Базальтом. Которые как раз планировали выйти на задний дворик, чтобы провести небольшой спарринг.
Размяться, так сказать. Эта парочка любила проводить свободное время вместе, хотя у них и были своеобразные общие интересы. Оттачивание наилучших способов убийства ближнего своего. Они могли заниматься этим часами с полной самоотдачей.
Но в этот раз судьба сама подкинула им новых спарринг-партнёров.
Воины ринулись вперёд по коридору, когда на них налетело два сильнейших воина Спарты.
— Схватить их! Быстрее! — рычал командир группы, когда понял, что без боя им не пройти.
Вот только сказать и сделать — это далеко не одно и то же!
Базальт, используя преимущество узкого коридора, забрал у Пирры щит и использовал его для атаки тараном.
А вот рыжая бестия уже выбивала дух из всех оставшихся, используя природную гибкость и орудуя своим копьём.
Даже хирдманы, к их шоку, не могли ничего противопоставить слаженному дуэту.
Впрочем, это не значит, что они так просто сдадутся!
— Стоять! Я сказал — стоять всем! — рычал командир.
Чтобы остановить напор Базальта, ему навстречу встало сразу трое воинов.
Своими щитами они встретили удар мужчины, не позволяя тому придвинуться ни на шаг вперед.
Ноги скользили по деревянному настилу, пот стекал со лба.
Несколько игроков попробовали задеть неприкрытые ноги Базальта, но не тут-то было, Пирра зорко следила за своим соратником и не позволяла противникам сделать хоть что-то против него.
Теперь уже хирдманы выплясывали танец, пытаясь уклониться от жалящего понизу копья.
В мгновение ока коридор оказался непроходимым для атакующих.
И им ничего не оставалось, как искать ещё способы ворваться внутрь!
Бах! Бах! Бах!
Несколько хирдманов выбили окно и ввалились внутрь, надеясь зайти с самой неожиданной стороны.
Так они оказались на кухне. В месте, где никого не должно было быть.
Именно отсюда воины думали зайти во фланг обороняющимся.
Вот только к всеобщему удивлению, на кухне, оказалось людно.
А именно здесь, среди кастрюль, котелков и сковородок замерли валькирии и Мирантис, которые как раз готовили себе обед.
Ведь, как оказалось, местная кухня совсем не блистала изысками, в отличие от обилия алкоголя.
Что, естественно, богиню красоты никоим образом не устраивало. Из-за чего она потащила девушек на кухню, чтобы организовать «в кои-то веки достойный нас, дамы, приём пищи»!
Что-что, а суету Мирантис устраивать обожала. А скучающим валькириям только этого и надо было.
А тут тебе, здрасти, приехали, ещё и гости пожаловали. Правда, не сказать, что желанные.
Один из воинов наклонил голову вниз, разглядев опрокинутую кастрюльку.
Кастрюльку, в которой до недавнего времени что-то готовилось.
— Ну это, вы, конечно, зря, — прошипела Мирантис, взмахнув деревянной поварёшкой, как настоящим мечом, — очень зря. Портить девушке приём пищи — это прямо-таки непростительно.
— Хватить лясы точить, — цыкнул глава отряда. — Схватить их, и идём дальше.
— Девочки, — обратилась богиня к не менее хмурым валькириям, — давайте покажем этим грубиянам, где им самое место.
И не успели и глазом моргнуть винландцы, как на них налетел десяток валькирий, вооружённых кухонной утварью.
А самому говорливому Мирантис напялила на голову опустевший котелок!
Бой обещал выйти крайне сочным!
«На нас напали люди Конунга».
После таких слов от Малого я едва ли не срываюсь обратно на помощь своим соратникам.
Однако выдохнув и повторно прокрутив эту мысль в голове, я сразу же отказываюсь от неё.
Нет, я не могу просто взять, бросить всё, покинуть конвой и двинуться на выручку своим. Сколько времени пройдёт к тому моменту?
Уже минут… двадцать, наверное? Если буду бежать со всех ног, то получится быстрее. Вот только что исправит моё появление?
Ничего!
Ведь Сокол, который, естественно, всё это затеял, получит ещё один повод скинуть на меня всех собак.
А мы окажемся в одиночку против всего Винланда.
Хотя ведь именно этого я как раз избежать и планирую.
Нет, если я хочу выиграть это противостояние, то мне необходимо встретиться с Конунгом.
Лично.
И хотя Сокол считает, что у него всё схвачено, я уже благодаря своим способностям политика вижу, что он делает ошибку за ошибкой.
Прежде всего недооценив своего противника.
Радует, по крайней мере, что Ульрих поступил по совести и встал на нашу сторону.
Уверен, не будь в таверне пятидесяти викингов, то моих ребят могли бы задавить численным превосходством.
А так… у них достаточно сил, чтобы продержаться. Продержаться до того момента, как я сделаю свой ответный ход!
И вот мы входим в длинный дом. Уже второй по счёту раз.
На резном троне всё так же развалился Сокол, а по левую и правую руку от него стоят хмурые ярлы.
Наверняка, гад уже успел наплести тем с три короба. Если не больше.
Ко всему прочему я отмечаю, что рядом с Лордом Винланда не видно его товарищей.
Что Грабля, что Валерьян отсутствуют.
Хотя я этого и ожидал, но всё равно сердце пропускает удар. Что же с ними сделал Сокол?
На что он готов пойти, чтобы втоптать меня в грязь? Похоже, что Славка Соколовский совсем слетел с тормозов.
— Ярл Алекс, мне успели дорожить, что вы отказываетесь от моей помощи. Я поручил своим купцам приобрести ваших рабынь, дабы освободить от этого бремени, — заявляет правитель Винланда, делая вид что мы с ним совершенно не знакомы. — Вы же не собираетесь идти воевать с рабынями на борту? Однако вы пренебрегли таким щедрым предложением. Хотелось бы узнать почему?
— Приобрести? — развожу я руками. — Мне показалось, отобрать за бесценок и ограбить!
По толпе проносится недовольный и полный возмущения гул.
Угу, как же, какой-то ярл смеет выступать против Конунга. Какой кошмар, какая наглость!
— Ты осмелишься обвинять меня и клеветать⁈ — подаётся чуть вперёд Сокол, прямо-таки наслаждаясь тем затруднительным положением, в которое он меня поставил.
Вот только зря он думает, что ситуация находится под его контролем!
Ведь ему неизвестно о короне подчинения. И он даже не догадывается, что его «тайная» вылазка уже известна мне во всех деталях.
— Прежде чем я дам ответ, — вздыхаю я, — вы позволите задать вам вопрос, о великий Конунг Винланда?
Сокол довольно расплывается в ухмылке, наблюдая как я склоняю голову.
— Конечно-конечно! — смеётся мужчина. — Кем я буду, если не удовлетворю столь малую просьбу⁈
— В таком случае, поведайте мне, великий Конунг, зачем ваши хирдманы напали на моих людей? — резко поднимаю я голову, вглядевшись в глаза Сокола.
Мужчина аж дёргается на месте, ошарашенный моими словами.
— Вздор! Что за бред ты несёшь, ярл Алекс⁈ — рычит один из приближённых Сокола.
— И никакой это не вздор! — фыркаю я. — Не так ли, Конунг⁈ Вы, получив ещё вчера от меня отказ в продаже рабынь, решили угрозами и авторитетом всё равно достичь желаемого! И даже когда я отказал вам во второй раз, вы не отступили от своих гнусных планов! Понимая, что я не соглашусь, вы послали своих воинов убить моих людей! Убить ярла Ульриха, что встал на мою сторону! И похитить моих рабынь! Ты — великий Конунг или вор, обирающий тех, кто тебе доверился⁈
История, шитая белыми нитками, сейчас играет как никогда хорошо.
Никто не сможет доказать, что я не общался на тему продажи рабов с Соколом вчера во время попойки.
Никто не сможет отрицать тот факт, что Конунг послал торгаша из торгового дома, чтобы выкупить моих девочек.
И тем более никто не уже не сможет отбросить тот факт, что Конунг напал сразу на двух ярлов.
Причём, ладно ещё я… тут можно помусолить тему касательно моего неподчинения и упрямства.
Но ярл Ульрих⁈
Он-то вообще не причём!
Так что ситуация и вправду выходит неприглядная.
— Как ты смеешь⁈ — ревёт Сокол, вскинувшись со своего трона.
— Как смею что⁈ — уже рычу я, ощущая, как ярость плещет из меня во все стороны. — Так ведёт себя правитель⁈ Так ведёт себя лидер? Что, уязвленная гордыня ударила в голову⁈ Я полагал, что в Винланде правит закон! А на самом деле здесь правит жадный червь на троне!
— Я И ЕСТЬ ЗАКОН! — гремит голос Конунга. — И не тебе меня попрекать!
— Тогда какой смысл в законах, если их можно не соблюдать⁈ Какой толк в тех устоях, что были приняты за весь этот год с прихода Системы⁈ — не отступаю я. — Какой смысл… в Винланде⁈
Ярлы буквально звереют на глазах. Их лица багровеют, кулаки сжимаются, кто-то обнажает оружие.
Но часть людей остаётся молчаливой, пронзительно глядя на своего правителя.
Ведь ростки сомнений уже посеяны моими словами.
А теперь остаётся только их взрастить.
— Прямо сейчас мои люди сражаются с седобородым воином с морщинистым лбом и шрамом над правым глазом, вместе с ним пришли и другие…
Медленно, неторопливо и в деталях я описываю почти каждого из хирдманов Конунга. Описания мне цитирует Малой, который умудряется это делать прямо в горячке битвы.
— Как я могу знать, что это твои люди⁈ — спрашиваю я уже у всей толпы. — Если я лгу, то где они? Покажи нам их⁈
И чем дольше я говорю, тем быстрее ярость толпы утихает.
На смену ей приходит… непонимание? Игроки просто не могут понять, что творит их Конунг и по какой причине.
Почему он нарушает слово, данное им же⁈
С какого перепугу он направил свой топор против своих же⁈
А потому я наношу свой последний удар. Финальный.
— И поэтому я бросаю вызов тебе, Сокол! — я указываю пальцем на разгневанного Лорда Винланда, чью хитрую схему я разрушил одним своим выступлением. — Если Винланд больше не может доверять своему Конунгу, то это значит, что ты более не подходишь на роль лидера!
— Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею, ведь я такой же ярл, как и все остальные, — хмыкаю я. — Но я не давал присяги, а значит, не предаю тебя.