Прямо на них неслась орава кобольдов.
Которые в своём гоготе и яростном напоре так и не заметили трясину на своём пути.
В которую они на полной скорости и влетели. Причём так сильно влетели, что пластом попадали друг на дружку!
Тем самым лишь ускорив «погружение» своих же собратьев на дно.
«Болотная Стража» же смотрела на всё это бесхитростное действо в абсолютном безмолвии.
Они даже не знали, что им следовало делать — смеяться или плакать.
Пока где-то там шла битва не на жизнь, а на смерть, «Болотная Стража»… получила возможность пронаблюдать всю мощь интеллекта у такой расы, как кобольды из Подземной Империи.
Стоит ли говорить, что они были крайне «впечатлены»?
Навряд ли…
Облако пыли разлетается в сторону, как только разрубленная туша гигантского кобольда падает наземь.
— Хм, а неплохо, — комментирую я, покрутив кистью.
Что я могу сказать о прошедшей битве? Постепенное улучшение моих характеристик позволило куда проще использовать телекинез на самом себе.
Если раньше любой толчок или рывок приводили к перегрузкам и микротравмам, то теперь… это оказалось вполне себе выполнимой задачей.
Эта деталь не может меня не радовать.
Кто в прошлом мире не мечтал летать или бегать со скоростью Флэша? С моей магией возможно и не такое!
Меж тем над провалом уже раздаются голоса игроков. Кажется, битва с очередной волной кобольдов также подошла к концу.
Осмотревшись по сторонам и не найдя ничего ценного, я недовольно цокаю.
Кобольд-трудяга даже не сбросил никакого лута. Ну, хоть очков опыта подкинул и на том спасибо.
— Лорд Шурик, вы не ранены? — надо мной появляется голова Пирры. Она протягивает мне руку, чтобы я мог вылезти из этого негостеприимного места.
— Пара синяков останется, но в остальном в порядке, — хмыкаю я и подтягиваюсь на поверхность.
Здесь же уже вовсю заканчивается зачистка от кобольдов.
Целые улицы освобождаются от монстров, а число прибывающих солдат всё увеличивается.
Что лишь ускоряет работу по эвакуации гражданских.
— Как у нас с обстановкой? — интересуюсь я. Здесь же ко мне подходит один из командиров спасателей.
— Мы расчищаем завалы и вытаскиваем игроков, но куда чаще мы натыкаемся на туннели кобольдов. По всей видимости, они выходят в одну точку, — указывает вглубь ущелья командир.
— После последней атаки монстры также отступили, — сообщает Пирра, — Словно они заманивают или чего-то ждут…
Я хмуро смотрю в тёмные очертания ущелья, задаваясь вопросом, чего хочет от нас Система?
Сомневаюсь, что всё это не её рук дело.
Разрушение части города, пленение игроков, атака как изнутри, так и снаружи.
Она бросает нам вызов. Заставляет пройти тест на прочность.
Но одной атакой Система явно не ограничится. Ей нужно что-то ещё…
Она явно планирует проверить нас как-то иначе.
— Пирра, убедитесь, что наша помощь здесь не потребуется, — командую я валькириям. — А затем мы выступаем.
— Но куда?
— В пасть к тигру.
— Этого я определённо не ожидал, — вздыхаю я, массируя переносицу.
— Я ведь тоже это вижу? — охает Пирра.
Базальт хмуро прожигает взглядом объект нашего внимания.
Остальные валькирии и гвардейцы из «Чёрной Стражи», раскрыв рты, взирают на происходящее.
С некоторым усилием я давлю рвущийся наружу очередной вздох.
Ведь так и знал, что Система не может обойтись без подлянки.
Мы хотели найти место, куда кобольды утащили игроков?
Что ж, мы это сделали!
Приглушённые крики, шепотки, скрежет металла и потусторонний лепет — все эти звуки исходят отсюда.
Из чёрного марева портала.
Имя: Данж Подземной Империи
Рекомендуемый уровень: 30+
Описание: Подземная Империя ведёт свои завоевания на десятках Серверов. Именно данжи позволяют коварным кобольдам нести хаос и гибель целым цивилизациям! Покорите это подземелье и уничтожьте гниль недомакак! Прославьте Спарту на всю Систему!
В конце ущелья нас встречает брешь в пространстве. Именно отсюда кобольды, по всей видимости, и прибыли.
А не оказались «заспавнены» Системой, как я это предполагал.
Вполне быть может, что и атака с внутренней стороны долины случилась по причине появления таких же порталов.
А что? Звучит вполне логично!
Однако, ладно, портал. Мы их что, в первый раз встречаем, что ли?
Нет, что меня неприятно удивляет так это последняя строчка в описании данжа.
Внимание! Войти в данж может группа из 5-ти игроков!
Никто более не сможет войти в данж до момента гибели всех участников группы или прохождения данжа!
Хочешь зачистить портал и спасти пленных игроков? Пожалуйста! Только гвардию с собой взять не получится!
Только пять мест на маршрутку.
— Мой Лорд, что нам делать? — осторожно спрашивает у меня рыжая.
— Отправь валькирий на помощь спасателям, — приказываю я. — Пусть обеспечат страховку на случай повторного появления кобольдов.
— А мы…
— А мы полезем в портал, — улыбаюсь я.
— Но это слишком опасно, Лорд Шурик! — не выдерживает Пирра.
На что я лишь хлопаю её по плечу. И без неё знаю, что это достаточно рискованная затея — совать голову в непонятное и непроглядное нечто.
Но в то же время я не могу сбросить с себя обязанности Лорда Спарты и бросить десятки игроков на растерзание кобольдам.
Да и в вопросе силы я определённо вхожу в первую пятёрку во всей фракции. Потому и вопрос о моём участии просто не стоит.
Пирра и Базальт также пойдут со мной. Это понятно и без слов.
Они вдвоём являются опытными ветеранами, а также крайне умелыми бойцами. При моём содействии и использовании телекинеза ничто не сможет их остановить.
Что ещё… поскольку перед нами условно вражеская территория, то нам не помешает разведчик.
А кто у нас сильнейший лазутчик в Спарте — Малой!
К которому я тут же подключаюсь через корону подчинения.
— Давай, Малой, возьми трубку… Тебе звонит начальство.
— Разведчик Малой по вашему приказанию прибыл, — улыбается Малой, приставив ладонь к виску.
— Вольно, солдат, — не сдерживаю я улыбку.
И ведь есть повод для радости. Большая часть атак на Спарту была отбита. Кобольды уже не штурмуют наши позиции нескончаемой волной, но ещё и не бегут.
Жестокая оборона переросла в многочисленные стычки на окраинах города, в лесах долины, а также среди скал на подступах главного храма.
Кстати, о главном храме…
Появление кобольдов-шаманов оказывается для меня неприятным сюрпризом. Если бы не вмешательство Пантеона, то все гражданские в храме могли бы оказаться захваченными монстрами.
Так что я очень даже своевременно присвоил Мирантис и Уилсону статус богов-покровителей Спарты.
Впрочем, победа над шаманами не обошлась без своей цены. Чёрти-что потратила преступно много энергии, а потому сейчас неактивна для нас.
Поскольку у нас группа собирается из пяти игроков, то я надеялся, что присутствие богини войны будет очень даже не лишним, но, увы, теперь подобной комбинации не суждено сложиться.
Хотя это не значит, что я окончательно отбросил идею использовать целую богиню в качестве поддержки, а также козыря против всяких духов и магии!
А потому вслед за Малым ко мне подходит недовольная Мирантис.
Дорога на дно ущелья для неё определённо не задалась.
Вообще, я её не планировал привлекать к походу по ту сторону портала вовсе. Не только потому, что между нами ещё не теплится особых чувств, но и потому что Чёрти-что объективно сильнее и опытнее богини красоты.
Хотя, как говорится, на безрыбье…
Будто прочитав мои мысли, Мирантис недовольно фыркает.
— Уж извините, что вам досталась богиня второго сорта, — бурчит она.
Я оставляю её шпильку без ответа, чем ещё больше приводит ту в бешенство.
Вместе с тем я с большим трудом прячу ухмылку на губах.
Мне ещё очень долго не надоест подкалывать эту занозу…
— Итак, все уже слышали план действий? — интересуюсь я.
— Так точно, — отвечает Малой, Пирра и Базальт.
— Зашли и вышли, приключение минут на двадцать. Делов-то, — закатывает глаза Мирантис.
Хоть она и та ещё бука, но дело своё знает. Да и подставлять нашу группу не станет. Ведь в случае её гибели в своём аватаре, да ещё и в данже… ух, богиня явно такого себе желать не будет.
Да и Омари меня заверила по связи с Малым, что богиня красоты рыпаться в момент опасности не станет.
Она теперь плотно повязана со Спартой.
— В таком случае выдвигаемся, — командую я и первым вхожу в марево портала.
Глава 13
Что представляет из себя данж изнутри?
Как оказалось, то, что я, собственно, и ожидал.
А именно тёмную и уходящую куда-то глубоко вниз пещеру.
— Ну и атмосфера здесь, — вздыхает Малой. — Я бы сказал, не располагающая к гостям.
— А ты ждал стола с угощениями, красоток в бикини и бочек с сидром? — качает головой Базальт.
Как только мы вошли в марево портала и оказались в пещере — стало понятно, что своими глазами мы не справимся.
Да, на стенах поблескивает голубой мох, над головой летают светлячки, но их… всё ещё оказывается недостаточно.
А потому глава «Чёрной Стражи» сейчас вовсю работает огнивом, чтобы зажечь нам факелы, которые я взял с собой на всякий случай.
Как выяснилось, не зря.
— Ясное дело, что нет, но… пещера? Реально? Кто мог предположить, что Подземная Империя реально находится под землёй⁈ — восклицает разведчик.
На что уже закатывает глаза Мирантис.
— Подземная Империя называется так потому, что сколько-то там тысячелетий назад она целиком и полностью провалилась под землю. По какой причине, толком никто и не знает, Система ли их наказала, или они сами умудрились. Просто, пуф, и в результате какого-то кризиса целая нация забыла, что такое солнечный свет, — машет перед собой ладошкой богиня красоты. — Ну и выродились они, конечно, за это время… одичали.