Древние, со своей историей, которые так и сверкают золотом и серебром.
На мне же вместо моих одежд появляется тяжёлый ламелярный доспех.
Каждая «чешуйка» на нём словно сделана древними сверхцивилизациями. С таким тщанием и мастерством выполнена каждая деталь, что доспех больше походит на произведение искусства.
Лицо же моё скрывает глухой шлем с металлической маской в виде моего же собственного лица.
Я всё это словно видел со стороны. Понимал, что и какая деталь за что отвечает.
В руках же остался мой верный цзянь, благодаря чему я смог вздохнуть спокойно.
Не хотелось бы получить оружие, которым я никогда толком и не пользовался.
Игроки же вокруг меня уже преобразились.
Теперь передо мной стояла настоящая армия. Простые жители получили в своё распоряжение бригантины и кольчуги с шлемами в форме остроконечной каски.
Лица же также прикрывали лицевые маски, персональная для каждого.
А вот солдаты… Теперь фалангисты и валькирии выглядели ещё более грозными, чем прежде. Их тела заковали в тяжёлые пластинчатые доспехи, в руки выдали по изысканному ростовому щиту и крепкому копью.
Причём, к каждому древку было прикреплено неизвестное мне знамя.
Его рисунок просто был неразличим, словно покрыт нечёткими пикселями.
— Даже не пытайся прочесть его. Даже у меня не получится, — невесело произносит Чёрти-что. — Тому, что уже давно в прошлом, лучше там же и остаться.
Я тихо фыркаю, продолжая осмотр своих подчинённых.
Что интересно, среди игроков мелькают трое гигантов ростом под пять метров и ещё два десятка игроков габаритом под три-три с половиной.
— И когда у нас появились такие кадры? — усмехаюсь я.
В троице закованных в броню гигантов с двуручными клинками я узнаю Бибу, Бобу и Омари.
А вот те самые двадцать — это жрицы Чёрти-что.
— В этом мире у богов имеется особая власть, — поясняет мне Чёрти-что, — Потому и логика здесь играет по совершенно иным правилам. Мои жрицы и самые верные последователи получат особую силу. То же верно и про остальных богов и их последователей.
— Разве я не твой самый верный приближённый? — интересуюсь я с прищуром.
На что Древний Ужас кивает.
— И потому ты сильнейший сейчас среди всех, — обращается ко мне девушка, — Разве ты не заметил? Размер, это не самое главное.
И ведь вправду. Стоит мне только ощутить магию, как я удивлённо вскидываю брови. Предела моего резерва… его не было.
Точнее, по сравнению с тем условным «озером», что я обладал в Спарте… сейчас меня словно подключили к полноценному «океану» маны!
Вот это я понимаю тут баффы!
И тут все мои мысли перебивает эхо сообщения от Системы.
Перед глазами мелькает золотистая табличка со сверкающими символами.
Вы ступили на божественный план! Вы и ваш бог-покровитель бросили вызов естественному порядку!
И этот порядок обязательно предпримет попытку вбить обратно «торчащий гвоздь»!
Приготовьтесь к великой битве! Приложите все свои усилия, чтобы выжить!
Ведь Пантеон рождается только в противостоянии!
Ту-ду-у-у-ум!
Ту-ду-у-у-ум!
Ту-ду-у-у-ум!
Долину оглашают сотни рогов, из-за скрытого чёрно-серой вьюгой горизонта появляется армия врага.
Затем, вторая, третья, четвёртая… и пятая.
Стяги грязно-изумрудного, пронзительно-лилового, выцветше-голубого, ржаво-багрового и отстранённо-белого цветов окрашивают ряды вражеских солдат.
Рядам противника нет конца и края.
Даже по самым моим скромным отметкам неприятеля больше раз в пять.
Если не в десять…
— Ах, какая же ностальгия, — усмехается Чёрти-что.
И я перевожу на неё смеющийся взгляд.
— Что, уже в нетерпении от возможности реванша?
— Это ещё мягко сказано!
— Вы сплошь больные на голову люди, — избирает этот момент Мирантис, чтобы подойти к нам. — Их там раз в этак пять больше всех нас вместе взятых, а вы тут смеётесь.
— Качество бьёт количество, подруга, — пренебрежительно заявляет Чёрти-что. — Да и к тому же… не в первой!
Богиня красоты также обрела новый облик на божественном плане. Теперь за её спиной находятся кожаные крылья, как у летучей мыши, белки имеют чёрный окрас и лишь радужки горят всё тем же блеском свежей крови.
Чёрные, как смоль, волосы заплетены в причудливую причёску.
Одета же сама Мирантис в чёрное облегающее платье с глубоким вырезом вдоль бедра. Ещё одним новшеством оказываются всё те же приснопамятные ноготки, чей маникюр можно описать иначе, как убийственный.
Похожа не то на демона, не то на суккубу. А в целом воплощённый ночной кошмар извращенца.
— Как-то качество в прошлый раз тебе не особо помогло, — закатила глаза Мирантис.
— Ну так и тогда я была одна, — фыркает Чёрти-что. — А сейчас… у меня есть группа поддержки и тяжёлая артиллерия в лице целого Лорда!
Всё-таки становление Древнего Ужаса богом-покровителем фракции серьёзно так повлияло на девушку.
Если раньше, я уверен, богиня войны, носящая титул Древний Ужас, не приняла бы ничью помощь и пошла бы одна против всего света, то сейчас… за её спиной стоит вся Спарта со мной во главе.
Разница колоссальная.
— Так-то шансы на победу невелики, но они всё ещё есть! — заявляет мелкий шкет между Мирантис и Чёрти-что.
Я удивлённо перевожу на него взгляд.
Малец лет этак десяти-двенадцати на вид с невинно-ангельской внешностью важно упирает руки в бока и вскидывает подбородок.
— А ты кто такой вообще?
Ребёнок возмущённо надувает щёки.
— Как кто⁈ Я Уилсон! — пищит это… недобожество.
— Кто? — едва сдерживаю я хохот.
— Уилсон, кокос! — ещё отчаяннее заявляет мальчуган.
— А-а-а, — понятливо киваю я.
А я и не заметил, как у Спарты уже объявилось три Бога! Точнее, два с половиной, но да не суть важно.
Как-никак, а вера в Уилсона поначалу в шутку, а потом уже и нет, распространилась на всех моряков и пловцов Спарты.
«Везучий Кокос», так именуют Уилсона в названной в его честь бухте, а следом эта традиция перешла на пленных афинян.
Вот вам и пранк, вышедший из-под контроля.
— Они идут, — заявляет Древний Ужас, выдёргивая меня из размышлений.
Пять армий неторопливо, но уверенно идут на сближение.
Мои же солдаты спешно формируют фаланги на каждый образующийся фронт.
Итого, выходит так, что вся наша армада занимает построение этакого пятиугольника.
Фалангисты, естественно, занимают первые линии, как наиболее выносливые солдаты, валькирии встают за ними, обладающие самой высокой Ловкостью.
«Болотную стражу», разведчиков и гвардию я определяю в резерв, а также единый кулак, готовый поддержать уязвимый участок в момент нужды.
Мирные же жители пока формируют запасные команды под управлением оставшихся солдат.
Им потребуется какое-то время, чтобы стать хоть сколько-нибудь боевым подразделением.
Время, которого, увы, нам сейчас очень не хватает.
— Пошла жара, — шепчу я, покрепче сжав цзянь.
Битва начинается неожиданно, словно по щелчку.
В какой-то момент пять войск замирают на своих позициях, а вперёд выходят фигуры в балахонах.
— Вражеские маги, — цокает Чёрти-что, готовя какую-то свою технику. Богиня уже упоминала, что наибольшую пользу она и подобные ей принесут в качестве поддержки.
Ведь на божественном плане, если смерть игрока ничего не несёт в реальном мире, а лишь наложит на того временный дебафф, то вот боги здесь очень даже смертны!
Развоплотятся в самый низший дух и всё — поминай, как звали.
Это, кстати, и случилось с Древним Ужасом после её поражения. Только сейчас, обретя меня и Спарту, она начала возвращать свою силу, свою память, свою власть.
Свою историю.
Уилсон и Мирантис так и вовсе отмалчиваются, сосредоточившись на своей магии.
— А они у них тоже есть⁈ — ругаюсь я.
Небо заливают сотни, тысячи фаерболов, росчерков молний, ледяных осколков и огромных булыжников.
И всё это месиво врезается в поставленный мною купол.
Телекинетический купол, который накрывает собою всю нашу армию!
Вот это я понимаю, когда тебя не ограничивает резерв маны!
Бах! Бах! Бах! Бах!
Всё пространство заливает ослепительный свет от разрывов техник, оглушает грохот породы и шипение от образования пара.
Волосы встают дыбом от ощущения остаточного воздействия молний.
Запахло озоном.
Армии же неприятеля, воспользовавшись слепым пятном, высылают своих солдат.
Прямо из облаков пара на серебряно-золотой строй налетает смесь красок и оттенков.
Лязгает сталь, вой сотен глоток оглашает долину, мелькают первые потери.
Я вижу, как перед моими глазами мелькают десятки сообщений о гибели подчинённых.
Отвратное чувство.
Чёрти-что говорила о том, что качество бьёт количество?
Что же, неприятель тоже оказывается не лыком шит!
Его безликие воины работают слаженно, оперативно и настырно, перешагивая одно тело за другим!
Фалангисты с достоинством встречают вражеский напор, разрезая воздух копьями и подставляя щиты на выпады клинками противника.
И только-только ситуация стабилизируется, как над разноцветными стягами мелькают… люди, прыгающие, точно лягушки.
Каждый толчок таких кадров возносит их на пять-шесть метров ввысь.
Так, а культиваторы здесь что забыли⁈
— Чёрти-что, какого чёрта⁈ — рычу я.
— Вражеские мастера! — с возмущением отвечает богиня. Похоже, она тоже не ожидала встретить такого врага. — Это высокоуровневые игроки с продвинутым классом!
И действительно.
Стоит только нескольким подобным «мастерам» перелететь фалангу, как в наших рядах начинается полноценная сумятица.
Валькирии вынуждены теперь не только прикрывать фалангистов, но и отражать атаки «лазутчиков».
Грохот битвы, крики и возгласы становятся громче прежнего.
— Жрицы, вражеские мастера — ваша цель! — командую я.