Теперь вместо осторожного любопытства обезьяны скалят свои клыки, щурят темные глазёнки и ревут во всю глотку яростный боевой клич.
Добродушием тут и не пахнет!
Неожиданно откуда-то слева из зарослей вырывается ещё тройка порождений Системы, идя нам наперерез.
Гадские мартышки! Они точно не ведут себя как глупые животные. Очевидно, их крики и вопли неплохо так помогают им согласовывать действия, едва не загоняя нас в западню!
Огрызнувшись, я взмахиваю ладонью и посылаю троицу в полёт.
Маны становится убийственно мало. И это мне очень и очень не нравится.
Выносливость проседает от продолжительного марафона, ноги едва ли не подкашиваются от перемещения через бесчисленные коренья, ветки, булыжники и расщелины.
Погоня по густым джунглям — это вам не бег по ровному кольцу стадиона. Уже на первой сотне метров можно поскользнуться и свернуть себе шею к чертям.
Вообще, удивительно, как Руна ещё поспевает за моим темпом. Красная, разгорячённая, измотанная в край, но она продолжает бежать, не произнося ни единого писка.
Конечно, я её также поддерживаю телекинезом от случая к случаю, чтобы та не распласталась по земле, но такими темпами мана у меня окончательно уйдёт в ноль в течение десяти минут.
А монстры и не думают отпускать нас, всё наседают и надеются зацепить своими когтями.
Пока бегу, сквозь шум тварей позади, ворчание Руны и собственное тяжёлое дыхание я различаю отдалённый шум воды.
Вода… Река? Водопад? Будет очень кстати!
— Руна, налево! — рычу я и утягивают за собой блондинку. Мы прыгаем в сплетение торчащих из-под земли корней. Обезьяны пытаются повторить мой трюк, но их габариты в этот раз дают осечку.
Монстры застревают среди корней и беспомощно визжат нам в спину.
Немного времени я нам выиграл!
Проходит минута-другая, и мы оказываемся перед обрывом…
Где-то внизу в ущелье течёт горная река, эхо от журчания которой я и услышал.
Вот только это совсем не то, что я надеялся увидеть! Ущелье метров десять-пятнадцать в ширину, перепрыгнуть на ту сторону мне маны уже не хватит.
Что уж говорить о том, чтобы перекинуть блондинку следом за мной.
Чёрт, засада…
Сзади звучат оглушительный треск древесины, воинственный вой монстров, и глухие удары. Похоже, обезьяны так просто не отступят, а так и продолжат пробиваться к нам.
Выходит, единственный выход — только вперёд. Я ошалело обдумываю ситуацию, как бы всё провернуть, но ответ так и не приходит в голову.
Маны кот наплакал, сил для продолжительного боя уже не хватит. Не говоря уже о том, что обезьяны могут созвать к нам сотни своих сородичей. А с ТАКОЙ толпой нам вдвоём не сдюжить.
Краем глаза замечаю относительно молодую и тонкую прямую пальму. Снова перевожу взгляд на обрыв. В голове мелькает рискованная идея.
— Руна, у тебя ещё осталась мана? — интересуюсь я.
— На один-два воздушных резака разве что, — бурчит блондинка.
— Этого нам хватит, — киваю я — Сруби ту пальму!
Девушка, скосив на меня удивлённый взгляд, полный непонимания, всё же исполняет мой приказ.
Пальма кренится, но я тут же её перехватываю. Уф!
Тяжёлая образина! Впрочем, моей Силы оказывается достаточно, чтобы удержать ствол на плече.
— А теперь хватай меня за шею! И крепко! — командую я.
— Что ты задумал? — кричит Руна.
Позади грохочут джунгли, обезьяны-таки прорываются сквозь толстые корни!
— Нет времени объяснять! Ну же! — говорю я, и блондинка, тоже заметив в зарослях серый мех тварей, прыгает мне на спину, обвив мою шею руками.
— Когда дам команду, посылай нам в спину поток воздуха! — напоследок произношу я и срываюсь с места.
— Стой! Стой! Стой! Мы же не допрыгнем! — визжит Руна, увидев, как я несусь к обрыву. В обычных условиях, да, сигануть через полтора десятка метров просто нереально.
Но разве зря с качался как воин-маг⁈
Последние крохи маны текинезом укрепляют мышцы, ощущаю в груди пустоту. Всё, финита ля комедия, энергия иссякла окончательно, даже самая ее незначительная часть.
Резкий вдох, выдох, вдох, выдох, ноги несут меня вперёд на невероятной скорости.
Подбегаю к самому краю обрыва, не вижу, но чувствую, как обезьяны бросаются за мной. Они уже в нескольких метрах от нас.
Последний рывок, и на нас обрушатся их острый когти.
Вонзаю пальму в каменистую землю, отталкиваюсь ногами с такой силой, что, кажется, жгуты мышц рвутся под натугой.
Вся мощь тут же переносится на пресс, спину, мышцы рык. Оттолкнуться — это ещё полбеды, главное — это удержаться!
— Давай! — рычу я. Руна указывает ладонью нам за спину и посылает в обезьян мощный порыв ветра.
Набранный мной импульс получает необходимое ускорение!
Мы с блондинкой перелетаем ущелье, подобно олимпийскому спортсмену по прыжкам с шестом.
Метр, два, три, пять… шест наклоняется вперёд, безжалостная гравитация тянет нас вниз, в бездну.
Но как бы ни так! Напряжение всего тела, и вот, я отталкиваюсь от шеста, переходя в свободное падение.
Сгруппироваться, нырнуть вперёд, и с яростным рёвом мы-таки перелетаем на другую сторону.
Всего-то прокатиться кубарем по земле, наглотаться пыли, и вот, мы в безопасности!
Лежу на земле, рвано глотая воздух — погоня и так меня измотала, а тут ещё и столь непривычные занятия атлетикой.
Руна находится рядом, зажмурившись и задержав дыхание.
— Ты чего? — спрашиваю я.
— Мы уже умерли? — спрашивает тихо она, не открывая глаз.
— Рано радуешься, — закатываю я глаза и смотрю на ту сторону ущелья.
Обезьяны орут, бьют себя кулаками в грудь, рычат, но никаких действий не предпринимают. И это хорошо.
Значит, нам действительно удалось уйти от погони.
С раздражённым кряхтением я приподнимаю уставшее тело на локтях.
— Подъём, соня, — смеюсь я. — У нас ещё дел выше крыше.
— Это каких же? — удивляется Руна, успев перевести дыхание.
— А на ночь ты как планируешь устраиваться, а? — фыркаю я. — Земли обетованной больше нет. Теперь добро пожаловать в программу о выживании с Беаром Гриллз.
— И в его роли, естественно, будешь ты? — качает она головой.
— У тебя есть кандидатура получше? — усмехаюсь в ответ.
Молчание Руны оказывается красноречивее любого ответа.
— Поверить не могу до сих пор в то, что увидела, — признается Руна, когда мы находим укромную поляну, скрытую от внешнего мира высокими деревьями и переплетением корней.
Хорошо, что Драган и прочие маги, решив оказать «доверие», оставили при мне личные предметы. Так, при мне всё ещё остается огниво и трутница. Кстати, ещё одно нововведение последних месяцев в Спарте.
Ввиду того, что всё чаще и чаще разведчикам и диверсантам необходимо было удаляться от цивилизации в поисках игроков или же для разведки местности, возник вопрос обеспечения этих групп мобильности и автономности.
Среди всего прочего — возможность разведения костра, как источника тепла и для приготовления пищи, кипячения воды и вообще сердца любого лагеря.
Кто-то из учёных Норы предлагал воссоздать спички, кто-то думал сразу перейти на газовые горелки. В общем, идей было много.
Но по итогу их реализовать зачастую было просто нереально из-за блока Системы, а также технологической ограниченности самой Спарты.
Вот те же спички… их ещё попробуй сделай, так встает сразу следом вопрос, а сколько таких спичек вообще потребуется на всю фракцию?
А главное, как их делать⁈ Не руками же в самом деле! На такое придётся определять целую отдельную мануфактуру и то, даже нескольких сотен рабочих не хватит, чтобы насытить всех разведчиков походными спичками на время их путешествий.
Потому и решено было остановиться на чём-то попроще. А именно на трутнице, в которой и запасали горючий материал. С ней создавать костёр при помощи огнива было куда проще и быстрее.
Ко всему прочему в походный комплект идёт и небольшой и дешевый артефакт за 5 Е-баллов под названием «Рассеиватель». Очень полезная вещь, стоит отметить.
Имя: Рассеиватель
Уровень: обычный
Описание: Рассеивает дым, газ, обеспечивает пространство 5×5 метров свежим воздухом.
— позволяет костру оставаться незамеченным для стороннего наблюдателя;
— замедляет насыщение помещения любым газом на 10%;
— создаёт эффект «сквозняка» в помещении.
Чем рассеиватель хорош? А тем, что без него наших диверсантов легко бы определили по столбам дыма на вражеской территории.
Рассеиватель же позволяет эту проблему свести на нет. Плюс, размещая подобный артефакт внутри зданий, мы не даём им стать «душной парилкой» в течение нескольких часов.
Когда современной вентиляции толком ещё нигде нет, именно рассеиватель помогает держать офисы, залы совещаний и прочие пространства в свежести и прохладе.
Ведь углекислый газ порой столь же опасен, как и любая иная отрава.
В общем, нововведения в Спарте происходят не только в чём-то грандиозном, по типу появления тушёнки, зимней одежды, создания новых модных домов, но и в мелочах, по типу той же трутницы и рассеивателя.
А меж тем Руна сцепляет ладони в замок и не отводит от костра взгляда.
— Лапута — это ложь. Все слова Драгана — ложь. Вся эта новая жизнь… состоит сплошь и рядом из лжи, — шепчет девушка.
Я едва слышно вздыхаю, думая, какие бы слова подобрать. Похоже, у девушки случается самый настоящий катарсис.
Всё, во что она верила, оказалось фальшивкой. Нет справедливого общества для магов и муглов. Маги не встанут у руля нового мира. Они лишь пожрут его, как моль, только бы вернуть прежний комфорт и удобства.
Игроки не примут этот мир. Это понимал и Драган. Потому и желал, чтобы я любой ценой стал частью их общества.
Ведь впереди Лапуту ждала война. Война со всем миром простых игроков. И чем быстрее они бы сделали из муглов батарейки, тем могущественнее бы стали.