По сути, я в самой настоящей ловушке. И если раньше, я ещё полагал, что сбежать с острова будет хоть и трудновыполнимо, но вполне возможно, то теперь я осознаю, сколько же тут слоёв защиты.
И чем больше я их обнаруживаю, тем слабее становится моя уверенность в своей способности покинуть Лапуту.
Не в одиночку, так это точно.
Следовательно, требуется изменить подход. Нужно найти лазейку, раз грубой силой мне на выход не пробиться.
Вот только где бы её найти…
Как раз когда я размышляю о том, как бы мне сейчас не помешала бы парочка-другая соратников, в центре гостиной вспыхивает алый огонёк, который превращается в женский силуэт
После мгновенного изумления распознаю в нём свою старую знакомую.
— Мирантис…
— Ты ждал, и я пришла, мой милый! — звонко смеётся богиня у меня в голове. Прямо как в первые недели в мире Системы. Когда мы общались только во снах или силой мысли.
— Как ты пробралась сюда? — проговариваю мысленно я.
Не стоит общаться вслух, иначе у местных определённо могут возникнуть ненужные вопросы.
С Драгана станется разместить в гостиной прослушку. А я не хочу создавать себе образ психа, что разговаривает вслух с пустотой, или же раскрыть существование Мирантис.
— А ты думаешь, что я удалила с тебя свою метку? — улыбается богиня красоты, — Если и да, то я быстренько поставила новую!
— Скользкая гадюка, — закатываю я глаза.
— Зато смотри, как, благодаря этой самой гадюке, ты теперь не сидишь один-одинешенек, а имеешь честь разговаривать с такой прекрасной леди, как я! — восклицает Мирантис.
Похоже, кому-то не давали по заднице достаточно продолжительное время…
— Почему я не могу связаться с Черти-что? — меняю я тему, — слишком далеко?
— Какой догадливый, — усмехается богиня, но видя, что я не в настроении шутить, продолжает. — Если раньше ты ощущался, как яркий маяк в мире духов, то сейчас мы видим лишь зарю от восхода солнца. То есть мы понимаем, где ты находишься, но где можем до тебя дотянуться. Лишь благодаря моей метки я смогла с тобой связаться.
Хитрость этой дряни в итоге оказалась мне на пользу.
— В любом случае, — качаю я головой, — Как обстановка снаружи? Что с нашим флотом?
— С ним всё в порядке, — успокаивает меня Мирантис, — Как только тебя забрали маги, то летающий остров сразу же отступил вглубь архипелага. Раненных и моряков с Алексом с «Берсерка» доставили на галерах, и флот отступил к Солнечному берегу. Но по сообщению из Константинополя, остров тоже пропал из их зоны видимости. Он улетел куда-то на север.
— Ладно, наш флот, но как островитяне потеряли из виду целую летающую крепость на своей территории-то? — вопрошаю я.
— Без понятия, — отвечает Мирантис, — Похоже, архипелаг далеко не так заселён, как этим кичились островитяне. Целые десятки островов так и остаются нетронутыми ими.
— Это многое объясняет, — качаю головой я.
— В любом случае, каков план, Лорд Шурик? — смеётся богиня красоты.
Я в размышлениях прохожусь по гостиной.
Что, собственно, делать? У меня есть неделя, данная на «подумать» от Драгана. По её истечении мне потребуется дать ответ.
И как бы я ни думал, но сомневаюсь, что смогу согласиться на предложение великого магистра Лапуты.
А что мужчина сделает со мной после того, как я откажусь? Можно только гадать. Но узнать ответ на собственной шкуре мне как-то не хочется.
Значит, у меня есть неделя. Всего семь дней на побег.
А если уж говорить откровенно, то у меня всего-навсего неделя на то, чтобы найти себе сподвижников или сочувствующих среди местных магов.
Мне необходимо завоевать их симпатию, ослабить их бдительность, возможно использовать их, а затем покинуть с этого проклятого места!
И для этого мне Мирантис может очень даже подсобить… Так как мой план ничем по сути не отличается от того, что и сама богиня когда-то пыталась провернуть со мной.
Пройдём по уже вытоптанной тропинке!
— Пусть спартанский флот ничего не предпринимает, — приказываю я, — Они могут вести наблюдение за передвижениями Лапуты с расстояния, но не должны вступать в битву. Находиться на расстоянии и держать руку на пульсе — вот их задача. Когда я сбегу с этой каменюки… вот тогда-то они мне и пригодятся.
Всё равно на данный момент я не вижу ни единого способа, как можно уничтожить остров.
Разве что разрушить сердце Лапуты, но уж к нему-то мне определённо не получится подобраться незаметно.
Сомневаюсь, что в чём, а в защите самого уязвимого места на всём острове Драган будет пренебрегать.
Поэтому пусть пока флот будет в зоне моей досягаемости, чтобы в случае чего я мог использовать его мощь.
Правда, пока неизвестно для чего, но что-нибудь за неделю да придумаю. Да и возможностей ещё представится мне немало.
— Хорошо, я всё передам, — заключает Мирантис.
— И ещё, — останавливаю я богиню, — Когда я тебя мысленно позову, я хочу, чтобы ты явилась ко мне. Так как мне потребуется твоя помощь для моего плана.
— О, и для этого наверняка нужна кодовая фраза? — хихикает Мирантис.
Я подозрительно хмурюсь.
— Полагаю…
— Тогда как насчёт, — предлагает девушка, — «О, великая и бесподобная Мирантис. Снизойди до меня смертного и даруй лицезреть твой чудесный и прекрасный лик! И паду я к ногам твоим и буду готов внимать твоей мудрости безграничной! »
Я молчу ровно с минуту, после чего говорю:
— Вернусь в храм — сожгу твою порнографическую коллекцию автопортретов.
— Ладно-ладно! Я поняла! Это была шутка! Хе-хе, просто шутка! Честно, Шурик! Никакого чувства юмора! — тут же паникует Мирантис, — Не надо ничего сжигать, пожалуйста!
Я ведь не шучу, когда даю обещание что-то сделать.
— Ты бы ещё предложила вариант «лунная призма дай мне сил», — вздыхаю я, — Когда произнесу «Мирантис — приди», я хочу, чтобы ты явилась ко мне.
— Поняла, босс! — восклицает богиня красоты, — Всё сделаю! Всё будет в лучшем виде! Ну а мне… уже пора! Дела в храме не ждут, угу!
Поди побежала прятать свои художества. Ну, от пригляда Черти-что она всё равно не уйдёт, так что я в любом случае буду знать, где искать её творчество.
Вот, я остаюсь сам по себе. В дверях раздаётся негромкий стук.
Похоже, моя изоляция уже подходит к своему финалу.
Уже вечером Лапута приземляется на очередном острове.
И из нижних уровней выпускают муглов на работу.
— И что они делают? — интересуюсь я, снова прогуливаясь в компании Драгана.
К великому магистру меня, кстати, проводит Лазарь, тихий и угрюмый парень в очках. Чем-то он мне напоминает и Ботана, и Третьего одновременно.
— Добывают нам свежие фрукты, орехи, новые растения, древесину и, если повезёт, то и минералы, — улыбается Драган, — Лапута вполне в состоянии себя обеспечить всем необходимым, но это не значит, что мы только и делаем, что бороздим небосвод, оторванные от земли.
Пока мы изучаем ближайшие к острову джунгли, к великому магистру с поклоном подходит темноволосая женщина, одна из муглов, и протягивает деревянный планшет с отчётами.
— Великий магистр, смена выполнила норму в полном составе. Никаких происшествий не случилось, — произносит она, снова низко кланяясь.
— Замечательно, — кивает Драган, — вы заслужили отдых. Можете идти на пересменку.
— Благодарю, великий магистр, — испуганно косится женщина и покидает нас.
Заметив мой интерес, усмехается.
— Как видишь, даже среди муглов есть те, кому даётся больше власти, — поясняет он. — Они реалисты и понимают, что синица в руке куда лучше самостоятельного выживания. Те, в ком есть чувство настоящей благодарности.
— Но которые никогда не будут вам равны, — уточняю я.
— Муглы работают на магов. Они служат нам. И мы обеспечиваем их всем необходимым. Безопасностью, современными удобствами, будь то это водоснабжение, отопление или канализация. У многих ли здесь есть горячая вода и канализация? Некоторые из тех… — он делает паузу, чтобы подобрать нужные слова, — кому мы даём приют, попадают к нам в состоянии, хуже, чем дикие звери. А взамен мы всего-навсего просим от них выполнения норм.
— И кто ставит эти нормы? — усмехаюсь я.
Драган качает головой.
— Нормы есть нормы. Их способен выполнить каждый мугл, если приложит соразмерные тому усилия. Те же, кто не желают работать на благо Лапуты… становятся очередной ступенькой для возвышения нашего мира, — совершенно равнодушно пожимает плечами Драган, — Мы не тираны, Шурик. И не монстры. Мы не вырезаем муглов намеренно.
— Это получается абсолютно случайно? — усмехаюсь уже я.
— Всегда есть недовольные, Шурик, — вздыхает Драган, — Мы, маги, ставим перед фактом новых игроков. Принять наш мир или же пасть от него. Те, кто вливаются в новые обстоятельства, признают своё место, могут обрести комфортную и тихую жизнь, как это было на Земле. Здесь, на Лапуте им не грозит ни нашествие монстров, ни атаки других Лордов и их армий. Мы в полной безопасности.
— А что становится с теми, кто явно не желают играть по вашим правилам? — интересуюсь я.
— Это ты узнаешь, когда присоединишься к нам, — прерывает он сам себя.
В этот момент нас с Драганом окликает Руна.
— Драган, вы идёте или как⁈
— О чём это она? — перевожу я взгляд на великого магистра.
Мужчина сменяет хмурую физиономию на добродушную улыбку и приятельски хлопает меня по плечу.
— Скажи, Шурик, ты умеешь кататься на доске? — ошарашивает он меня.
— Как-то не доводилось попробовать, — честно отвечаю я.
— Тогда тебе предоставится отличная возможность! — хмыкает он.
— О чём ты вообще?
— О, тебе понравится…
Глава 20
— Наконец-то отдых! — восклицает Руна и с хохотом ныряет с метлы в море.
Следом за ней в полной тишине прыгает и Дири, сгруппировавшись «бомбочкой».
Блондинку захлёстывает волной, и она в возмущении атакует свою подругу тучей брызг.