Гвардия проносится сквозь этих существ, а мы же замираем у самого входа в пещеры.
Летучие мыши всё ещё пробуют пробиться сквозь мой купол, но всё бессмысленно. Маги не дремлют и не оставляют монстрам и шанса на успех. Здесь же участвуют и големы Кита, которые метают каменную крошку в воздух, словно шрапнель.
Я же не отвожу взгляда от затоптанных и переломанных «игроков», по которым прошлись кабаны.
— Это ещё что за хрень? — озвучивает Гюнтер мои мысли. Прямо на наших глазах, сломанные кости встают на свои места, а «погибшие» поднимаются на ноги. Изумрудный огонь полыхает в их радужках ещё пуще прежнего. Некоторым существам в момент натиска кабанов оторвало руку, ноги или даже и то, и другое. Но даже так, эти индивидуумы поднимаются с земли, совершенно не заботясь о том, что у них не хватает одной из конечностей.
Те же, что не могут идти, начинают ползти в нашу сторону.
— Зомби? Это ведь зомби, не так ли? — мрачно заключает Малой.
— Если и не они, то очень на них похожи, — фыркаю я.
Чтобы подтвердить свои догадки, я применяю телекинез на троих зомби и подворачивают тем лодыжки. Обычный бы человек вряд ли смог стерпеть такую боль и определённо бы издал вопль боли. Или хотя бы не стал опираться на повреждённые конечности. Но эти… зомби просто наплевали на мои махинации.
Разве что вместо прямой ходьбы они теперь спотыкаются на две ноги. Но и всё на этом. Ни писка тебе, ничего. Зомби вообще не реагирует на внешние раздражители.
Вот те раз!
— Что нам делать? — спрашивает Третий. Он, как и остальные, также видит результат моих испытаний. — Их даже перелом всех костей в теле не убьет.
— Господа, разве вы не смотрели фильмы про зомби-апокалипсис? — задаю я резонный вопрос и, не ожидая ответа поясняю. — Против зомби есть только два решающих аргумента: огонь и разрубание на куски. И с первым у нас вопросов быть не должно!
По моему сигналу Мышь и Оникс перебрасывают свою магию с летучих мышей на снова двинувшихся в нашу сторону зомби.
Поток существ накрывает волна пламени. Их тела горят, но они продолжают переть впереди подобно бульдозеру. Никаких сомнений, никаких даже воплей боли. Этим тварям совершенно всё равно. Их не волнует даже то, что их тела изничтожает ревущий огонь.
По итогу ни один из зомби так до нас и не доковылял. Всех их испепеляет парочка пиромантов.
— Лорд Шурик, пещеры! — неожиданно восклицает Малой. Я оборачиваюсь в указанном направлении и удивлённо смотрю на то, как из-под мрака каменных сводов бегут паникующие игроки. Это уже самые настоящие игроки без изумрудного огня в глазах.
Они в панике, тут и там валятся с ног, измотаны, а некоторые даже ранены.
Прямо за ними бегут уже знакомые мне «теневики», те самые бандиты, что атаковали меня и гвардейцев у каравана.
Я уже было готов отдать приказ о том, чтобы гвардейцы не ослабляли бдительности, как из пещер появляется толпа зомби.
Мозаика сразу же складывается в моей голове. Местных игроков зомби просто-напросто выкурили из укрытия. Выкурили прямо на летучих мышей.
Неужели эта неведомая хрень, что и контролирует всех этих существ, уже восстановила свой рассудок?
Значит ли это, что его пробуждение уже не за горами? Нужно поспешить! Нельзя дать гадине убить ещё больше гражданских!
— Гвардия! В бой! — командую я и первым же срываюсь в атаку на Петре.
Число летучих мышей над нами ощутимо сокращается, а потому я могу снять телекинетический купол и возглавить атаку.
С оставшимися тварями в воздухе справятся мои маги.
Проносимся мимо паникующих жителей Азерота, для них всадники специально создают коридоры, чтобы гражданских не задавило. Р-раз, и кабаны врываются в ряды зомби.
Тяжёлые клинки тут же начинают рубить налево и направо. Я откидываю телекинезом монстров от нас, не давая тем собираться в группы и наваливаться толпой.
Как оказалось, солдаты из зомби получаются неважные. Они не способны действовать в команде, не обладают какими-либо боевыми навыками. Всё, что они используют — это тактика мясного раша. Просто прут вперёд и только, не заботясь ни о чём, ни о потерях в своих товарищах, ни о собственных травмах.
Уже вскоре мы находим самую работоспособную тактику по нейтрализации зомби… всё, что требуется, это сломать ноги каждому из них. Тогда существам не останется ничего, кроме как ползти в сторону своего неприятеля. А ползающий зомби уже далеко не так опасен, как тот, что бежит тебя со всех ног.
— Вы кто такие и откуда? — в горячке боя слышу я голос одного из «теневиков». Я опускаю взгляд и нахожу этот голос крайне… знакомым. Перед глазами сразу же встаёт образ того наглеца, что напал на меня с двумя катанами.
Да, а вот и они сами, в руках у парнишки.
— Лорд Шурик, Спарта, — отвечаю я. — Слыхал о такой?
— Как уж тут не слыхивать? — отвечает тот. — Лорд Азерота, Проходчик.
— Я бы сказал, что вы оказали нам радушный приём, но, полагаю, нам обоим очевидно, что это ложь, — бросаю я Проходчику.
— Уж что есть, то есть, — качает парень головой.
Тут в нашу сторону устремляется сразу пять зомби. Проходчик уже сгибает ноги в коленях и готовится к прыжку. Видно, что он едва держится на ногах, но всё равно готов броситься в атаку. А неплохо…
С тихим хмыканьем я выставляю руку вперёд и поднимаю телекинезом пятерых противников в воздух. Краткий миг, сжать ладонь, и вот шейные позвонки монстров хрустят с глухим треском.
После чего я посылаю в непродолжительный полёт эту пятёрку, прямо под одну из струй огня Оникса, чтобы уж не оставить ничего от тел.
— Хех, не хватает только чёрного плаща и респиратора, — веселится Проходчик.
— Говорить: «Люк, я твой отец», — не буду, — смеюсь уже я.
Глаза парня расширяются, словно он видит меня впервые.
— Так ты — игрок⁈ — не верит он.
— Тут все игроки, идиот, — отвечаю я. — Каждый спартанец — это игрок. Каждый житель твоего поселения — это игрок.
— Нет, они же НПС… — не может принять эту новость Проходчик. На какое-то время он даже уходит в себя, чем пользуется зомби, зайдя к нему со спины. Я снова применяю телекинез и выкидываю тварь прочь.
Проходчик же получает смачный подзатыльник. Дистанционно.
— Ай, за что⁈ — возмущается тот совершенно по-детски
— Самокопание оставь на потом! Сейчас ещё идёт бой! Спасай своих людей, чёрт побери! — рычу я.
И лишь мой окрик позволяет парню прийти в чувства.
— Д-да, точно, НПС… нет, игроки. Пчёл! — кричит он одному из «теневиков».
— Да, босс!
— Отводи людей за строй солдат Спарты! Они ведь… — Лорд Азерота смотрит на меня с немой просьбой, — нам помогут?
— Помогут, — заверяю я.
— Ты слышал Лорда Спарты, Пчёл!
— Принято!
Я поудобнее перехватываю цзянь в своей руки. Осталось лишь добить остатки нечисти. И битва будет окончена.
Ветер завывает меж скалистых нагромождений. Мы стоим на одном из горных пиков, с которого открывается отличный обзор на затерянный храм.
Бой у пещер закончился достаточно быстро. Чтобы не медлить, я было предложил развить успех и атаковать храм напрямую.
Если уж на то пошло, то будет правильным избавиться от источника всех бед и прибить неведомую хрень, пока она полностью не пробудилась.
Вот только этому активно воспротивились Мирантис и Чёрти-что.
— Это чудовище питается чужими жизнями, поглощает опыт из живых существ, — заявила тогда Древний Ужас. — Мало того, что лезть в логово к нему — это огромный риск, так мы ещё и самолично преподнесём тому свои жизни на блюдечке с голубой каёмочкой.
— Неужели ты так уверен, Шурик, что обойдётся без жертв? Что эта тварь не найдёт способа пробудиться с вашей помощью? — дополнила и богиня красоты.
Пожалуй, их слова имеют смысл. Зачем тащиться к врагу, который только и ждёт того, как к нему кто-то придёт?
Монстр в горах питался за счёт своих летучих мышей и зомби. Именно через них он поглощал опыт. Но теперь что первые, что вторые были уничтожены моими силами и силами Азерота.
Мы оторвали нашему врагу его руки. Что он может теперь сделать? Ничего. Таким образом, если не кормить этого тигра, то он сам рано или поздно помрёт в своей клетке.
По крайней мере, в этом была уверена Чёрти-что. А в божественных вопросах я ей привык доверять.
Поэтому сейчас я вскидываю руки перед собой. Мана мощной волной вырывается наружу. Телекинез заставляет своды пещер и вершины скал содрогнуться.
Големы Кита крошат породу в необходимых местах, расширяя трещины и откалывая целые куски скал.
Дрожь всё усиливается, а эхо от грохота камней начинает закладывать уши.
— Пора! — приказываю я. Мышь, Оникс, Алана и Руна вкладывают всю свою магию в один-единственный удар, который в форме раздувшегося донельзя шара огня. вгрызается в горную породу.
Накладывают свои баффы на магов и Мирантис с Чёрти-что и Уилсоном, ещё более усиливая их магию.
Горы содрогаются до самого горизонта.Телекинез под моим управлением раскалывает небольшую скалу на куски, вызывая следом цепную реакцию.
Прямо на наших глазах вход в затерянный храм обваливается под собственным весом, сверху на него рушится и сама гора.
Сверху стена огня, от которой плавятся даже камни, превращаясь в сплошную корку.
А как последний штрих всю эту композицию полностью скрывает очередная снежная лавина.
Теперь от храма не остаётся и следа. Никто так и не скажет, что здесь когда-то что-то было, кроме заснеженной горной долины. Конечно, нужно будет ещё проверить ситуацию по весне, когда сойдут на нет снежные шапки. Но до той поры… о злобной гадине из вазы можно не беспокоиться.
Пусть недолич останется в своём склепе, где ему и самое место.
— А теперь самое время возвращаться, — нарушаю я торжественную и напряжённую тишину. — Нам ещё нужно о многом поговорить с Лордом Азерота. Если он, конечно, им ещё захочет остаться.
После чего наш отряд садится обратно на кабанов и отправляется на юг, к пещерам, у входа в которые гвардейцы и Гюнтер разбили лагерь для жителей поселения теневиков.