И тут-то Луга и увидела, что за существа на них напали. Горбатые, с вытянутой шерстяной мордой, мелкими глазками, вечно хихикающие, точно гиены, и с невероятно злобным выражением.
Они прямо-таки получали удовольствие от каждого своего убийства.
Они дружно гоготали, когда раненный мужчина попытался закрыть собой девушек. Они улюлюкали, когда тот не устоял на ногах и с криком боли упал на спину.
Монстры смеялись, налетев на девушек и начав срывать с тех одежду.
Они радовались пискам женщины, которая тщетно сопротивлялась их когтистыми лапам.
— Сволочи!
Коржик взревел, замахнувшись на одного из монстров. Ему даже удалось прописать неплохой хук противнику.
Но этого оказалось недостаточно.
Несмотря на свою горбатость, гнусавость и вообще непримечательный вид… твари отказались сильнее. Сильнее каждого из них.
Грудь Коржика пронзили копьём.
— Коржик! — выкрикнула она.
И тогда Луне пришёл на ум чёткий образ из земной мифологии. Образ, который она никогда не думала, что вообще встретит.
Кобольды.
На Спарту напали вполне себе разумные кобольды. Судя по тому, что они действовали слаженно и пользовались оружием.
Но додумать она уже ничего не смогла. Над ней завис один из монстров. После чего занёс свою кирку над головой.
И последовал удар, сопровождаемый мерзким хохотом.
В то же время во Вратах также было неспокойно.
— Тревога, босс! Монстры! Из шахт прут монстры! — кричал шахтёр.
Ввиду испытания все работы на сегодня были отложены до окончания сего действа.
Что и спасло жизни сотням рабочим. Ведь сразу же по началу испытания произошло землетрясение.
Которое обрушило едва ли не половину туннелей на производстве.
Так ладно бы это!
Так ещё из проломов попёрли неизвестные монстры с мордами, как у макак, покрытые шерстью и орудующие каменными копьями и топорами.
Это уже были не какие-то там тушканчики, кабаны или даже волки!
Это были по-настоящему разумные твари!
И Мустафа моментально среагировал на угрозу, выслав солдат полиса к входу в шахты.
Ведь последнее, чего он сейчас хотел, так это того, чтобы Врата оказались заполонены этими мерзкими хихикающими тварями!
Однако, ко всеобщему удивлению, числу кобольдам, так назвала Нана уродцев, просто не было конца и края.
Валькирии и фалангисты под руководством Наны уже добрых полчаса кромсали и рубили гадов.
А те всё никак не сдавались!
— Нужно что-то делать, милый! — кричала Нана.
Мустафа, лично взяв команду над расчётом баллисты, согласно кивнул. Нужно было что-то делать.
И причём быстро!
Ведь монстры всё пёрли и пёрли, а силы защитников были не бесконечными.
Черт возьми, как в их шахты смогли пролезть с несколько сотен кобольдов вообще⁈
И тут к Мустафе пришло озарение.
— Нана, где экспериментальная тачка⁈ — спросил турок.
— Накрыта тканью, а что⁈ — указала его жена в сторону склада.
Мустафа без лишних пояснений метнулся туда, а после скинул защитную ткань.
А в тачке нашлись шашки со взрывчаткой. Сразу пятьдесят штук. Экспериментальное средство из «Норы», которое Мустафа надеялся использовать для облегчения работ в шахтах.
В тачку была уложена первая партия, и её планировали испытать в ближайшие дни.
И тут такая возможность.
Мустафа тяжело вздохнул, после чего начал толкать тележку.
— Бери! Толкай! — скомандовал он солдатам рядом с собой.
Плевать на шахту. В худшем случае они могли выкопать новую. А вот нашествия кобольдов Врата просто не выдержат.
Тачка неуклюже пришла в движение, двинувшись со своего места. Благодаря общим усилиям, смертоносный груз оказался направлен в сторону входа в шахту.
Мустафа напоследок высек искру из огнива, которое ему передал подчинённый. А затем закинул шашку динамита с фитилём обратно в тележку.
— Давай! Толкай! — рычал он. Валькирии и фалангисты также отвлеклись от сражения, чтобы оказать помощь.
Несколько кобольдов прорвались через строй игроков.
Ну и пускай!
Ведь главное, что тележка устремилась по небольшому скату точно в жерло шахты.
Где вскоре и скрылась, придавив по пути троих монстров.
А уже через несколько томительных секунд ожиданий грянул оглушительный грохот.
БАБАХ!!!
В Новой Надежде обрушения были далеко не такими масштабными. Но и без них не обошлось.
Особой потерей для форпоста оказался бордель, который провалился целиком под землю.
На место происшествия сразу же прибыл Вихор с группой кочевников.
Игроки оперативно приступили к раскопкам.
Ведь потерять единственный на весь форпост бордель, как и красавиц в нём, было судьбой похуже мучительной смерти!
— Копайте! Копайте, братцы! Не для себя же трудимся! — командовал Вихор.
— У нас не хватает лопат и кирок, босс!
— Тогда рой землю руками, сопляк!
Они слышали отдалённо голоса девушек под землёй.
А затем, внезапно послышалось хихиканье. Улюлюканье, визги, плач, женский ор, а потом и стоны…
Вихор и кочевники переглянулись между собой. Побледнели. И начали копать с утроенной силой.
Что бы ни происходило там внизу, но они не позволят ни одной твари навредить их женщинам!
На Солнечном берегу начался сущий конец света.
С момента землетрясения в бухту обрушилось несколько скал. Вслед за ними последовали и установленные расчёты катапульт и их команды.
Эти же осколки задели и корпус одной из галер, оставив несколько сквозных дыр, а также, опасно накренив её, из-за чего судно начало стремительно набирать воду внутрь корпуса.
Благо, на галере находились только пара дежурных, а потому удалось обойтись минимум жертв.
Ещё два судна лишили парусного вооружения.
Упавшие скалы образовали небольшое цунами, слизавшее, словно языком, все прибрежные пирсы, часть мастерских и зазевавшихся игроков.
А после, из разломов между скал появились кобольды.
Дикой волной они налетели на спасавших имущество моряков и простых гражданских.
Вопящим потоком они ворвались на верфь, где в этот момент трудились мастеровые.
Морякам пришлось схлестнуться с хихикающими гадами едва ли не голыми руками. В дело шло всё: топоры, пилы, вёсла и даже просто доски. Они храбро прикрывали отход персонала верфи, а также мирных игроков с причала.
С катапульт «Берсерка» экипаж открыл огонь по прущим монстрам.
Снаряды летели в толпу тварей скашивания тех десятками.
Со стен их поддерживали баллисты, скорпионы и обычные стрелки.
На помощь своим коллегам подоспели морские ныряльщики в гидрокостюмах.
Благодаря преимуществу в Ловкости они лавировали меж волн кобольдов. Хоть и несли при этом потери. Да, кобольды были вооружены плохо. Копьями, слабыми небольшими луками, да топорами и кривыми ножами.
Но каждый их удар мог оказаться смертельным. Средний уровень у этой толпы был не ниже 15-го, а количество просто неисчислимо.
Казалось, что вот-вот и моряков утянет за собой эта губительная волна, отправляя на перерождение.
Так бы и случилось.
Если бы, ко всеобщему удивлению, из-под морской пучины к игрокам не прибыло подкрепление.
Округу огласили сигналы десятков ракушек.
На пляж вышло войско раков-затейников. И вели их в бой две девы моря, Сакура и Прима.
Кобольдов ждал второй раунд.
В Утёсе же ситуация сложилась совсем иначе.
Богучаров глядел со стен на то, как от скалы оторвался огромный пласт, и плюхнулся на дно морское.
— Смотрите, там кто-то есть! — понеслись крики наблюдателей.
Ему удалось разглядеть в проломе копошение каких-то существ, похожих на животных. Но опытный житель Спарты помнил многие испытания и решил не рисковать.
— Похоже, к нам ползут какие-то паразиты, — изрёк он.
— Что прикажете делать, Лорд-наместник? — поинтересовался у него фалангист.
Богучаров оскалился.
— Что-что? Топить иродов, ясное дело! — заявил бывший депутат, — Всем расчётам открыть огонь!
Если кобольды и планировали докопаться до Утёса, то их планам не суждено было сбыться.
Ведь не каждый переживёт удар многотонного булыжника себе на голову. А после прямо в пролом хлынула морская вода.
Как только оседает пыль, становится более понятно, что вообще случилось.
В подбрюшье Спарты будто вонзились клыки гигантского зверя.
Едва ли не через всю внешнюю часть города тянется бездонное ущелье.
Ещё и стены оказались разрушены, тем самым делая нас совершенно беззащитными перед внешним противником.
Впрочем, по всей видимости, даже с целыми стенами мы бы не оказались в безопасности.
Даже отсюда я слышу, как над городом гремит хохот неизвестных тварей.
Им вторят крики игроков, которых утянуло в ущелье, плачь девушек и предсмертные хрипы солдат.
Там в чёрном, как сам космос, ущелье идёт сражение.
И причём далеко не в нашу пользу.
— Мой Лорд, вы в порядке⁈ — кричит Гюнтер. Стоит пыли осесть, и вокруг меня снова собираются гвардейцы и солдаты.
Фалангисты приходят в себя. Спасатели уже носятся по городу, разбирая завалы, спасая раненных, эвакуируя их к госпиталю, а также оказывая поддержку военным.
— Лорд Шурик, на востоке и западе в долине ещё есть проломы! Оттуда прут монстры! — докладывает один из гонцов.
Я торопливо обрабатываю информацию.
Спарта в капкане. Наше положение оказалось для нас же и ловушкой. Ведь враг появился внутри наших стен.
Теперь даже гражданских не вывести вглубь долины, надеясь на то, что она окажется безопасным местом.
Мы оказались зажаты между рухнувшей второй и пока целой первой стенами. Это ещё не говоря о том, что как минимум сотня наших игроков очутились на дне ущелья.
Ситуация неприглядная, но разве мы ожидали чего-то меньшего от Системы?