— Чтобы догнать беглецов, нужно только перебраться через ущелье? — интересуюсь я, всматриваясь в склоны на противоположной стороне. Даже отсюда я вижу покрытые толстым одеялом из снега кроны деревьев. Сразу за ущельем видна роща, а дальше снова гладкая, как стол, степь.
— Каменный мост был единственной дрогой, — вздыхает Порт. — Если бы он всё ещё был здесь.
— Камень я вам положить не обещаю, — внезапно решаю я. — Но вот сам мост организовать смогу.
— Каким это образом? — отвечает Порт.
Третий, Малой и Базальт синхронно переглядываются. Кажется, им совсем не нравится то, к чему я веду.
— При помощи веры! — заявляю я. Посмотрим, на что годится мой телекинез на пределе возможностей.
— Нет, я не настолько пьян! — возмущается Порт, вовсю крутя головой.
— Порт, ты последний! — рычит Малой.
— Нет и ещё раз нет! Это бред! Иллюзия! Я больше в белку поверю, что со мной заговорит, чем в это! — машет перед собой ладонями мужчина.
— Ты, по всей видимости, и так с ней болтаешь на регулярной основе! Хватит бухтеть! — продолжает Малой, — Давай уже!
— А к чёрту вас! Будь что будет! — Порт делает ещё один внушительный глоток из фляги и тянет поводья. Его конь подходит к краю ущелья, а затем ступает по воздуху.
Не падает вниз, не летит со скалы кубарем, а продолжает цокать по невидимому мосту.
— Великая Система, — шепчет Порт, пока его ездовое животное спокойно шагает по воздуху, пока наездник ведёт его под уздцы.
Я же дышу сквозь сжатые зубы, поддерживая и всадника, и коня на весу. Очень непростая задача. Нет, даже не так. Охренеть какая трудная задача!
Но месяцы, проведённые за чтением книг для прокачки Интеллекта и Мудрости, все те очки характеристик, что я вкладывал в эти параметры, наконец, дают свои плоды.
Бытие магов определяет не только, сколько у тебя маны, но и то, как ты умеешь её контролировать. Уроки от Чёрти-что, разговоры о природе магии с Мышью и другими магами Спарты. Тесты и эксперименты под началом Алисы.
Все эти меры, что я предпринимал на протяжении уже года, раскрываются, как никогда прежде.
И трюк, что я проворачиваю сейчас, открыто это демонстрирует! Используя ману на всю катушку, я уплотняю воздух до такой степени, что он становится осязаемым. И это воздействие не ограничивается кратким мигом, ведь помимо самого сжатия я применяю и концентрацию телекинеза, что не позволяет воздуху вернуться в прежнее состояние здесь и сейчас.
Короче говоря, я строю «мост веры», как его прозвал Малой. Вроде бы его и нет, но если поверить… то можно будет убедиться в обратном!
Изначально те же кони не желали идти через ущелье, но, завязав тем глаза и высказав все свои мысли о причудах Системы, мои люди двинулись на противоположную сторону.
Так и сейчас Порт завершает эту процессию. Оказавшись на этой стороне, он отпускает поводья и зарывается лицом в снег. Теперь я остаюсь один на этой стороне.
И, увы, поддерживать мост под собой я уже не смогу. Идти и концентрироваться на опоре, увы, невозможно.
Я хлопаю Пряника по шее, предлагаю тому сделку века:
— Эй, не хочешь доказать всем этим бездарям, что ты — самый сильный и могучий конь на районе? — спрашиваю я.
К моему удовлетворению, Пряник трясёт головой, словно спрашивая, что я задумал.
— Давай перелетим это ущелье…
Удары копытом говорят за своего хозяина. Пряник к бою готов!
Людей через обрыв я кидал. Даже богинь. Бросал людей над пропастью. Но перелетать каньон на коне я ещё не пробовал.
Пряник берёт разгон, ему даже не требуется завязывать глаза. Он видел, как его сородичи ступают по самому воздуху, так чем он хуже.
Конь едва ли не летит над снежной тропой, рыча и выплёвывая облачка пара. Каждый последующий метр отзывается у меня в груди.
Пятнадцать, десять, пять… обрыв! Пряник отталкивается от края ущелья и взмывает ввысь! Я использую свой недавний приём и подцепляю нас магией. Ощущается это так, словно тебя берёт невидимая рука за шкирку.
Но, даже несмотря на дискомфорт, телекинез работает безотказно! И нас переносит в два счёта на противоположную сторону ущелья. Пряник едва ли удерживается на ногах, но я помогаю тому выровняться.
На меня же глазами-блюдцами теперь смотрит Порт и ещё несколько сопровождающих из Техаса. Мои же парни прячут улыбки.
Что мне остаётся сделать в подобной ситуации?
Разве что улыбнуться, подмигнуть Порту, что явно подумывает о том, чтобы бросить пить, и заявить:
— Да, я на коне! А теперь в путь! У нас ещё техномаг не найден!
Что представляет из себя паровая телега? А оказывается, это смесь дилижанса и самого-настоящего багги! По крайней мере, уж больно резво эта колымага передвигается по пересечённой местности.
— Стоять, стрелять будем! — кричат похитители, которых мы окружаем на лошадях.
— Отдайте техномага, иначе головы полетят! — кричит в ответ Малой.
— Выкуси-накуси! — гогочет противник и метает в нас горшок с горючим.
— В сторону! — рычу я и как раз вовремя.
Второй оперативник умудряется выстрелить из арбалета, да так точно, что болт разбивает горшок на лету, высекая искры и производя подрыв.
Бах!
Примитивная шрапнель разлетается в стороны и сбивает с коней трёх всадников. Гвардейцы не получают серьёзных повреждений, но вот из самой гонки они явно выбывают.
— Порт, впереди сплошная пустошь или как? — спрашивая у техасца.
— Справа будет холм небольшой, они должны проехать вдоль него, так как дальше ещё один каньон поменьше, но как это тебе поможет? — задаётся вопросом мужчина.
— Это тебя должно волновать в последнюю очередь! — отвечаю я и перевожу фокус на своих подчинённых, — Третий, Базальт, заходите слева! Отвлеките этого ублюдка.
Мы уклоняемся от очередного «подарка» от похитителей.
— Сделаем! — кивает Базальт и берёт с собой троицу спартанцев.
Я же подгоняю Пряника чуть в сторону. Мы несёмся меж холмов, что мелькают мимо нас, точно неуловимые силуэты. Ветер свистит в ушах, мороз хлещет по щекам. Я щурюсь, высматривая паровую повозку. Удаётся это с трудом, нас разделяют то обрыв, то какой-то булыжник, то вообще замёрзшее одинокое деревце. Похитители всё продолжают забрасывать моих людей горшками и отстреливаться из арбалета.
И ведь в ответ огонь не откроешь, есть риск задеть техномага. А его смерть — последнее, чего мы хотим.
Пряник взбирается на холм, дышит прерывно, тяжело. Погоня длится довольно долго. Если не поспешить, то повозка просто уйдёт, и всё. А наши лошади и вовсе упадут без сил.
Где-то слева от меня внизу звучит новый взрыв. Порт не соврал. Впереди кончается холм.
Наконец-то, слева внизу мелькает похищенный паровой багги.
— Ну-с, была не была! — выдыхаю я. И уже второй раз за день совершаю прыжок веры.
Прямо на крышу этого грёбанного дилижанса!
Пробить своим телом крышу не составляет труда. Ещё проще оказывается прописать в кадык мужчине, что смотрит на меня изумлённым взглядом.
Удар.
Он пучит глаза. Пинок в живот, и незваный пассажир покидает наше транспортное средство. Уверен, парни смогут скрутить шпиона. Я же оказываюсь один на один со вторым противником.
Тот тут же забывает о руле, осознавая, что если он не справится со мной сейчас, то поездка преждевременно подойдёт к финалу.
Диверсант выбрасывает мне в лицо короткий кинжал. Я беру его руку в захват, но враг умудряется вскинуть колено и пнуть меня в живот.
Больно, блин! Уровень подготовки у них на высоте. Да и просто уровни немаленькие.
Моя хватка слабеет.
Кинжал снова приближается к левому глазу. Перехватываю кисть мужчины у самого лица. Телекинезом вырываю доску от стены дилижанса и впечатываю её в скулу своего противника.
Тот ошеломлённо дёргает головой, моргает. Удара сзади он точно не ожидал. А затем наблюдает перед своим носом мой сапог.
— Сладких снов, чертяка!
И второй ублюдок улетает в страну грёз и розовых пони. Паровая повозка меж тем останавливается сама по себе. Хорошо ещё, что в столб никакой не влетели.
Похоже, топливо заканчивается, или же, что более вероятно, водитель на педаль газа больше не давил.
— М-м-м! М-м! — ворочается всё это время техномаг подо мной. Оказывается, я и вовсе рухнул на него в момент своего приземления. А я думал, с чего бы это у меня была такая мягкая посадка.
— Всё, всё! Вы в безопасности, достопочтенный! Вашей жизни больше ничего не угрожает, — деловито произношу я, развязывая ценного пленного.
— Что это вы себе позволяете⁈ — возмущается… она.
Передо мной оказывается рыжеволосая девушка с наглыми синими глазами.
Глава 4
— Техномаг Техаса — девушка? — спрашиваю я.
Чумазая незнакомка, ростом метр с кепкой, на чьих щеках я только сейчас обнаруживаю копоть, возмущённо сдувает непослушную прядь с лица.
— А что, если и так? — отвечает она вопросом на вопрос, — Что, девушка не человек, что ли⁈
— А это тут при чём? — интересуюсь я.
— При всём! — рыжеволосая кидает мешок, что недавно был на её голове, куда подальше, — Я, между прочим, столько нейронных связей убила на эту конспирацию. А теперь каждый встречный знает, что я техномаг! Ну просто фантастика!
Техномагесса откидывается на спинку сиденья, печально вздыхая.
— Какой вообще толк это скрывать? — задаю я вопрос.
Тем временем наблюдаю за тем, как гвардейцы пеленают второго шпиона, которого я выкинул с багги.
Мужчина хоть и сопротивляется, но его достаточно быстро валят на землю и надевают ошейник. Каким бы подготовленным он не был, но против него целый отряд лучших бойцов Спарты.
— А потому, что мужчине куда проще отстаивать свои интересы, — неожиданно серьёзно отвечает она. — Девушку же в подобном нашему мире никто не будет воспринимать всерьёз.