова идёт кругом.
Но я уже сейчас могу заявить с уверенностью, что город — это всего-навсего начало для любой крупной фракции.
Я уверен, что дальше — только больше.
Покачав головой, я покидаю стелу. Следует какое-то время переварить ошеломление от многократно расширившихся возможностей, а также продумать нашу стратегию, исходя из предстоящей волны расширения.
Ведь не зря же я скупил целых 20 хлопушек!
Краем глаза замечаю и целую таблицу с реакциями.
Заинтересованные поселения получают новость о вашем повышении!
Вавилон разъярённо негодует в ответ на ваш стремительный рост!
Афины взирают на вас в нерешительности и с опасением!
Москва задорно кивает, удовлетворённая вашим скачком!
Киото хранит многозначительное молчание!
Техас объявляет аплодисменты в вашу честь!
Рим настороженно шипит в разочаровании!
— Шурик, опять чёртов Шурик, — тяжело выдохнул Меджнун, присосавшись к горлышку бутылки с королевским сидром.
Базальт недовольно дёрнул щекой.
— Мой Лорд, вы уже третьи сутки, может самое время…
Но тут Лорд Вавилона замер, словно вчитываясь в строчки текста перед собой. Его лицо резко побледнело, губы обратились в тонкую линию, а глаза и вовсе едва ли не вылетели из орбит.
Базальт резко пригнулся, уклоняясь от снаряда.
А сразу следом бутыль впечаталась в стену, расплескав своё содержимое.
— К чёрту всё! Плевать! Мне уже всё равно! Хотите Вавилон⁈ Да забирайте! Я устал! Я ухожу! — рыкнул в бессилии мужчина.
— Но куда? — ещё тише спросил Базальт.
— В запой, куда же ещё⁈ — ответил ему некогда грозный Лорд единственного города в степи.
— Нам нужно куда больше средств вложить во флот! Спарта не дремлет! Если мы не будем иметь подавляющего преимущества на воде, то нас ждёт крах! — рычали «слоны».
«Ладьи» им отвечали в той же манере.
— Да⁈ А на суше вы что предлагаете делать? Палками помахаться⁈ Если Лорд Спарты высадит под наши стены хотя бы десяток своих фалангистов, то Афины будут обречены! — не унимались те. — Нам нужна настоящая армия! Полноценная и готовая встретить любого! А не кучки наёмников и стражи!
Гарпия же молча смотрел на это противостояние как на игру детей в песочнице.
Ведь ничем иным все эти склоки и интриги и не были. Игрой. Разве что, где вместо каких-то пространных желаний построить «самый лучший замок» и получить признание «всей песочницы» каждый желал лишь одного… власти и силы.
Силы диктовать свою волю остальным. И Гарпия достиг немалых успехов на этом поприще.
Но ещё больше ему предстоит только достичь. Но не всё сразу…
Хаос и склоки между «слонами» и «ладьями» — это возможность. Лестница, по которой он обязательно поднимется.
До куда?
Гарпия и сам хотел знать ответ.
И Спарта в его возвышении сыграет просто идеальную роль общего пугала. Потому что как ещё он мог использовать Лорда Спарты себе на пользу?
Лорд Данте глядел на уже восстановившийся Милан со своего балкончика.
Игроки снова сновали по улочками, «быки» и «гориллы» также добросовестно исполняли свои обязанности.
Приняв стакан с соком от «феи», он едва уловимо улыбнулся и пригубил напиток.
— И всё же Лорд Шурик умеет удивлять… В который раз, — задумчиво выдал мужчина, обдумывая свои действия, как и будущие отношения со Спартой.
Какой выбор ему следовало предпринять?
Стать достойным соратником растущего колосса или же… пойти несколько иным путем?
Еще одна загадка на его счету.
— Он всё же справился, — с улыбкой кивнула Актриса, лёжа в своих покоях.
Её постель была завалена… мягкими игрушками! Да, она покупала их в стеле за бешеное количество Е-баллов, но кто её осудит? Что может быть важнее, чем душевное расположение Леди полиса?
И вот сейчас от радости она обняла огромную мягкую акулу, едва ли не с неё саму ростом.
«У него вышло!» — подумала Актриса, чуть ли не завопив.
Её выводы в который раз подтверждались! Лорд Шурик именно тот мужчина, что сможет исполнить все её хотелки и желания.
За его спиной можно было смело укрыться и не беспокоиться ни о чём.