Лорд Системы 16 — страница 38 из 43

Я слушаю лича, не прерывая его. Даже интересно, к каким выводам он придёт.

— Слабый не живёт в мире Системы, — продолжает Хенг. — Твоим победам не будут радоваться. Тебя не будут окружать близкие тебе люди. Не будет мира и покоя. Не будет семьи и друзей. Не будет близких тебе по духу товарищей. Потому что ты слаб. А все эти удовольствия могут себе позволить только сильные.

— Как говорится, сила — это вопрос, и ответ на него — да. Это мы и так поняли, Хенг, — усмехаюсь я. — К чему все эти расшаркивания?

— Я к этому как раз и подвожу, — равнодушно пожимает плечами Хенг. Его, похоже, совершенно не заботит то, что его речь прервали. — Ты доказал, Шурик, что стоишь на одном уровне со мной. Ты не станешь моим учеником или генералом. Увы, но этого не произойдёт. Ты не признаешь никого выше себя. А раз так… то стань моим союзником, более того моим равноправным партнёром.

— Партнёром, говоришь? — склоняю я голову. Чего-чего, а предложения о союзе… от лича, что находится у меня в заложниках, иначе и не скажешь, я определённо не ожидал!

— Партнёром, — подтверждает Хенг. — Согласись, глупо будет просто так отказываться от всех тех возможностей, что я могу тебе предоставить. Армия мёртвых на пороге не валяется.

Признаю, червячок сомнения мелькает в моём сознании.

Армия бесстрашных солдат, которую можно без особого зазрения совести кинуть на самый «жаркий» участок боя и не сожалеть о потерях.

Потому что мёртвых всегда можно будет поднять вновь. Или наклепать вновь, нисколько не потеряв в качестве.

— Мы сможем достичь невиданного могущества вместе, — протягивает мне чёрно-зелёную сферу Хенг. — Правя совместно, мы покорим этот регион, континент, а там уж и целый мир. И никто нас не сможет остановить. Так как сила будет на нашей стороне.

— Заманчиво стелешь, — вздыхаю я, смотря на жуткую сферу.

Теперь мне видно, что там. Словно снежинки во время вьюги внутри кружат огоньки, и я каким-то образом понимаю, что это пленённые души всех, кто попал к личу.

В голове мелькают образы нежити, которой командует Хенг. Он и сам ведь является мертвецом, разве что уровнем повыше.

Таковым предлагает лич стать и мне. Снова смотрю на его бесстрастное лицо. И вот этим я стану, если соглашусь? Кучей костей, что не испытывает ни единой эмоции? Чем это лучше смерти? Существовать годы, десятилетия, столетия и не испытать ни единого чувства?

Ни радости, ни гнева, ни печали, ни чего-то ещё?

Вот уж увольте! Могущество не стоит такого фортеля!

Я удивлённо смотрю на Хенга. Тот делает третье и, смею предположить, последнее предложение.

— Хорошо, желаешь и дальше оставаться в своей оболочке, пожалуйста! — впервые в его голосе прослеживается едва уловимое раздражение.

Это, что же получается? Я смог выбесить даже бессмертного лича? Растем, однако!

Хенг же всё продолжает:

— Я стану твоим генералом. Предложу свои услуги, стану верным соратником и слугой. Пойду за тобой и твоими потомками и сохраню их от любой напасти, — мужчина припадает на одно колено. — И поможет мне в этом армия мертвых, которую я создам для тебя и только тебя, Лорд. Тогда ни один враг не посмеет пойти против тебя. Никто не сможет покуситься на власть твоей фракции!

Внимание! Лич Хенг предлагает вам заключить договор!

Условия:

— Лич Хенг становится генералом Спарты и обязуется воевать за её интересы;

— Игрок Шурик обязуется предоставлять пополнение для армии мёртвых по своему усмотрению;

— Лич Хенг обязуется подчиняться Лорду Шурику.

Внимание! Если вы примете договор от Лича Хенга произойдёт следующее:

— все нейтральные и законно-добрые фракции по умолчанию окажутся с вами в состоянии войны;

— всё союзы и альянсы с другими фракциями окажутся расторгнуты;

— вы получите титул «Пожиратель Миров», «Ужас всего живого», «Мировое зло».

На какое-то время я смотрю на строки Системы ошеломлённый предоставленными условиями. То есть… у Спарты может действительно появиться собственная армия смерти?

— Прими мои условия, — шепчет Хенг.

Внимание! Вы сопротивляетесь ужасу!

Невольно перевожу взгляд на химер, которые неподвижно исполняют свой священный долг караула. В голове тут же мелькают сцены, как эти самые химеры вламываются ряды техасцев.

Летающие твари сбрасывают бомбы на их танки, пока могучие титаны сносят клинья кавалеристов. Ничто не сможет устоять перед их натиском. И это ещё не говоря о том, что, наверняка, есть и куда более могучая нежить!

Будто бы древний лич не сумеет создать тварей куда страшнее тех, что сейчас нас окружают!

Тогда не только Техас, но и Париж не сможет устоять перед нами. Титул владыки региона? Ха, да тут речь идёт сразу обо всём мире!

И главное, не обязательно сразу жертвовать спартанцами, ведь есть ещё и кадавры. И не нужно будет более беспокоиться о том, что их могут освободить или они могут восстать? А дальше армию мертвецов можно пополнять своими недругами.

Мёртвые — идеальные солдаты, но, помимо этого, они ещё и идеальные рабочие!

Внимание! Вы сопротивляетесь ужасу!

Можно будет такую стройку века организовать! О которой Михалыч и помыслить не мог! Вавилонская Башня? Ха, да мои мертвяки таких могут настроить по пять штук за месяц! Только успевай подвозить материалы да выдавать указания!

Да и вопрос перевозок в том числе будет решён… Это кадавров нельзя запросто в телегу, потому как Выносливость у них не бесконечная. Но нежить?

Это уже совсем иной разговор! Одна химера сможет влёгкую утащить за собой повозку, если не сцепленный состав из нескольких штук!

Столько возможностей… Столько нераскрытого потенциала…

Внимание! Вы сопротивляетесь…

Внимание! Вы сопротивляетесь…

И цена этой силы — всего-то разрушение отношений со своими союзниками и всеми фракциями мира. А так ли оно нужно вообще? Спарта, так или иначе, будет восприниматься как угроза для любой фракции за пределами региона.

Вторженцы, чужаки, захватчики проходили это не раз и не два.

Что же до Союза Городов… а что Союз? Откровенно говоря, он и так дышит на ладан. Спарта слишком быстро усилилась. Москва, Киото и Милан не поспевают за нами. Это сейчас мы ещё в состоянии изображать из себя союзников, но очевидно для всех, что так долго не продлится.

Спарта или подомнёт под себя соседей, или же те попробуют взбрыкнуть в надежде-таки выбить себе свободу и независимость от нас. Так и нужно ли тянуть с этим?

Когда можно просто наслать толпу зомби на всех недовольных и сделать из сопротивляющихся первое пополнение для армии мёртвых.

Пожиратель Миров. А что, звучит гордо!

Сила определяет твоё место в мире Системы. Она же определяет и твою судьбу. Пока ты силён, никто не посмеет нарушить твой покой и потревожить твоих близких. Но стоит лишь тебе показать слабость, как бывшие товарищи и друзья моментально ударят тебе в спину.

Только сильные имеют право на жизнь в мире Системы.

В этом цель самой Системы. В этом и наше предназначение.

Абсолютное могущество.

— Сила — это вопрос, — грохочут слова Хенга в моих ушах. Его глаза будто пронзают саму мою душу. Я не в силах отвести взгляд, — и ответ на него…

Внимание!

Внимание!

Внимание!

— Да, — шепчу я. В глазах загораются угли изумрудного пламени. Моя рука тянется, чтобы принять условия договора.

Как вдруг неожиданный блеск заставляет меня прищурится. Совершенно неожиданный в этом хмуром месте луч солнца отражается от серебряной маски.

И я встречаюсь взглядом с замершей словно статуя Чёрти-что.

* * *

— Вы уверены в своем решении, генерал? — спросил у Хенга его преданный ординарец.

Пожалуй, это было нарушение субординации, но и ситуация была не рядовой. А этот пожилой мужчина служил Хенгу уже много лет и стал кем-то вроде старого ворчливого родственника.

— Как никогда прежде, — мужчина сжал в руке подаренный когда-то им медальон.

Да, он забрал его, но непременно вернёт. Совсем скоро.

— Пленные подготовлены? — бросил он.

— Всё, как вы и приказывали! Мы готовы исполнить ритуал! — ударил по нагруднику стоящий рядом посыльный.

— Хорошая работа, — слабо улыбнулся генерал. — Будьте уверены, мы делаем это на благо Леди Лиан, нашей богини войны. И только ради неё.

— Я понимаю, мой генерал, — кивнул ординарец. — Не все согласны с вашими методами, но… это война. Здесь любые средства хороши.

— Именно так, — кивнул Хенг. — Лиан может меня наказать. Отстранить от командования или и вовсе отправить на плаху за дезертирство. Но это она сделает после того, как мы одержим победу. А до тех пор… нам придётся поработать вдали друг от друга.

Хенг понимал, что его поступок расценят как предательство. Наверняка, Лиан так и считает сейчас. Он бы сам на её месте думал бы так же.

Но он делал это не просто так! Альянс богов уже окружил их войска. Даже с гением богини войны им не выстоять против СТОЛЬКИХ сил. И Хенг это отчётливо понимал, хоть и надеялся на чудо.

Он надеялся, что Лиан всё же сможет выдернуть победу из лап врага. Но этого всё не происходило.

Да, они разменивались с неприятелем едва ли не в соотношении десять к одному. Невероятный результат! Но даже этого было мало. Врагов было слишком много.

И потому Хенг понял, что он больше не может медлить. Он обязан был провести ритуал и поднять армию мертвецов. А материалом для этого послужат военнопленные, которые теперь пойдут в атаку на своих же бывших товарищей.

Он ударит в спину армиям богов, смешает их порядки и создаст брешь, которой сможет воспользоваться Лиан.

Они вдвоём одолеют этот чёртов Альянс. Как и всегда прежде. И неважно, что для этого ему потребуется пожертвовать своей человечностью.

Возможное могущество стоит того!

И вот Хенг шагал по краю огромной гексаграммы, над которой его солдаты убивали одного пленника за другим. Их свежая кровь наполняла созданные бороздки, придавая «красок» ритуалу.