Неприятель заносит меч над головой парня, но того так просто не взять!
Малой использует двойной прыжок, чтобы взлететь на три метра ввысь и сразу же после обрушиться на появившегося из ниоткуда противника.
Двойной выпад кинжалами, и с игрока слетает смоляная корка, позволяя наконец-то увидеть лицо атаковавшего.
Выходит, у них есть навык, похожий на классические трюки ассасинов из игр?
Невидимость, перемещение в тенях? Может, ещё и телепортацию подвезут⁈
Без лишних слов я налетаю на своего оппонента, совсем молодого парня с двумя сверкающими катанами.
Позади меня всё громче звучат голоса гвардейцев. Похоже, всё новые и новые противники появляются среди наших рядов.
Плевать, отобранная мной элита сможет справиться с этими разбойниками! Это лучшие воины Союза, закалённые в десятках битв.
Замах цзянем. Мой враг легко отводит мой клинок в сторону. И вместе с тем нацеливает вторую катану мне в грудь.
— Какая самоуверенность, — морщит он нос.
Вот только уже через мгновение его насмешливые глаза раскрываются в шоке.
— Какого чёрта⁈ — кричит он.
А всё потому что телекинез останавливает его катану в нескольких сантиметрах от моих доспехов.
— Какая самоуверенность, — передразниваю я наглеца и ударяю того ногой в живот.
От силы удара парень аж улетает на несколько метров.
Бах!
Его тело врезается в перевёрнутую телегу, проламывая ту насквозь. А что вы хотели? Усиленный телекинезом пинок — это вам не хухры-мухры!
Заполучив короткую передышку, я проверяю состояние своих солдат.
Мы оказываемся в ловушке. Точнее, таков был изначальный план противника.
Примерно полтора десятка неизвестных возникают за спинами гвардейцев, скидывают тех с кабанов, бьют исподтишка, метят в сочленения доспехов.
Вот только достичь желаемого получается далеко не у всех. Да, я вижу, как некоторые гвардейцы зажимают кровоточащие колотые раны, но их тут же прикрывают товарищи и позволяют пострадавшим остановить кровь.
Более того, враг явно надеялся, что сможет взять нас тёпленькими. Расчёт на неожиданность и последующий за ней хаос в наших рядах?
Вполне возможно.
Жаль разочаровывать, конечно, но мои гвардейцы и не в таких передрягах оказывались. А потому очень быстро разбойники сталкиваются со слаженной работой спартанцев.
Они явно не ожидают подобного развития событий. И, уж тем более, они шокированы тем, что их превосходят по характеристикам.
Впервые сражаются с более сильным врагом?
Откуда они взялись вообще такие⁈
— Р-рагх! — моё внимание привлекает дикий рёв. Из облака пыли на меня несется всё тот же пацан.
Двигается зигзагом, явно надеясь запутать. Слева на меня летит лезвие катаны. Блокирую его своим клинком. И сразу же снизу на меня летит второе.
Амбидекстр, выходит?
Если сначала я ещё сомневался, то сейчас я в этом убеждаюсь наверняка.
Снова применяю телекинез и… ничего. Фигура моего противника пропадает из виду. Лишь одна из катан замирает в воздухе.
Какого…
Чуйка орёт, как заведенная. Я ощущаю, как сама костлявая дышит мне в затылок.
Со спины!
Резко ныряю вперёд, придав ускорения магией, уже ощущая свист разрезаемого воздуха позади меня. И всё равно осознаю, что я не успею уклониться!
Перевожу взгляд себе под ноги.
Всё та же смола охватывает мои стопы. Ощущаю себя, как в трясине по колено!
Тело будто наливается свинцом.
А смертельный холод всё отчетливее ощущается в области шеи.
Слишком быстро! Доспех явно не спасёт меня от этих катан!
Телекинез окружает меня тонким барьером. Даже сам воздух замирает.
Я, наконец, разворачиваюсь к нападающему. И вижу, как тот широко ухмыляется, держа в ладони самый обыкновенный кинжал.
Кинжал, на который я потратил немало маны, чтобы заставить остановиться.
А в его свободной руке уже закручивается катана, чтобы таки вонзиться мне в бок.
Чтоб тебя Пётр переехал!
Мана вспыхивает подобно сверхновой в моей груди. На пути катаны появляется когтистая лапа, которая цепко хватает орудие и не позволяет атаке достичь своей цели.
Парень ощутимо бледнеет, оторвав взгляд от меня и смотря на то, как огромная клыкастая улыбка миража разрезает пространство.
Могучая лапа врезается в тело игрока, как самое настоящее пушечное ядро. Парень лишь успевает крякнуть, как его тело пролетает несколько метров, не забыв вместе с тем пару-тройку раз приложиться о землю.
Вновь поднимается облако пыли, целые комья почвы летят в стороны.
Я неспешно иду к «месту крушения» противника.
Как только я отказываюсь в двух метрах от поднявшейся пыли, из клубов завесы появляется окровавленная фигура парня.
Он взмахивает катанами, мелькает багровый блеск, в меня устремляются скрещенные крест на крест алые росчерки.
Ещё одна магия? Да откуда только⁈
И на то, что я обычно видел у магов, это совершенно не похоже. Скорее, какие-то особые навыки.
Мираж защищает меня от этой странной техники. Я уже намереваюсь закончить с этой затянувшейся дуэлью, как вдруг…
Парень, едва стоящий на ногах и с поплывшим взглядом, снова проваливается в собственную же тень, точно под кромку воды.
Кручу головой, изучая пустырь.
На этот раз я не дам себя застать врасплох.
Проходит одна секунда, вторая, третья. Десятая. И я понимаю… что это ублюдок просто-напросто сбежал!
Не стал сражаться в заведомо проигрышной битве! Умный сукин сын!
— Лорд Шурик! — ко мне подбегает запыхавшийся и растрёпанный Малой. — Вы в порядке?
На лице растёртая грязь, сам выглядит так, словно окунулся в лужу. Похоже, его противник также вынудил его побегать.
— В норме, — отвечаю я, осматривая пустырь и гвардейцев, которые оказывают первую помощь раненным, — Потери?
— Нет, все живы. Некоторых ранили в первой атаке, но и только, — докладывает Малой. — Эти ребятки очень шустрые и обладают странной магией. Но и только. В прямом противостоянии они всё-таки нам уступают.
— Убили кого-то из них? — интересуюсь я.
— Да, удалось прибить четверых, — кивает он. — Остальные ушли через тени. Мы не смогли взять их след. Кабаны скребут копытами по земле и только. С одного из них выпало вот это.
Он протягивает мне лицевую тканевую маску.
Имя: Маска ассасина
Уровень: легендарный
Описание: Выкована в Лазурном Королевстве. Сама принцесса даровала её товарищам героя, чтобы они очистили страну от скверны. На маске всё ещё лежит благословение магов Королевства.
+ 15 к Ловкость;
+ 8 к Мудрость;
— снижает издаваемый шум на 15%.
Хм, легендарный предмет, выходит. Прямо как те самые подарки, которые нам выдала Система.
Но что с описанием? Лазурное Королевство? Маги? Герой и его товарищи? Что это вообще такое? Обычно Система не уходила в столь пространные шутки…
Если это вообще шутка.
В любом случае, добытый артефакт — это очень вкусный предмет. Просто идеальный для лазутчика и убийцы. И у меня на примете есть кандидат подходящего класса.
Без раздумий я кидаю Малому добытый артефакт.
— У кого-то сегодня хороший улов, — усмехаюсь я, после чего окидываю опрокинутые и поврежденные телеги.
Среди обломков виднеются шубы, которые разбойники так и не успели утащить с собой.
— Забирайте наше добро, господа, — командую я. — Самое время возвращаться в город. Здесь мы закончили.
Вскочив на Петра, я подхватываю испачканную шубу и аккуратно укладываю её в седельную сумку.
Надеюсь, Геля ещё сможет вернуть ей исходную красоту.
Пока же гвардейцы прочёсывают лагерь и со всей осторожностью наблюдают за округой, вдруг разбойники вернутся, я погружаюсь в размышление.
Удивительно. Какие-то… партизаны сумели оказать сопротивление гвардии и при этом даже зацепить нескольких из моих солдат?
Это явно не новички. Им бы просто-напросто не хватило характеристик для подобного.
Нет, тот же главарь разбойников, что вышел против меня, явно обладал уровнем этак 20-ыи, может, даже 25-м. И это как минимум!
Не исключено, что он и до 30-го недалеко…
Но откуда такие воины взялись вообще?
Члены Союза и возможное предательство с их стороны явно отпадают.
Иначе нас бы тут встречали не полтора десятка разбойников, а самая настоящая засада с сотней-другой солдат.
Уж остальные Лорды знают, что меня так просто не убить.
Так что это не они. Да и где бы члены Союза нашли таких умельцев? У себя? Вряд ли. Ведь, в таком случае эти ребята всплыли бы в войне с Альянсом.
Значит, кто ещё… Константинополь? Далеко и, опять же, какой смысл?
Техас также отпадает.
Остаётся вариант… с новичками? Но откуда тогда далеко не нулевые уровни?
И тут ко мне приходит озарение.
Непонятная магия, артефакты явно не мусорного ранга, внешне выглядят как недавние подростки, а также… чуть ли не мальчишеская наглость.
Это дети. Дети, которые пришли из других миров Системы и которые достигли совершеннолетия.
Вот только в отличие от того же Кейна и Барби они явно не страдали хренью там, у себя. К нам попадались уже такие, кто проходил игры куда веселее обычных «симуляторов повседневности». Большинство из них нашли себя в рядах авантюристов. Но мало кто из них поднялся в этих играх выше 8–10 уровня. Просто стартовый задел на жизнь в Системе.
Но в этот раз нам встретились опытные воины, которые также побывали далеко не в одной битве.
И которые спустя полтора года очутились в мире Системы.
Вот же… гадство!
— Я так волновалась! — едва я слезаю с Петра, как в мою сторону несётся Геля со слезами на глазах.
Я счастливо улыбаюсь и развожу руки в стороны.
Ути, моя хорошая…
Геля проносится мимо меня и тут же ныряет в седельную сумку, откуда торчит рукав соболиной шубки.
— Наконец-то ты со мной! — хватает грязную шубу Геля и прячет в ней лицо.