Над мелководьем тренируют фигуры высшего пилотажа трое магов-летунов, самых опытных пилотов летающих артефактов, тех самых, кто как раз и ловили меня сетями.
В то же время чуть дальше в море поднимается новая волна, которую седлает Лазарь и лавирует по её гребню на сёрфинговой доске.
Удивительно, что его не закоротило, хмыкаю я. Видимо, он и правда силён в своём управлении электричеством.
Магесса Алана, которая владеет штормовой магией, тщательно контролирует стихию, чтобы не навредить коллеге.
Илум, маг стихии земли, валяет на пляже целый замковый комплекс в миниатюре, прорабатывая каждую деталь, каждую мелочь, благодаря чему песчаный форт выглядит до безумия реалистичным и подробным.
Именно этот скромный парень ответственен за нынешний облик Лапуты. Его идеи и видение пространства позволили наполнить летающий остров десятками коридоров, переходов, комнат, залов и лестниц.
Без него не было бы и полноценной вентиляции на нижних уровнях, а также водоснабжения и отопления в целом.
Можно смело заявить, что если Драган ответственен за саму идею магического рая, как и всего их общества, то именно Илум придал этой мечте форму и объём.
Без его дара было бы очень и очень непросто наполнить жизнью огромный парящий булыжник, что представляет из себя Лапута.
Даже с учётом всей доступной магии.
Со всеми этими игроками мне уже довелось познакомиться за время нашего полёта до песчаного берега.
Для магов Лапуты это уже стало этакой традицией, во время каждой остановки острова, удаляться для исследования окружающей территории или отправляться всей гурьбой на отдых.
В этот раз черёд выпадает для небольшого отпуска под палящим солнцем.
И маги резвятся, словно студенты, сдавшие сессию и дорвавшиеся до летних каникул. Сейчас их трудно представить вершителями судеб будущего мира, который они собираются строить.
— Они все — хорошие люди, — признаётся мне Драган, пока мы сидим в тени на созданных прямо на берегу шезлонгах, — Мечтатели, фантазёры и творцы. Это их отличает от большинства игроков, хоть порой и не в лучшую сторону.
— И почему же? — интересуюсь я.
На мне сейчас самые обыкновенные шорты-плавки, как и на моём собеседнике. Оказывается, на Лапуте имеется отдельная теплица под хлопок. Из которого местные при помощи трансформации способны делать практически любую одежду.
Почему? Опять же магия и безграничный потенциал артефактов.
Так и сейчас, Оникс, рыжеволосый мужчина с густой бородой и усами, маг-пиромант, чья магия во многом схожа с таковой у Мыши, достаёт из переносного холодильника два бокала и протягивает нам с великим магистром.
— Прошу, господин, ваш коктейль, Шурик, — кивает он с яркой улыбкой.
— Спасибо, Оникс, — поднимает в его адрес бокал Драган. Я делаю то же самое.
— Всегда пожалуйста, — усмехается тот и щёлкает пальцами. Его мокрые от морской воды волосы высыхают в ту же секунду.
Управление жаром — такова способность Оникса. В какой-то момент жар становится настолько невыносимым, что производит подрыв кислорода в воздухе, что и провоцирует пламя.
Очень… странная магия, но в то же время за счёт неё Лапута может не переживать о том, что в котельных хоть когда-либо случится поломка или взрыв. Достаточно послать Оникс, чтобы он охладил разогретые и разогнанные механизмы и всё на этом.
Я делаю глоток из бокала. Свежевыжатый апельсиновый сок. Охлаждённый.
Ещё одно чудо Лапуты и магической цивилизации. Летающий остров вынужден долгое время пребывать в отрыве от земли. Из-за чего сохранность свежих продуктов, мяса и прочего для местных стоит на первом месте.
Для чего магами и созданы холодильные камеры, что в состоянии производить лёд и значительно продлевать срок годности продуктов. И не стоит забывать об артефакторах, что производят целую партию холодильников.
Один из которых маги с собой и тащат для отдыха на пляже.
Когда Оникс оставляет нас с Драганом, присоединившись к строительству песчаной цивилизации, мужчина возвращается к поднятой им теме.
— Как бы я ни ценил их всех, но порой меня бросает в дрожь от того, что они все остановились в своём развитии, — хмуро заявляет Драган, — И мне это очень-очень не нравится.
Я демонстративно перевожу взгляд на бокал с соком, затем на переносной холодильник, запитанный маной.
— Пока что я вижу лишь то, что вы далеко продвинулись в своих исследованиях, — произношу я.
Драган только кривится в ответ.
— Да, мы сделали многое, чтобы вернуть привычный уровень комфорта. Но и всё на этом. Теперь, когда жизнь больше не наполнена лишениями и трудностями, маги Лапуты хиреют. Расслабляются, деревенеют. Даже стремление в развитии собственных талантов в них уже не так ярко, — вздыхает великий магистр. — Они получили что хотят, свободу и комфорт и считают, что так будет вечно.
Я задумчиво обрабатываю информацию, полученную от мужчины. Каждая наша с ним беседа приносит нечто новое.
С каждым разом я узнаю о Лапуте всё больше. И из раза в раз образ летающего острова изменяется в моей голове.
— Как только мы встретим действительно серьёзно врага, то всё посыпется очень резко и стремительно, — говорит Драган, — Поэтому мне и нужен ты, Шурик. Лапуте необходим тот, кто сумеет не дать развалиться нашему обществу ещё в самом его начале пути.
Иными словами, вам нужен поводырь, что укажет путь. Генерал, который сможет использовать таланты местных магов ради нужной Драгану цели.
Великий магистр понимает, что он не в состоянии выковать из магов нечто дельное в одиночку. Он идеалист, но не практик.
У него нет необходимых знаний, ему недостаёт военного опыта, тактики и стратегии.
Он создал новый мир, непохожий на всё, что творится внизу, на земле. Но в то же время он осознаёт, что он не сумеет защищать созданный уклад от других фракций.
Ресурсы Лапуты, несмотря на все их достижения на магическом поприще, ограничены. Острову не тягаться с той же Спартой или Техасом, у которых в подчинении тысячи игроков.
Рано или поздно, но фракции на земле найдут способ обрушить остров вниз. Технологии догонят магию. У людей появится артиллерия, ракеты.
И вот тогда-то… мирок Драгана падёт к ногам победителя. И всех магов здесь не хватит, чтобы его сберечь.
— Надеюсь, твой выбор меня не разочарует, — кивает мне мужчина и оставляет меня наедине с магами Лапуты.
У великого магистра имеются ещё какие-то свои дела, а, может, он просто хочет показать всем, что занят больше всех, и ему некогда бесцельно валяться на пляже.
«Мирантис, приди», — даю я мысленную команду, когда я остаюсь в компании магов.
— А вот и я, Лорд Шурик! — раздаётся звонкий голос в моей голове, — Соскучился?
— Не то слово, — сдерживаю я себя, чтобы не закатить глаза, — Я позвал тебя не просто так.
— Это и дураку понятно, — заявляет богиня красоты, — Итак, чем же я могу вам помочь, о великий Лорд Спарты?
— Тем, что мне нужен бафф Харизмы от тебя, — утверждаю я, — Меня ждут непростые… переговоры. Если можно так выразиться.
— О, это не проблема! — хлопает в ладоши богиня. После чего перед моими глазами мелькает одно сообщение от Системы за другим.
Поздравляем! Вы получаете великое благословение от богини Мирантис!
Поздравляем! Ваша Харизма увеличена на 30% на 60 минут!
— Это ведь всё? — интересуется Мирантис.
— Да, этого хватит. На первое время, — киваю я.
— Учтите, Лорд Шурик, моя энергия также не безгранична, так что чаще одного раза в день я такой бафф не смогу наложить, — вздыхает Мирантис, — Увы, у меня нет такой же подпитки от Пантеона, как у той же Черти-что.
— Учту, — произношу я, — И спасибо на этом.
Богиня Красоты возмущённо отворачивается и превращается в красную точку, которая вскоре растворяется в пространстве.
Что ж, самое время проверить своё обаяние в действии…
В этот день я занимаюсь честным ничегонеделанием.
Побеседовать с заикающимся Илумом касательно возможных улучшений его песчаного «бастиона», попробовать сёрфинг на пару с Лазарем, который молча выражает своё одобрение моим попыткам освоить что-то новое.
Не обходится и без обмена колкостями с Дири, с которой у нас устанавливается взаимный враждебный нейтралитет.
Даже несмотря на всю мою Харизму, девушка не одобряет моего присутствие возле Драгана и других магов.
Мои же попытки сгладить углы натыкаются на едва ли не кошачье шипение и острые ноготочки.
Вот честно, такое ощущение, будто я пытаюсь найти общий язык с британской короткошёрстной кошкой. Строгая, отстранённая и не подпускающая к себе чужих людей.
Такое впечатление оставляет после себя Дири.
Возможно, её бесит, что Драган уделяет мне внимания больше, чем ей. Есть такие женщины, которые ревнуют даже к пиву, футболу и гаражу.
А вот Руна, наоборот, держится возле меня. Не удивлюсь, что Драган нарочно приставил ко мне эту эффектную блондинку, чтобы та «присматривала» за пленником. Кто в здравом уме будет возражать, когда рядом вертится этакая красотка.
Да ещё и в совершенно миниатюрном купальнике.
Мне даже удаётся сыграть с ней в одной команде в парный пляжный волейбол против Оникса и Аланы.
В результате которого, естественно, моя команда выходит победителем.
— Не-е-ет! — падает на колени побеждённый Оникс.
Алана качает головой, признавая проигрыш.
— Ву-ху, отличная игра! Нет, просто лучшая игра, что у меня была! — звонко смеётся Руна и даёт мне «пять» обеими ладонями, — Ты просто машина, Шурик! Самая настоящая машина!
— Есть такое, — принимаю я её похвалу.
И всё же в совместной прокачке воина и мага имеются и свои плюсы. Так, несмотря на то, что мощь моей магии и запас маны уступает большей части из присутствующих, этого нельзя уже сказать о моей физической кондиции.
Поскольку в игре мы не пользовались магией, моё превосх