Друзья сосредоточили своё внимание на Проходчике, который меж тем достал из походной сумки «счастливый» кокос.
Парень поднял кугу с кокосом и вслушался в ревущие порывы ветра, такие же колючие и недружелюбные, как и вся горная долина.
Приди. Приди ко мне. Найди. Отыщи. Спаси…
Шёпот. Замогильный шёпот всё отчётливее звучал в его ушах. Он провоцировал мурашки по спине, вызывал иррациональную дрожь в коленях.
Но это был призыв о помощи. Как раз то самое «то, не знаю что». Разве не это искала его богиня?
Разве не это неизвестное нечто спасёт его поселение и его людей? Им лишь нужно добраться до источника этого голоса.
Отыскать его и спасти? Может быть, и спасти. Почему бы и нет? Что, собственно, может пойти не так?
На всякий случай Проходчик проверил описание квеста, который появился перед ним сразу же после того, как их экспедиция покинула пределы Азерота.
«Покинули территорию богини Мирантис», — почему-то мелькнула отстранённая мысль, которую Проходчик тут же забыл.
Имя: Голос с глубин
Описание: Неизвестный просит вас о помощи. Исполните его мольбу, его желание, его приказ…
— неизвестно
— неизвестно
Вот, вроде бы всё понятно и доступно. Отыщи источник голоса, что может быть проще? Кокос их направит на путь истинный, со слов богини Мирантис. Так, о чём волноваться?
Но эти скрытые условия квеста. Что-то не давало покоя Проходчику. Только его мысли, казалось, касались этой неочевидной проблемы, как тут же он забывал о ней. Словно что-то не желало, чтобы он слишком сильно задумывался на этот счёт.
Словно… о чём он только что размышлял?
— Босс, ты в порядке? — хлопнул его по плечу Пивс.
Проходчик рассеяно потёр веки и тихо фыркнул.
— Эта погода меня определённо доканает, — вздохнул он. — У нас все уже собрались? Отдохнули?
— Только тебя и ждём, — цокнул Маз, за что удостоился среднего пальца.
— Тогда идём. Мы должны успеть до наступления темноты.
— Что это такое? — тягучую тишину нарушил Пчёл.
— Храм, — как нечто очевидное заметил Маз.
— Я и без тебя вижу, что храм, — ещё тише произнёс Пчел. — Но почему он такой?
Их группа стояла под сводами огромного храма, украшенного снежными шапками и сокрытого от любопытных глаз серыми скалами. Казалось, словно храм врос в горную породу, стал с ней единым целым.
Однако не это вызывало вопросы, а то, что здесь… словно забыли о таком понятии, как «краски».
Серые скалы, белый снежок и чёрные своды храма, которые будто бы поглощали солнечный свет.
Неожиданно, в ушах Проходчика прозвенел голос Системы.
Поздравляем! Вы выполнили первое скрытое условие!
— обнаружить заброшенный храм.
+ 10 к Мудрость!
+ 10 к Интеллект!
«Хм, неожиданный подарок свыше», — подумал было Проходчик.
Ощущение чего-то неправильного, потустороннего снова оказалось задавлено в самом зародыше.
— В любом случае мы нашли «то, не знаю что», — хмыкнул Проходчик, пытаясь приободрить своих товарищей. — Да и уйти с пустыми руками будет уже просто кощунством!
— Значит, заходим внутрь? — сглотнул вязкую слюну Пчёл. Примерно схожие эмоции испытывали и остальные игроки. Но Лорд Азерота отмахнулся от них, как и от ничего не значащего мандража.
— Именно, — заявил Проходчик. И первым же ступил в тень храма.
Внутри храм казался ещё более жутким, чем снаружи. Когда-то величественное строение не пощадило время. Многие коридоры были обвалены, в редких местах пробивался свет сквозь толщу каменного потолка.
Но вот, их группа вошла в центральную залу. От эха, что разносилось от их каждого шага, можно было закладывать уши.
Среди сталактитов под потолком виднелись десятки, если не сотни летучих мышей. Сон некоторых из них оказался потревожен любопытными искателями приключений по свою душу.
Лишь оказавшись в зале, Проходчик осознал, что они достигли того самого места. В дальнем конце, на изысканном мраморном постаменте стояла одинокая белоснежная ваза.
Поздравляем! Вы выполнили второе скрытое условие!
— обнаружить запечатанную вазу.
+ 10 к Мудрость!
+ 10 к Интеллект!
В то же мгновение Проходчик уловил, как дрогнула его связь с богиней Мирантис. Богиня явственно ощутила, что её квест оказался исполнен.
Вот, она предстала перед игроками, удивлённо заозиравшись по сторонам.
— Ух ты… не этого я, однако, ожидала, — признала богиня красоты.
— Богиня, мы нашли то, что вы хотели, — указал на странную вазу Проходчик.
— Как интересно, — произнесла богиня и ступила на первую же ступень лестницы, — Очень интересно.
Если бы Проходчик внимательно посмотрел на богиню, он бы увидел на её физиономии недоумение и любопытство. Мирантис явно не ожидала такого исхода своего задания. Но сейчас всё внимание геймера было приковано к таинственной вазе.
По её поверхности тянулся невероятный узор, выполненный самыми мрачными чернилами, что видел за всю свою жизнь Проходчик. Словно хвост древнего дракона, этот узор предупреждал незваных гостей и советовал им не прикасаться к вазе.
Но любопытная Мирантис явно не думала останавливаться. А шёпот всё отчётливее звучал в голове у Лорда Азгарота.
Возьми. Открой. Освободи. ДАРУЙ СВОБОДУ.
— Интересно, а что внутри? — богиня с чисто женским любопытством взяла в свои руки вазу.
— Может… не надо, а? — Проходчик даже и не заметил, как хрипло звучал его голос. — Не стоит открывать эту штуку?
— Оно тебя сожрёт! — нервно воскликнул Маз.
Похоже, чувство ужаса посетило всех в этом зале, а не одного Проходчика.
— Я — богиня, между прочим! — возмутилась Мирантис.
— А, что, богинь разве не жрут? — попробовал снова достучаться до неё Проходчик.
Но было уже слишком поздно.
Мирантис, вздёрнув носик, открыла крышку вазы. И выпустила наружу нечто, не поддающееся объяснению.
Словно невидимый вихрь пронёсся по залу, прошептав в слитном вое тысячи глоток одно единственное слово…
— Наконец-то!
Глава 13
— Босс! Босс! Чёрт возьми, Проходчик, чтоб тебя!
Проходчик слышал приглушённый голос. Кто это был? Мавс, Пчёл или же Пивс? Парень не мог понять, кто его звал. Всё перед ним заволокла чёрная мгла.
Беспроглядная, непроницаемая мгла. Из которой на него смотрели два нечеловеческих глаза. Проходчик застыл, он забыл, как дышать, он даже забыл, кто он есть вообще.
Всё, о чём он только мог думать — эти глаза. Безжалостные, равнодушные, чудовищные. Такими глазами не мог обладать ни один человек.
Неожиданно глаза сощурились, приблизились к Проходчику.
И таинственный шелестящий шёпот произнёс:
— Рано…
А затем Лорда Азерота выдернуло из видения.
— Рано умирать, хрен ты бледный! — возмутился Маз, влепив две мощных пощёчины Проходчику.
Лорд тут же очухался, и его взгляд прояснился.
Он огляделся по сторонам. Больше не было ни мглы, ни жутких глаз. Всё тот же зал, всё тот же храм, а также сотни здоровенных летучих мышей, которые атаковали их группу.
— Ну наконец-то! — загоготал Маз, — А то мы уж испугались, босс!
— Пивс, это ты? — всё ещё ошарашенно пробормотал Проходчик.
— Нет, это… это не он, — стиснув зубы, прорычал Маз и влепил ещё одну пощёчину Проходчику.
Лорд наконец-то стал соображать. Странныая дымка будто спала с его сознания.
Его взгляд сосредоточился на вазе.
Чёртовой вазе, из-за которой всё началось, и которая сейчас оказалась разбита на мелкие осколки, а рядом с ней лежало три тела. Трупы его старых друзей.
Вид одного из которых был до боли ему знаком. Тёмные волосы, смуглая кожа. Пивс. Вот и доигрались. Проходчик так и глядел, пока тела растворялись, осыпаясь золотистыми искрами.
Его размышления прервал болезненный вопль. На одного из игроков накинулись мыши. Они здесь были далеко не просто ради декорации. Монстры действовали как саранча, наваливаясь кучей, облепляя свою жертву, и уже не выпускали её.
В ушах звенел бездушный голос Системы.
Внимание! Сосуд пробуждается!
Внимание! Пробуждение достигло… 4%!
Что это вообще такое? Что за сосуд? Что за пробуждение?
Единственный сосуд, который он видел, это ваза. Но там нечему было пробуждаться. Его расколотили вдребезги.
— Нам нужно уходить! Сейчас же! Нам не одолеть их всех! — кричал где-то в стороне Пчёл.
— Сам знаю! — отвечал тому Маз, — Хватайте раненных! Я потащу босса!
— Не тормозите! Пока не стало слишком… кха!
Внимание! Пробуждение достигло… 5%!
Сосуд питался их смертями.
Эта мысль прокатилась мерзкими холодными мурашками по всему телу Проходчика. Он не осознавал, когда начал переставлять ногами, но в какой-то момент он обнаружил себя бегущим вместе с товарищами и паникующей богиней.
— Ч-что же это такое? Как же так? Как так-то? — бормотала Мирантис.
Она полностью растеряла свою вальяжность и теперь металась вокруг отряда Проходчика. Летучие мыши ей не докучали, но, похоже, у Мирантис сейчас были иные проблемы.
Как раз когда они было подумали, что орда летучих мышей пожрёт их всех, коридор задрожал и обвалился, погребая под своими камнями большую часть монстров.
В воздух поднялась многовековая пыль, отчего игроки едва не выкашляли свои лёгкие наружу.
— Чёрт, пронесло!
— Ваше ж мать… Чтоб ещё раз я подумал, что летучие мыши — это мило! Ни за что!
Их группе повезло — они оказались разделены с мрачным залом каменным завалом. По крайней мере, теперь у них появилось время, чтобы прийти в себя.
— Босс, ты в норме? Ты понимаешь, что я говорю? — пощёлкал перед носом Проходчика Пчёл.
— В порядке, — отмахнулся Проходчик, наконец-то приходя в чувства.
— Слава Системе! А то мы было подумали, что тебя отравили или ещё чего! — выругался Маз, — Там когда ваза открылась, какая-то хрень нечёткая наружу полезла! Мы сами и не поняли, но летучие мыши словно бешенством заразились. Теперь нас убить хотят.