Надеюсь, что и ты проявишь разумность и будешь говорить только правду. Иначе, если я хоть где-то заподозрю, что ты мне врёшь или недоговариваешь… — не став продолжать, я наблюдаю, как Мышь подходит к парню и создаёт фаербол перед его лицом.
Тохич ёжится, дёргается, всячески пытается отстраниться от волны жара.
Интересная реакция. Похоже, прошлая встреча с магичкой оставила куда более сильное впечатление на парня, нежели мы могли предположить.
— Мышь, довольно, — даю я команду и женщина, хоть и нехотя, но отстраняется от Тохича, позволяя тому вздохнуть с облегчением.
— Мы поняли друг друга? — обращаюсь я к нему и тот активно мотает головой, — Тогда я слушаю.
— Стайса не хочет мира с вами, — начинает парень.
— Это мы и так подозревали, — говорю я, — что её слова про свадьбу, только хитрость.
— Нет, вы не понимаете, — качает парень головой. — Свадьба как раз планируется.
— Как это? — теперь уже я ошарашен, — зачем?
— Затем, что ей надо стать женой Лорда и получить контроль над поселением, — говорит Тохич, — а после она планирует устроить зачистку. Кто подчинится её власти, тех оставить. А кто будет рыпаться, того пустит под нож.
— А откуда тебе это вообще знать? — с подозрением хмурюсь я.
Я бы понял, будь Тохич в позиции правой руки или главного слуги при Стайсе, но ведь на это было непохоже. По крайней мере, так казалось со стороны. Может, я чего-то и не знаю.
— Так она и Богучарова также окрутила, — говорит перебежчик, — тот правда долго не думал. Вечером свадьбу сыграли, а утром он уже вышел из шатра со стеклянными глазами. А по поводу поселения она уже хвасталась своим рабам, что приберёт его к рукам точно так же.
Я задумчиво киваю. Вот в такую Стайсу верится как-то больше, нежели в её личину Великой Жрицы. И со словами Майора эта история стыкуется. Правда, в ней добавляются новые страницы.
— Хорошо, но если я не соглашусь, то как она сможет причинить нам вред? С чем собирается атаковать нас? — задаю я закономерный вопрос, — У нас, если ты не заметил, есть частокол, а у неё я как-то не видел осадных орудий или чего-то подобного. Её голожопое войско мы ещё на подходе поджарим.
— Потому что ей они и не нужны! — резко выдыхает Тохич. — она ведь Жрица.
— Ну и что?
Я полагал, что это просто какой-то титул. Даже не профессия, не то, что класс. Сама себе придумала, а теперь дурит голову окружающим. Я тоже могу королём назваться.
— Она может обратиться к своей Богине и провести ритуал, — объясняет парень, — Жрица его проводит время от времени, чтобы держать рабов в узде. Я в этот момент «закрываюсь» своим навыком «предельного внимания», чтобы не стать полным идиотом. А потом приходится притворяться. Всё равно, деваться некуда.
Слово «ритуал» кажется мне мистикой и полным бредом. Но вдруг это какой-нибудь активный навык? Что-то, что усиливает её воздействие на окружающих.
Тогда ей правда не надо будет сражаться. Ключи от города вынесут на золотом блюде. Блин, у нас и ключей-то нет. Стыдоба.
— Что за ритуал? — подтверждает мои мысли Тохич.
— Чтобы промыть вам всем мозги, — выдаёт взволнованно Тохич, — И, поверьте мне, если она его проведёт, то никто не устоит и вы все, как послушные собачки сделаете всё, что она пожелает.
Что получается? Если я принимаю её предложение, то смогу хотя бы кайфануть одну ночь. Она зайдёт за нашу стену на законных основаниях, а потом, оказавшись рядом подчинит всех.
А если нет, то у неё имеется план «б». Она УЖЕ рядом, и до утра может чувствовать себя в безопасности. А потом придёт и заберёт своё.
— Ты за словами-то следи, — меж тем слова парня не понравились Мыши. — Я тебе не собачка, понял, ты⁈
На её пальцах вновь заплясали искры.
Сожжённого до хрустящей корочки пленника мне ещё на складе не хватало.
— Мышь, довольно. Можешь идти. Заодно проверь как там остальные, — указываю я ей на дверь.
Уж остро она реагирует на всё. Пусть подышит и проветрится.
— Но я… — пробует она поспорить, но уступает моему тяжёлому взгляду.
— Как скажете, Лорд Шурик, — женщина фыркает, сделав особый акцент на моём титуле, но ничего более.
После чего послушно покидает склад. Потом еще обязательно разберусь с этой ее раздражительностью.
Может отшлёпать от греха подальше? Или поручить той же Хрюше? Ей будет поди только в радость, а Мышь выучит урок, раз язык за зубами держать не научилась ещё.
Но это всё потом. Сейчас решим вопрос с пленником. Ведь осталось понять всего один момент.
— Тогда почему ты сбежал? Раз наше поражение предрешено, то, с чего бы тебе менять сторону и предавать Стайсу?
— Да просто я не хочу быть её рабом! — моментально вспыхивает Тохич, — У неё ведь нет разницы кто ты, какой уровень и какие твои умения. Для Стайсы мы все её слуги и рабы. Она играет в нас, как в кукол. Мы по очереди, то жратву ей добываем, то веерами обмахиваем, то в этом сарае по лесу таскаем. Она не хочет развиваться, придумывать что-то, строить. Ей хватает подачек от Системы. Я увидел ваше поселение и подумал «вот оно, здесь я хочу жить, а не прислуживать до конца своих дней избалованной дуре».
Он выговорился и теперь тяжело сопит, ожидая моего ответа.
«Служить бы рад, прислуживаться тошно» — мелькает в голове слова Майора. М-да, Грибоедов актуален для всех возрастов. Аж гордость берёт за русскую классику.
— Ладно, допустим, ты не врёшь. И ты действительно желаешь поражения Стайсы. — уточняю я, — Так когда она планирует провести ритуал?
— С первыми лучами Солнца, — говорит Тохич, — я же вам и талдычу, что уже скоро. Ещё чуть-чуть, и вы упустите шанс её опередить.
Чёрт, а ведь времени у нас правда мало. До рассвета всего ничего. Но без информации ломиться к врагу также тупо.
— Опередить ту, которая одним своим взглядом может заставить пускать слюни? — смеюсь я бредовости ситуации.
— Она всё равно человек, — разъясняет Тохич, — Ей нужно спать, есть и пить. А ритуалы требует много сил, как моральных, так и физических. Стайса себя бережёт и каждые сутки спит не меньше восьми часов, «чтобы поддерживать эластичность кожи и избежать морщин».
— То есть, можно застать её врасплох, — делаю вывод я, — хоть что-то.
— Я вам рассказал всё, что знаю. Теперь меня отпустят? — Тохич с надеждой смотрит на нас с Михалычем.
— Не будем торопиться с этим, — качаю в ответ головой, — Посиди тут часок-другой, а мы решим, что с тобой делать.
— Надо успеть… — начинает спорить Тохич, но я его останавливаю.
— Это наша проблема. — говорю, — Ты пока здесь поскучаешь. Сам должен понимать, доверия тебе пока немного и оставлять нового человека за спиной я не могу.
Тохич вздыхает и облокачивается на стену спиной, прикрывая веки.
— Хорошо, только ноги хоть развяжите. — ворчит он. — А то сидеть даже не могу нормально.
— Потерпишь, — говорю, — Если твои слова подтвердятся, то быстро выйдешь на свободу и станешь одним из нас. Ну а если соврал…
— Угу, не сносить мне головы, — кивает он.
Кажется, он не слишком этого опасается, что добавляет мне уверенности.
— В точку, — усмехаюсь. — Тогда хорошего отдыха.
После чего вместе с Михалычем покидаю склад.
Собрав своих ребят в полном составе, я пересказываю им слова Тохича.
— Что делаем, Лорд? — спрашивает Малой, потирая руки от нетерпения.
Этому хоть сейчас в бой.
Я собираюсь с мыслями. Информация единым потоком пролетает перед глазами.
Стайса. Ритуал. Рассвет. Спарта.
Наша численность практически равная. В уровнях мы определённо превосходим слуг Стайсы, хотя тут я не могу утверждать точно.
На нашей стороне Мышь — это сильный козырь.
У них — Стайса. Одно её присутствие — уже проблема. Неожиданная атака должна усилить наше преимущество, в условиях ночи — так тем более. Она либо спит, либо готовится к ритуалу, а значит, отвлечена.
Ключ к победе — атаковать стремительно и нагло. Настолько быстро, чтобы оппоненты даже не успели опомниться, а Стайса отойти от шока.
Это не безупречный план, но, пожалуй, единственный. Действовать на опережение.
— Выходим немедленно, — объявляю. — Идём полным составом. Опаснее Стайсы сейчас нет никого. Так что в поселении оставлять никого не будем. А теперь внимательно слушайте, повторять не буду.
План, сделанный на коленке, заключается в следующем. Малой идёт впереди, разведывает обстановку и намечает нам точки для атаки.
Выйдя на позицию, Мышь шарахает самым убойным из своего арсенала по шатру Стайсы. Удар молнии вполне способен прикончить жрицу на месте, но даже, если так уцелеет, будет ошеломлена и не сможет оказать сопротивления.
Затем они с Хрюшей отступают, отвлекая на себя охрану, а мы втроём «контролим» шатёр. Либо добиваем Стайсу, либо убеждаеся, что она мертва. Оставлять в живых эту тварь я не собираюсь. Захватывать её живьем, всё равно, что приручать ядовитую змею.
Разгром остальных — дело техники. Без жрицы с её Харизмой, я остальных не опасаюсь.
Все согласно кивают. Взяв снаряжение, мы слезаем вниз по стене, после чего прячем лестницу возле ручья. Затащить обратно её некому.
На всех нас накинуты кожаные плащи для дополнительной защиты, в руках щиты и копья. Руки магички свободы, чтобы она в любую секунду могла запустить молнию или фаербол.
Оставлять поселение бесхозным, конечно, риск, но противника и так на одного человека больше, а Тохичу я не доверяю, чтобы сразу же давать оружие и отправлять в бой на нашей стороне.
Всё решится в одном бою. Здесь и сейчас. Или мы сумеем разбить силы жрицы и избавить Спарту от угрозы или же потерпим поражение и тогда поселение так и так перейдёт в руки противника.
Победа или смерть. Ничего лишнего. Двигаясь по лесу, никто из нас не издаёт лишних звуков. Как никогда, я рад тому, что заставил всех поднять уровень Следопыта хотя бы до 1 уровня.
В противном случае, вся наша затея могла бы провалиться ещё до того, как мы подошли бы к лагерю Стайсы.