Не зря Москва носит неофициальное прозвище «кормилицы Спартанского Королевства»! Пшеница и прочие культуры простираются до самого горизонта! Не будь московская долина ограничена горами по своей периферии, то местные крестьяне уже засеяли бы половину всего нашего Королевства! Им только дай плодородный край да чуток времени на подготовку! Всё раскультивируют!
Но, стоит признать, зрелище и вправду впечатляющее. Спустя ещё пару часов наше воздушное судно замирает над Москвой.
Что из себя представляет этот полис, родивший самых опытных мастеров, самых упёртых землепашцев и элитную группу паладинов? С нашей высоты он походит на какой-нибудь итальянский город эпохи Возрождения.
Быть может, Милан, Венеция или же Турин? Москва собирает в себе столько образов, что каким-то конкретным сравнением просто не ограничишься!
— Сажай бричку, — приказываю я Гайке. Рыжая шутливо прикладывает руку к виску и приступает к обозначенному маневру.
— Вот это я понимаю, полис, — вздыхает Проходчик. Так уж вышло, что парень следует в последнее время за мной чуть ли не хвостиком. Недоволен ли я этим? Нисколько. Неудавшемуся Лорду Азерота будет очень даже полезно увидеть новый мир, в который его вместе с товарищами занесло. Да и втягивать этот неогранённый алмаз в работу Королевства я планирую в будущем по полной.
Всё-таки у Проходчика просто ошеломляющий потенциал. И как воина, и как руководителя. Показанная под его командованием работа магов-теневиков, организованные налёты на торговцев — всё это говорит о живом уме у парня. Раз его даже наши разведчики какое-то время не могли выловить… Это что-то да значит!
Да и сам факт того, что Азерот, фракция едва ли не нищих детишек и новичков, сумела пережить холодную и голодную зиму, говорит о многом!
В битве с энергетами и тем же Хенгом Проходчик также себя проявил. Он доказал, что готов сражаться за идеалы, продвигаемые Спартой и мной. О нём хорошо отзываются Малой, Пирра, Майор и многие другие мои подчинённые.
Так почему бы тогда не начать натаскивать парня, готовя его к чему-то большему, чем просто управление небольшим отрядом магов-теневиков? Возможно, из него выйдет очень даже дельный заместитель Малому и Третьему! В разведке никогда не бывает нехватки в талантливых кадрах!
— Красивый, не так ли? — усмехаюсь я, замерев рядом с парнишкой.
— И это мягко сказано! — фыркает Проходчик. — Я словно оказался в Сан-Марино! Разве что сам город на Старой Земле находился на самой вершине плато, а тут, наоборот, в низине…
— Сан-Марино, — повторяю я вслух. — Что-то знакомое. Город-государство в Италии?
— Он самый! — улыбается собеседник. — Вы там бывали, Лорд Шурик?
— Увы, нет, — усмехаюсь я. — Видел лишь на картинках.
— Чудное место, — вздыхает Проходчик, — Я там был в отпуске с семьёй, когда всё это случилось…
Не договорив предложение, он замолкает, погружаясь в себя.
— Скучаешь по ним? — спрашиваю я. Парень медленно кивает. На его черты лица падает хмурая тень.
— Очень, — отвечает тот. — Но что я могу изменить? Совершенно ничего. Сначала это было тяжело принять. Всю эту беспомощность перед чем-то гораздо большим, чем я сам. В первую очередь этот факт было трудно признать для себя самого.
Проходчик смотрит на закатную долину, он играет желваками из-за горечи, переполняющей его сейчас.
— Но я смог. Хоть и не сразу, — парень переводит взгляд на вытянутую ладонь. На ней играют тени меж собой. Магия теней. — Всё, что я могу сейчас сделать, — это и дальше изучать Мир Системы, в надежде на то, что я вернусь к ним когда-либо. Поэтому я так и стремился перейти на «новый уровень», одолеть босса, просто двинуться дальше. Ведь у каждой игры должен быть свой финал. Так и Мир Системы… где-то же должен закончиться.
Сейчас он совсем не выглядит на свой возраст. Сколько ему сейчас? Всего девятнадцать лет? Для многих Мир Системы стал благом. Новым началом, вторым стартом. Среди них затесался и я. Из рядового студента я поднялся до полноценного Лорда!
Многие нашли здесь своё место, открыли неожиданно даже для себя новые таланты и способности.
Но для какого же числа людей Система предстала тяжёлым испытанием? Палачом семейного счастья.
Невольно вспомнились последние слова Стервятника. Прав ли он тогда был, желая любой ценой вернуться на Старую Землю? Где всё было понятно. Где всё было привычно. Где шанс встретить своих близких не был сравним с вероятностью твоего выигрыша в какую-нибудь телелотерею.
Ответа на эти вопросы мне не дано узнать. Не в ближайшие годы, так уж точно. Возможно, когда мы выйдем за пределы региона, когда откроются границы и число людей увеличится, всё изменится. Семьи воссоединятся, родственники найдут друг друга. А любовники вновь встретятся лицом к лицу.
Ещё одна причина двигаться вперёд. Ещё один повод не останавливаться на достигнутом.
— Уверен, ты справишься, — хлопаю я парнишку по плечу. — Мы пройдём Мир Системы, как любую другую компьютерную игру с открытым миром.
— То есть, выполняя по пути всевозможные дополнительные квесты, изучая все «секретики» и закрывая игру на «платину»? — морщится Проходчик.
— Именно так, — смеюсь я. Парень смотрит на меня, как на умалишенного, но уже мгновение спустя на его губах мелькает полуулыбка.
— Ненавижу всё, что не относится к главному сюжету!
— Как и я, — заверяю я парня. — Но «платина» есть «платина»!
— Так может говорить только хардкорный геймер до мозга костей! — восклицает Проходчик.
— А ты думал, что я во время учёбы в университете только и делал, что штудировал учебники⁈ — интересуюсь я у парня.
— Эм, да? — моргает теневик.
— О великая Система! Возроди меня по второму разу! — восклицаю я. Мне нанесли подлый удар! Неужели я кажусь настолько старым в глазах парня на пяток лет меня моложе?
Так, перешучиваясь между собой, мы и не замечаем, как дирижабль садится у самых ворот полиса.
— Добро пожаловать в Москву! — восклицает Гайка. — Наша авиакомпания благодарит вас за доверие и за ваши Е-баллы, благодаря которым мы и смогли позволить себе новую краску для бортов!
Мы прибыли.
Москва — полис мастеров. Уже достаточно давно она является культурной столицей будущего Спартанского Королевства. Кому-то это может показаться сущей блажью.
Ну какая культура и художества в мире Системы⁈ Тут нужно выживать! Рвать жилы себе и монстрам! Бороться за место под Солнцем! Как можно вообще думать о каких-то писульках!
Но как тетива лука не может быть постоянно натянутой, так и человек не в состоянии находиться в напряжении сутки напролёт. Всем нам нужен отдых. Всем нам необходима разрядка, передышка. Так помимо прочего, чтобы фракция росла более-менее равномерно, необходимо прокачивать и индекс Культуры!
А как показала практика именно деятели этой самой культуры этот индекс и повышают лучше всего прочего. Те же фестивали, праздники, ритуалы, церемонии — всё это одноразовые акции. Да, в моменте они дают существенный бафф к Культуре, но уже после завершения всё вернётся на круги своя.
Не будет прогресса в вопросе духовного развития наших игроков, фракция так и останется на этапе античного мира. Позднее средневековье и начало эпохи возрождения. Что стало причиной этого перехода?
Почему средние века называются средними веками? Потому что они лежали между античностью, ушедшей уже далеко в прошлое, и возрождением, периодом невероятного прогресса.
Как материального, так и не его одного!
Величайшие художники, скульпторы, поэты и писатели. Философы и политики. Столько великих личностей родилось в этот период! Настолько великих, что их имена и их достижения знают наизусть миллионы людей спустя целые столетия!
Чтобы двигаться вперёд Спартанскому Королевству также необходимо пережить похожий бум. По этой же причине я активно поддерживаю Актрису и местных творцов в их начинаниях.
Так, например, в Москве была построена Академия Искусств. В отличие от Старой Земли, здесь она не являлась высшим учебным заведением. Чертежа-то самого нет! Но под одной крышей Актриса смогла собрать умельцев практически всех направлений! А затем выдала тем задание — искать для себя учеников. И не ограничивается одной лишь Москвой. Вот и вышло, что все эти невероятные таланты не раз и не два совершают поездки в соседние поселения. В тот же Вавилон, Спарту, Рим или Милан. Где и набирают себе юные дарования.
Часть скульпторов, резчиков и художников, работающих сейчас в Спарте, как раз является выходцами из этой самой Академии Искусств. Увы и ах, но Спарта не в состоянии охватить всё области за раз и взять в них безоговорочное первенство.
В тех же технологиях, производственных мощностях и армии мы стоим на голову выше других полисов Союза Городов. Но вот по той же Культуре… Да, пока что Москва занимает здесь лидирующую позицию. И вряд ли это изменится в недалёком будущем.
Впрочем, этому я и не противлюсь. Всё равно Москва вскоре станет частью Спартанского Королевства! А складывать все яйца в одну корзину и делать ту же Спарту центром всего мира не сказать, что невыгодно. Но и рушить то, что местные под руководством Актрисы уже успели возвести и тащить всё это добро через всю степь, чтобы поставить в городе — в этом также нет особого смысла.
Тем более, что наши спартанские инженеры, уже покидающие стены школы, очень даже сработались с московскими творцами. Именно их синергия позволила так быстро отстроить Вавилон и не просто восстановить, а сделать в разы лучше, краше, изысканнее!
Короче, работа идёт по всем фронтам, а это главное!
Дороги в Москве узкие с бесчисленными закутками, поворотами, арками и туннелями. Ты не имеешь и толики понимания, когда ты выйдешь на очередную площадь или когда ты окажешься на небольшой террасе с питьевым фонтаном или в небольшой аллее. Вот, что значит, делали люди, в первую очередь заботящиеся о красоте и гармоничности построек!
За всё это приходится порой жертвовать логикой. Пока же моя группа петляет по улочкам Москвы, я замечаю, что и здесь Бендер успевает оставить свой след. Глашатаи, зазывалы, собственный офис ГЖЕКС, но, что меня действительно удивляет, так это то, что на листовках с мужчиной изображена и сама Актриса!