— Карманные кражи, хищение личного имущества с проникновением, попытка угнать кабана, попытка похитить тушканчика, попытка пробраться на плантации, попытка проникнуть в храм, — перечисляет всё Малой. — Погуляли детки, так погуляли. Этого у них не отнять.
— А что воровали-то? — уточняю.
— Лечебные снадобья и перевязочные средства из лавки Лолы, — дополняет Третий, — стоимость имущества и того, что вытащили из карманов, по вашему приказу уже компенсировали потерпевшим.
Я удовлетворённо киваю.
— Зачем им деньги понадобились, уточнили?
— Да, — отвечает Малой, — они закупились продуктами и различной одеждой. Лекарств, видимо, на рынке не нашли.
Оперативники что Малого, что Третьего вели слежку за партизанами на протяжении всего их пребывания в Спарте.
Десятки солдат были готовы в случае чего рвануть на помощь и разорвать троицу на куски, создай они хотя бы намёк на угрозу мирным жителям.
— Ещё что-то? — откидываюсь я на спинку стула.
— Да, наши гости посетили ювелира, купив у него несколько украшений. Похоже, в их группе присутствует и девушка, — предполагает мой начальник разведки.
Мирантис на его словах весело фыркает, на что Малой переводит на неё многозначительный взгляд.
Богиня тоже присутствует на нашем совещании, вальяжно сидя в кресле, закинув одну ножку на другую и смотря на то, как поленья безмятежно трещат в камине.
Впрочем, можно уже сделать вывод, что всё проходит более-менее цивильно и наши партизаны ничего непоправимого не организовали.
— Окей, а как они это всё утащили? — спрашиваю я. — Снова какой-то фокус?
— Нет, они не стали мудрить, — берет слово Третий. — Их лидер выкупил вьючного буйвола у посетивших город Миланских торговцев. С ним они и покинули Спарту.
— Наблюдение, разумеется, продолжили, — скрещиваю руки на груди. — Так куда они двинулись дальше?
— По дороге в сторону Врат, — поясняет Малой. — Чтобы не спугнуть, мы сопровождали их с помощью Бота и его сокола. Но где-то на полпути они свернули в лес, и хоп!
Главный разведчик разводит руками с долей зависти.
— Прям совсем? — усмехаюсь я.
— Прям совсем, — морщится Малой. — Видать, опять их теневая магия.
— Ну, этого следовало ожидать, — качаю я головой, поднявшись из-за стола. — Ведь как раз на этот случай у нас с вами и есть целая богиня. Не так ли, Мирантис?
Девушка морщит носик, но поднимается со своего уже насиженного места. Она, покачивая бедрами, подходит к расстеленной на моём столе карте и задумчиво смотрит на нее.
— Только не делай вид, что первый раз видишь карту, — ворчит Малой.
Ему до сих пор не по себе, что разведке приходится прибегнуть к помощи столь сомнительного союзника, как Мирантис.
— Никогда не следует торопить даму, — отвечает тому ухмылкой Мирантис. — Только хуже сделаешь.
— Мы здесь не в любовные игры играть собрались…
— Вот как? Ой, а я-то и запамятовала! — прикрыла рот ладонями богиня красоты. — Наверное, мы тут все сидим, чтобы пасьянс разложить, верно же? Картишки раскинуть…
— Мирантис, — вздыхаю я. — Не придуривайся.
— Поняла-поняла. Простите, Лорд Шурик, не удержалась, — сразу же сдаёт назад девушка и ноготком указывает на горные кряжи, расположенные точно между Вратами и Киото.
Там, где она царапнула карту, остаётся едва светящаяся метка.
Третий склоняет голову над картой, хищно сощурив глаза.
— Следует ли мне собрать карательный отряд, мой Лорд? — задаёт он вопрос. — Трёх-четырёх десятков солдат хватит наверняка. Прихватим их, пользуясь неожиданностью?
Я несколько секунд разглядываю обозначенную область, после чего перевожу взгляд на довольную Мирантис.
Занятная идея проскакивает в моей голове.
— А знаешь, давай не будем спешить с зачисткой, — заявляю я. — С этим мы всегда успеем. Думается мне, мы можем поиграть с разбойниками и дальше.
— О, и как же? — удивляются Малой и Третий.
Мирантис же предвкушающе щурит глазки, уже явно догадавшись о моём плане.
Этой ночью Проходчик отправился спать с лёгким сердцем.
Их триумфальное возвращение в Азерот вызвало просто невероятный всплеск эмоций среди не только у НПС, но и у соратников.
Раненные получили все необходимые лекарства. Остальные пищу и тёплую одежду.
К тому же всё прошло без сучка и задоринки.
Необходимые запасы на первое время получены, самые острые вопросы отошли на второй план.
Теперь Азероту не грозили ни голод, ни всё продолжающая падать температура. По крайней мере, от этих бед они отбились на какое-то время.
Среди всего прочего Проходчик был рад и таким мелочам, как поцелуй в щёку от Дуди за то, что он принёс ей расписную расчёску из Спарты.
Не так уж и много нужно для счастья, верно?
Однако, несмотря на то, что их операция прошла успешно, несмотря на всё то веселье и задор, что охватили Азерот, Проходчик не мог не задаваться вопросом…
А как быть дальше?
Получится ли и во второй раз обокрасть Спарту? Вдруг теперь они окажутся настороже.
Кража всё еще остаётся кражей. А если что-то пойдет не так?
Да, Проходчик узнал имя своего недавнего противника, который едва ли не оборвал жизнь парня.
Лорд Шурик.
Видать, у Системы не всё так хорошо с фантазией, раз финального босса Союза она назвала Шуриком.
Так или иначе, Проходчик не мог не думать об их поединке. Просто не мог перестать из раза в раз проигрывать свои действия и действия противника.
И раз за разом он осознавал, что сейчас у него мало шансов на победу.
Нужно было повысить уровень, характеристики, получить новое снаряжение.
Но как⁈ Для этого нужны квесты!
Но раз уж Система молчит, а с НПС он и так отношения испортил, то кто ещё может ему их выдать…
Как раз, когда Проходчик подумал об этом, перед его глазами предстал образ той красавицы, что он встретил в Спарте.
Серые глаза с алыми искорками в самой глубине, чуть вьющиеся волосы, милая и кокетливая улыбка. Проходчику пришло в голову, что он не против рискнуть снова, лишь в надежде увидеть девушку. Хотя какие шансы встретить её снова.
— Ч-что? Какого⁈ — сердце Проходчика определённо пропустило удар.
Прямо перед ним небрежно устроившись на камне, сидела та самая незнакомка. Правда, сейчас она выглядела не так скромно, как в Спарте. Эффектное красное платье больше подчёркивало, чем скрывало, а сама поза была грациозной и манящей.
— Ты как тут очутилась? Шла за нами? — «отмер», наконец, Проходчик и выдавил из себя нелепое предположение.
— Ну, можно сказать и так, — хихикнула девушка. — Ты звал меня, вот я и пришла, — произнесла незнакомка.
— Кто ты? — ахнул Проходчик.
— Мирантис, — улыбнулась та. — И я…
— Система⁈ Ты — аватар Системы, ведь так? — радостно хлопнул в ладоши Проходчик. Кто бы мог подумать, что ему настолько повезет?
Может, он выполнил скрытые условия, чтобы наконец-то услышать главный квест от Системы? А она явилась ему в столь оригинальной форме.
И подсказки ведь были разбросаны с самого начала! Азерот же наткнулся на торговцев Спарты, а не Союза.
Это значит, что Система с самого начала толкала их в сторону этой фракции НПС! Всё для того, чтобы наконец-то активировать основную ветку сюжета!
Всё ж очевидно и…
— Нет, я не аватар Системы. Я — богиня красоты, Мирантис! — важно подбоченилась красавица, а из Проходчика… словно выдули весь задор вместе с воздухом из лёгких.
— А, богиня. Ну, так не интересно, — отмахнулся от неё геймер.
— В каком это плане «не интересно»⁈ — возмутилась красавица.
Проходчик нашёл ближайший былыжник и поудобнее сел на него, подперев щёку кулаком.
Надеялся на Систему, а вышло очередное фентейзиное клише! Как в любой игре за три сотни!
Ну, вот на кой чёрт ему сдалась богиня? Чтобы что? Быть усладой для глаз?
— Ты хотя бы воскрешать умеешь? — вздохнул Проходчик.
— Нет, но… — едва ли не подавилась наглостью сопляка Мирантис, но её уже оборвали.
— Так и думал, — кивнул Проходчик, а затем пригвоздил красавицу взглядом, — Бесполезно-богиня.
— Как-как ты меня назвал⁈ Да я тебя сейчас! — уже было выпустила коготки Мирантис, но тут же отстранилась от парня, повернувшись к нему спиной, — Нет, Мирантис, будь собранной. Помни о миссии. Помни о плане. Его нельзя просто так взять и бросить на костёр. И мозги ему промывать не следует. От них и так тогда ничего не останется.
— Что это ты там бормочешь? — поднялся с каменюки Проходчик.
— Эм, ничего! Так, отвечаю на мольбы страждущих! Хи-хи-хи, — притворно рассмеялась богиня, когда к ней приблизился игрок.
— В любом случае, — произнёс тот. — Раз ты — богиня, то давай уж свой квест. Я его выполню.
И не говоря ни слова, он протянул к ней ладонь с характерным жестом, мол, так уж и быть, гони свои условия.
— Какой такой квест? — моргнула глазками Мирантис.
— То есть «какой такой квест»? Самый обыкновенный, ты же НПС! И пришла мне выдать задание, разве нет? — спросил Проходчик. — Или я ошибаюсь.
Богиня красоты впервые за долгое время оказалась смущена. Поправив свои локоны и невольно отведя взгляд в сторону, она произнесла:
— А что такое НПС, ты не подскажешь?
После её слов Проходчик не знал, что ему и делать. Хоть стой, хоть падай, в самом деле!
— НПС — это ты, — вздохнув, решил пояснить свои слова Лорд Азерота. — Ты — порождение Системы.
— Ага, а кабаны — это, получается, тоже НПС? — задумчиво скрестила руки под грудью Мирантис.
— Естественно, как и любые другие твари, — кивнул с ухмылкой Проходчик.
— Ага, ага… Выходит, что и ты — НПС? — хитро оскалилась богиня.
— Нет, я — игрок, — важно вскинул подбородок парень.
— А игроки — это такие же НПС, — не менее важно продолжила Мирантис.
— Да с чего бы⁈
— А что? Я не права?
— Совсем-совсем не права! — возмутился Проходчик. — Тебя создала Система, тебя и все миры, в которых живёшь ты и тебе подобные. А мы, игроки, настоящие! Мы с Земли!