Глава 2
Летающий остров Лапута замер над пепелищем.
Сейчас, ранним утром, когда солнце только-только вставало, весь остров был укутан плотным покрывалом из тумана.
Сквозь белесую пелену нельзя было различить ни выжженную траву, ни обуглившие деревья, ни уголь, ни прах.
Чёрные поля сейчас представляли из себя серый невзрачный пейзаж, который лишь с восходом солнца уйдёт обратно в море.
Ну, а пока патрулирующим магам Лапуты только и оставалось что всматриваться в нечёткое марево, подавлять зевки и потирать заспанные глаза.
Так, Оникс навёл свою метлу на одну из посадочных площадок, после чего на ней и приземлился. Размялся, так как ноги успели ощутимо так затечь за время патрулирования, потянулся до хруста в спине, сладко и заразительно зевнул и двинулся на кухню.
Войдя в некогда людное помещение, мужчина вздохнул, потёр переносицу и приступил к «шмону».
С пропажей поваров маги теперь были вынуждены сами заботиться о своём пропитании. И так уж вышло, что никто из них не владел должными кулинарными способностями.
Из-за чего теперь и приходилось обходиться какими-то вкрай простыми рецептами или же страдать от пересоленных, передержанных или, наоборот, недожаренных блюд.
Вот и сейчас, рыская по подносам, магическим холодильникам, которые заряжали, даже несмотря на дефицит энергии, и изучая запасы продуктов, Оникс наспех собрал себе два бутерброда с ветчиной и сыром.
После чего, мужчина, счастливо жуя свой завтрак, оказался снова на посадочной площадке.
На которой он встретил Алану, уже готовящуюся к взлёту.
— Утро доброе, — дожевав бутерброд, махнул ей ладонью Оникс.
Мулатка только сейчас оторвала взгляд от пола и сосредоточила его на говорившем.
— А, Оникс… доброе утро, — рассеянно ответила она.
— Плохо спала? — участливо поинтересовался мужчина.
— Можно сказать и так, — вздохнула Алана. — Много думала, вот и… решила проветриться.
— Переживаешь из-за муглов и Драгана? — кивнул Оникс, и, судя по ошарашенному лицу мулатки, он попал в самое яблочко. — Так я и думал.
— У меня всё на лице написано, да? — сморщила личико Алана.
На что Оникс прикрыл рот рукой, едва сдержав рвущийся наружу смешок.
— Нет, ты не настолько очевидна в выражении эмоций, как та же Руна, но и не забывай, что в первую очередь маги качают свои Интеллект и Мудрость, а уже потом всё остальное. Думать для нас — едва ли не рядовое занятие.
— Тоже верно, — цыкнула мулатка, отвернувшись к укрытому туманом острову.
— Ну и? — хмыкнул Оникс. — Нужно ли мне сыграть роль психолога? Или уж, скорее, твоего психиатра?
— Да пошёл ты, Оникс, — буркнула Алана. — Мне и своих забот хватает, ещё и тебе платить за сеансы? Вот уж увольте!
— Первый — совершенно бесплатно! — поддержал её шутку рыжий и только после недолгой паузы продолжил. — Так что случилось?
Алана вместо ответа обвела рукой Лапуту.
— Правильно ли то, что мы делаем? — вздохнула она. — Муглов куда-то запрятали вглубь острова и не дают нам с ними контактировать. Выжигаем целый остров, только чтобы поймать двух беглецов. Всё это… то, о чём мы так мечтали?
Оникс не ответил ей сразу. Он в задумчивости стал крутить свой ус, смотря туда же, куда и Алана.
Минуты две он стоял, замерев как статуя, а затем пожал плечами.
— Честно? Не имею ни малейшего понятия! — признался Оникс.
Алана не знала даже как на это реагировать, то ли смеяться, то ли рвать волосы на голове. Вместо этого она тихо вздохнула, обращаясь в пустоту.
— И на что я рассчитывала?
— Я не лучший советчик или философ, — продолжил Оникс. — Для меня это всё тёмный лес. Но одно я знаю точно… Драган помог нам встать на ноги. В буквальном смысле подняться над остальными людьми. Так что логично отплатить ему той же монетой, не думаешь?
— Может, и так, — хмыкнула мулатка.
— И если я не прав, пусть мне в лицо плюнет серая обезьяна! — заявил Оникс, встав у самого края площадки, плечом к плечу с Аланой.
И тут перед ними двумя показалась громоздкая лапа, которая сразу следом подтянула массивное тело монстра.
Обезьяна окинула двух магов не обещающим ничего хорошего взглядом и яростно взревела.
Капли слюны полетели магу в лицо.
— Тревога! — тут же выпалил Оникс.
А через секунду за площадку зацепился ещё десяток цепких лап.
Обезьяны нанесли свой ответный удар.
— Всё же обнаружили, — вздыхает Люси.
— Иного мы и не ожидали, — замечаю я. — Уже хорошо то, что они вообще смогли подняться на остров.
Как я вообще планировал сражаться с магами Лапуты? Используя своих подчинённых в качестве контраргумента. Это верно.
Но оставался главный вопрос: Как нам вообще добраться до летающего острова?
Мой телекинез хоть и восстановился благодаря обильным вливаниям королевского сидра, что мне доставили со спартанского флота, но даже так мне тупо не хватит маны, чтобы перенести всех на остров.
Может, десяток-другой, но и всё на этом. Нас в таком случае достаточно быстро возьмут в кольцо и просто задавят магией.
Я должен был найти способ доставить обезьян на Лапуту. И я его нашёл.
И всё благодаря Ботану, магу природы.
В предрассветных сумерках, когда патрули магов практически отсутствуют, как-никак, а сложно людям неподготовленным выдерживать бессонные ночи, Ботан использует свой класс на полную катушку, поднимая вверх толстые лианы, которые вгрызаются в породу летающего острова.
Погода обеспечивает нам прикрытие в рассветном тумане и не позволяет редким патрульным обнаружить оплетающие остров лианы.
Лапута ночью стоит на месте, и это оказывается как нельзя кстати. Лианы образуют подобие верёвочной лестницы, по которой ловко и дерзко взбираются обезьяны.
Для них ползать по лианам — это едва ли не проще, чем ходить на своих двоих.
Именно обезьяны и оказываются первыми на верхних этажах.
Вскоре оттуда уже слышатся эхо взрывов, грохот молний и треск каменной породы. Кажется, вся Лапута встала на уши!
Пока обезьяны беспорядочно лезут вверх, мои маги с разведчиками размещаются на одном из замурованных балконов.
Балкон остался, а коридор, что ведёт внутрь острова, нет. Вот же странная логика!
— Кажется, Илум изменил планировку острова, — задумчиво говорит Руна, прикоснувшись к каменной стене.
— Чем это нам грозит? — хмурю я брови.
— Кроме того, что все мои знания о нижних этажах теперь не стоят ни гроша? — фыркает блондинка. — Тем, что Драган, наверняка, усилил защиту лабораторий и того же Капитолия. Ловушки, големы…
— Големы⁈ И здесь тоже⁈ — шипит возмущённо Мышь. Она всё ещё негодует по поводу того, что именно маг-призыватель стал её немезидой в прошедшей войне.
— Да, големы, — кивает Руна. — Питаются от сердца Лапуты, но они представляют угрозу разве что для солдат ближнего боя. Для мага справиться с ним относительно легко. Хотя, если знать куда бить, то всё будет куда проще.
— В таком случае разделимся, — командую я. — Я, Третий, Мышь и Прайм двинемся к Капитолию, чтобы не дать Лапуте улететь отсюда. Вы же, Руна, Ботан и Малой с разведчиками двинетесь на нижние этажи. Нужно снова найти лабораторию и окончательно лишить остров энергии.
На мгновение задумавшись, я снова киваю.
— Люси останется связующей с обезьянами и их боссом. Погода и так потратила почти всю ману, что у неё осталась, — продолжаю я, вскинув голову из-за очередного оглушительного взрыва на верхних этажах. — Необходимо нанести двойной удар по сердцу Лапуты! Всё, вперёд!
Начинается штурм летающего острова.
— Да сколько же их⁈ — выругалась Алана. Очередная цепная молния ударила по обезьянам, убивая их за секунду.
— Хотел бы я знать! — вторил ей Оникс, пославший новую волну жара на ряды монстров.
Сразу полтора десятка тварей превратились в полыхающие пугала. И даже так серый поток нисколько не останавливался.
— Как они вообще забрались на остров⁈ — завопила мулатка.
Оникс ошалело шарил глазами от одного края площадки к другому, выискивая ответ среди тел серых обезьян. И ведь он нашёл!
Прямо на его глазах очередная толстая лиана пробила камень площадки и продолжила расти дальше по ней, медленно приближаясь к магам.
— Лианы! Эти мохнатые оплели остров лианами! — догадался Оникс и тут же схватил метлу на ближайшей стойке.
Мимо него пронеслись маги-летуны, которые со своих кресел бросали бомбы на головы прущим обезьянам, тем самым отвлекая на себя большую часть тварей.
Сам Оникс сиганул с края Лапуты, на лету запрыгнув на свою метлу. Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, как летающий остров с одной из сторон опутали прочные зелёные путы.
— Будь те вы прокляты! — зарычал мужчина, а затем в его ладони стал формироваться едва видимый и нечёткий шар.
Рыжеволосый вкладывал в него всё больше и больше маны, пока воздух не начал дрожать, как в пустыне при появлении миража.
Оникс метнул шар в основание лиан. И через секунду… их окутал ужасающий взрыв, что испепелил часть стеблей, а часть успешно поджёг.
БАХ!
Обезьяны, которые ещё ползли к Лапуте, падали вниз на землю, огонь охватил самых невезучих. Вся их «верёвочная лестница» стала их новой могилой. Пламя вовсю распространялось по лианам.
Для тех, кто уже поднялся на остров, больше не было дороги назад!
— Кто вообще придумал вентиляцию размером с человека? Такая глупость же, — ворчал Ботан, пока их группа ползла по тёмным туннелям.
— Э-хе-хе, это я её такой сделала, — смущённо рассмеялась Руна, даже не думая смотреть назад. Она не хотела видеть выражение лица своего собеседника.
— И чем ты руководствовалась вообще, когда её проектировала? — вздохнул маг природы.
— Эм, фильмами, — ещё пуще прежнего побагровело лицо магессы. — Там всегда показывают вентиляцию такой ширины.