Не окажись я здесь сегодня, и Спарта бы потеряла с десяток-другой ценных работников.
Поэтому, когда я оборачивают к владельцам шахты, мой взгляд не сулит ничего хорошего.
Двое руководителей тем временем пытаются вернуть шахтёров в шахту, раз беда уже миновала, то ничто не мешает вернуться к рабочей смене.
Но кто их будет слушать в сложившейся ситуации?
Я поворачиваюсь к дельцам, и те моментально просекают, что дело запахло жаренным.
— Л-лорд Шурик! Это ведь случайность! Несчастный случай! Ничего более! — оправдывается Джим-Бим, отступая назад.
— Вот именно! Шахтёры поди и сами нарушили технику безопасности или ещё что! Мы в-вас уверяем, что проведём полноценное расследование, — заикается седобородый.
— Тогда скажите мне, почему у того же Мустафы ничего не валится? — вкрадчиво задаю я свой вопрос. — Почему во Вратах или в других местах до сегодняшнего дня не случилось НИ ОДНОГО обвала. А у вас это уже который раз за второй месяц работы? Или как давно ваша шарага открыта?
Слова Акселя достаточно красочно описали мне методы работы двух «частников».
— Полтора месяца…
— Тем более, — я невольно выпускаю наружу волну ужаса, отчего лица Джим-Бима и Джек-Дениелса становятся по цвету ближе к мелу. — У вас есть час для того, чтобы собраться. Расследование действительно будет, но не здесь, а в Спарте. И не вздумайте рыпнуться, мои парни проследят, чтобы вы отправились не в бега, а прямиком в судебный департамент.
Глава 5
Возвращение в Спарту заняло у меня некоторое время.
Как-никак я не мог просто взять «частников» за шкирку и утащить в судебное управление к Мэнфи.
Для объективного рассмотрения дела доказательств было мало.
Для начала я потребовал Акселя предоставить мне бригадиров, которые могут подтвердить его слова о неполадках в работе шахты, не говоря уже о многочисленных нарушениях техники безопасности.
Ко всему прочему я вызвал из Спарты несколько групп стражников, чтобы те обеспечили безопасность рабочих, оцепили саму шахту и проконтролировали доставку раненных до госпиталя Сквидварда.
Не забыл я и затребовать у Мустафы пару толковых работников, чтобы те провели надлежащую проверку условий работы шахты и выдали уже своё профессиональное заключение.
Всё же Мустафе я в вопросе организации труда вполне доверял, турок ни разу не дал повода усомниться в себе.
Да и сам он ратовал за каждое производство у себя в подчинении, как за своё собственное.
А завершилось дело арестом руководителя гражданской администрации, ответственного за бывший кластер автослесарей.
Именно здесь несколько месяцев назад был построен форпост для контроля работы местных шахт и рудников.
И именно начальник форпоста должен был контролировать работу «частников», предприятие которых и находилось в его юрисдикции.
— Как зовут главу форпоста? — уточняю я, садясь в седло к Петру.
— Его зовут Том, Мой Лорд, — докладывает Аксель, который временно назначен ответственным за всех работников шахт.
Последние получили заслуженный выходной, пока шло расследование действий их руководства.
Я задумчиво морщу лоб.
Том… знакомое имя, но где я его встречал, вспомнить не удаётся.
Впрочем, это не отменяет моего решения.
— Вышлите за ним гвардейцев, — распоряжаюсь я. — Был ли он вовлечён во весь этот бардак или нет, будет решать суд.
Этим вечером Том тихо-мирно ужинал со своей супругой Мелиссой.
— Какие у тебя на завтра планы? — спросила она у мужа.
— Нужно будет съездить с отрядом геодезистов на восточный берег реки, — объяснил он. — Парни утверждают, что нашли ещё одно месторождение. Совсем небольшое, но зато руда там будет с куда меньшим содержанием шлаков. Если информация подтвердится, то это будет замечательно, и у Спарты появится ещё одна точка добычи.
Мелисса кивнула на его слова, проведя пальчиком по ободку кружки.
— А ты не думал, ну там… сходить в поход, например? На пикник? Возьмём пледик, из столовой — мяса, приправ и овощей с хлебом. Да, скатаемся на берег реки. Может, я даже новый купальник покажу, если выдастся такая возможность? — с хитринкой в глазах спросила Мелисса.
Она знала, что Том был настоящим трудоголиком, и, чтобы отвлечь его от работы, требовались сильнодействующие средства.
На её последних словах глаза Тома особенно ярко сверкнули, и он расплылся в довольной улыбке.
— Если леди желает этого, то кто я такой, чтобы сказать «нет»? — рассмеялся Том. — Уверен, выделить выходной у меня ещё как получится!
— Тогда договорились! — ухмыльнулась Мелисса, допив залпом отвар и пройдя к шкафу на небольшой кухоньке их нового дома. — Ты сладкое будешь?
— А почему бы и нет?
Однако их идиллию неожиданно нарушил настойчивый стук в дверь.
— Ты кого-то ждёшь? — удивилась Мелисса.
— Да вроде бы уже поздновато для гостей, — покачал головой Том, после чего поднялся со своего места.— Я открою.
Пройдя к выходной двери, парень открыл последнюю и… замер, как восковое изваяние.
— Господин Том, я полагаю? — уточнил у него высокий солдат, закованный в доспехи с головы до пят. Явно непростой стражник или авантюрист.
Даже не рядовой фалангист. Нет, эти доспехи Том узнает, где угодно, впрочем, как и любой другой спартанец.
Гвардия Лорда Шурика…
— Да, это я, — невольно сглотнул Том. — Чем могу быть полезен?
— Вы арестованы по подозрению в коррупции, — приморозил его к полу парой слов гвардеец. — Собирайтесь и идите с нами. Надеюсь, вы понимаете, что сопротивляться или пытаться бежать глупо?
Всё, что мог сделать в этой ситуации Том, так это молча кивнуть и повиноваться.
Он ещё не сошёл с ума, чтобы идти на конфликт с 30-ти уровневым игроком…
Уже на следующий день две давние подруги встретились в кофейне у Мэри.
Многое в их жизни изменилось с тех пор, когда они мечтали о будущем, сидя в бараке и ожидая завершения испытательного срока.
Потеряв практически весь свой бизнес в Вавилоне, Мэри смогла восстановить всё практически с нуля. В этом помогла и администрация Лорда, которая частично компенсировала её затраты и дала беспроцентную субсидию.
Теперь её кофейни снова работали по всем городам и полисам Союза. Но самая лучшая и роскошная была открыта на центральной улице Спарты. Здесь её постоянными посетителями были и министры, и граждане, и даже первая Леди Хрюша заходила сюда, в том числе и для того, чтобы поболтать с хозяйкой.
Это сделало из Мэри очень даже обеспеченную даму. Однако, несмотря на внезапное богатство, она и не думала уходить с должности баристы.
Ей нравилось готовить кофе, пробовать новые рецепты, искать способы возобновить производство тех или иных напитков.
Она этим жила. В кофе она нашла для себя новое призвание
Однако сейчас речь шла не о ней, а о её подруге, которая сразу после открытия заявилась к ней с красными от слёз глазами и расшатанными в край нервами.
— Они ворвались в наш дом и утащили его, Мэри! Взяли под руки и поволокли по земле, как какого-то преступника! — вспылила Мелисса, нервно расхаживая из одного угла веранды в другой.
Мэри глубоко вздохнула.
— Ты уверена, что они волокли его, а не просто позвали поехать с ними? Гвардейцы никогда не превышали своих полномочий, — прервала она подругу. — Туда, знаешь ли, кого попало не берут.
Мелисса открыла было рот, чтобы возмутиться, но тут же его закрыла. Потом обиженно глянула на подругу и села на стул напротив.
— Я не знаю, что делать, Мэри. Я волнуюсь за Тома. Он же никак не мог быть вовлечён во всё это! Обрушение шахты! Коррупция! Слухи ходят, один страшнее другого. Подумать только! Уже вся Спарта слышала об аварии на производстве, — взмахнула она руками, — жертв при которой избежали лишь благодаря вмешательству Лорда Шурика.
Мэри не придумала ничего лучше, кроме как пододвинуть кружку с кофе своей подруге.
Он должен был хоть как-то помочь ей успокоиться.
И ведь так всё и произошло.
Стоило Мелиссе отхлебнуть горячего напитка, как она сумела вдохнуть полной грудью и прекратить истерику. По крайней мере, её самую острую фазу.
Мэри подпёрла подбородок кулачком и посмотрела на Мелиссу.
— Мне жаль слышать, что так получилось с Томом, но с какой целью ты приехала ко мне, Мелисса? Кроме того, чтобы поплакаться в плечо? — прямо спросила девушка. — Я ведь знаю тебя достаточно долго, чтобы понять, когда ты чего-то хочешь.
Мелисса виновато обхватила кружку двумя ладошками и опустила голову.
— Не могла бы ты, не знаю, попросить Леди Хрюшу о помощи? Я знаю, что ты работала с ней долгое время в посольстве Вавилона, а потому она, наверняка, прислушается к тебе! — выдохнула Мелисса. — Ты же знаешь, как и я, что Том не такой человек! Он не мог вляпаться в эту историю!
— И что может сделать Леди Хрюша во всей этой ситуации с судом по поводу Тома и других игроков? — покачала головой Мэри. — Ты знаешь не хуже меня, что Лорд Шурик действует так, как посчитает нужным. Вмешательство его супруги только осложнит ситуацию и может сделать куда хуже.
— Но всё равно…
— Лорд Шурик — справедливый правитель, Мелисса, — взяла ладошку своей подруги Мэри. — Будь это не так, ни ты, ни я, ни уж тем более Том не были бы там, где мы находимся сейчас. Мы бы и дальше жили жизнью рабов и слуг, как в Краснодаре или в Вавилоне. Поверь мне, если Том никак не замешан во всей этой истории с шахтой, то с ним ничего плохого не случится.
Мелиссе оставалось только кивнуть. И верить в то, что Лорд Шурик поступит правильно.
— Всем встать, суд идёт! — провозглашает гвардеец, и я вхожу в помещение сквозь распахнутые двустворчатые двери, больше похожие на полноценные ворота.
Для суда был избран главный зал мэрии, который сейчас оборудован под первый столь масштабный судебный процесс.