— На новый заход! — командую я, и королевская гвардия отвечает мне бойкими выкриками.
Вышло однажды, получится пробить оборону Железного Легиона и во второй раз!
Я дергаю за поводья и даю сигнал Петру. Боевой хряк понимает меня с полуслова. Мы срываемся в новую атаку. Пришла пора отрубить хвост многоголовой гидре!
Командующий Тит взмахнул мечом, отсекая голову очередному предателю. Коварные щупальца Филина, оказывается, добрались даже до самого близкого окружения Лорда Консула!
Какая мерзость! Какое порочащее титул второго после Владыки поведение!
Предатель! Подумать только! Ударить Лорда Консула в спину руками своих подчинённых! И при этом талдычить о «спасении и очищении Парижа»! Помешанный на интригах ублюдок!
— Командующий Тит! У нас проблемы! На поле боя прибыл Король Шурик с кавалерией! — воскликнул один из гонцов.
— Что⁈ — в шоке воскликнул Тит. Как же невовремя! Почему именно сейчас, а не спустя пару часов! Этого времени хватило бы, чтобы покончить с Филином и его выводком шелудивых псов!
Черт, как же всё к этому пришло⁈
— Что нам делать, командующий Тит⁈ — спросили солдаты, сгрудившись вокруг мужчины.
— Нам не продержаться под натиском предателей и кабаньих наездников! — произнёс гонец. — Они атакуют со всех сторон! Это окружение!
— Не паниковать! Страх отравляет рассудок! Ослепляет, извращает мировоззрение! Последнее, что я хочу видеть от бравых сынов Парижа — это жалобные вопли и истерику! — закричал Тит, заглушая звуки битвы вокруг.
Его взгляд обратился к гонцу.
— Сколько кавалеристов у Спарты?
— Примерно пять сотен. Может чуть больше. Но меньше тысячи!
— Отправьте им навстречу группу Данцига!
— Командующий Тит, вы уверены? А как же предатели?
— С предателями мы разберёмся и сами! — ответил Тит. — Вперёд! За Париж! Во славу нашего Владыки! Отомстим за него!
— Д-а-а-а-а!
Неожиданно на нашем пути оказываются наездники на носорогах. Грозная сила, которая в битве у линии Шурика сумела опрокинуть нашу кавалерию.
Но то было в прошлый раз! Сейчас же мы куда сильнее!
Две могучие силы сталкиваются лицом к лицу. Сейчас нет смысла для каких-то манёвров или увиливаний. Только грубая сила! Только прямой, как стальная шпала, натиск! Кто кого перебодает, как говорится.
Носороги встречаются рогами с бивнями бронированных кабанов. Если в прошлый раз веса носорогов было достаточно, чтобы сбить с ног кабанов, то теперь тяжелая броня компенсировала эту разницу.
Более того, на некоторых вепрях даже вспыхивают магические батареи. Ведь вы же не думали, что экзодоспех можно использовать только для людей? Экспериментальная партия также была произведена Алисой и Гайкой для наших шерстяных компаньонов!
Со стороны может показаться, что кабаны врубают форсаж! Вслед за ними появляются волны энергии, которые позволяют набрать всё большую и большую скорость.
И вот момент икс!
Бах! Бах! Бах!
Две стены вгрызаются друг в друга. Вот только победитель будет один. И им, после короткой стычки, оказываемся мы!
Парижане пытаются сбить всадников, хоть как-то компенсировать то, что их носороги теперь не в состоянии опрокинуть наших ездовых животных. Можно пожелать тем удачи! Против легионеров, хоть и элитных, выступает королевская гвардия — лучшие из лучших во всём Спартанском Королевстве!
Я вижу, как Третий ловко уходит от выпада копья парижанина напротив. Малой бросает один из метательных ножей точно в забрало врага.
Пирра изворачивается под невероятным углом и подрубает крепления у седла противника. Тот с визгом скатывается набок, и дальше носорог тащит того по земле, как мешок с картошкой.
Гюнтер пронзает грудь своего противника кавалерийским копьём. С ослепительным светом орудие находит свою цель!
Я также оказываюсь напротив вражеского лидера. Тот что-то орёт, но я не слышу. Кругом стоит просто страшный грохот. Не говоря уже о звуках, которые издают животные под нами.
Легионер замахивается на меня своей секирой, но мираж ужаса защищает меня от атаки. Я отвечаю резкими выпадами своего цзяня. Противник ловко уворачивается от моих атак. Силён!
Противник тут же переходит в контратаку. Носорог парижанина сталкивается лбами с Петром. Боевой кабан возмущённо рычит и встаёт на дыбы.
Удержавшись в седле лишь благодаря высокой Силе, я парирую выпады неприятеля. Сразу же следом несколько булыжников отрываются от земли и бьют по доспехам солдата.
Вспыхивают руны всплеска. То, чего я и ждал!
Снова над моей головой застывает мираж ужаса. Он ударяет своими когтями. Мужчина пытается их заблокировать своей секирой, но не тут-то было. Потому как я тоже не стою на месте. Колющий удар цзянем достигает намеченной цели. Стальной нагрудник не выдерживает, и на его поверхности появляется сетка трещин. Мой клинок пронзает противника насквозь.
В то же время королевская гвардия откидывает прочь наездников на носорогах.
Это наша победа!
Теперь же нам следует закрепить достигнутый успех!
— Только вперёд!
Глава 23
Всё определённо летело в тартарары. Филин это отчётливо осознавал.
— Господин Филин, мы потеряли контакт с десятой и шестнадцатой группами! Рыцари не выходят на связь! — доложил солдат.
Вот о чём он и говорил! Ему нужно было больше времени! Больше времени, чтобы получше внедрить своих людей в Железный Легион. Позволить им перетащить на свою сторону больше бойцов! А что теперь? Теперь половина соединений просто ему не подчиняется! Половина Легиона оказалась верна командующему Титу, этому чурбану и идиоту!
Чудесно! Просто чудесно! Разве может быть ситуация хуже этого⁈
— Господин Филин, мы потеряли связь с четвёртой группой! Они столкнулись с силами Спарты! Король Шурик лично ведёт свою кавалерию! — доложил гонец.
Шурик! Король Шурик! Опять он! Опять он мешает его планам! Опять его стратегия рушится из-за поступков этого… этого дьявола во плоти!
— Господин Филин, что нам делать⁈ Командующий Тит и преданные ему легионеры теснят нас! Если мы не прикажем передовым частям у стен города отойти, то…
«Нас сомнут», — понял всё Филин.
Как иронично. Филин вложил немало сил, времени и нервов в то, чтобы осада Техаса увенчалась успехом. Да, таким, чтобы сиденье под Консулом зашаталось бы ещё пуще прежнего. Но ведь успехом!
А теперь перед ним ставили выбор — приказать солдатам отойти и помочь ему отбить атаку псов Тита, или же и дальше упорствовать в этом балагане?
Вновь и вновь биться головой об стену, надеясь, что лоб окажется крепче? Нет уж, Филин оставит это занятие для тупоголовых идиотов вроде Тита.
Какой ему теперь прок от Техаса? Король Шурик прибыл на поле боя. И наверняка не один. Филин не сомневался, что его армия подоспеет с минуты на минуту. А это будет означать тяжёлое поражение для Парижа. Уж точно обстановка будет хуже того, что они имеют сейчас.
Тогда что? Бросить Техас? А что он, Магистр Ордена, теряет вообще? Это командующий Тит и его идиоты вынудили его обороняться! Именно их нападение привело к тому, что он был вынужден отвести преданные ему части!
Да, всё так! Всему виной Тит! И его недальновидность! Не смог увидеть истинных патриотов Парижа! Не смог понять грандиозного плана Магистра Ордена! Не смог увидеть будущее, где будет не только он один подле Лорда Консула!
Узколобый и упёртый вояка!
— Прикажите всем силам отходить! — рявкнул Филин. — Армия Парижа отходит от города на юго-запад! Мы не сможем победить, сражаясь и с предателями и с силами Спарты одновременно! Нам нужно перегруппироваться! Прикажите каждому, кто верен Ордену идти на юго-запад!
Сегодня… он отдаст плоды триумфа Спартанскому Королевству. Ведь Филин знает, что всегда есть завтра. И именно к нему обращён его взор.
— Верные последователи Лорда Консула идут на юго-восток! Если вы преданные Легиону и Парижу, а не интриганам из Ордена, то дорога лежит на юго-восток! Именно там мы отстроим Париж! На юго-восток!
Так вопят посыльные в рядах врага, так что их вопли перекрывают шум битвы.
— Мой Король, похоже… Париж отступает, — задумчиво произносит Гюнтер, когда мы переводим дух. Горячка боя сходит на нет. Наши доспехи заляпаны кровью, покрыты пылью. Тут и там виднеются сколы и вмятины от трудного и продолжительного сражения.
Но своего мы достигли. Мы не погибли, даже находясь в самой гуще вражеского лагеря. И, что более того, мы стали одной из причин, по которой Легион решает отойти.
Похоже, вражеские командиры отчётливо поняли, что пока они пытаются проглотить Техас, их арьергард распадается под нашим натиском.
Как можно вообще воевать, когда у тебя в тылу орудует войско неприятеля? Вот и Железный Легион пришёл к той же мысли, решив не рисковать. Ведь их Лорд погиб. Будь Консул жив, то я уверен, он смог бы направить силы нам наперерез и остановить наш натиск ещё в самом начале.
Но Консула больше не было. О его гибели кричали едва ли не в каждом подразделении Легиона, ища виноватых и причастных.
— Стоит ли нам преследовать силы врага? — спрашивает Гюнтер. — Мы могли бы попробовать половить рыбку в мутной воде.
Пока силы Парижа пребывают в хаосе, у нас больше шансов нанести им критический ущерб. Вот только…
— Увы, этого мы сделать не в состоянии, — вздыхаю я. — Кабаны устали. Да и нас далеко не несколько тысяч.
Пётр, как и другие кабаны, тяжело дышит. С каждым выдохом из его пасти вырывается облачко пара. Вот до чего умаялся!
Мало того, что сам сражался, так ещё и тяжеленные доспехи таскал. Ну и что, что с энергетическим усилителем.
Всё равно устал.
— Жаль, — вздыхает Гюнтер. — А ведь победа была так близка.
— Ты не прав, Гюнтер, — улыбаюсь я. — Своих целей мы как раз достигли.
Техас устоял. На грани, но устоял. Париж отступил. Спартанское Королевство пережило войну с QWERTY и Парижем одновременно. А это значит, что будущее нашего региона уже предрешено.