— Ты хочешь их остановить? — интересуюсь я у Руны. — Хочешь остановить это безумие и поставить крест на амбициях Драгана?
— Даже если и хочу, то что? — цокает раздраженно блондинка. — Что мы можем вдвоём, против полутора десятка магов? Что мы вдвоем можем противопоставить Драгану? Знаешь ли ты, что он — сильнейший маг Лапуты⁈ Дири и Илум и в подмётки ему не годятся! Окажись мы против него, и у нас не было бы и шанса!
— Рано ты ставишь на нас крест, — качаю я головой. — Да и кто сказал, что мы одни с тобой?
— Что ты имеешь в виду? — удивлённо раскрывает глаза девушка.
— А ты не задавалась вопросом, почему Драган так рьяно хотел меня завербовать? Почему потратил столько усилий ради чужака? — хмыкаю я.
Кажется, проблеск надежды вновь возвращается к Руне.
Это хорошо.
— Мирантис, приди, — вслух произношу я. И в то же мгновение за моей спиной появляется силуэт богини красоты.
В своём вечернем платье она медленно и театрально ступает босыми стопами на мягкую траву.
Руна с открытым ртом наблюдает за алоглазой, тогда как Мирантис также замечает новое лицо и хитро щурит глазки.
— Мой Лорд, эта верноподданная богиня готова выслушать ваши приказы, — в притворной вежливости произносит Мирантис и даже слегка наклоняет голову.
Мне же хочется только закатить глаза от этой театральщины. Но сейчас она оказывается кстати.
Сам же я перевожу взор на хлопающую ртом блондинку.
— Руна, позволь раз ещё раз мне представиться, — произношу я. — Лорд Шурик, правитель Спарты, конунг Винланда и глава Союза Городов. Будем знакомы!
Едва ли не полночи у меня уходит на то, чтобы поведать Руне о мире вокруг.
О том, где находится Спарта, как она стала собой нынешней. О войне с Альянсом, о том, как к нам прибыли послы из Константинополя и как я, собственно, оказался на Лапуте.
Весь этот поток информации дополняет ещё и Мирантис, вставляя то тут, то там свои комментарии, благодаря чему, Руна более-менее понимает всю картину целиком.
Мда, слова Драгана о «лягушках в колодце» оказываются пророческими.
Именно так себя сейчас ощущает Руна. Лапута была для неё всем миром, всей её жизнью.
А теперь, оказывается, летающий остров — это лишь песчинка на фоне чего-то большего, чего-то более грандиозного!
Ну утро, после долгих размышлений и самокопаний жизнь возвращается к блондинке, её глаза снова пылают надеждой.
— Я хочу увидеть Спарту. Хочу посетить Вавилон. Хочу поговорить с Мышью, Алисой, всеми ними! — восклицает блондинка. — Столько всего… столько всего ещё можно узнать, увидеть, ощутить.
— И у тебя представится эта возможность, — обещаю я ей. — Но для начала нам необходимо дождаться помощи и покинуть этот остров пока не…
Мои слова прерывает грохот. Мощный, протяжный, надрывный.
Мы с Руной поднимаем глаза к западу, там, где и упала Лапута. Безмолвно переглянувшись, мы лезем на ближайшее дерево, чтобы посмотреть, что там происходит.
Пусть физически магесса развита не так, как я, но за ночь её мана восстановилась лучше моей, и теперь она вовсю помогает себе во время восхождения.
И стоит нам только оказаться на вершине, как блондинка бледнеет прямо на глазах.
— Нет, не может быть…
Я сохраняю мрачное молчание.
Лапута снова поднимается в небо, неуверенно, криво, не имея возможности подняться на сотни метров ввысь, но остров всё ещё летит!
Днищем крушит и кромсает зелёные вершины джунглей. Выше подняться остров, видимо, не способен. Но по крайней мере он не прикован к земле и способен передвигаться. А деревья, которые мешают ему своими стволами, творение магов ломает словно спички, даже не замечая.
А затем, словно этого и так было мало, с его вершины выстреливает разрушительная струя огня, которая мигом охватывает всю округу.
Слышится эхо криков умирающих монстров, оглушительный хруст древесины, в небо поднимается непроглядная стена дыма и пепла.
И прямо через неё продвигается белоснежный шпиль Лапуты, точно монструозный бульдозер, сминающий всё и вся на пути своём.
— Зачем? Зачем они это делают? — дрожит от ужаса Руна. — Неужели ради нас? Почему они просто не могут отпустить нас и оставить в покое⁈
— Затем, что Драгану не нужны лишние свидетели, — заключаю я. — Мы узнали его грязный секрет. И его планы оказались под угрозой. Если он не выкурит нас из джунглей и не убьёт… то его выстраиваемому порядку рано или поздно придёт конец.
Действительно, кто теперь поведётся на посулы о «комфортной жизни в государстве магов и под их чутким руководством», если в итоге абсолютное большинство простых игроков ждёт судьба батареек?
— Сколько муглов оставалось в Лапуте? — спрашиваю я.
— Ты же не хочешь сказать… — тут же доходит до Руны смысл за моим вопросом. — Нет, Драган бы так не поступил! Ему бы просто не позволили!
— А ты думаешь, он спрашивал хоть кого-то? — вздыхаю я, — Так сколько муглов, Руна?
— Пятьдесят или около того, — отвечает девушка.
— Вот их наш великий магистр и определил в новые батарейки, — рычу я. — И даже так, их едва ли хватает, чтобы держать остров в воздухе.
— Но что же нам тогда делать⁈ — спрашивает Руна. — Лапуту нужно остановить! Остановить, пока она не натворила ещё больших бед!
Волна огня снова опускается на джунгли. Это похоже сразу на какой-то безумный фантастический фильм с инопланетянами убийцами и на применение напалма.
До нас доносятся запах гари и пока ещё отдалённая волна жара.
— И мы это сделаем, — заверяю я её. — Но для начала нам необходимо самим выжить.
Глава 24
— Прежней мощности нам не видать ещё долго, но вот за счёт оставшихся резервов и новых батареек, мы сможем перезапустить сердце, — докладывала Дири великому магистру.
Мужчина, прикрыв веки, кивнул собственным расчётам, которые, в целом, соответствовали услышанному.
— Надолго ли их хватит? — решил уточнить Драган.
Лазарь послушной тенью стоял за его спиной, не произнося ни слова, и витал где-то в своих облаках. Как и всегда.
— Точно сказать не могу… — вздохнула брюнетка, ощутив укол боли в висках. Её голова была перемотана бинтами, полёт по техническому коридору не прошёл бесследно, — Может, неделя, может, две. Вряд ли больше. Но это в экономном режиме и практически с полным отключением артефактов, которые отвечают за удобства.
— А на полёт до другого острова хватит? — задал Магистр главный вопрос.
— О том, чтобы покинуть остров не может идти и речи, — покачала головой Дири. — По крайней мере не с тем количеством энергии, что у нас сейчас есть. Достаточную мощность для взлёта кристалл держит от силы час. После этого надо приземляться, чтобы накопить запас. Ну или хотя бы висеть неподвижно.
— Выходит, мы здесь застряли, — мрачно заявил Драган, — По крайней мере до той поры, пока не найдём новый источник энергии или же наши муглы не наполнят сердце.
— И на это уйдёт неприлично много времени — тихо проворчала Дири. — Пятьдесят муглов — это капля в океане. Притом, что врубить магию на полную я просто не могу. Тогда они уйдут на возрождение, а мы и вовсе останемся без энергии.
— В таком случае нам следует быть экономнее в нашей охоте за беглецами, — вздохнул великий магистр.
— Господин Драган, а стоит ли нам вообще охотиться за этими двумя? Так мы рискуем потратить и то, что у нас осталось, — поморщилась Дири. — Что нам сделает этот Шурик? Не говоря уже про эту дрянь Руну. Пускай она перед обезьянами выпендривается, может, они поведутся на её прелести.
— Если даже после падения острова ты всё ещё недооцениваешь этого человека, — фыркнул Драган, — то ты куда глупее, чем я думал, Дири.
— Прошу прощения, господин Драган, — понуро опустила голову девушка.
— Ничего, — покачал головой мужчина. — Все мы учимся на собственных ошибках. Я был наивен, раз надеялся сделать тигра частью волчьей стаи. Два хищника не смогут ужиться в одном месте.
— Но разве он способен создать нам ещё проблем? — снова спросила Дири. — Теперь мы знаем, что он — наш враг. Он — там, внизу. А мы здесь — на острове. Разве может он хоть как-то нам навредить?
— Если выживет, то да, — кивнул Драган. — Он не зря так старался попасть в лабораторию. Хотел выведать наши секреты. С первого дня я думал, что вербовка такого человека — это игра с огнём, но я и не подозревал, насколько…
Минуту мужчина молчал, после чего покачал головой и вернулся к их разговору с Дири.
— Шурик застрял на острове, — заявил Драган. — Ему отсюда не сбежать. Если мы не избавимся от него сейчас, то потом это сделать будет куда как сложнее. Уж поверь мне.
— Если вы так говорите… — вздохнула Дири.
— В любом случае Лапуте необходима энергия, — продолжил великий магистр, повернувшись к Лазарю лицом. — Попробуем изъять энергию из наших шерстяных соседей. Зря что ли они считаются по теории Дарвина нашими давними предками? Может, и выйдет чего из них добыть…
Лазарь послушно склонил голову, принимая новое задание.
Внезапно, двери Капитолия распахнулись, и внутрь вошла небольшая процессия.
— Драган, да что вообще происходит⁈ — ворвалась в помещение Алана, а прямо за ней и ещё троица магов-артефакторов.
Все рассеянные, с мешками под глазами, бледные. Последние сутки выдались далеко не простыми для жителей Лапуты.
Сначала сражение с ордой монстров, затем неожиданное падение острова, которое они пережили едва ли не чудом.
А впоследствии и отражение полутора десятка атак местных обитателей, серых обезьян.
Король джунглей времени зря не терял, раз за разом посылая своих миньонов по коридорам рухнувшего наземь полиса. Их количество казалось бесконечным.
Из-за чего Оникс, Алана, Лазарь и Илум вынуждены были всю бессонную ночь вести бои на нижних уровнях острова, пока сам Драган не позволял монстрам прорваться на верхние этажи. Обезьяны гибли сотнями, но лезли.
Лишь с повторным запуском «сердца» острова и последовавшим за ним взлётом атаки остановились, и маги смогли перевести дух.