— Потому что это не так, — отвечает Драган. — Сколько ни бегай, сколько ни прыгай, ты останешься простым человеком. Да, со способностью прыгнуть до трёх метров высоту или пробежать марафон без одышки, но и всё на этом. Ты не станешь высшим существом, обладая просто высоким уровнем. Нас благословила сама Система! Даровала то, чего нет у всех прочих. Дар творить, дар уничтожать, дар изменять само мироздание!
Мы подходим к цветущим лозам томатов, к вьющимся рядам огурцов, к торчащей из земли сочной моркови.
Всё выглядит так… аппетитно. Тут я замечаю над головой лампы, которые мелькают десятками огней.
Имя: Магическая лампа
Уровень: редкий
Описание: Слегка ускоряет рост растений. А также делает их вкуснее! Без ГМО, без консервантов, одна лишь мана и только!
— Посмотри, — говорит Драган. — Именно магия создала Лапуту. Именно магия позволила нам не копаться в земле и сгибать спины сутки напролёт. Другие не могут об этом и мечтать.
По его щелчку в теплицу вбегают живые садовые инструменты и приступают к окучиванию и выдёргиванию сорняков. Полная автоматизация!
Но не за счёт технологий, а за счёт магии! Вот это, я понимаю, иное видение прогресса!
— И это… лишь начало, — хмыкает Драган, уводя меня дальше.
— В таком случае, зачем вы захватили остров у местной фракции? — спрашиваю я. — Раз вы столь велики и могущественные. Зачем вам сдались простые игроки?
— Затем же, зачем нам даровала свой подарок Система, — наклоняет головы Драган. — Чтобы повести человечество в новое будущее.
— И в какое же?
— В то, где маги правят, а все остальные внемлют им, — совершенно спокойно говорит мужчина. — Муглы, так мы назвали неодарённых. Им не суждено встать у руля нового мира. Но вот их потомкам… Возможно, кому-то из них Система дарует свой подарок, и они станут частью нашего нового общества.
— Короче, у вас тут что-то вроде магической меритократии, — закатываю я глаза. — «Власть достойных», не так ли?
— Можешь называть и так, — не спорит блондин. — Маг правит, мугл служит.
С этими словами он проводит меня… в мастерскую.
Где за столами сидят трое магов, мастеря артефакты. Причём не абы какие… а самые настоящие магические артефакты!
Вот, здоровяк с мускулистыми руками бьёт молотком по глубокому креслу, делает странные па над ним, а затем…
Кресло оживает и как ни в чем не бывало вылетает в окно под потолком. Угу, как птичка, чтоб её!
Другой артефактор прямо на наших глазах собирает небольшой амулет в виде драгоценной броши, после чего просто выкидывает его в деревянный ящик к десяткам точно таких же.
Осторожно я подцепляю рукой один из амулетов.
Имя: Дар свыше
Уровень: уникальный
Описание: Амулет, созданный магами для магов! И никак иначе!
+ 10% к скорости восстановления маны.
Ого, полезная вещица! Совершенно не смущаясь Драгана, я просто нацепляю значок себе на грудь.
Блондин же на это и бровью не ведёт. Действительно, для магов тут едва ли не «всё включено».
Меж тем третий артефактор повисает в воздухе, будто в медитации, а затем из его тела выстреливают фиолетовые молнии. Прямо как из кристалла, что находится под куполом Капитолия.
Р-раз, и новой энергией мужчина наполняет рыболовную сеть в своих ладонях.
Так вот откуда у них запас электричества берётся!
— За нами будущее, — заявляет Драган, кивнув артефакторам и двинувшись на выход. Я задумчиво иду за ним следом. — Там, где нужны тысячи муглов, хватит одного-двух магов. Мы способны вернуть землянам их технологии. Весь их прогресс. И даже превзойти его! Магия! Вот что нам доступно! И это не просто махание руками и выстрелы молниями! Это нечто большее! Это дар!
— Но зачем тогда строить столь строгое общество? — спрашиваю я. — Зачем из игроков делать рабов? Муглы? Серьёзно?
— Потому что история показала, что именно эти общества держатся лучше всего, — фыркает Драган. — Тот, кто может подкрепить свою власть силой, достоин её! Мы можем захватить весь мир Системы! И мы это сделаем! Хватит цепляться за прошлое, когда можно ухватиться за будущее! Магия и Система даровали нам выбор, и мы его сделали. Потому что у нас есть сила для этого!
— Тем самым вы объявляете войну вообще всём фракциям? — мрачно интересуюсь я. — Хотите испепелить всё и вся, а потом построить на остатках мира Системы что-то своё?
— Я не хочу войны, — возражает Драган, смотря мне в глаза, — Но я готов к ней. Я готов вызволить всех магов. Дать им приют здесь. Даровать выбор. Потому что у них есть сила для этого. У муглов же… её просто нет. Потому и выбора у них нет. Их участь служить и подчиняться. И этим всё сказано.
Мы молча смотрим друг на друга несколько минут.
— Что ты от меня-то хочешь? — наконец, выдаю я. — К чему вся эта экскурсия и разговоры?
— Ты — маг, мой друг, — впервые на губах Драгана проглядывает полуулыбка, — А потому у тебя есть выбор… Ты можешь стать частью Лапуты. Стать частью нового мира! Забудь о прошлом. Забудь о всех тех муглах, о запретах, об оковах, что нас всех держат. И присоединяйся к нам. Вместе… Мы создадим нечто прекрасное. Место, где будет всё, что мы только пожелаем. Ведь нас одарила сама Система!
И вот наступает ночь.
Ко мне не приставили охраны. Не приставили ни Дири, ни Руны, никого!
Просто Драган высказал свою пафосную до крайности речь, сказал: «Подумай хорошенько» и ушёл восвояси.
А я теперь просто хожу, брожу и ничего не делаю.
Но это лишь на первый взгляд.
На самом же деле я изучаю местную систему безопасности, которой толком… и нет?
Или же она настолько искусно сделана, что я её и не замечаю.
Гуляю себе по острову по выложенным камнем дорожкам и думаю. Как бы отсюда свалить⁈
Местные явно поехали головой. Захватить мир? Покорить всех игроков и отдать их в рабство? Уже слышали и не по одному разу!
Вот только если у других фракций это было лишь бахвальство… Лапута и в самом деле имеет возможность захватить мир Системы.
Почему же?
Летающая мобильная крепость? В наличии. Полтора десятка обученных магов — имеется. Возможность производить «живых» големов из чего угодно — также есть.
А ещё рабы-муглы. Да чёртов остров может просто упасть на любую столицу фракции, а затем покорить выживших! И тут ни Техас, ни даже Спарта ничего сделать толком и не смогут!
Лапута — это реальная угроза всему Союзу, нет, всему региону. Особенно с местными-то замашками в «высшее благо» и «светлое будущее, но не для всех».
Нет, мне нужно отсюда валить. И как можно быстрее. Необходимо предупредить своих, необходимо подготовиться к новой войне. Необходимо… уничтожить Лапуту до того, как она станет предвестником конца!
Так я замираю у самого края острова.
Ветер яростно хлещет по щекам. Всего один шажок, и я упаду в ничто.
Внизу проносятся мелкие островки, под луной блестит морская вода. Уверен, я смогу связаться со спартанским флотом, после чего вернуться в Союз.
Нужно лишь свалить с этого проклятого острова.
Оглядываюсь по сторонам. Никого. Ни души. Ни намёка на хоть что-то разумное. Даже мебели дивной не наблюдаю.
То, что нужно!
Сделав глубокий вздох, я ныряю в пустоту.
Глава 18
Мгновение, и моё тело несётся навстречу морской глади.
Ветер завывает вокруг, луна освещает мой путь и бликами зеркалит от поверхности воды.
Неожиданно рядом со мной мелькает фигурка на метле.
Чёрт, так и знал, что всё не может быть настолько просто!
Это было бы слишком легко, если бы за внешними границами острова не следили, а ко мне самому не приставили ни одного наблюдателя!
Я бы определённо разочаровался в умственных способностях местных.
Впрочем, значит ли это, что я просто так сложу ручки и позволю себя утащить обратно на остров? О, нет-нет-нет!
Я планирую сжать телекинезом горло магички, но понимаю, что особого успеха мне здесь не сыскать. Такое ощущение, что я нахожусь очень и очень глубоко под водой, а на мои плечи оказывается невероятное давление.
Преследователи, что как гирлянды обвесились амулетами и защитными артефактами⁈
Хотя учитывая то, что магов на Лапуте не сказать, что и много, то подобный фокус вполне реализуем.
Однако то, что я напрямую не могу вас так легко убить, не значит, что я совершенно беспомощен!
Волна телекинеза срывает магессу с её метлы, но её тут же подхватывают новые тени.
Чёрт, да за мной выслали целый отряд!
Не успеваю я определить источник грозного свиста, как надо мной проносится летающее кресло, а сразу за ним тянется и рыболовная сеть!
Маги надеются использовать один и тот же трюк дважды? Не выйдет!
Как только сеть уже вот-вот меня поглотит в своё нутро, я выставляю телекинетический купол вокруг себя.
Сеть подцепляет меня, я поднимаюсь ввысь, но электричество так и не достигает меня. Защитный купол, так-то!
Несколько секунд изображаю, как меня бьёт электричество, после чего «затихаю».
— Поймали? Вот так просто? — слышу я голос подлетевшей Руны.
— А что ты хотела? — усмехается неизвестный мне мужчина. — Драган с самого начала знал, что наш гость попробует выкинуть какой-либо трюк. Было бы грустно, упусти мы его даже после предупреждения великого магистра.
— И то верно…
Маги двигаются ввысь, обратно к острову, полностью списав меня со счетов.
То, что нужно!
Резкий разворот вокруг своей оси. Сжатая волна воздуха, она же воздушный резак, очень похожий на тот, что использует Руна, рассекает рыболовную сеть на две половинки.
Принцип действия другой, в моём случае он максимально уплотнён благодаря давлению телекинеза, но эффект похожий.
Мужчина, зависший в воздухе, осознает, что у них проблемы, но слишком поздно.
Я просто отрываю подлокотники у его летающего кожаного кресла, что приводит к проблемам с балансом, и маг полностью отвлекается на то, чтобы вернуть контроль над живой мебелью.