Блондинку я уже во второй раз сталкиваю с метлы, тем самым вынуждая магов помочь сначала своим товарищам.
А уж потом думать обо мне!
Снова ветер ревёт вокруг меня.
Снова я смотрю, как маги носятся по воздуху, вылавливая и страхуя своих товарищей.
Три тени появляются снизу. Намереваются зайти с неожиданной стороны? Не выйдет!
Всплеск маны, волна телекинеза ударяет сразу по всей троице, едва не отрывая их от метел.
Но нет, гады цепко держатся!
Адаптируются или же успели заготовить контрмеры моей магии? Так сразу и не разберёшь!
Попробуем тогда пойти иначе!
Порыв ветра, и вот, я устремляюсь на бешеной скорости к поверхности. Ускорение телекинезом — это вам не хухры-мухры.
— Чёрт! Уходит! Быстрее! — слышу я крики где-то надо мной.
Всё, что мне нужно, это добраться до кромки моря. Под водой у меня легко получится уйти от преследователей. При мне кольцо для подводного дыхания, телекинез позволит также создать воздушный мешок вокруг головы. Моя же магия даст мне ускориться, подобно торпеде, и уйти от магов на хвосте.
Всё, что нужно, это только долететь до земли! Добраться до воды!
Я лечу вниз, словно метеор.
Замечаю, как слева и справа от меня проносятся языки пламени. Решили зажарить напоследок?
Но нет. Пламя взрывается яркими и белоснежными вспышками, освещая ночной небосвод и сразу же выдавая моё местоположение.
Чёрт бы вас побрал!
И только после этого я замечаю росчерк света на самом краю Лапуты.
Который обращается самой настоящий молнией, в мгновение ока пронзающей меня.
Это отказывается стрела, напитанная маной!
Стрелу отражает духовный доспех, но не магию, которой был напитан снаряд под завязку.
Всё тело сковывает, как электрошоком из разрядника, после чего меня-таки настигает рыболовная сеть.
После чего я снова отключаюсь
.
— Попал? — сухо интересуется Драган, смотря с Лапуты на творящееся внизу копошение магов.
— Моя магия не даст мне промахнуться, — ответил ему лучник, вокруг которого молнии так и струились. Прямо ластились к мужчине, словно послушные животные. — Но чёрт возьми. У меня ушла половина резерва на то, чтобы напитать этот выстрел. Уверен, что мы его не прибили?
— Наш гость… далеко не простой маг, — хмыкнул Драган, заложив руки за спину, — И не привлеки я тебя сегодня, как и остальных наших лучших магов, то он бы легко улизнул.
— Монстр какой-то, а не маг, — покачал головой лучник. — Его даже наши амулеты не останавливают.
— Теперь ты понимаешь, почему я хочу его завербовать на нашу сторону? — покачал головой великий магистр. — С таким воином, кто вообще в регионе сможет остановить наш остров? И помешать нашей миссии?
— Никто, — кивнул лучник, нахмурив брови.
Мысленно же он задавался вопросом, а получится ли у Лапуты усмирить столь дикого мага?
И вот настаёт новое утро.
Всё так же меня встречают выбеленный потолок, диван, камин и Руна, сидящая в кресле.
Невольно возникает дежавю.
— С добрым утром, ночной беглец, — улыбается мне блондинка. — Проветрился вчера?
— Честно говоря, недостаточно, — выдыхаю я, поднимая верхнюю часть туловища. Мышцы всё ещё испытывают фантомные боли от мощного разряда электричеством.
Это ж надо, а⁈ Магической стрелой жахнуть по мне! Хотя стоит отметить, что я впервые наблюдаю столь… каноничное использование магии.
Магический лучник, мда?
Довольно изощрённый способ.
— Уж извини, но гулять за пределами острова нельзя, — пожимает плечами Руна. — Погода нынче уж больно нелетная. Да и вдруг монстры какие-нибудь летающие нападут на тебя.
— Или маги в сеть запихают, — соглашаюсь я.
— Вот видишь! — смеется Руна. — Мы друг друга понимаем с полуслова! Нужно ли из-за этого бежать сломя голову и получать в очередной раз едва ли не смертельный удар током?
Я ничего не отвечаю собеседнице.
Руна вздыхает, щёлкает пальцами и с кухни появляется уже знакомый мне ходячий столик на ножках, который в последний момент едва ли не опрокидывает на меня мой поздний завтрак.
— Еда на столе, — говорит Руна. — Ты временно под домашний арестом. За домом будет наблюдать лично Лазарь. Для справки, это тот, кто тебя и вырубил. А потому не рекомендую злоупотреблять нашим гостеприимством во второй раз. Добром это не кончится. А у меня ещё есть дела. Приятного аппетита.
— Спасибо, — механически отвечаю я, когда меня оставляют наедине с живой мебелью.
Домашний арест, выходит?
Ну, не казематы и на том спасибо.
Как раз когда я заканчиваю приём пищи, в дверь раздаётся уверенный стук, после чего внутрь входит Драган. Собственной персоной!
— Доброе утро, — кивает он мне. — Как спалось?
— Бывало и лучше, — честно признаю я. — Но могло быть и сильно хуже.
— Могло быть, — соглашается он и садится напротив меня. — Но ты привычен к испытаниям, не так ли?
— В каком смысле? — удивляюсь я.
— А в том, что раз уж ты обманул моих подчинённых, не значит, что ты обманул меня, — ухмыляется мужчина. — Они верят, что ты просто высокоуровневый маг. Одарённый. Но я вижу… что ты — самый настоящий воин. Рефлексы, выдержка, походка. Ты ведь изначально качал Силу, Ловкость и Выносливость? Не Мудрость или Интеллект.
Я молчу, но это становится само по себе ответом для Драгана.
— Зачем магу качать что-то, кроме этих двух характеристик? — размышляет он вслух. — Зачем тратить на это драгоценные очки, если перед тобой лежит неизведанная и потусторонняя сила? О которой мечтали миллионы на Земле? Вот и я считаю, что незачем.
Взгляд собеседника готов прожечь меня насквозь. Любое неверное слово или жест, и он прикажет меня убить здесь и сейчас.
— Ты не маг, мой друг, точнее… не был им с самого начала. Ты не получил дар от Системы. Ты убил одного из наших. И забрал его фолиант, не так ли? — скорее утверждает нежели спрашивает Драган.
Я напряжённо смотрю в ответ. Если я атакую его прямо сейчас, какие у меня шансы на победу? Говоря откровенно, минимальные.
Даже умудрись я одолеть полноценного мага вблизи от себя, хотя и это уже будет достижение, учитывая то, что Драган, наверняка, носит на себе защитные амулеты и имеет страховку в виде магического лучника где-то поблизости. Что потом?
Местных магов не меньше двух десятков. Против них всех мне не выстоять. Сбежать с Лапуты, как показала моя ночная прогулка, не так-то и просто.
И, опять же… Сумей я отбиться от известных мне магов, остаётся угроза в лице магического лучника.
Я не знаю, ни как он выглядит, ни на что он способен, ни как далеко он может стрелять. Вдруг он способен пристрелить меня на расстоянии километра или даже больше этого?
Магия усилила тот его выстрел. Да так, что мне показалось, что меня просто пристрелили из ружья охотничьего. Или снайперской винтовки. Тут уж как посмотреть.
Выходит, конфронтация мне невыгодна. По крайней мере, сейчас, когда враг насторожен по отношению ко мне и готов задействовать всех и вся.
Тогда остаются лишь переговоры?
— Верно, — произношу я. — Я получил фолиант от мага. Пастыря, игрока, который сжигал других волшебников, считая их колдунами и ведьмами. Самый настоящий фанатик. Я убил его и забрал ту силу, которой он обладал.
Лицо Драгана кривится от ужаса.
— Животное, — шепчет мужчина. — Как он только посмел поднять руку на наш вид. На таких же магов, как и он сам.
Ага, а то есть простые игроки тебя вообще не заботят?
— Так, и что теперь ты будешь делать? — спрашиваю, откинувшись на спинку дивана. — Убьешь меня? Подвергнешь пыткам? Или отправишь в лабораторию для каких-нибудь опытов?
Я готов броситься в атаку. Да, шансы невелики, но они есть. Если я использую всё, что мне доступно, если смогу отвлечь врагов миражом ужаса, то тогда… быть может, у меня и выйдет свалить с этого острова.
Но это, опять же, неточно.
Драган смотрит прямо на меня, после чего просто и бесхитростно улыбается.
— Как насчёт прогулки? Ты заинтересован?
Постойте, что⁈
На этот раз мы спускаемся на нижние уровни Лапуты. Здесь бесчисленные коридоры сменяют друг друга, путаются, выходят балконами наружу и снова погружаются во мрак.
На стенах тут и там мелькают магические светильники, которые питаются напрямую от сердца острова.
Так, по крайней мере, мне объясняет Драган.
— Не нужно ни масла, ни нефти, ни чего-либо ещё. Только чистая мана, и ничего более. А последней у нас и так в избытке, — заявляет великий магистр.
Мы проходим всё ниже и ниже, а нам всё чаще встречаются игроки. И я смекаю, что они не маги.
А самые обыкновенные игроки.
— Я думал, Лапута — это остров магов, нет? — спрашиваю я.
— Так и есть, — кивает Драган. — Но согласись, кому-то же нужно делать грязную работу на острове? В том числе и рутину. Уборка, стирка, ремонт оборудования, шитье, готовка и многое-многое другое.
— А как же ваша живая мебель? — интересуюсь я.
— А ты думал, сколько маны будет уходить, если мы на каждую мелочь организует по артефакту? — качает головой Драган. — Тогда даже сердце Лапуты не выдержит подобной нагрузки.
Получается, не так уж вы и всемогущи, маги летающего острова.
И вот, мужчина проводит меня в просторное помещение. Самый настоящий цех, в котором располагаются огромные чёрные печи, а вокруг них мельтешат десятки грязных и чумазых муглов.
— Зачем мы здесь? — задаюсь я вопросом.
— Чтобы показать тебе обратную сторону Лапуты, — отвечает Драган, — Да, мы — остров магов. Но мы существуем в том числе и за счёт труда муглов. Тех самых неодарённых, которым уготована судьба служить и подчиняться.
На моих глазах потные и уставшие игроки закидывают одну партию угля за другой в топки печей, тем самым питая эти жуткие машины.
— Всё отопление держится на муглах, вся обслуга состоит из муглов, — продолжает Драган. — Работники, что добывают нам древесину, камень, уголь и всё прочее, — это всё те же муглы.