Я хмурю брови.
Понятно и так о ком говорит сейчас Актриса. Чёртова Мирантис таки сумела подпортить наши планы. Снова.
И я даже подозреваю каким образом.
— Я прошу прощение за случившееся, — к нам подходит Данте, — Похоже, в наших вычислениях всё же имелся какой-то просчёт, который мы так и не обнаружили. Была притянута куда более могущественная сущность, которая и нарушила ритуал.
Я качаю головой.
— Нет, ваши расчёты были верны, Лорд Данте, — поясняю я, — Это вмешательство третьей стороны всё испортило.
Мужчина удивлённо поднимает на меня свой взгляд.
— Метка Мирантис, — продолжаю я, — По всей видимости, именно она стала результатом случившегося.
Правитель Милана ошарашенно хлопает себя по лбу.
— Святая Система! Ну, конечно же! Если вы с Леди Актрисой связаны нитями с Мирантис, то она явно сможет почуять неладное при попытке вторжения ещё одной сущности. Богиня просто не пожелает делиться даже самой маленькой крошкой с кем бы то ни было, — восклицает мужчина.
Я же в это время отпускаю Актрису, позволяя той обнять себя за плечи в попытке унять дрожь.
Явление целой богини явно не прошло для неё без последствий. Как и для ряда учёных, которых убила Мирантис в назидание остальным.
— Неужели нельзя ничего сделать? Хоть что-нибудь! — спрашивает Актриса, находясь на грани истерики.
Мы с Данте переглядываемся, после чего правитель Милана устало трёт глаза.
— Боюсь… наше последнее средство на спасение было уничтожено вмешательством богини, — признается Данте, глядя на Актрису, — По крайней мере, я никакой альтернативы сейчас предложить не могу.
— А если попробовать ещё раз? Призвать духа посильнее? Например, такого, что сможет одолеть Мирантис или нанести ей ущерб? — не желает сдаваться Леди Москвы, и я её понимаю.
Тяжело принять поражение, когда на кону висит твоя собственная жизнь.
— Установка была повреждена богиней, — вздыхает Данте, — Не фатально, но на её восстановление уйдёт какое-то время. Да и, говоря начистоту, даже сумей мы снова начать ритуал, положительный исход совсем не гарантирован.
Увидев, что Актриса хочет что-то сказать, мужчина поднимает ладонь, прерывая девушку.
— Позвольте мне закончить, Леди Актриса, — просит он, — Мало того, что фактор богини никуда не исчезнет, потому как, она может во второй раз уже серьёзно разозлиться и убить вообще всех моих людей. Но и вызов могущественного духа, способного бросить вызов божественной сущности — это как тушить костёр бензином. Это ничем хорошим не кончится.
— Более того, — соглашаюсь я, — Будет совсем грустно, если этот дух сумеет полностью «изменить» тебя, несмотря на всё сопротивление Мирантис и твоё собственное, обращая в нечто… нечеловеческое.
— Да что же это такое! — сжимает дрожащие руки в кулаки блондинка, — Ну почему ничего не хочет идти так, как задумано⁈ Почему всегда всё идёт не так⁈ Сука! Чтоб её пусто было! Божественная сука!
Данте вскидывает руки, шагая назад. Словно говоря, чтобы я сам разбирался с этой истерикой.
«Я учёный, а не женский психолог», — едва ли не кричит его выражение лица.
Со вздохом я перевожу взгляд на Леди Москвы.
Кому-то придётся успокоить этот раскачавшийся маятник…
Я стою один на стене Берлоги, изучая ночное небо.
Где видел совершенно незнакомые мне звёзды. Совершенно чужую карту звёздного неба, непохожую на таковую на Земле ни на йоту.
Не имелось полярной звезды, не наблюдалось созвездия Большой и Салой Медведицы.
Андромеда, Пояс Ориона, Лебедь и многие прочие — ничего из этого не было.
Взамен им пришли совершенно новые, которые ряд игроков всё ещё пытается прочитать, разгадать и изучить.
Я выбрался сюда, чтобы остаться в одиночестве и хорошенько всё обдумать.
Ещё одна попытка избавиться от Мирантис пошла совсем не по плану.
Схему с поглощением духов и прокачкой Воли придётся исключить. Слишком велик риск, как ни погляди.
Но и оставлять всё как есть — тоже нельзя.
Мирантис — заноза, которую необходимо изъять. Пока не стало слишком поздно. Для меня, для Спарты, для всех.
Надо пользоваться моментом, пока Актриса мне доверилась и готова сотрудничать. Я могу избавить её от божественного «поводка», а себя от давнего врага.
И все останутся довольны. Вот только как?
Если один подход не работает, то необходимо взглянуть на ситуацию с совершенно иной точки зрения.
Почему вообще мы решили действовать самостоятельно, желая побороть целую богиню? Особенно, когда у меня самого в сердце Спарты находится своя богиня?
Потому что, по словам той же Чёрти-что, Мирантис не полезет «на рожон», если в деле будет замешана кто-то равная ей. Убежит
Запомним эту деталь.
Далее, Мирантис определённо имеет на меня виды. Иначе бы стала она приказывать Актрисе соблазнить меня и подчинить себе?
Что ей от меня требуется? Как бы это нарциссически не звучало — ей нужен я сам. А точнее мой титул Лорда Спарты. Моя власть и мои люди.
Если богиня получит меня в свои загребущие ладошки, то тогда в них же окажется и вся Спарта.
А это паства численностью более тысячи человек, вера и поклонение от которых даст просто невероятную мощь Мирантис.
Даже Чёрти-что не сможет сопротивляться божественной суке, если под её влиянием окажется Лорд Спарты.
Запоминаем и этот нюанс.
Мирантис нужны Актриса и я. Живыми. Ведь в противном случае её метка пропадёт впустую, а все планы рухнут, как карточный домик.
А потому можно не переживать хотя бы на тот счёт, что злая богиня решит придушить Актрису в отместку за её попытки сбросить кандалы.
Да, она будет беситься, но черту не перейдёт и свою любимую игрушку не сломает.
В таком случае она потеряет единственный рычаг влияния уже на меня.
Хорошо, идём дальше в таком случае.
Мирантис боится Чёрти-что, но не боится уже меня. Следовательно, если я брошу богине вызов, то она покрутит пальцем у виска, но его всё же примет.
Потому что в её глазах только такие же сущности, как и она сама, являются достойным противником.
Мы, игроки, для неё лишь пища, добыча, источник удовольствия и власти.
И тут я резко распахиваю веки.
Вот оно!
Вот оно решение! Как использовать эго Мирантис против неё же самой!
Она не видит в игроках реальной угрозы. Следовательно, пока рядом не будет Чёрти-что, Мирантис… с радостью прыгнет в омут, уверенная в том, что мы ничего ей не сделаем.
Да, ужалить мы в состоянии, но вот убить или пленить? Ага сщас!
И это то, что мне и нужно сейчас!
Это высокомерие, это пренебрежение!
Использовать недостатки Мирантис против неё самой!
О-о-о, кажется, намечается что-то большое!
Резко обернувшись, я довольно улыбаюсь ближайшему гвардейцу.
— Прикажи принести мне бумагу и карандаш. Мне нужно написать пару писем.
Уже через несколько дней мы с Актрисой покидаем Берлогу.
Данте ещё два дня назад покинул форпост, чтобы выполнить одно моё поручение.
— Ты уверен, что всё, что ты задумал, выгорит? — с долей беспокойства интересуется Леди Москвы, выглядывая из своей кареты.
Погладив Петра, на котором я сейчас как раз и еду, я ободряюще улыбаюсь собеседнице.
— Если не сработает этот вариант, то тогда Мирантис получит всё, что только пожелает, — пожимаю я плечами.
— Умеете же вы успокаивать, Лорд Шурик, — закатывает глазки Актриса.
— Зато честно! — усмехаюсь я.
План рискованный, но он стоит того, чтобы пойти ва-банк.
Собственно, богиня не оставила нам альтернативы. Пан или пропал.
И я намереваюсь выйти победителем из этой битвы.
— Чего-чего он хочет⁈ — возмущался Хакен, пыхтя от негодования.
Аж лицом покраснел.
Лорд Киото ещё раз пробежался глазами по письму от правителя Спарты, после чего спокойно кивнул.
— Ты не ослышался, Хакен. Ему нужно полтора десятка жемчужин. Не меньше, — повторил Сёгун О.
— Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет! — настаивал на своём первый министр Киото, — У нас было конкретное соглашение! А теперь этот… этот Шурик требует от нас «внеочередной поставки»⁈ С какого это перепугу! Нам и самим едва ли хватает для создания амулетов.
— Вот только надобность в них сейчас сошла на нет, — заметил Сёгун, — Демоны разбиты всё тем же Лордом Шуриком, а долина теперь находится в нашем распоряжении. Стоит ли нам и дальше так упорствовать в снаряжении наших игроков защитными амулетами?
— А вдруг произойдёт ещё один налёт духов или ещё какой нечисти⁈ — возразил Хакен, — Что тогда? Тот же Лорд Милана и Лорд Спарты не раз и не два сталкивались с этими мерзкими порождениями Системы. Киото и так достаточно пострадал от горстки демонов, что уж говорить о чём-то большем?
Сёгун О скрестил ноги и в раздумьях опустил голову.
После чего произнёс, нахмурив брови.
— Хакен, разве это не первый раз, когда Лорд Шурик, правитель непобедимой Спарты, просит Киото об одолжении? — спросил О.
Первый министр замер на своём месте, почесал кончик носа и сел напротив своего Лорда.
— Всё так, мой господин, — всё же согласился Хакен, — До этого момента речь шла исключительно о взаимовыгодном сотрудничестве. Если Спарта чего-то и желала, то она сразу же предлагала что-то взамен, чтобы не оказаться в должниках.
— И сейчас для Спарты настала такая ситуация, когда Лорд Шурик лично пишет мне письмо для того, чтобы забрать у нас едва ли не весь запас жемчужин, — продолжил свою мысль Сёгун О, — Скажи мне, как бы поступил союзник в такой ситуации?
Первый министр сморщился, как от съеденного лимона, после чего вздохнул и вернул лицу маску спокойствия.
— Как союзник Спарты мы должны исполнить просьбу правителя Спарты. Более того, Киото ещё должен лично Шурику за очищение долины от демонов. Однако есть грань между помощью и чрезмерной жертвенностью, — напомнил первый министр, — В первую очередь вы — Сёгун Киото, а уже потом союзник Спарты.